Strip Mine

광부들의 안전 - 광업이 왜 위험한 작업인지 알면 이해하기 쉽다. 특히나 탄광의 경우 폭발로 인해 광산이 붕괴되어 매몰되는 경우와 유독가스가 누출되어 산소부족과 가스에 중독되는 사고를 막기 위해 캐나리아를 들고 경보 시스템으로 활용한 과거도 있는 등 상당히 심각한 일이며, 현대 시대에도 비록 인명 피해는 없었지만 2010 칠레 코피아포 구리광산 붕괴, 그리고 최소 42명이 죽은 2017년 이란 제메스탄-유르트 탄광 폭발 등의 사고가 있었다. 말 그대로 하늘과 맞닿아 있는 광산이므로 이러한 사고를 겪을 일이 줄어든다. 물론 노천 광산도 중장비나 커다란 바위덩어리를 다루기 마련이라 위험한 것은 여전하다. 지하 광산보다는 낫다는 얘기.

경제성 - 노천 채굴의 경우 채굴을 위한 준비과정이 갱내 채굴에 비해 간단(갱도 조성 및 통기, 조명, 광주설계 같은 작업 필요없음)하고 작업 효율이 높은 편(대형장비 운용, 대규모 발파가능)이다. 갱내 채굴은 대략 같은 양의 광물을 채굴하기 위한 금액이 노천에 비해 4~5배 정도 더 필요하다.

환경파괴 - 노천 광산의 가장 심각한 문제. 아예 땅을 와장창 엎어버리는 것이나 다름없어 침식, 미세먼지 등으로 인한 오염이 가장 대표적이다. 노천 광업으로 인해 움직인 흙을 메워주지 않으면 수질 오염과 홍수 등을 초래할 수 있다. 비록 수질 오염 등 환경 파괴 자체는 노천 광업만의 문제가 아니라 광업 자체의 문제지만 특히나 자연적인 노천 광산이 아닌 전제하에 대기 오염만큼은 노천 광산이 더 심하다. 통상적인 지하 광산의 경우 파낸 흙을 다시 채우는 등 비교적 쉽게 메울 수 있지만, 노천 광산으로 움직인 흙을 다시 채워 지형을 복구하는 일은 훨씬 더 비싸고 어렵다. 최근에는 광업에 필요가 없는 표토층을 따로 빼놨다가 채굴이 끝나고 덮어두기도 한다. 이 같은 복구활동은 광산피해방지법에 따라 광업권자 및 조광권자가 채굴 완료 시 이행하여야 하는 의무이다. 또한, 가행 중인 대부분의 노천광산의 경우 환경파괴를 최소화하기 위해 벤치 컷 또는 노천항정법 방식을 사용하며 각종 비산먼지 방지시설, 폐석유실방지 댐을 설치하고 운영하고 있다.

기상조건에 따른 작업능률 변화 - 갱내보다 노천의 경우 기후에 따른 작업능률 변화가 크다. 폭설 시에는 제설을 우선 진행하여야 하며 강우 시에는 배수로 정비 및 운광로 정비가 뒤따른다. 또한 낙뢰로 인한 발파 지연 및 취소 등 갱내 채굴보다 외부 기상조건에 따른 작업능률 변화가 큰 편이다.