SPIW

Special Purpose Individual Weapon
미 육군 특수목적용 개인 화기

1952년부터 1967년까지 미 육군에서 진행된 플레셰트 소총 및 탄약과 관련된 도입 사업이다. 미 육군 소속의 스프링필드 조병창과 나머지 3개 민간 업체에서 개발된 네가지 기종들이 경합을 벌였으나, 모두 채택되지 못하고 초기형 단계에서 그치고 말았다.

샐보 계획의 주요 입안자인 곰리(Ghomley) 준장, 숌버그(Schomberg) 소장, 허버트(Hurlbut) 대령

1952년 미국 ORO(작전연구소, Operations Research Office)에서는 제2차 세계 대전과 6.25 전쟁에 걸친 총 593개의 보고서를 통해 적 보병 1명을 제압하는 데 드는 평균 탄약 소모량은 약 10,000발인 데 반해 교전 거리는 300야드(약 270m) 내외에 불과했다는 사실을 파악하고 목표물을 향한 화력을 단시간 내에 극대화하기 위한 새로운 시도로 다탄두, 다총열 관련 연구 프로젝트인 샐보(Project SALVO)를 개시하였다.

먼저 올린-윈체스터 사에서 과거의 M14 선정에서 탈락한 T48에 5.56mm 구경의 T65 이중탄두 탄약에 맞추고 총열과 본체 내부의 차개 등을 두개로 늘린 개조형인 윈체스터 샐보 소총을 통한 실험이 이루어졌으며, 그 다음으로는 AAI(에어크래프트 아머먼트, Aircraft Armament Incorporated) 사가 새로 참여하게 되면서 본격적인 플레셰트 탄약을 사용하는 소총을 개발하는 APHHW(범용 휴대화기, All-Purpose Hand-Held Weapon)로 이어졌다.


1963년을 기하여 보다 구체적인 요구 조건이 세워진 니블릭(Project NIBLICK) 사업이 진행됨에 따라 미 육군 스프링필드 조병창, 에어크래프트 아머먼트(AAI), 올린-윈체스터, 해링턴 & 리처드슨 사의 특수목적용 소총(SPIW) 명칭의 초기형들이 출품되었다.

또한 일반적인 탄두가 포함된 소구경 고속(Small-Caliber, High-Velocity) 탄약의 연구도 함께 진행되어 .223 레밍턴을 사용하는 아말라이트 사의 AR-15 추가가 고려되기도 했지만, 플레셰트 탄약 호환성이 전혀 없었기에 해당 사업에는 딱히 영향을 미치지 못했다.

많은 예산과 시간을 들였음에도 그 결과물은 미 육군에서 바라던 조건을 만족할 만한 수준이 아니었기에 1967년에 임시 방편으로 여겨졌던 M16A1의 제식화로 선회됨과 동시에 중단되었으며, 그대신 연장 목적의 1969년의 FRS(미래형 소총, Future Rifle System) 사업을 거쳐 1989년의 ACR(발전형 전투소총, Advanced Combat Rifle) 사업과 1994년의 OICW(미래보병용 복합소총, Objective Individual Combat Weapon) 개발까지 이어졌으나 이 또한 결과적으로 별다른 성과 없이 끝을 맺고 말았다.

위와 같은 요구 조건들은 오늘날에도 구현이 거의 불가능할 정도로 매우 난해했었는데, 아닌 게 아니라 그때에도 M1 개런드나 M14 등의 반동 제어가 힘든 구형 장총 형태의 디자인부터, 아직도 남아있는 플리셰트와 소구경의 약한 위력에 대한 불신[4] 등의 구시대적인 관념 때문에 높은 연사력이나 유탄발사기 등의 다른 화력으로 땜빵하려는 의도가 있을 것으로 추정된다. 당장 몇 년 전까지만 해도 M1 개런드가 너무 마음에 들어 위력을 줄이기 싫다고 1959년에 M14를 채용한 것을 상기해 보자.

그나마 다행인 것은 소구경고속탄 연구의 시발점이 되었다는 점과 보병 전용의 휴대용 유탄발사기 개발이 추진되어 과도기형인 M79와 M16 계열의 부착을 위한 XM148 및 M203는 물론, 독일의 고저압이론을 응용한 전용 40mm 탄약을 낳으면서 그 나름대로 성과를 남기기도 했다.

1962년부터 1967년까지 미 육군 소유의 스프링필드 조병창에서 개발된 기종으로, 니블릭 사업 조건에 그나마 가장 부합하는 성능을 갖추고 있었었지만, 끝까지 6.4kg라는 중량 초과 문제가 해결되지 못하여 결국 채택에는 실패하였다.

정식 사업 제출 시기인 1964년을 기준으로 2개 연장형[5] 탄창이 후방에 위치한 불펍형이 가장 널리 알려진 모습이며, 1965년에는 새로운 XM216 탄약 호환과 경량화를 위한 재설계가 적용되면서 일반적인 모습으로 회귀한 동시에 전용 유탄발사기 또한 단발식으로 대체되었다.

Forgotten Weapons의 AAI 2세대 SPIW 리뷰 영상

기존의 다탄두 개념에서 다트가 내장된 플레셰트 방식으로 바꿀 것을 주창한 업체인 에어크래프트 아머먼트(AAI) 사에서 1964년부터 1967년까지 개발된 기종으로, 상기 서술된 스프링필드 SPIW에 필적하는 유일한 경쟁 상대였기 때문에 용도와 시대에 따른 파생형들이 다수 존재했으며 연장선상에 있는 차기 제식소총 도입 사업(FRS, ACR)에도 외형이 비슷하게 유지된 개량형이 제출되기도 했다.


부착형 유탄발사기는 원래 레버액션식 3연발이었지만, 중량을 낮추기 위해 시험적으로 제작한 DBCATA(무총열 유탄, Disposable Barrel and Case Area Target Ammunition)를 거쳐 일종의 관형탄창 방식으로 바뀌었으며 이는 최종적으로 XM203의 개발로 연결되었다.

미국의 대표적인 비철금속 및 화약 가공 업체인 올린(Olin) 사에게 합병된 윈체스터 리피팅 암즈 사에서 개발된 기종으로, 총 중량이 비교적 낮은 5.7kg에 개머리판 부분에는 분당 1,700발의 발사 속도로 인한 반동을 낮추는 용수철이 내장되었지만 실제로는 잘 작동하지 않아 1차 심사에서 탈락하였다.

그대신 하단의 반자동 유탄발사기의 설계는 어느 정도 인정받아 유력 기종이었던 스프링필드 SPIW의 개량에 직접적인 영향을 미쳤다.

1871년에 창립되어 M50 레이징 등을 내놓은 유서 깊은 업체인 해링턴 & 리처드슨 사에서 개발된 기종으로, 가장 세련되고 진보적인 외형을 갖추었지만 총 중량이 약 11kg에 달했을 뿐만 아니라 회전식 약실로 인한 작동 불안정성 때문에 성능 평가 이전에 탈락하는 수모를 겪었다.

사실 이 시기에 M16 소총은 M14 소총에서 SPIW로 넘어가는 중간과정에 있는 땜빵 역할이었다.[6] 아직 SPIW가 안 나왔는데 베트남 전쟁은 시작되었고, M14는 베트남의 정글에 적합하지 않으니 마침 미국 공군에서 적당히 잘 써먹고 있는 데다 적당하면서도 넉넉한 장탄수에[7] 교전 거리가 짧은 베트남의 전장 환경에 잘 들어맞기까지 한 M16이 땜빵으로 쓰인 것이다. 하지만 SPIW가 실용화되지 못하면서 결국 그 땜빵은 승리자로 남았고, 약 20년 후의 ACR 계획[8][9]도 나가리되어 그냥 M16A2를 쓰기로 결정되었다. 그리고 다시 30년후 이 M16 소총들을 대체할 보병용 카빈(IC) 사업도 시행했지만 이 프로젝트 마저 취소되어 결국 한때 '땜빵'이었던 M16의 위상은 확고하게 인증되었다.[10]

덕분에 21세기가 된 지금까지도 M16A4와 동생(M4A1)은 지구방위대 미군의 제식 소총으로 쓰이고 있다. 미군뿐 아니라 세계 각국의 차기형 소총 중 많은 수가 M16의 기본 형태를 본따 만들어지고 있고, 총 자체의 성능 개량과 더불어 피카티니 레일을 깔아 부착물의 확장성을 증대시키고 광학 장비를 더 지급하여 근거리/장거리 교전 능력을 강화하는 방향으로 개발되고 있다. 그와 더불어서 M16A4를 바탕으로 한 지정사수 소총의 개발도 이루어졌다. M4를 기반으로 근접전용 돌격소총 Mk.18의 개발도 이루어졌고.