The Witness

2016년 1월, Braid의 개발자 조나단 블로우가 내놓은 1인칭 어드벤처 게임. 퍼즐로 뒤덮힌 신비한 섬을 탐험하면서 섬의 비밀을 풀어나가는 게임이다. 게임의 제목은 목격자, 관찰하는 자라는 뜻으로 게임의 구성은 섬 한가운데 벙커에서 시작한 플레이어가 섬의 이곳저곳을 관찰하며 퍼즐을 푼다는 의미이다. 플레이타임은 IGN 측정 기준 40시간 이상으로 알려져있다. 6~700여개에 이루는 모든 퍼즐을 푸는데는 100시간 이상 걸릴수도 있다고 한다.

Braid 발매 직후인 2009년부터 개발에 들어가서 개발에 7년 가까이 걸린 게임이다. Braid는 단 둘이서 개발했지만, 본작은 좀 더 유려한 비주얼을 구현하기 위해서 개발 인원의 규모가 10명으로 늘어났다. 이때문에 초기에는 2011년 12월 출시 예정으로 있던 게임이었으나, 제작기간이 길어져 약 4년뒤인 2016년 초에야 세상에 나왔다.

플레이어가 직접 작용할 수 있는 거의 유일한 것으로 게임플레이의 대부분은 이것을 들여다보고 있을 것이다(...). 하나를 풀 때마다 저장슬롯에서의 숫자가 하나씩 증가한다. 대부분 사각형이지만 여러 가지 규칙과 여러 가지 모양으로 되어있다. 자세한 종류와 내용은 The Witness/퍼즐 종류 문서 참고.

섬 곳곳에 숨겨진 작은 녹음기들이 있다. 여기에는 옛 과학자들과 사회학자 등 역사적 인물들의 명언이 녹음되어있다. 성우는 남자 둘, 여자 둘로 여자 성우 중 한명이 The Last Of Us의 엘리로 유명한 애슐리 존슨이라고 한다.

이 게임의 제2의 퍼즐로 섬의 지형과 구조물 등 이곳저곳에서 퍼즐 판에서의 선 모양을 찾아내면, 플레이어는 실제로 클릭해서 그 퍼즐을 따라 그릴 수 있다! 하나를 그릴 때 마다 저장 슬롯에서 해결 숫자 옆에 +숫자가 올라간다. 보는 관점이 바뀌면 정말 뜬금없이 완성되는 경우가 많고 생각보다 섬에 빽빽할 정도로 가득 차있으니 항상 주변을 잘 둘러보면서 다니도록 하자.
또한 섬에 총 6개의 모노리스처럼 생긴 검은 기둥이 있으며 기둥 각 면에 환경 퍼즐이 만드는 각종 모양이 그려져 있고, 환경 퍼즐을 맞추면 그 모양이 빛난다. 각 면이 향하는 방향에 그 환경퍼즐이 있으므로 빛나지 않는 모양이 있다면 그 면이 향하는 쪽에서 찾는 것이 좋다. 한 기둥의 모든 환경 퍼즐을 전부 맞추면 기둥이 흰색으로 변하며 저장 슬롯에서 3번째 +숫자가 생기거나 1이 더해지게 된다. 이것으로 위트니스 100% 클리어 시 저장 슬롯은 523 +135 +6이 된다고 한다. 풀다보면 제작진들이 기발하다는 생각이들고, 다푼것 같은데도 남아있어서 공략을보면 제작진들이 미친것 아닌가싶은 생각이든다. 간단한 힌트를 주자면, 환경퍼즐을 전부 풀려면 이 문단에서 녹음기와 기둥을 제외한 모든 요소를 전부 활용해야 한다. 물론 다른것도 써야한다

처음으로 발견할 수 있는 위치는 채석장으로, 보트모양 퍼즐 스위치(...)를 작동시키면 물 밑에서 올라온다. 보트의 앞에는 지도모양 퍼즐이 있어서 시작점과 끝점을 정해 섬 이곳저곳을 들릴 수 있다. 참고로 섬의 어느 정거장에서 작동시켜도 바로 그곳의 물 밑에서 올라온다.(...) 섬 주변을 둘러싸고 물 밑의 레일을 따라 움직이는 듯. 트리 하우스는 처음 갈때는 보트를 타고만 갈 수 있다.

섬에 총 6군데 방공호처럼 큰 금고가 있고, 앞에 퍼즐 판이 있다. 난이도도 높고 여러 종류의 퍼즐이 나와 마치 다른 게임에서의 챌린지처럼 느껴진다. 풀면 안에 서류가방이 있으며, 서류가방 안에는 종이로 인쇄해놓은 극장의 육각형 퍼즐 판의 정답이 그려져 있다.

서류가방에서 얻은 답을 입력할 수 있는 육각형 퍼즐 판이 있으며, 총 6개의 서류가방, 6가지 정답이 있어 입력하면 6개의 영상을 볼 수 있다. 길이가 5분 남짓한 짧은 것부터 1시간수준으로 굉장히 긴 것까지로 대부분의 내용은 학자들의 강의나 인터뷰 영상이다.

90점에 가까운 메타크리틱 점수가 이 게임에 대한 완성도를 말해주고 있다. IGN에서는 최고점수인 MASTERPIECE[4]를 주면서 지능있는 퍼즐과 월드 디자인, 아름다운 비주얼을 장점으로 꼽았다.

전작 Braid에 비해서 호불호가 좀 더 갈리는 편이다. 퍼즐을 좋아한다면 플레이타임 100시간 동안 지적 쾌감을 느끼며 재미있게 즐길 가능성이 높지만, 퍼즐을 좋아하지 않는다면 퍼즐을 풀었더니 보상으로 퍼즐이 쏟아져 나오는 퍼즐 지옥이 되어버린다. 다만 이 부분은 Braid에서의 비판점을 수용한 것이기도 한데, Braid의 경우 순수하게 지적인 판단만을 통하여 풀어나가는 퍼즐이 아니라 이러한 판단력과 통찰력 보다는 타이밍과 컨트롤을 요구하는 퍼즐들이 많았기에 순수한 퍼즐게임이라 부르기에는 모호하다는 부정적인 평가가 있었다. 하지만 본작의 경우 이런 것이 배제되고 지적인 판단만을 요구하는 퍼즐게임이라는 정체성에 들어맞는 게임이 되었는데 이러한 부분에서 퍼즐게임을 즐기는 것에 익숙치 않은 사람들에게는 취향이 안맞는 게임이 된 것이다.

이 게임은 배움에 대한 시뮬레이션이다. 각종 녹음기나, 금고에서 얻을 수 있는 영상에서 나오는 과학자들처럼, 플레이어는 미지의 규칙들을 ‘학습‘하고, 퍼즐을 풀어보며 ‘실험’하며, 규칙들을 ‘조합’해서 새로운 퍼즐을 푼다. 모르는 규칙을 찾아다니거나 골똘히 답을 생각하는 과정 자체가 게임플레이의 핵심인 것이다. 공부 그리고 그 과정이 꽤나 자연스럽게 녹아있기 때문에 억지로 규칙을 외우는 등의 일이 없어 퍼즐의 질이 좋다고 할 수 있다.

게임내에서 메뉴를 제외하고 단 한번도 글자가 나오지 않고 어디로 가야할지 불분명한 어드벤처 게임임에도 플레이어가 헤메는 일 없이 메시지를 잘 전달하고 있다. 문제는 난이도
또한 퍼즐 판과 배경환경이 잘 조화를 이루고 있어 “이 판자가 위로 올라가게 하고 싶다”라고 생각해 근처 퍼즐 판에서 조건을 만족한 채로 선을 위쪽으로 그어주면 판자가 올라오는 등 직접적으로 작용할 수 있는 것은 퍼즐 판밖에 없음에도 플레이어가 원하는 대로 하지 못하는 답답함이 없다. 상당히 창의적인 장치들이 많이 있어 작동방법을 생각하는 것도 하나의 재미다.

스토리가 없는 단순 퍼즐게임이라는 부정적 평가에 대한 반박이다.
많은 퍼즐을 계속해서 풀어가면서 유저가 느끼는 것 중 하나는 퍼즐을 바라보는 관점을 다르게 하면 답이 보이는 경우가 많다는 것이다.
물론 종류가 달라질때마다 기초적인 힌트나 푸는 방법은 논리적으로 추론할 수 있도록 제시해주지만 난이도가 올라갈수록 여러종류의 퍼즐이 섞일 수록 기존의 생각을 수정하고 다른 방향에서 풀었을때 해답법이 보이는 경우가 많아지며, 하나의 고난이도 퍼즐을 풀기 위해선 보통사람의 경우 많은 시간을 할애하며 다양한 시도를 하며 노력해야 한다.
그리고 그러한 다양한 시도를 해나가는 경험을 가진 유저에게, 퍼즐을 풀면서 느끼는 것들을 녹음기나 풍차 지하실의 영상관에서 인생에 대한 관점이나 여러가지와 연관지어서 이야기를 풀어나가는 것을 볼 수 있다. 물론 그 이야기라는 것이 어딘가에서 인용해온 글이나 영상이지만 그것들을 빌려 개발자들이 우리에게 하고 싶은 이야기가 있으므로 스토리가 없다라고 보긴 힘들다. 오히려 그 영상관의 영상시간이 1시간에 가까운 것도 있다.[5] 영상관의 영상을 모두 열어보고 녹음기를 들어보면 게임 곳곳의 퍼즐들과 연출이 왜 그러한 식으로 되어있는지 알 수 있다. [6]그리고 퍼즐에서 느낀 점을 이야기로 연계하여 풀어냈다는 점 때문에 이 게임이 단순한 퍼즐게임으로 끝나지 않아 이 게임의 평가 점수와 완성도가 더욱 올라갔다고 볼 수 있다.

다만, 관련 퍼즐이 상당히 어려운편이고 녹음기가 곳곳에 잘 안보이게 숨겨져 있기 때문에 퍼즐 풀다가 지쳐서 목표가 단순히 게임엔딩보기가 되버리면 개발자가 무슨 이야기를 하고 싶었던것인지 놓칠 가능성이 높아진다. 녹음기 같은 경우는 IGN 이나 영문 Wiki에서 위치를 알아낼 수 있으니 시간나면 들어보도록 하자. 숨겨진 엔딩까지 포함하여 엔딩은 2개가 있다.

기본적으로 퍼즐게임이고, 게임 내에서 직접적인 힌트라곤 글씨 하나조차 없는[7] 높은 게임 난이도 때문에 정통 퍼즐 게임이라는 것을 고려하지 않고 전작과 조나단 블로우의 이름만 보고 덤벼든다면 금세 싫증이 날 수밖에 없다.

물론 처음부터 초고난이도의 퍼즐을 주고 못 풀면 Game Over라든가 하는 형식은 아니고 각각의 퍼즐 유형에 대해 직관적으로 규칙을 알 수 있도록 유도하는 매우 쉬운 퍼즐인 튜토리얼 퍼즐이 존재한다. 하지만 이런 튜토리얼 퍼즐이 존재한다는 사실을 직접적으로 알려주지 않고, 그 위치가 섬 여러 군데로 순서가 없다. 따라서 튜토리얼 퍼즐 → 기본 퍼즐 → 심화된 퍼즐 →여러 가지 유형이 섞여 있는 복합 퍼즐 순으로 적절한 난이도 상승 곡선을 그리고 있기는 하지만, 튜토리얼의 존재를 유추하지 못한 플레이어들은 위의 난이도 상승 곡선을 따라갈 수 없게 되어 맵 곳곳에 있는 심화된 퍼즐이나 마을에 있는 고난이도 복합퍼즐들을 먼저 풀려고 시도하게 되고, 대가리가 박살난 플레이어는 급격하게 높아진 난이도에 쉽게 좌절하고 게임을 접어버리게 된다.

이는 플레이어의 잘못이 아니라 마이너한 장르인 어드벤처 게임에 플레이어들이 쉽게 적응하지 못하기 때문이다. 퍼즐이 막혔다면 비선형적인 어드벤처 게임 특성상 분명 다른 어딘가에 단서가 있는데도, 머릿속으로 단서가 있을 거라는 생각을 못 하게된다. 그런 생각을 했다 하더라도 이미 플레이어는 한 번에 못 풀었으므로 좌절감이 쌓인 상태가 돼버리는 것이다.

Walking Simulator[8] 성격이 짙은데다가, 심지어 게임 플레이의 90%는 판때기에 있는 네모에 선 긋는게 전부다. 이렇다 보니 “이럴거면 게임이 아니라 잡지에 십자말풀이마냥 인쇄해도 될 뻔 했다”던가 하는 반응이 나오고 있다.

게다가, 충분히 애매모호한 스토리였던 전작보다도 더 아무런 이야기가 없다. 게임이 사람들에게 지속적으로 플레이 하게 하려면 일종의 긴장감이 조성이 되거나, 사람들이 추측을 해볼 수 있도록 어느 정도의 여지를 남겨 두어야 함에도 불구하고 엔딩까지 봐도 영 시원찮은 느낌을 준다. 모든 레이저를 다 쏘아올려 동굴에 들어가고 이스터에그 엔딩까지 봐야 그나마 어떤 스토리가 진행되고 있었는지 살짝 힌트만 준다. 제작진이 동굴의 녹음기들 중 하나에 녹음한 셀프디스적인 녹취록을 들어보면 의도적이었던 것 같다.

게임의 주제를 반영하듯 보는 시점에 따라 전혀 다른 의미로 보이는 동상이나 지형들이 많이 있다. 이를 감상하는 것도 하나의 묘미.

Myst와 분위기가 비슷하다는 말이 있다. 실제로 스팀 내 소개글에도 나왔듯이 미스트에 많은 영향을 받은 게임이며 무인도를 탐험하면서 비밀을 찾아내는 게임의 흐름 또한 굉장히 비슷하다. 실제로 미스트의 개발자가 이 작품의 월드 디자인에도 참여하였다.

3D멀미 현상이 나타난다는 이야기가 유저들 사이에서 계속 되고 있다. 개발자 조나단 블로우도 트위터에서 이 문제를 업데이트하겠다고 이야기하였다. https://twitter.com/jonathan_blow/status/693509990020067328

The Windmill이라는 이름의 유저 자작 퍼즐 모음 사이트가 존재한다. 본편에서도 어려운 퍼즐이었던 블록과 삼각형 기호를 활용한 퍼즐이 많아 대부분 난이도가 높다. #