UMG

세계 3대 음악, 음반 유통사로 정식명칭은 Universal Music Group Recordings, Inc.로 약칭은 UMG이다. 소유주는 유럽 최대 미디어 그룹으로 CANAL+, 데일리모션, 게임로프트 등으로 유명한 프랑스의 미디어 재벌 비방디(Vivendi)이며 나머지 주주로는 텐센트가 지분 10%를 소유중이다.

원래 유니버설 픽처스와는 같은 MCA[1] 그룹 소속의 자매기업으로, MCA 레코드라는 이름이었지만 1996년 유니버설 뮤직 그룹으로 이름을 바꾸었다. 1990년부터 1995년까지 일본 파나소닉이, 1996년부터 2000년까지 시그램이 소유했으나, 2000년 비방디가 지분 100%를 인수했다. 현재 유니버설 픽쳐스와는 경영상 분리되어 아무런 상관이 없다.[2] 미국 시장을 거의 손에 넣었고 아시아권이나 유럽에서도 사업이 활발하다. 전 세계 인기가 있는 아티스트들은 이 회사와 직간접적으로 연관이 되어있는데 미국 힙합에서 가장 중요한 사건인 West Coast와 East Coast 간의 대립에도 두 세력간의 앨범은 모두 발매했기 때문에 우스개소리로 '범인은 유니버설'이라는 이야기도 떠돈다. 대항할 수 있는 회사는 다른 4대 음반사인 EMI, 소니 뮤직, 워너 뮤직 정도. EMI는 90년대 들어서면서 사업부진으로 휘청거렸는데 결국 2011년 11월 EMI의 음반부분이 유니버설에 인수[3]되고야 말았다. 이미 1998년에는 유럽의 대형 음악 그룹인 폴리그램(PolyGram)[4]도 인수하여 유니버설 뮤직으로 합병되었다.

중간 지주회사가 있고 그 밑에 주렁주렁 자회사와 손자회사들이 달려 개복잡하다. 산하 레이블에 크게 터치를 하지 않고 UMG 본사는 소속 가수의 홍보와 앨범 유통에 주력한다. (음반시장에서 도매상이라고 생각하면 될 듯하다.) 레이블들은 크게 미국 내 레이블들과 이를 전 세계에 유통을 시키는 각국의 법인, 퍼블리싱으로 나뉜다.

대한민국에는 현재의 유니버설 뮤직으로 합병되기 이전의 폴리그램이 일찍이 음반사 (주)성음과 손잡고 국내에 진출했다가 90년대에 직배 형태로 지사를 설립했다. 특히 클래식 음반에서는 강세를 보였는데 폴리그램은 도이치 그라모폰, 데카, 머큐리 등의 유명 클래식 레이블을 보유하고 있었기 때문이다. 유니버설 뮤직의 경우는 과거 MCA 시절에 국내 음반 제작사인 오아시스레코드의 라이선스를 통해 음반을 출시했다가 80년대말에 워너 뮤직이 국내에 진출하면서 잠시 같이 진출했지만, 이후 MCA가 BMG(Bertelsmann Music Group, 2000년대 중반에 소니 뮤직에 인수되었다.)를 통해 90년대 중반까지 국내에 음반을 판매해오다가 1995년 MCA 독자 법인으로 진출, 이후 유니버설 뮤직이란 지금의 사명으로 바뀌게 된다. 그리고 1998년에 폴리그램이 유니버설 뮤직으로 합병되면서 국내 지사 역시 유니버설 뮤직으로 합병되어 이전에 발매되었던 폴리그램의 음반들도 이후 유니버설 뮤직 로고를 달고 다시 나오기도 한다.

(대한민국 내(국내) 표기는 유니버설이 맞는데 유니버셜로 잘못 표기하기도 한다. 이건 유니버설 픽처스, 유니버설 스튜디오도 마찬가지. 관련 문서를 작성하는 위키러는 표기에 유의할 것. 그런데 정작 유니버설 스튜디오 재팬(USJ) 한국어판 공식 홈페이지는 유니버셜로 표기돼 있는 건 함정이었는데 2019년에는 수정된 듯하다.)

2018년 7월 대주주인 비방디가 유니버설 뮤직 그룹 주식의 50%를 매각할 의사를 표한 적이 있었다.

2008년 보관소 화재로 마스터 테이프 대부분이 소실되었다는 사실이 2019년 6월 밝혀지면서 충격을 안기고 있다.

처음부터 팝 시장으로 진출한 가수가 아닌 우리나라 가수들 같은 경우에는 레이블은 유니버설 그룹 소속이 아니더라도 유통을 유니버설 뮤직그룹에 맡기는 경우가 많은데 이러한 경우들을 보면 얼마나 유니버설 뮤직그룹이 전 세계 음악시장에 큰 영향을 미치는지 알 수있다. 그 예로 방탄소년단이 있는데 외국활동시 소속 레이블은 소니 뮤직의 산하 레이블인 콜롬비아 레코드이지만 유통은 유니버설 뮤직그룹에 맡기고 있다.

(현지시간) 2020년 5월 31일 세계 음악 산업의 주요 기업들이 조지 플로이드의 죽음으로 촉발된 인종차별 반대 시위와 뜻을 함께 하기 위해 6월 2일에 셧다운한다고 발표했다. 애플뮤직, 아마존뮤직, 유튜브 등 플랫폼부터 워너, 소니 및 그 산하 레이블들 모두 신곡 발표 및 프로모션, 음원 서비스 등 업무를 중지하며 해결책도 찾을 예정이다. (유니버설 레이블도 참가를 검토 중이라고 한다.)

리이슈를 할때는 '디럭스 에디션 Deluxe Edition'라는 이름으로 내놓는다. 2000년대 초 디럭스 에디션을 통해 상당한 히트를 쳤기에 리이슈 시장에서 선구주자로 꼽힌다.

2014년 9월 기준이다. EMI를 인수하고 대대적인 레이블 개편이 이루어졌다.

(더 자세한 것은 Universal Music Group 공식 웹사이트, 위키피디아 영어판 문서 참조)

유니버설 뮤직 그룹 페이지에는 산하 브랜드에 EMI가 있지만 정작 EMI의 본사가 있는 유니버설 뮤직 UK에 EMI레코드를 찾아볼 수 없다. (더 자세한 것은 워너 뮤직 그룹 문서 참조)