Sweat

2014년 6월 11일에 발매된 한국의 남성 아이돌 그룹 동방신기의 41번째 일본 싱글. 일본 정규 8집인 WITH의 첫번째 싱글이다. 정규 7집인 TREE의 릴리즈 이후 세 달 만에 발매되는 싱글로, 그룹 최초로 Hide & Seek/Something에 이어 2연속으로 발매하게 되는 양A면 싱글이다. 또다른 곡으로는 Answer이 수록되어 있다. 「슷키리!」 6월 테마송과 「MUSIC BB」 6월 엔딩 테마곡으로 타이업되었다.

여러모로 지난 해의 비슷한 시기에 발매되었던 OCEAN의 연장선 상에 있는 곡으로, 역시 마찬가지로 여름 분위기가 물씬나는 댄서블한 재즈 넘버다. TREE 투어의 첫 날 요코하마 아레나 무대에서 전곡이 최초로 공개되었는데, 같은 재즈 풍의 곡인 Something보다는 중후하다는 의견이 많다. 곡 자체는 전체적으로 들어보았을 때 그냥 무난한 곡이라는 평가가 대다수.

발매되는 시기가 꽤나 애매한데, 지난 해에 이어서 정규 앨범이 릴리즈된 지 세 달 밖에 되지 않은 시점에서 발매되는지라 TREE에 집중되어야 할 프로모션이 분산되는 데다가, 발매일인 6월 11일은 아직 투어가 한창 진행 중인 때다. 이쯤 되면 공연 시작 전에 머챈다이즈 상점에서 굿즈들이랑 같이 싱글을 끼워팔려는 상술이 훤히 보이는 수준. 또, 멤버인 윤호의 군입대가 내년 쯤으로 예상되고 있기 때문에 이 상황에서 새로운 싱글을 내놓는다는 것은 윤호가 군대를 가기 전에 정규 8집을 내놓고 가겠다는 것이나 다름없다. 게다가 정규 앨범을 발매하면 해당 앨범의 프로모션 투어를 하는 동방신기의 일본활동 특성 상 8집 역시 투어를 하게 될 가능성이 높으며 그렇게 된다면 윤호의 군 입대 날짜는 2015년 그 이후로도 미뤄질 수 있는 것이다. 이미 지난 TIME 투어 때부터 윤호의 군입대설이 팬덤 사이에서 돌기 시작하면서 윤호를 당분간 볼 수 있는 마지막 기회라는 생각으로 티켓을 구입한 팬들이 많기 때문에, 이 이상으로 계속 윤호의 군입대를 미루게 된다면 팬들이 혼란스러워 할 가능성이 높다. 마지막까지 등골 빨아먹는 에이벡스 이렇듯 이번 싱글의 릴리즈 결정은 여러모로 시기 상으로 팬들을 상당히 혼돈 속으로 몰아넣고 있다.

앞서 언급되었듯이 TREE 투어에서 전곡을 공개했는데, 인터넷 상에 떠돌아다니는 당시 라이브의 녹음본을 들은 대부분의 팬들의 반응은 별로라는 의견. 이미 Something으로 재즈풍의 곡을 시도했었기 때문에 비슷한 분위기의 또다른 곡을 내는 것은 진부하다는 평가. 그런데 실제로 콘서트를 다녀온 사람들의 말에 의하면 굉장히 세련되고 깔끔하게 정돈된 댄스 넘버라고 한다. 녹음본은 언제까지나 녹음본이기 때문에 음질이 떨어지는지라 믿고 들을만하지 못하고, 나중에 직접 음원이 발매되면 들어보라는 평이다.

그리고 5월 15일에 자켓 사진과 함께 곡의 40초 프리뷰가 공홈에 공개되었다. 우선 라이브에 갔다온 팬들의 말대로 프리뷰에서 나오는 곡의 느낌은 세련되었다는 의견이 주를 이루고 있다. 하지만 무엇보다도 팬들을 열광에 빠뜨린 건 다름 아닌 자켓 사진이다! 두 멤버들 모두 상당히 멋있게 사진이 잘 나왔다며 사진작가의 기술에 감탄을 연발하고 있는 중이다. 이전에 TREE에서 받았던 충격과 공포의 나무 사진으로 인해 "에이벡스가 이제는 자켓도 신경 안 써준다."라고 열렬히 까던 팬들조차도 이번에는 자켓 사진만큼은 퀄리티가 높다는 데 한 목소리를 낼 정도.

5월 20일 TREE 투어의 도쿄돔 1회차 공연 당일에 맞춰 숏 버전 PV가 공개되었다. 여름 분위기를 내기 위해서 오키나와에 위치한 한 리조트를 통째로 빌릴 정도의 대규모 촬영이었다고 한다. 여담으로 PV에 등장하는 장소의 크기도 그렇고 PV에 등장하는 인원 수도 상당히 많기 때문에 촬영하는 데만 12시간이 넘게 걸렸다고... 팬들 입장에서는 자켓도 좋게 나온 마당에 PV의 퀄리티도 꽤나 높아서 환호 중.

특히 지난 TREE 때 미흡했던 방송 프로모션을 이번 싱글을 통해 모조리 하려는 듯이 수많은 TV 프로그램에 출연하고 있다. 뮤직 재팬, 뮤직 스테이션 등의 음악방송은 물론이고 그 밖에도 각종 토크쇼나 예능, 연예 오락 프로그램에도 출연하여 왕성하게 프로모션을 펼치고 있다. 이는 아마도 매스컴에의 노출이 부족해 팬덤의 규모나 인기에 비해 대중적 인지도가 낮아졌다는 팬들의 비판을 반영한 듯 하다. 또한 적극적인 프로모를 통해 최근 부진했던 싱글 판매량을 적극적인 프로모션을 통해 예전의 수준으로 회복하려고 하는 것으로 보인다.

발매 하루 전에 앞서 비기스트반의 앨범 자켓이 교체되는 해프닝이 벌어지기도 했다. 에이벡스 측에 따르면 원래 사용하고자 했던 앨범 자켓은 사실 CD에 덧입힐 이미지였다고 한다.


비기스트반 구(舊) 버전 앨범 자켓

같은 날에 싱글을 발매하는 NEWS와 격돌하게 된다. 저번 싱글인 Hide & Seek에서는 Hey! Say! JUMP와 맞붙었던 것에 이어서 2연속으로 쟈니스 아이돌과 같은 날에 싱글을 릴리즈하게 되었다. 이번 싱글은 나름 에이벡스 측에서도 공들여서 프로모션을 진행했으나 하필이면 이번에 발매되는 NEWS의 싱글이 월드컵 송이라... 콩방신기 탈출의 길은 멀고도 험하다.

결국 예상했던대로 첫 주에 119,301장의 판매고를 기록하며 NEWS에 이어 오리콘 위클리 차트 2위에 랭크. 온갖 프로모션을 진행했던 것에 비하면 음반 세일즈 면에서는 기대 이하의 성적이지만, 그래도 무-모, 아이튠즈 등의 음원 차트에서는 1위를 거머쥐기도 하는 등의 강세를 보였다. 게다가 이번 싱글은 TREE 투어 현장에서 직접 예약 판매까지 했던 터라 그만큼의 양이 음반 판매 집계에 들어가지 않았을 것을 감안하면 꽤나 좋은 수치.

물론 가장 고무적인 성과는 전작 싱글인 Hide & Seek의 초동 기록을 3일만에 넘어섰다는 것일 것이다. 계속되는 싱글의 남발과 미적지근한 프로모션으로 계속해서 싱글 판매량이 떨어지고 있던 추세였음을 생각한다면 긍정적인 신호. [2] 애초에 일본도 피지컬 음반 시장이 축소되고 디지털 음원 시장이 그 대체제로 부상하고 있는 상황이고 동방신기도 그 흐름에 맞춰 음원 차트에서 강세를 보이고 있는 상황인지라, 크게 걱정할 필요는 없을 것이다. 실제로 음원과 음반, 에어플레이 등의 요소가 모두 포함되는 빌보드 재팬 핫 100 차트에서는 1위를 하는 등, 전체적인 파급력은 상당한 수준이다.

또, 항상 순위 변동에서 큰 낙폭을 보여왔었던 이전의 싱글들과는 달리 이번에는 둘째 주에도 위클리 차트 7위에 랭크되면서 전주에 발매되었던 싱글들 중 유일하게 둘째 주에도 TOP 10 안에 들어가는 저력을 보였다. 이로써 총 판매량은 다른 여름 싱글인 OCEAN이나 ANDROID에 비해도 크게 뒤지지 않을만큼의 세일즈를 기록했다. 최근 피지컬 세일즈가 약해지고 있던 동방신기에게 여러모로 이번 싱글은 그래도 좋은 반작용의 계기가 될 수 있을 것으로 보인다.

2014년 7월 10일 일본레코드협회로부터 골드 인증을 받았다.