UNICEF

유니세프, 또는 유엔아동기금은 1946년 12월 11일, 유엔총회의 결의에 따라 전쟁 피해 아동과 청소년들의 구호를 위해 설립된 기구이다. 처음 명칭은 유엔국제아동구호기금(United Nations International Children's Emergency Fund)이었으며, 이를 줄여서 유니세프(unicef)라고 하였다. 1953년에 현재의 명칭[1]으로 바꿨으나, unicef라는 약칭은 그대로 쓰기로 했다. 특이하게도 여러 매체에서는 약칭을 대문자로 표기하지만 유니세프 자체적으로는 항상 소문자로만 표기한다.

1965년 노벨평화상을 수상했다. 당시 수상자 대표로 참석한 사람은 유니세프 설립의 공로자인 헨리 라부아스 주니어(Henry Richardson Labouisse Jr.)[2]이다.

초창기에는 주로 유럽과 미국에서 수금 활동을 하였고, 이후 전세계 많은 국가들로 활동 영역이 넓어졌다. 주요 역할은 성금 접수, 상품 판매 후 수익금 일부 적립, 자선 콘서트 등등을 통해 기금을 모아 가난한 개발도상국이나 제3세계 국가들의 빈민 가정 아동들을 위한 구호품을 공급하는 것이다.
각국의 조직은 크게 둘로 나뉜다. 지원이 필요하다고 판단하는 개발도상국에는 국가사무소(Country Office)를, 선진국 33개국에는 유니세프 국가위원회(UNICEF National Committee)라는 선진국형 조직을 설치 및 운영한다. 참고로 대한민국은 유니세프 국가사무소가 설치된 국가에서 국가위원회가 설치된 국가로 변경된 유일한 국가이다. 이 말은 즉 회원국 중 유일하게 수혜국에서 지원국으로 바뀌었다는 뜻이다.

단체 홍보를 위해서 FC 바르셀로나와 맺은 제휴가 잘 알려져 있다. 2006년경의 일로 향후 5년간 연수익의 0.7%정도인 약 200만 유로를 FC 바르셀로나가 유니세프에 기부하고, 유니폼에 유니세프 로고를 새겨 홍보까지 하는 식.[3] 일반적으로는 돈을 주는 구단 스폰서의 이름을 유니폼에 달고 뛰는 것을 생각하면, 독특한 형식이라 하겠다. FC 바르셀로나 외에도 스코틀랜드의 글래스고 레인저스 FC, 그리고 롯데 자이언츠 같은 다른 나라의 단체들과도 이런 식으로 홍보를 하고 있다. 항공사 중에도 아시아나항공이나 일본항공은 FC 바르셀로나처럼 돈 내고 유니세프 로고를 동체에 그려넣고 있다. 즉, 오히려 유니세프 표식을 사서 쓰는 것.

홍보 차원에서 여러 유명인사들이 유니세프를 홍보해 주는데 김혜수, 신경숙, 안성기, 정명화, 앙드레 김, 박완서 등이 한국 유니세프의 친선대사이다. 국제친선대사로 정명훈과 김연아[4]가 활동 중. 사실 친선대사 아니더라도 카드팔이로 매우 유명하다. 1948년에 도와줘서 고맙다는 의미로 어린이들이 보낸 카드에 크게 감동받아서 이듬해부터는 어린이 그림으로 엽서와 카드를 만들어서 팔기 시작했다고. 카드 디자인은 나라마다 약간씩 다른 것으로 보인다. 미국보다는 한국 카드가 예쁜 듯.

일단 국제단체고 UN 산하인 만큼, 성금에 대한 사용내역이 투명하게 공개된다. 만약 자신이 정기 후원자라면 매년 1년치 정산표 + 활동내역 + 대표의 감사편지를 받게 된다. 이 편지는 분기마다 오는 경우도 있다.

큰 후원을 받으면 단체명이나 성격에 상관없이 직접 감사패를 전달하는 걸로도 유명한데, 최근 김연아 팬클럽이 기부를 하자, 장문으로 팬클럽명을 일일이 감사패에 적어서 팬클럽 회장한테 전달한 게 짤방으로 퍼지기까지 했다.

어린이에게 원조를 하는 일이 장기적으로는 오히려 그 어린이의 인생을 망치는 사례가 발생한다. 스스로 벌어먹을 생각을 안 하고 유니세프의 구호품만 기다리는 경우가 발생하기도 한다. 예를 들면 세이브 더 칠드런에서는 염소를 키우도록 한 마리씩 줘서 나중에 스스로 돈을 벌어 자립하도록 하는 프로젝트를 진행하는데 유니세프는 '공평한 구호'를 기치로 오히려 1:1 구호를 하지 않음을 자랑스러워한다.

또한, 입양 가능한 어린이들을 입양되지 못하게 계속해서 보육시설에 수용시킨다는 비판도 제기된다. 하버드 대학 법과대학 엘리자베스 발톨렛 교수에 의하면, 유니세프는 어린이들이 모국에 머물 권리를 강조하는 헤이그 협약을 각 국가에 강요함으로써 국제 입양 감소를 유도했고, 이는 수많은 어린이들이 입양되지 못하고 열악한 환경의 고아원에 방치되는 결과를 가져왔다고 한다.[5]

낙태와 관련하여 부정적 입장을 취하는 종교계와 갈등을 겪기도 했다. 유니세프가 후원하는 세계모성보건회의는 낙태 기구 및 약품을 '모성보건물품'에 포함시켰고, 유니세프가 2006년 니카라과, 2009년 도미니카 공화국에서 낙태가 합법화되도록 압력을 행사했다는 보고가 있다. 이에 가톨릭 교회 등 종교계에서 상당한 반발을 하였고, 교황청은 2011년 유니세프에 대한 지원 중단을 선언했다.[6] 다만, 이에 대해 유니세프는 공식적으로 “유니세프는 피임기구와 낙태를 제공하지 않으며, 낙태를 가족계획 방법으로 지지하지 않는 것이 유니세프의 불변하는 장기적 정책”이라는 입장 발표를 하였다.[7]

또한 WHO 8대 총장 테워드로스 아드하놈이 코로나바이러스감염증-19 태업 논란을 계기로 유니세프 등의 국제기금과 후원금을 대놓고 에티오피아 독재 정권에 횡령시키고 반환 요청마저 무시하였다는 것이 드러나, 과연 유니세프 등의 국제봉사단체들의 후원금이 아프리카 등의 가난한 지역 및 불우가정에 잘 전달되고 있는지 투명성과 실효성에 의문이 드는 상황이다.

2015년 11월 기준.