SPA

Specialty stores / retailers of Private-label Apparel[1]

기획부터 생산, 유통까지 한 회사가 직접 맡아서 판매하는 의류 브랜드를 흔히 가리키는 말. 어원은 두산백과에 따르면, 1986년에 미국의 의류 브랜드 GAP이 도입한 개념으로, 'Speciality retailer'(전문점), 'Private label'(자사상표), 'Apparel'(의류)의 첫글자를 조합하여 만든 명칭이라고 한다. 다만 주의할 점은 "SPA" 자체는 정작 영미권에선 잘 통용되지 않는 약어라는 것이다.[2] 참고로 영미권 언론에선 'SPA'보단 패스트 패션(Fast Fashion) 브랜드라는 단어를 훨씬 폭넓게 쓰고 있다.

SPA 브랜드들은 백화점과 같은 고비용 유통업체를 통하지 않고 대형 직매장을 운영하는 경우가 많은데,[3] 이런 중간유통과정을 생략해 재고부담을 덜고 생산원가를 절감해 저렴한 가격에 제품을 공급하며 소비자의 욕구와 트렌드를 빠르게 반영하는 특징이 있다. 예를 들어 SPA 매장을 찾은 고객이 직원에게 "이러이러한 옷 없어요?"라고 했는데 없으면, 그것을 직원이 본사에 알릴 경우 본사는 이와 비슷한 케이스가 있는지 살펴보고, 만약 다른 매장에서도 고객의 니즈가 있으면 그건 유행이 될 확률이 높은 의류라는 뜻이고, 본사에선 즉각 고객의 니즈에 맞는 기획안을 내는 시스템이라고 생각하면 된다.(물론 매장이 많은 대기업의 경우) 이메일 등 온라인으로 접수되는 문의를 적극 활용해 개선품을 내놓는 브랜드도 있다. 즉, 유행을 창조한다기보단 고객의 니즈를 맞춰가는 형태인 것. 때문에 창의성이 없다고 까이기도 하지만, 덕분에 빠른 유통을 할 수 있는 것이다. 최신 유행, 상대적으로 저렴한 가격, 빠른 상품 회전이 특징이다. 기존 업체의 경우 의류 유행을 예측해 기획, 디자인하는데 약 6개월 가량이 소요되는 반면, 자라 같은 SPA 브랜드는 물론 이 가운데에서도 빠른 편이긴 하지만 소비자에게 전달하기까지 대체로 2주 정도가 걸린다고 한다.

국내외 유명 SPA 브랜드로는 SPAO(한국), 탑텐(한국), 에잇세컨즈(한국), DAIZ(한국), H&M(스웨덴), ZARA(스페인), GAP(미국), Forever 21(미국), Topshop(영국) 등이 있다. 서울 명동에 가보면 이런 SPA 브랜드 매장들이 집중되어 있어 한번에 여러 브랜드의 매장을 둘러볼 수 있다는 장점이 있다. 물론 세계적 추세인만큼 다른 국내 지역에서도 매장들이 점차 늘어나고 있고, 이런 패스트 패션 시장에 진출하는 국내 기업들도 늘고 있다. 이는 소비자의 소비 행태 변화도 한 몫 하고 있는데 왜냐하면 기존 소비자는 옷 한벌을 사도 좋은 것을 사서 오래 입는 세대였지만, 요즘 소비자는 여러 옷을 쇼핑, 비교하고 소비하는데 만족하는 세대로 변화되는 추세다. 즉, 가격과 품질을 비교해 옷을 구입하는 합리적인 소비자, 똑똑한 소비자가 되어가고 있는 것이다. 업계에서는 한 업체가 모든 것을 관리하는 방식은 다른 산업으로까지 확산될 가능성이 클 것으로 예상하고 있다. 고객의 변화에 맞춰 더 싸고 멋있는 패션 경쟁이 시작될 것으로 예측하고 있는 것이다.

그러나 사실 SPA 브랜드가 가격과 품질을 비교하는 합리적 소비문화의 산물이라는 것은 지나치게 긍정적인 해석이라는 의견도 있다. 오히려 패스트 패션의 세계적 성공은 선진국들에게 나타나고 있는 장기 불황의 결과로 의류의 주 소비층인 20~40대들의 구매력이 줄고 있는 데다가, 저출산의 영향으로 인구 자체가 줄어들어서 패션 업계 자체가 위축되는 상황을 타개하기 위해 나타난 소비 형태로 보는 것이 더 타당하지 않겠냐는 것. 쉽게 말해 2차대전 이후 호황, 인구 급증과 맞물려 급성장한 패션업계들이, 선진국들의 저출산, 저성장으로 나타난 경영위기에 적응하기 위해 싼 옷 중심으로 판매하되 상품 회전율을 최대한 높여서 재구매를 유도, 저가격에 의한 저마진을 박리다매로 해소하려는 전략과 함께 나타난 산물이 바로 SPA 브랜드라는 것이다. 이렇게 해석하면 사실 패스트 패션의 성공은 사회적으로는 씁쓸한 현상일지도 모른다.

하지만 기존 의류에 대한 가격 거품이 너무 심했기 때문에 그것이 정보화 시대와 겹쳐져, 한마디로 과거엔 잘 모르니 비싸도 걍 샀는데 이젠 정보 비교가 수월하니 패스트 패션이 흥행한 것 아니냔 반론도 있고, 스타일링이 중요해진 시대다 보니 아주 부유하거나 단벌신사로 지낼게 아니라면 스타일링의 재료로 쓰일 베이직한 아이템을 가성비 좋은 곳에서 구할 수 있는 것도 중요해졌는데, 적당한 가성비에 장식성을 최소화하고 다양한 사이즈와 컬러 배리에이션을 갖춘 상당수 SPA 브랜드들은 그런 점에서 나름 역할을 한다고 볼 수 있다.

그리고 어쨌든 폭발적 성장을 한건 사실이라 현재 패스트 패션 의류 브랜드 시장의 규모는 적어도 수조원대 이상으로 예측되고 있다. 국내에서 가장 매출이 많은 UNIQLO는 진출 첫 해 300억원에서 시작해 2018년 기준 매출액 1조 2천억원을 넘어섰다. 또 H&M, ZARA, 유니클로는 브랜드파이넌스가 조사한 2018 글로벌 의류 브랜드 가치 순위에서 10위권 안에 나란히 들었다(#). 이런 고성장 덕분인지 ZARA를 키운 아만시오 오르테가 회장이나 유니클로 야나이 다다시 회장 같은 경우 세계 부자 순위에서도 거론되는 세계적 갑부들이다.

'스파오, 탑텐, 유니클로, 지오다노류'의 브랜드는 비유하자면 소품종 대량생산이고, '자라, H&M, 포에버21류'의 브랜드는 비유하자면 다품종 소량생산이다.

예를 들어 유니클로 같은 경우 가보면, 주로 재질별로 분류된 단색셔츠나 핏별로 분류된 청바지, 단순한 티셔츠, 니트웨어 같은 소위 기본템들과 무난한 디자인의 패딩, 코트 같은 몇몇 아우터 위주로 매장이 꾸며져있는 것을 볼 수 있다. 그리고 결정적으로 이런 단순한 옷들은 계절만 바뀔 뿐 한 달이 지나도 두 달이 지나도 내년이 되어도 몇 년이 지나도 대체로 비슷한 옷들로 구성된다. 그나마 주기적으로 바뀌는 개성있는 디자인이라면 티셔츠들 정도. 가격도 대부분 합리적이다. 하지만 세일시엔 (파이널 세일때 아우터들 크게 깎는거 정도 빼곤) 보통은 1, 2만원 깎는게 전부다.

하지만 자라, H&M, 포에버21류의 매장을 가보면 같은 옷 몇 종류를 색깔별로 쌓아놓은 유니클로, 스파오 등과 비교해, 디자인에 대한 호불호는 제쳐두고라도 일단 꽤 다양한 디자인의 옷들이 어지럽게 걸려있는 것을 볼 수 있다. 이름처럼 패스트패션을 실천하는 모습인데 다양한 디자인의 옷들이 몇 달마다 주기적으로 빠르게 순환한다. 물론 이들 중엔 유니클로에서 보는 것과 다를 바 없는 단색의 기본템도 있지만, 반대로 트랜드를 따라가는 디자인과 여러 종류의 옷들도 찾을 수 있다. 가방과 신발도 옷들만큼 다품종이고 넥타이, 스카프, 모자, 악세사리도 여러가지이다.

대신 가격은 스파오, 탑텐류의 브랜드보단 꽤 높게 책정되어있고 품질도 가격 대비 낮은 편이다. 다만 세일할 땐 1, 2만원 수준의 유니클로, 지오다노 등과 달리 몇 만원 단위로 과감하게 할인하는 편이다. 그럼에도 자라 같은 경우는 (특히 국내에서만) 원 가격이 세서 유니클로류 가격이랑 별 차이도 안나지만 말이다. 여담으로 SPA 매장에선 순환율을 높이기 위해선지 매장마다 알아서 처리하는 방식으로 같은 옷이어도 사이즈마다 할인율이 다른 것을 종종 볼 수 있다.

결론적으로 유니클로 같은 곳은 정가로 사긴 꽤나 아쉽다. 어차피 기본적인 옷들은 내일 가든 다음달에 가든 내년에 가든 다시 방문하면 그 옷은 똑같이 걸려있을 확률이 높다.[14] 고로 급하지만 않다면 세일할 때 할인된 가격으로 사는게 이득이다. 애초에 전국에 매장이 많아 접근성도 상당히 괜찮다.

하지만 자라 같은 곳은 다른데, 지속적으로 생산되는 특정 아이템을 제외하고는 기존에 판매하던 디자인은 인기가 좋아도 다시 나오지 않는 경우가 많다. 즉, 그 옷이 세일하고 안하고를 떠나 언제 없어질지 모른다는 것. 게다가 전국에 매장도 수도권 정도를 제외하면 드문 편이라 애초에 접근성이 떨어지는 측면이 있다. 또 한가지 첨언하자면 굳이 비싼데 SPA 브랜드에 목맬 필요 없긴 하다. 고가 브랜드도 아닌데 비싸면 걍 접고 다른 가게 옷 알아보는게 속 편하다. 다만 국내에서도 이젠 온라인 스토어에서 구입을 할 수 있게 되어 그나마 사정이 나아진 편.

그러나 문제점은 유니클로류 브랜드의 경우 홈피를 가보면 온오프 구분없이 거의 모든 종류의 옷들이 기재되어있지만, Zara나 H&M의 홈피는 매장에서 파는 옷들이 홈피에 기재되어있지 않은 경우가 상당수 있다는 것이다. 한국 홈피 관리에 부실한 외국 특히 서구쪽 SPA의 한계이기도 한데, H&M의 경우 스웨덴 홈피를 가보면 한국 홈피보다 옷들이 훨씬 많다. 고로 한계는 있지만 그래도 구입할 수 있다면 매장에서 비슷한 옷을 입어본 다음 사이즈를 선택하고 인터넷으로 사는 꼼수를 부릴 수도 있다.

허나 사이즈 문제도 간단친 않은게 자라, H&M의 사이즈는 서로 딱 맞지가 않다. 예를 들어 똑같은 28사이즈의 바지인데 청바지를 입으면 너무 작아서 단추도 겨우 잠굴 정도인데 다른 면바지를 입어보면 헐렁해서 흘러내릴 정도. SLIM FIT이라고 써있는 자켓을 입어봤을 땐 널널한 핏인데 그냥 아무 것도 안써진 자켓을 입어보니 온몸이 조인다거나. 결국 똑같은 사이즈의 옷을 직접 입어보기 전까진 비슷한 종류론 진짜 사이즈를 확신할 수가 없다.

그리고 각 브랜드마다 동일 사이즈임에도 팔 기장 차이가 있으니 주의하자. 바지 기장 같은 경우엔 가격에 따라 길면 무료 수선해주는 곳도 있지만, 물론 이것도 직원들이 자체 수선하는거라 전문 수선가 솜씨보단 좀 서툰 편이다. 참고로 붐비는 주말보단 평일에 수선을 맡기는게 당연히 낫다고 한다. 나머진 수선 거의 안해준다. 매장에 가면 의류나 벽에 수선 관련 안내문이 붙어있는 경우가 많으니 참고하자. 또 봉제 관련해서 단추 같은거 뜯어지면 수선 안해주는 곳도 있고, 반대로 무료 수선해주긴 하는데 본사에 수선물을 보내야해서 1~2주 걸리는 경우도 있다고 한다. 비싼 옷이 아니면, 단추처럼 간단한건 본인이 직접 하고 어려운건 급할시엔 동네 수선집에 맡기는게 속편하다.

결론적으로 주변에 매장이 있으면 시간날 때 구경삼아 발품 다녀보는 것도 괜찮다. 그러다 보면 여러 브랜드들 중 본인 맘에 드는 핏과[15] 디자인, 가격과 재질을 찾는 감이 어느 정도 생길 것이다.[16] 거기에 유행에 맹목적으로 따라가지 않는 적당한 개성까지 추가된다면 금상첨화. 그리고 다른 물건도 마찬가지지만 옷을 살 땐 특히 지름신이 오지 않게 조심하자. 가성비 좋다고 자꾸 지르다간 어느 순간 집에 안입는 의류가 산더미처럼 쌓여있을지도 모른다. 처음부터 옷걸이 개수를 정해두고 그 이상 옷이 늘어나려고 하면 기존에 있던 의상은 버리는 식으로 경각심을 줘서 대처하는 방법도 있다.