Seal

Navy SEAL

미합중국 해군 소속의 특수부대. 미합중국 특수작전사령부내 티어 2 부대이며 이름의 SEAL은 해상, 공중, 지상(SEa, Air and Land) 어디서나 활동할 수 있는 전천후 육해공 특수부대라는 뜻이다.[1] 또한 SEAL은 영어로 물개를 뜻하기도 해서 애칭으로 '물개'라고 불리기도 한다. 또 다른 별명은 UDT 시절부터 쓰이던 개구리 마스코트에서 따온 "Frogmen". 미해군의 전폭적인 홍보활동으로 각종 매스컴과 매체를 통해, 그린베레와 같이 가장 많이 대외로 알려진 미국의 특수부대이다.

현재와 같은 Navy SEALs이라는 부대 자체는 1962년에 만들어졌지만, 네이비 씰의 뿌리는 UDT에서부터 시작된다. 이야기는 제2차 세계대전 때인 1942년으로 거슬러 올라가는데, 이때 미 해군에 창설된 "NCDU"(Naval Combat Demolition Units)와 "UDT"(Underwater Demolition Team), 그리고 미 육군과 해군의 합동부대였던 "Scouts & Raiders", 이 세 부대가 미해군 특수부대의 시초가 된다.

NCDU와 UDT는 미 해군의 단독부대들이었고, 유럽과 태평양 전선에서 상륙작전에 앞서서 수중 지리 조사, 수중 장애물 제거, 해안의 적 경계병 제거, 레이다 시설 파괴, 해안정찰 및 습득한 정보 보고, 해안 기습타격 등의 임무를 수행했다. 이 중 NCDU의 선발훈련 중 극한의 1주일 교육이 바로 SEALs의 트레이드 마크처럼 됐을 정도로 유명한 과정인 지옥주(Hell Week)의 시작이 된다. 이 지옥주 과정은 이후 UDT로 전수됐고, UDT의 후신인 SEALs의 BUD/S 교육에도 핵심과정으로 쭉 이어져서 오늘날까지 계속되고 있다. 그리고 미해군 UDT와 SEAL을 통해서 세계 여러 나라들의 군 해상침투/스쿠버 다이버 특수교육에도 여러 형태로 전파되어 모방/도입되었다.

Scouts & Raiders는 미 육군과 해군의 합동부대였고, 유럽 전선과 북아프리카에서 적의 해안을 기습타격하는 특공대였다. 2차대전 종전 후 Scouts & Raiders와 NCDU는 해체되었고 NCDU 전원과 Scouts & Raiders 중에서 해군 소속 대원들은 UDT로 흡수되었다.

한국전쟁에서도 미 해군 UDT는 큰 활약을 하는데, 수중침투와 수중장애물 제거, 해안 정찰 및 해안 기습타격 뿐 아니라, 때때로 해안 지역뿐 아니라 더욱 내륙 깊숙이 침투해서 교량, 철도, 터널 등의 파괴, 병참선 교란 등을 수행하며 작전반경을 조금씩 더 넓혀나갔다.

다만 그때까지의 UDT는 아직 내륙 지상 전투와 게릴라전에 전문화된 부대는 아니었으며 작전방식도 대부분은 수중/해상/해안에 집중됐었다. 그래서 1961년 5월에 해군 알레이 버크 제독이 바다, 공중, 지상 어디서든 작전 할 수 있는 게릴라전 부대를 창설하라는 권고를 하였다. 이후 1962년 1월 존 F. 케네디 미국 대통령의 명령으로 해중/해상/해안 작전 뿐 아니라 내륙 육상 특수전과 공중침투 능력까지 본격적으로 완비한 SEALs가 창설되었고, 이때부터는 완전히 본격적인 육해공 전천후 특수부대가 되었다.

SEAL 창설 멤버들은 기존의 UDT 대원들이었으며, BUD/S 클래스를 통과한 인원들 중에서 신병을 나눠서 데려갔고, 이후로도 UDT 대원에서 SEAL로 옮겨간 케이스가 꽤 있다. 다만 초창기 SEAL은 존재 자체가 비밀이었고, UDT와 임무가 약간 다른 부대라고 여겨져 양립하게 되었다.[1]

SEAL은 베트남전에서 개전 이전 부터 종전때까지 쭉 대활약을 했는데, 그 대부분이 베트콩의 주 활동지인 하천이나 정글 지역에서 매복과 기습 등이었다. 이후 1983년에 남아있던 UDT팀 전부가 SEAL로 전환 되면서 두 부대가 완벽히 통합된다.

베트남전 이후 그레나다 침공, 파나마 침공, 걸프전에서 활약했고 2001년부터는 아프가니스탄, 2003년부터는 이라크에도 파병되었다. 2011년 현재는 이라크에서는 철수했지만 아프가니스탄에서는 여전히 활동 중이다.

SEAL은 창설된 뒤 한동안은 대중매체에 많이 공개되지 않았었고 그래서 특수부대쪽에 큰 관심이 없는 일반인들은 SEAL이란 이름도 잘 모르는 경우가 많았다. 하지만 90년대 이후로는 정반대로 바뀌어서, 특수부대들 중에 가장 매스컴 노출이 많은 부대가 되었다. 이는 SEAL의 대중적인 인지도와 인기 상승에는 큰 도움이 되었지만, 과도한 언론 노출과 작전 상세 공개는 특수부대의 보안 유지 의무에도 위반되고, 지나친 언론 홍보에 부정확한 사실 및 허풍과 과장도 많이 섞여 있다는 비판도 일부에서 받고 있다.

일단 네이비 씰이 되기 위한 훈련 과정은 총 4개 단계로 이루어져있는데, 이들의 특성상 이게 끝이 아니다.

이상의 훈련기간을 모두 합쳐보면, SEAL이 되려고 해군에 입대한 뒤에 근 3년 정도 교육을 받은 뒤에야 비로소 SEAL 작전팀에 정식 대원으로 배치될 수 있는 것이다.

BUD/S 클래스 234[8]의 다큐멘터리 영상. 무려 4시간 20분짜리 영상이다.

SEAL 6팀은 1987년에 대테러 특수부대인 데브그루(DEVGRU)로 재창설되었고, 해군특수전사령부(NSWC) 예하가 아닌 합동특수작전사령부(JSOC)에 별개로 소속되어 지휘를 받으며 독립적으로 활동하고 있다. SEAL 9팀은 결번이다.

미 해군 함대급 부대와 마찬가지로 해군 제1특전단의 홀수 SEAL팀은 미국 기준 서해안(태평양), 해군 제2특전단의 짝수 SEAL팀은 미국 기준 동해안(즉 대서양)에 배치되어 있다. 예전에는 SEAL팀마다 관할 지역이 아시아, 아프리카, 중동, 유럽, 남미 이런식으로 나누어져 있었으나, 지금은 모든 SEAL팀이 다 전세계(Worldwide)를 담당하고 있고 대신 SEAL 제3팀과 제10팀만 중동을 담당하고 있다. 2000년대에 이라크, 아프간 전쟁에서 명예 훈장을 받은 두 SEAL대원인 마이클 머피와 마이클 몬수어는 각각 10팀, 3팀 소속으로 활동하다 전사했다.

다만 해군 제3특전단의 SEAL 잠수정 운용팀(SEAL Delivery Vehicle Team), SDV의 경우 제1팀이 인도 그리고 태평양, 중동 지역을 담당하고, SDV 제2팀이 대서양 즉 유럽과 미국을 담당하고 있다.

각 SEAL팀은 중령을 팀장으로 해서 팀 본부와 8개의 소대(platoons)로 구성되어 있다. 1개의 SEAL 소대는 약 16명 가량의 SEAL 대원으로 구성되며 소대장의 계급은 대위이고 부소대장은 중사(E7) 또는 상사(E8)이다. 1개의 소대는 2개의 분대(squads)로 나뉘며 분대장은 중위가, 부분대장은 하사(E6)가 맡는다. 그리고 나머지 각자 주특기를 가진 SEAL 대원들로 구성되며 계급은 상병(E4),[11] 병장(E5), 하사(E6)에 분포해 있다. 해당 작전 성격과 여건에 따라 조금씩 다르지만 통상적으로 정찰분대, 기본분대, 화기분대로 나뉘는 게 일반적이다. 참고로 SDV팀의 경우에는 4개의 소대로 이루어져 있고, 예비군 소속인 SEAL 제17팀과 제18팀은 각각 2개의 소대로 이루어져 있다.

해군 소속 특수부대라서 지상이나 공중에서는 작전 능력이 떨어질 것이라는 착각을 하기 쉽지만 이름에서 알 수 있듯이 공중/해상/지상 어디서나 작전이 가능하게 훈련받는데다가[12] 창설 목적중의 하나가 육상 작전 및 전투고, 테러와의 전쟁 이후로는 대부분의 중요 작전이 지상작전이라 지상전 능력이 떨어진다고 볼 수는 없다. 사실 미군 특수전 커뮤니티 내에서는 지상 작전 능력이 상대적으로 떨어진다는 소문이 돌지만, 안 그래도 할리우드 영화를 통한 과대광고 때문에 DEVGRU를 포함한 SEAL계의 평판이 바닥인 상황인지라 이에 영향을 받은 부정적인 감정의 주관도 꽤나 섞여있고, 이 소문의 근원지가 "그 커뮤니티"인 탓도 있다.[13] 특수부대 임무를 실제 수행하는데에는 큰 지장이 없다고 봐도 무방하다.[14] 애초에 이것은 육/해/공군 어느 특수부대를 가도 당연한 이야기다. 정예 특수부대를 언제 어디서 어떻게 쓸지 전혀 모르기에 모든 상황에 대비해야 하기 때문이다. 예를 들어 육군 특수부대 그린베레라고 해상 작전 훈련을 안 받는 게 아니다.

2006년 이라크 라마디에서 합동작전을 벌이는 네이비씰 3팀과 육군 제101공수사단 소속 병사들.

2016년 이라크 북부에서 IS를 상대로 작전을 벌이는 네이비 씰.

SEAL이 되기 위한 기초 훈련 과정(BUD/S 훈련)이 짧은 것이지, 총 훈련기간으로 들어가면 타군과 사실 동일하다.[16] 이들의 숫자가 많은 이유는 해군의 특수부대는 이들 밖에 없는데다, 보병이 없다보니 "타격"[17] 이라는 임무가 가능한 병력이 SEAL밖에 없는 관계로 더 많이 뽑는 것이다.

조지 W. 부시가 2001년에 소위 '테러와의 전쟁'을 시작한 이후 명예 훈장 수여자가 2명 나왔다. 구체적으로는 2005년 6월 28일에 아프가니스탄에서 레드윙 작전의 정찰 임무 중 전사한 마이클 머피 대위, 2006년 9월 29일에 이라크에서 작전 중 전사한 마이클 몬수어 하사가 사후에 각각 명예 훈장을 받았다. 그리고 이들을 기리기 위해 미 해군은 건조 중이던 알레이버크급 구축함에 마이클 머피의 이름을, 줌왈트급 구축함의 2번함에 마이클 몬수어의 이름을 붙였다. 보통 중요 지명이나 위인의 이름을 붙이기 마련인 최신 주력함이지만 미국 역사는 짧은데 배는 너무 많아서 붙여줄만한 이름이 고갈되어가는 중이라 그런 점도 있다.

그들의 팀원들도 대부분이 전사하거나 부상을 입는 등 인명 손실이 극심했다. 특히 2005년 6월 28일의 작전에서 최초로 고립된 머피 대위를 포함한 4명의 정찰팀을 구하러 오던 MH-47E 헬리콥터가 착륙 직전에 RPG에 맞아 격추되면서 여기에 타고 있던 16명(그 중 8명이 SEAL 대원)이 전원 사망하는 사태가 벌어졌다. 당시 작전에 투입된 SEAL 대원 12명 중 11명이 전사했고 1명만이 살아남았으며, 이 사건은 SEAL 창설 이래 단일 전투에서 겪은 가장 큰 인명 피해로 기록되었다. 그 전까지는 1989년 12월 20일에 파나마의 파이틸라 공항 전투에서 4명이 전사한 것이 가장 큰 인명 피해였다. 이런 인명 피해는 다른 정규군 부대에서도 마찬가지로 겪고 있는 문제지만, 네이비 씰은 '소수의 최정예전사 육성'을 최우선목표로 삼는 특수부대이다보니 더욱 치명적이다. 이와 같은 이유로 이라크와 아프가니스탄에 파견된 모든 미군 정예 특수부대에게 있어 대원이 다치는 피해는 심각한 문제이다.

2011년 5월 DEVGRU 대원들이 9.11 테러의 주모자이자 미국의 불구대천의 원수 오사마 빈 라덴을 습격해 사살하는 공을 세웠다.

2011년 8월에 아프간에서 작전 도중 CH-47 치누크 헬리콥터 1대가 RPG를 맞아서 조종사 포함 31명의 희생자를 낸 사건이 발생했다. 이 중 22명이 SEAL 소속이었으며 그중 대다수가 DEVGRU 골드 스쿼드론 소속 대원들이었다. DEVGRU의 정식명칭은 미 해군 특수전 개발단(U.S. Naval Special Warfare Development Group)으로 SEAL에서 갈라져 나온, 델타 포스, ISA[19], 미 공군 제24특수전술대대와 함께 티어 1에 속해있는 최정예 대테러부대이다. 빈 라덴 사살후 언론에 나온 'SEAL 6팀'이 바로 DEVGRU다. 이란 미 대사관 인질 구출 작전이 실패로 돌아간 후 1980년 리처드 마친코 해군 중령이 창설한 대테러부대 SEAL 6팀이 마친코와 대원들의 각종 위법 및 비리 행위 때문에 1987년 해체되고 같은 해 DEVGRU로 재창설된 것이다. 따라서 SEAL은 단일사건으로 최정예 대원 수십명을 잃은 것이다. 말 그대로 특수전 사상 최악의 대참사.참조

2010년대 초 아프가니스탄에서 작전 중인 네이비씰

2014년 12월 4일에는 예멘에 납치된 미국인 기자를 구출하기 위해 40명의 SEAL이 투입되었는데 진입 도중 경비견에게 발각당해 결국 인질 2명이 총살당했다.


2018년에는 네이비씰 7팀 소속의 에드워드 갤러거 상사가 이라크에서 민간인에 대한 전쟁범죄 행위로 체포되었다. 그러나 조사 결과 누명으로 밝혀졌고, 오히려 갤러거 상사를 고발한 동료 네이비씰 대원이 전쟁범죄를 저지른 것으로 밝혀졌다.(위의 동영상 뉴스)

SEAL의 피해가 유독 큰 이유가 미 해군의 특수부대는 사실상 SEAL 뿐이고 순수한 의미의 지상 전투부대가 없다보니, 타군의 경우였다면 일반 전투부대를 써도 충분한 작전에까지 씰이 종종 투입되기 때문이다. 미 육군의 경우는 일반 전투부대와 특전단은 물론이고 공수부대, 강습부대, 산악부대 등 다양하게 전문화된 정예부대들이 있으며, 특수임무 수행 + 티어 1부대의 특수작전 지원과 기동타격, 대규모 화력전에 특화된 전문 특수부대인 제75레인저연대까지 따로 있는데 반해, 해군에는 SEAL 하나 뿐이라서 SEAL이 여러 종류의 전투부대들 역할까지 다 해내야 한다. 거기에 전세계를 다 돌아다니며 관할하는 미 해군 소속이라 여기 저기 많이 돌아다니다 보니 특수작전이 필요할때 가장 쉽게 그리고 빠르게 동원할 수 있다는 점도 한몫 한다. 따라서 여느 부대보다 혹사를 많이 당하는 편으로, 해군에도 레인저 연대처럼 SEAL을 위해 화력지원과 기동타격을 하는 부대를 만들자는 이야기도 있었다.

1980년대까지는 미국 대중매체에서 특수부대의 대명사가 미 육군 특전단, 즉 그린베레였다면,[20] 2000년대 이후로는 대중적으로 특수부대=SEAL이라는 인식이 생길 정도로 SEAL이 대충매체에서 홍보가 잘 되고 있다. 밀리터리에 전혀 관심없는 미국인들 사이에서도 특수부대들 중에서 SEAL만큼은 유명하다. 2000년대 이후로는 미국인들에게 SEAL이 가장 유명하고 대표적인 특수부대라는 인식이 보편적으로 자리 잡았다. 그래서 미국에서 SEAL이 '코만도'처럼 널리 특수부대를 칭하는 보통명사화까지 된 느낌까지 있을 정도. 첩보물 영화나 드라마에서도 특수부대가 등장하면 'special operation forces'같은 단어 대신에 그냥 SEAL이라고만 부르는 경우도 흔하다.

그런가 하면 SEAL쪽에서도 자신들의 홍보와 이미지 메이킹에 매우 적극적이다. 역시 아프가니스탄 등지에서 고생하는 델타 포스나 그린베레의 수기 등은 비밀리에 묻히거나 다큐멘터리에서나 가끔 다루는 반면, SEAL은 레드 윙 작전같이 실패한 작전조차도 대원들의 용기와 용맹함을 찬양하는 영화와 소설들이 나온다. SEAL 저격수였던 크리스 카일의 경우 저격수 역사상 최대 확인사살을 기록한 영웅으로 추앙받았다.[21] DEVGRU와 SEAL은 각각 그 이름이 들어간 TV 시리즈가 제작되고, 심지어 극비작전인 빈 라덴 사살작전 역시 몇 년 되지도 않아서 이를 다룬 영화(제로 다크 서티)와 책(노 이지 데이)이 나오고 있다. 액트 오브 밸러같은 영화의 경우 미 해군의 전폭적인 지지 속에서 제작되었다.

여기에는 몇 가지 배경이 있다. 우선 웬만큼 군대에 대해 아는 사람들도 해군은 배를 타거나 기술분야에 종사하는 경우가 많다고 인식하고 전투병이나 특수부대의 이미지가 먼저 떠오르기는 힘들다. 미 해군 입장에서도 홍보를 하고 예산을 잘 타려면 군함의 위용을 보여주거나 해군항공대의 전투기를 우선적으로 보여주기 마련이다. 그런데 테러와의 전쟁 시대가 되면서 테러 용의자 체포를 위해 건물 문을 박차고 들어가 실내전을 벌이는 특수부대가 스포트라이트를 받게 되었다. 게다가 이때쯤 미 해군은 SEAL 출신 4성 제독이 나오며 심지어 SOCOM 사령관까지 올랐다. SEAL이 활약하는 장면이 공개되면 될수록 지원자와 예산을 받기 쉬워지니 집중적으로 홍보에 나섰다는 것. 또 한가지는 SEAL의 작전이 보여줄거리가 많은 화려한 스타일이라는 것. 헬리콥터나 보트를 타고가 함선 수색을 하거나 테러리스트들과 근거리에서 총격전을 벌이는 임무 스타일은 비주얼적으로 보여줄 것도 많고 대부분 단기타격작전이라 수시간 내에 결과가 바로 나온다. 특수전은 몰라도 영향력이 있는 정치가와 고위직 군인들도 금세 이해하고 심지어 이걸 배경으로 영화를 만들어 관객들에게 보여주기도 쉽다.

대부분의 임무가 화끈한 단기타격작전보다는 장기 게릴라작전이라서 당장 눈에 띌 정도의 드라마틱한 효과를 보기는 힘든 그린베레나, 철저한 비밀주의라서 아예 공개되는 게 거의 없는 델타 포스와는 결정적으로 다른 점이다. 미군 특수부대 예비역들의 커뮤니티에 가보면 이 때문에 불만을 가진 그린베레 출신들도 있다. 이는 당연한 게, 자기들은 네이비 씰보다 더욱 더럽고 위험하고, 훨씬 거대한 목표의 작전을 더욱 긴 기간동안 적지 후방에서 독자적으로 수행하는 데에도 마치 자신들이 씰보다 떨어진다는 듯이 묘사하는 몇몇 극성 씰 팬과 이에 선동된 매스컴, 일반인 여론 때문에 그런 것. 그린베레의 임무는 비정규전 전체에 걸쳐있기 때문에 단기 타격작전은 수 많은 임무 중에서 극 일부일 뿐, 그린베레의 주 임무는 게릴라전을 통해 사보타주나 기습공격, 위장 공작같이 작전보안이나 윤리 상 매체에 드러내기 힘든 임무와 민사심리전의 일환으로 격전지에서 한참 벗어난 후방 지역의 오지에서 주민들을 돕고 신뢰관계를 쌓으며,[22] 현지인 군대를 훈련시키고 반군을 양성하는 것이 주 목표인, 결론적으로는 해당 지역 적 세력의 전복과 괴멸이 목표인 부대다. 장기적으로 큰 작전을 수행하고, 눈에 안 띄거나 작전기밀 상 매체에 알려지는 것이 극히 제한되는 임무를 많이 수행하는 탓에 안고 가는 페널티다. 적을 공격하고 시설물을 폭파하고 사보타주하고 타격하는 공격임무는 다른 부대들도 이런 임무는 가능한 데다 그린베레는 보병의 끝판왕이라고 불릴 정도로 요원 개인/중대가 수행 가능한 임무와 달성 가능한 목표 영역이 워낙 넓기 때문에 상대적으로 우선도가 떨어진다. 반면에 그린베레보다 임무 수행의 폭도 좁고 요란하고 화끈한 직접타격에 특화되어 이를 주로 하는 SEAL은 당장 주목받기에 좋은 데다가, 2시간짜리로도 다 보여줄 수 있는 극적인 영화로 만들기도 좋다. 게다가 SEAL의 성향상 외부홍보에도 적극적이라서 모든 게 딱 매스컴 친화적일 수밖에 없는 것이다. 대중매체에서 워낙 모습을 자주 보이는 부대라서 빠가 까를 만든다는 원리로 안티도 팬만큼이나 꽤 많은 편이지만 어쨌든 이런 대중매체에서의 홍보 효과 덕분에 SEAL, 나아가 해군 전체가 모병에서 큰 효과를 거두고 있다. 영화 등 매스컴에서 묘사되는 마초적이고 영웅적인 이미지가 SEAL의 트레이드마크처럼 고착화되면서 입대자원인 청년층에게 인기를 얻고 많은 젊은이들이 SEAL을 지망해서 인적 자원의 질이 더욱 높아지는 선순환을 일으키기도 했지만, 오히려 반대로 그와 동시에 갱스터 출신이나 윤리 도덕적인 가치관이 해이한 이들이나, 특수부대 요원으로써의 목표가 아닌 그저 무용담을 만들고 돈 좀 만져보려는 목적으로 입대하는 지원자들이 대거 생겨나면서 안 그래도 해당 분야 종사자들 사이에서 별로 좋지 않은 씰 여론, 특히 미 SOCOM 커뮤니티에서는 상당히 좋지 않은 평가를 받고 있다.

한편 이런 SEAL의 유명세나 각종 저작물, 영화화는 일명 올드스쿨 구세대 SEAL 출신들도 별로 탐탁지 않게 생각한다. 월남전 시대에 SEAL 대원이었던 제시 벤추라[23]는 유튜브에 올라온 인터뷰에서 자기 세대에 SEAL은 존재 자체가 극비인 부대였으며 묵묵히 자기 할 일에 최선을 다하는 곳이었다고 이야기하며 현세대는 저작물과 영화 스턴트로 부자가 되는 데 관심이 있다고도 했다. 다만 덧붙여서 그럼에도 자신은 요즘 이라크나 아프가니스탄에서 PMC들이 현역의 수배 이상 가는 연봉을 받는 와중에 그보다 훨씬 적은 연봉과 상대적으로 열악한 근무 여건에서 복무하는 SEAL 대원들은 그 자체로 훌륭하다고 했다.

2020년 11월 시즌4 방영을 시작했다

톰 클랜시의 소설 시리즈의 등장인물 중 하나인 존 클라크는 초창기 SEAL 대원이었다.

요르문간드 더 라스트오더(애니메이션은 2쿨인 퍼펙트 오더)의 10화에서 현실에서는 결번인 SEAL 9팀이 등장한다.[28] 팀명은 나이트 나인(Night Nine).[29] 작품 전체를 통틀어서 코코의 사병들이 가장 고전한 상대였다. 델타 포스 출신이자 사격 실력이 가장 뛰어난 렘이 어떻게 한발도 안맞냐며 투덜거릴 정도. CIA 측의 비밀 병기로써 등장했으나 코코의 정보 공작에 당해 일행을 놓친다.[30]

데브그루 경력이 커리어에서 중요한 인물의 경우 데브그루 출신인물 문서에 작성. BUD/S 기수가 다 파악되면 순서대로 작성 필요.

마이클 머피 - 영화 론 서바이버에서도 등장한 대원으로, 레드윙 작전 당시 탈레반의 사격이 쏟아지는 중에 죽음을 무릅쓰고 엄폐물이 없는 산꼭대기로 달려가 무선송신에 성공하고 전사하였다.

마커스 러트렐 - 론 서바이버 문서에 잘 나와있듯이 레드윙 작전당시 유일한 생존자.

윌리엄 맥마이클 셰퍼드 - NASA 우주인이자 초대 ISS 사령관이었던 인물. 72년에 BUDS 트레이닝 통과후 UDT팀 11을 거쳐 실팀 1, 2를 거쳐 특수주정 부대에서 대위 계급으로 전역했다.

크리스 카일 - 영화 아메리칸 스나이퍼로 유명한 네이비 실 3팀 스나이퍼. 세계 최다 확인사살을 기록한 인물.

타이론 우즈 - 영화 13시간으로도 알려진 2012년 주 리비아 미국 대사관 습격 사건 당시 대사관을 구출하기 위해 출동했다가 사망한 CIA의 계약직 보안요원. BUD/S 177기 출신으로 미해군에서 20년을 복무하고 동성훈장까지 받고 전역한 뒤 CIA에 계약했다고 한다.

조니 김 - 네이비 씰 저격수 출신의 한국계 미국인으로 이후 하버드 대학교 의대를 나와 의사가 되었으며, 최근에는 NASA 우주인으로 선발되어 아르테미스 계획 때 달에 갈 예정이다.

조코 윌링크 - 네이비 실 소령출신. 전역 후 리더쉽 강연 회사를 운영중이며 포드 캐스트와 방송출연 등으로 활발히 활동중이다. 이라크 전쟁동안 네이비 씰 3팀, 10팀이 합동으로 구성한 Task Unit Bruiser의 지휘관 이었으며 대략 46명 정도가 있었는데 그중 절반이 스나이퍼 였다고 한다. 위의 크리스 카일, 조니 김등이 당시 조코 윌링크의 지휘하에 있었다. 장교 입장에서 경험한 네이비 실 이야기나 포드 캐스트에 초청한 전설급 인물들과의 대담이 상당히 흥미로운 인물. 주짓수 매니아라서 격투기 관련 방송과 포드캐스트에도 여러번 초청 되었고 새미나에도 종종 등장한다.

에릭 프린스 - BUD/S 188기 출신으로, 유명한 PMC 업체인 블랙워터의 창업주이자 사장. 원래 집안이 어마어마한 갑부였는데, 네이비 실이 부대 명성과 달리 제대로 된 사격장 하나 없다는 것을 깨닫고 물주를 찾고있던 대원 몇명과 의기투합하여 사설 사격교육 업체로 시작했던 것이 블랙워터다. 이후 2010년에 회사를 정리하고 현재는 투자 전문 업체 등을 하고 있다고 한다. 참고로 현 미국 교육부 장관인 베스티 드보스의 동생이다.

돈 쉬플리 - BUD/S 131기로 목장과 개인 사업 등을 하고 있으며, 네이비 실 입대 희망을 원하는 사람들에게 체험센터를 열기도 했다. 그러나 다른 것보다 본인 유튜브 채널로 유명한데, 매주 Phony Navy SEAL of the Week(이)라고 하여 미국 전역에 있는 가짜 네이비 실과 가짜 군인 행세자들을 찾아서 가짜임을 밝히는 방송을 진행 했다. 게다가 그냥 까기만 하는게 아니고 당사자를 연구해서 어디까지가 진짜고 어디까지가 가짜인지 세세한 경력까지 불어버린다. 대부분은 커다란 덩치의 진짜 네이비씰이 나타나 추궁하는 시점에서 인정하고 사과하곤 한다. 이부분에서는 거의 1인자 취급을 받고 방송에도 여러번 나왔는데, 2019년에 트럼프 대통령 지지 소년들이 미국 원주민 출신 베트남전 베테랑을 모욕하는 비디오가 퍼진 사건에서 당사자가 사실 참전자가 아니고 복무 몇개월 하다가 군에서 쫓겨난걸로 보인다는 비디오를 찍었다가 이걸 사유로 채널이 밴되는 사건이 있었다. 때문에 다시 연 채널에는 비디오가 몇 개 없다.

댄 크랜쇼우 - BUD/S 264기 출신으로 네이비 실에서 10년 복무하고 중령 계급으로 전역한 뒤, 2018년 미국 공화당의 텍사스주 하원의원이 되었다. 2012년에 아프가니스탄 헬만드주에서 IED공격을 받아 오른쪽눈을 멀었으며, 때문에 오른쪽눈 자리에 안대를 끼고 다닌다. 이 모습때문에 대중의 머릿속에 인상깊게 남아 상당한 인지도를 갖고있다. IED 피격 이후에도 수술을 받고 4년을 더 복무했다고 하는데, 이때 복무했던 지역중 하나가 한국 이었다고 한다. 정치적 스텐스 면에서는 도널드 트럼프의 정책 대부분을 지지하고 있고 코로나 바이러스 역시 마스크를 쓰지 않는 것으로 대응하고 있는걸로 설명 가능하다.

재시 벤츄라 - 영화배우, WWE 레슬러, 미네소타주 주지사 등으로 유명한 인물. 월남전 시기에 복무한 SEAL로 알려졌으며, 실제로는 UDT 대원이었고 실전 참가는 안했다고 한다.[32] 크리스 카일과 뭔가 악연이 있었는지 크리스 카일의 자서전에 그가 네이비 씰에 대하여 안 좋은 소리를 하여 자신이 두들겨 패줬다는 소리가 적혀 있었다. 재시 벤츄라는 그게 사실이 아님을 계속 알리고 다녔으며, 제때 대응하지 않았으며 아메리칸 스나이퍼 영화에도 그 가짜 이야기가 나왔을 것이라고 증언했다.

스캇 헬벤스턴 - 역대 최연소 BUD/S 통과자로서 SEAL 전역후 개인사업을 하다가 잘 안되자 자금 마련을 위해 TV쇼 출연등을 하다가 블랙워터에 입사했다. 2004년에 이라크 팔루자에서 그와 동료들이 탄 차가 저항세력에게 공격받아 폭발하고, 그의 불탄 시체가 교량에 걸리는등의 사태가 벌어졌다. 이후 미해병대가 출동하여 팔루자 지역 평정에 들어가며 미국의 이라크 주둔중 최대규모의 교전이 벌어지는 계기가 된다.

론 드상티스[33] - 네이비 씰로 입대하여 전쟁 영웅으로 칭송받은 후 플로리다 46대 주지사로 당선되었다. 플로리다 주지사 임기시 LGBT 지지 의사를 표시하여 주목받았다. 코로나바이러스감염증-19 미국 확산시 자기 구역 시민들에게 자가격리를 권하였지만 교회모임은 괜찮다고 말하는 해괴한 대처령을 발표하는 바람에 과거 전쟁영웅이자 LGBT 지지[34]로 칭송받은 평판을 자기 스스로 깎아먹고 있다.

루디 보쉬(Rudy Boesch) - BUS/S 6기. 서바이버(TV시리즈) 참가자로 여러 도전자들을 꺽고 매우 좋은 성적을 거두었다. 그는 2차 대전이 끝나던 1945년에 해군에 입대한 살아있는 UDT/네이비 실의 역사서로 리차드 마친코와 함께 UDT 2팀과 21팀에서 근무하였고, 이후 네이비 실 2팀 창설 멤버가 되었다. 베트남전에도 참전하여 동성 훈장수여에 빛나며 최종적으로 주임원사(Command master chief petty officer)로 은퇴하였다. 그리고 2000년에 무려 72세의 나이로 서바이버(TV시리즈)/시즌01 보르네오에 참가하는 새로운 도전을 하여 매우 좋은 성적을 거두었다. 방송 이후에는 고령의 나이로 집에서 손주 보면서 은퇴생활을 즐기...는 줄 알았더니 새로운 연기 인생이 열려 미국의 인기 법률 쇼인 JAG에서 해군 제독 역할을 맡았다. 네이비씰 관련 방송에도 자주 출연하며 살아있는 전설답게 관련 기념행사에서 기조 연설자로 참여하는 등 활발한 활동을 하고 있다.
이어 75세의 나이에 서바이버(TV시리즈)/시즌08 올스타에 또 나와 전후 무후한 올스타전의 노인 출연자가 되었다. 그는 방송 중에서도 경건한 태도와 노력으로 인해 인기가 매우 높은 도전자였고, 현재까지도 가장 인기 있는 참가자 중 하나이다. 최근 네이비 실 행사 사진으로 봤을 때 앞으로 20년은 거뜬할 것 같...았지만 알츠하이머 병으로 오랫동안 투병생활을 해오다가 향년 91세의 나이로 2019년 11월 1일 세상을 떠났다.

이근: 한국의 네이비 실에 해당하는 UDT/SESEAL 출신이다. 부대에서 미 해군 네이비 실로 유학을 보내 미국에서도 훈련을 받았다(BUD/S 294기). 이후 뛰어난 자질을 인정 받아 네이비 실이 왠만해선 외국인에게 공개 안하는 SQT 과정을 동맹국 교육생 최초로 교육받고 돌아왔다고 한다.[35]

긍정적이든 부정적이든 가장 이름이 잘 알려진 민간군사기업 블랙워터가 전직 SEAL 대원들이 창설한 회사이다. 블랙워터가 사고를 많이 치는 이유가 창설자들이 SEAL 출신이다보니 들어가서 때려부수고 오면 끝인 SEAL의 작전문화가 배어서라고 한다. 상술했지만 SEAL의 임무특성이 '실제로 전투를 벌이는 것'을 상정하고 있기 때문이다.

아메리칸 스나이퍼에서 간략하게 묘사되는 BUD/S 장면

SEAL의 선발과정들 중 가장 핵심적인 과정인 Basic Underwater Demolition/SEAL(기초수중폭파/씰 과정) 즉 BUD/S는 전문가들이 입을 모아 가장 혹독한 특수부대 선발과정이라고 칭하는 것으로 유명하다. 타 특수부대 선발이 쉽다는 것은 절대 아니지만, 육군이나 해병대가 이미 일선에서 경험을 쌓은 보병들의 경험과 노련미를 중시하는 경향이 있는 반면, SEAL은 그런 경험이 없는 수병들을 전투 기계로 만들어야 하기 때문에 체력적, 정신적으로 더욱 혹독한 훈련을 거친다.[36] 경험자들에 의하면, 타 특수부대 선발 과정에는 없는 강도높은 수중훈련, 선발에서 떨어지면 배로 돌아가야 한다는 압박감이(육군이나 해병대는 떨어져도 여전히 보병 같은 일을 할 수 있으니.) BUD/S를 더욱 특별하게 만든다고 한다. SEAL의 유명세에 힘입어 지원자들이 갈수록 상향평준화됨에 따라 아마추어 리그에서 이름 날리던 운동 선수들도 쉽게 볼 수 있고 이에 따른 경쟁도 심화되는 등 선순환이 일어나고 있다.

SEAL도 우주 비행사를 배출한 바 있다. 흔히 우주 비행사가 공군과 해군 항공대 같은 파일럿 위주로 돌아간다는 생각을 가진 이들이 많지만, 적어도 해군 쪽에서는 비조종장교, 특히 잠수함이나 심해잠수 쪽에서 활동한 엔지니어들이 미션 스페셜리스트로 선발되는 경우가 있는데 현역인 크리스토퍼 캐시디 대령이 그 예로, 아프간에서 탈레반을 조지다가 우주 비행사를 지원하여 180일 이상의 체류 기록을 썼다. 현재는 NASA의 주임 우주비행사로 근무 중. 이전 세대의 SEAL 출신 우주 비행사였던 ISS 초대 사령관 윌리엄 맥마이클 셰퍼드 대령은 STS-51-L 챌린저 폭발사고 당시 UDT 특기를 살려 수색 작업에 참여하기도 했다. 또한 가장 최근 기수인 NASA 우주인단 22기에는 SEAL Task Unit Bruiser(3팀 C소대와 D소대로 구성) 전투의무담당관 겸 저격수로 이라크 전쟁에서 은성무공훈장을 수훈받은 '조니 김' 군의대위가 한국계 최초의 NASA 우주인단 선발자로 선발되었다.[37]

테러와의 전쟁 때문에 포커스를 많이 받기는 하지만 장교들의 진급에 있어서는 영 좋지 않다. 만약 진급에 목을 거는 장교라면 해군 고위장교가 되기 위해서는 수상함이나 잠수함, 항공단 쪽으로 가는게 훨씬 안정적이다. 아무리 SEAL이 강한 특수부대라도 특수전이 미 해군의 주 임무가 될 수는 없는 노릇이다. 미 해군의 주력은 항공모함과 거기 실리는 전폭기들이라 제독 보직이 대부분 항공단과 함장 출신 몫이다. 해군은 제독 진급에 있어 함정 근무가 매우 중요하기 때문에, 해군의 본업과 연관성이 떨어지는 특수전 장교가 진급하긴 당연히 힘들다. 이는 공군도 마찬가지.

2010년대 전후로 USSOCOM에서 에릭 올슨과 윌리엄 H. 맥레이븐이라는 SEAL 출신 4성제독이 사령관에 오르기도 했지만 특수부대는 육방부스러운 문화라 다시 제75레인저연대와 그린베레로 대변되는 육군이 SOCOM 사령관을 가져갔다. 더욱이 업계 자체가 육군 위주고 SEAL의 본업 자체가 해군 내에서 제독(Admiral)이라는 호칭과는 영 매치가 안되는 점도 있어서, 어쩌다 별을 달아도 휘하에 육군이나 해병대 쪽 부하들이 많다면 이따금씩 자조적 혹은 타인의 비아냥으로 장군(General)으로 불리는 경우도 있다고 한다.

2014년 12월 4일에는 예멘에 납치된 미국인 기자를 구출하기 위해 40명의 SEAL이 투입되었는데 진입 도중 경비견에게 발각당해 결국 인질 2명이 총살당했다.


특수부대의 임무가 임무인 만큼 군기가 느슨해서 대원들이 똘끼 충만한 짓을 하면서 낄낄 거리고 노는 경우가 잦은 편이기는 한데, 그중에서도 이 양반들은 독보적인 것 같다. SEAL 대원들의 Harlem Shake가 그 대표적 동영상이다.

미군부대 최정예 엘리트 팀+대중매체에 가장 많이 등장하는 엘리트 군인이기 때문인지 씰팀에 열광해서 이를 쫓아다니는 사생팬(?)들도 존재한다. Frog hog라고 부르는 이들로 이들은 록스타의 그루비들처럼 씰팀 대원들이 자주 다니는 바 등을 찾아다니면서 대원들과의 원나잇을 노리곤한다.


드물기는 하지만 부사관이 아닌 수병 신분의 SEAL도 존재한다. 정확히는 SEAL 기초교육을 다 통과하여 휘장은 달 수 있는 가장 낮은 계급이 바로 위 사진의 수병 계급인 Seaman(E-3) 계급인데, 대한민국 국군으로 따지면 대략 일병 계급으로 보면 된다.[38] 하지만 이런 네이비실 수병은 일종의 특수상황이며, 작전에 투입되는 단계면 대부분 부사관으로 임관한다고 보면 된다. 이는 미해군의 계급체계를 조금 이해해야 하는데, 대한민국 해군과는 달리 미해군은 민간인이 부사관으로 바로 입대하는 코스가 없고 병으로 먼저 입대해야 한다. 물론 이는 대한민국 군대가 특이한 경우로, 대부분의 국가에서 부사관은 병사들 중 우수자원들이 달 수 있는 신분이다. 이후 E-3 계급에서 E-4인 Petty Officer third class[39][40]로 넘어가려면 복무기간을 채우고 진급 시험을 봐야 한다. 즉, 민간인에서 네이비씰로 바로 입대를 했다면 BUD/s 통과하고 SQT 통과하는 즈음에는 E-3 계급일 수도 있다. 하지만 이후 SEAL Troop Training을 받다보면 작전투입이 가능해지는 시점에서 입대한지 최소 2년 반은 걸린다. 즉, 휘장을 받은 뒤에도 실제 SEAL 자격이 되려면 훈련이 더 있고, 그 과정도 다 마치는 시점이면 부사관 진급 시험은 이미 보고도 남는 시점이다. 위 사진의 수병 또한 BUD/s 수료식에서 휘장을 받는 장면이다. 물론 SEAL에서 막상 복무해보니 오래 복무하기는 싫다던가, 일찍 전역하고 다른걸 하고 싶어져 복무연장도 안하고 진급시험을 안봤을수는 있고, 반대로 SEAL 과정을 달리고 요원으로 배치 되고 바로 투입되어 실전을 겪느라 진급할 시간이 없었던 케이스도 있을수 있으나 위에서 말한대로 특이케이스다. 그래도 수병(E-3) 계급으로 전사한 특전대원이 종종 확인되며, "No Easy Day"에 언급되어 있기는 하다.