Querencia

[querencia]라는 보석함에서 발견하는 K-POP의 새로운 디바.

강렬한 퍼즈 기타의 도입부와 함께 전개되는 R&B 팝-트랩 사운드와 함께 페달을 밟아 앞으로 나아가는 순간의 설렘과 벅찬 에너지를 표현해낸 곡. “Get out of my way-ah! / 보여줄게 how I like it”로 이어지는 코러스 파트의 직선적인 가사와 거침없는 애티튜드는 독립적이고도 에너지 넘치는 솔로 아티스트로서의 자신감과 그 누구도 대체할 수 없는 존재감을 각인시킨다.

브라스 섹션의 다이나믹한 전개, 뮤트 기타의 긴장감과 래챗 스타일의 감각적인 비트가 더해져 풍성한 사운드를 만들어낸다. ‘리듬을 깨워 몸을 움직이는’ 가장무도회의 긴장된 설렘은 섬세하고 감각적인 보컬과 함께 눈앞에 펼쳐지는 듯하다. 라틴 팝 스타일의 전개와 R&B 무드가 충돌하면서 격렬하면서도 비밀스러운 파티의 무드를 만들어낸다.

엣지 있는 팝 사운드와 명료한 진행의 풍성한 프로덕션은 청하의 보컬이 가장 빛나는 순간을 만들어낸다. 절제된 텐션의 뮤트 기타로 시작해 상승하는 빌드업, 거칠게 폭발하는 코러스를 지나 애잔한 피아노 선율과 함께 마무리되는 역동적인 구조 속에서도 프로덕션에 묻히지 않고 오히려 수많은 악기들을 이끌어나가는 듯한 청하의 카리스마 넘치는 보컬이 인상적이다.

트로피컬 사운드에 미디엄 아프로비츠, 청량한 패드 사운드와 보이스가 더해져 만들어내는 무드는 달콤하고 벨벳처럼 부드럽다. ‘소중한 순간을 놓치지 않기를’ 바라는 가사는 일상에 지치고 벗어나고 싶은 청자를 별빛 가득한 이국적인 도시의 하늘로 데려간다.
곡 제목 “Luce Sicut Stellae”는 “별처럼 밝게 빛나라“라는 뜻의 라틴어이다.

지금 가장 감각적인 K-Pop을 만들어내고 있는 SUMIN과 다양한 아티스트들과의 협업으로 소울풀하고 역동적인 프로덕션을 만들어내는 Slom이 참여하였다. 탄탄한 베이스라인과 퍼커션 레이어에 얹혀진 빈티지 일렉트릭 키보드의 반짝이는 사운드와 단도직입적으로 감정을 발산해내는 청하의 표현력은 90년대 소울풀 하우스 디바들의 그것을 연상시킨다.

두터운 베이스 리드와 함께 세련되게 슬로우 다운된 뉴올리언스 바운스 비트의 흥이 더해져 만들어낸 상승작용은 이 곡이 다소 느린 속도의 댄스튠이라는 사실을 잊게 만든다. 많은 요소 없이도 리드 보컬이 이끌어가는 중독적인 패턴과 유니즌으로 쌓인 코러스 파트의 힘은 자연스럽고 편안한 분위기를 만들어낸다. 내가 원하는 대로, 남의 눈치 보지 않고 스스로 앞날의 희망과 즐거움을 색칠해 나가겠다는 메시지는 매우 청하 ‘답다’고 할 수밖에.

빌보드 매거진에서 2020년 주목해야 할 아티스트로 선정한 Guaynaa (Jean Carlos Santiago)와의 컬래버레이션으로 완성된 정통 라틴 팝 넘버. 짐바브웨 출신의 영국 프로듀서 Rationale, 콜롬비아의 송라이터 Laura Carvajalino Avila가 함께 만들어 낸 원초적이고 군더더기 없는 프로덕션 위에 장르적으로 완벽히 몰입하는 청하의 해석력과 표현력은 글로컬 사운드의 시대에 걸맞은 디바로서의 다재다능함을 보여준다.

색깔과 온도에 상관없이 곡이 지닌 무드를 백색 도화지처럼 흡수하고 자신만의 컬러로 해석해내는 것이야말로 뮤지션으로서 청하가 지닌 독보적인 능력. 감각적인 리듬과 온화하고 가볍게 흩날리는 사랑스러운 멜로디는 여태까지의 분위기와는 사뭇 다른 질감을 선보인다. 섬세한 편곡과 진행 위에 생크림처럼 부드럽게 얹힌 청하의 보컬이 달콤한 멜로디 라인으로 귀를 사로잡는 가운데 Colde의 목소리가 얹혀지며 완성되는 앙상블은 색다른 감정선을 만들어내면서 경쾌한 온도를 유지한다.

”힘들고 지칠 때 손잡아 준 너 / 기쁠 땐 가장 먼저 웃어준 너 / 내 맘에 흐른 눈물 닦아준 너”라는 가사는 언제나 힘들고 지칠 때 가장 큰 힘이 되어준 팬들을 위한 메시지. 서정적인 기타 리프와 피아노의 앙상블은 맑고 담백하다. 잔잔한 무드에서 듣는 이와의 교감을 이끌어내는 보컬리스트로서의 표현력은 장르의 옷과는 상관없이 자신의 목소리를 담아낼 줄 아는 아티스트로서의 저력을 확인시켜준다.

한밤의 사랑 노래를 애절하고도 우수에 찬 목소리로, 절제된 독백으로 표현해내는 이 곡을 통해 보컬리스트로서의 새로운 면모를 발견하게 된다. 백예린, 구름과의 협업은 이미 “From Now On”, “우리가 즐거워” 트랙에서 선보인 바 있다. 선명히 진동하여 공간을 깨우는 청하의 목소리로 시작되는 곡은 시간의 흐름 위에 악기가 하나둘 층을 이루며 감정을 서서히 고조 시킨다. 편곡의 구성은 간략하지만 악기의 골조들이 추구하는 사운드의 방향은 뚜렷하고 확실하다. 이 울림 안에서 공진하며 곡의 중심을 잡아가는 그녀의 보컬은 이제 다시 새로운 영역으로 확장하며, 멋진 한 걸음을 내디뎠다.

R&B 발라드 보컬리스트로서의 청하가 지닌 재능과 호소력을 한껏 느낄 수 있는 트랙. 외로움과 그리움, 회상의 심상을 담담하게 표현해내는 보컬은 더욱 성장한 아티스트로서의 자아를 보여준다. 듣는 이와 대화하듯 진솔한 표현으로 담아내는 이야기들은 고조되면서 내면의 심연을 더욱 밝게 비춘다. 도입부에 등장하는 강아지 소리의 주인공은 청하의 반려견 밤비라고 한다.

어둠처럼 밀려오는 현실의 고민들과 슬픔, 흔들림과 낯선 나날들, 하지만 계절 끝에 다시 찾은 봄처럼 희망과 닿음에 이르는 메시지로 치유와 행복에 이르는 과정을 담고 있는 노래. 아련한 기타 스트로크와 아르페지오 속에서 청아하게 울리는 보이스는 선명하게 빛난다. 일상의 성찰에서 시작해 불안하고 초조함을 드러내는 심상 가운데서도 희망과 미래를 향한 긍정적인 태도로 완결되는 의식의 흐름은 마치 이 앨범이 보여주는 서사를 축약하는 마무리처럼 들린다.

모든 이야기가 끝난 뒤에 등장하는 것 같은 생명력의 리듬을 지나 등장하는 히든 트랙은 나만의 공간으로 들어가 다시 이야기를 시작하는 듯 신비롭게 전개된다. 몇 년간의 긴 여행을 담아낸 이 앨범의 뒤에는 어떤 이야기가 시작될까?

• 정규 앨범 수록곡을 선공개로 6번 공개했다.

• 2021년 2월 1일 스포일러 클립 영상을 통해 Stay Tonight 활동 전에 개인적인 일들로 잠시 성대결절이 왔었으며 현재 회복 중이라고 밝혔다. #1 #2

• 2021년 2월 20일 뉴욕 타임스퀘어에 등장했다. 콜라보레이션 싱글인 Dream of You 때와 같이 스포티파이 프로모션이 진행될 예정이다.
  

• 앨범명인 'Querencia'는 스페인어로 피난처, 안식처, 귀소본능을 뜻하는 단어이다.