WD

미국의 컴퓨터용 하드디스크, SSD 및 플래시 메모리 반도체 제조 회사. 본사는 미국 캘리포니아 주의 어바인이었으나, 2017년에 실리콘밸리 산호세로 이전했다. 플래시 메모리 반도체 분야로 삼성전자와 키오시아에 이어 세계 3번째 회사이며, 일본 미에현 욧카이치와 이와테현 키타카미에 실리콘 웨이퍼 생산 공장이 있다. 이는 2000년 샌디스크 시절부터 도시바와 함께 플래시 메모리 개발 및 실리콘 웨이퍼 공장 설립에 투자하고 있었기 때문이다.

약자인 WD로 널리 알려져 있으며, 대한민국에서는 "웬디"라는 약칭으로 불리는 경우가 많다. 간혹 '서부전자'라고 불리기도 한다.

하드 파킹 시간을 지나치게 짧게 설정해서 하드디스크 수명을 줄인다든가 멀쩡하게 잘 쓰고 있던 전원 끄기 버튼을 삭제하는 등 제정신이 아닌 짓을 많이 하는 회사였지만, 이는 다 옛날 이야기이고[1], 시게이트가 데스게이트로 몰락한 이후에는 WD가 다시금 안정성이나 성능에서 더 좋은 평을 받고 있다. 또한 SSD 분야에서는 삼성전자, 마이크론 테크놀로지와 경쟁하고 있는 회사이다.

1970년, General Digital이라는 이름으로 반도체 테스트 장비 제조회사로서 설립되었으며, 곧 Emerson Electric의 자금 지원을 받아 반도체 제조 회사로 바뀐다. 1971년 7월, 현재의 Western Digital이라는 명칭으로 바꾸고 캘리포니아 뉴포트로 회사를 이전하며 동시에 첫 번째 제품인 WD1402A UART를 발표한다.

1970년대 초까지는 전자 계산기 집적회로 생산에 주력하였으나, 1976년 가장 큰 고객이던 전자 계산기 기업의 파산 보호 신청 및 Emerson의 지원 중단으로 파산 보호[2] 신청을 하고 구조조정에 들어간다. 이 당시 여러 가지 주목할 만한 칩셋과 디스크 드라이브 제품을 출시한다.

1980년대 초반에 본격적으로 스토리지(저장 매체)사업에 진출하게 된다. 1983년 IBM과 제휴하고 PC/AT에 하드디스크 컨트롤러를 공급하는 계약을 따내며, 이후 1980년대 후반에는 그래픽카드와 메인보드 칩셋도 발표하지만 큰 재미는 보지 못한다. WD 그래픽 칩셋은 1990년대 초반에 주로 파라다이스 시리즈의 ISA, VLB 방식 그래픽카드에 많이 쓰였다. 파라다이스 시리즈의 ISA 그래픽카드는 1987년부터 등장하여 초창기에 선보인 VGA 카드 원년멤버 중에서 하나였지만 같은 1987년에 등장한 원년멤버인 Tseng Labs의 ET3000에 밀리는 형국이었다. 메인보드 칩셋은 세가의 흑역사 중의 하나인 테라드라이브에도 채용되었다. 주로 286/386SX용 메인보드 칩셋을 만들었다. 그 외에 1990년대 초반에 LPX라는 슬림 데스크톱 PC를 위한 메인보드 규격을 발표했지만, 이쪽도 ATX와 NLX 등장 이후에 사장되면서 흑역사가 되었다. 이후 스토리지 관련 칩과 디스크 컨트롤러를 생산하여 많은 수입을 올리게 된다.

1988년 Tandon의 하드디스크 생산공장을 매입하면서 큰 전환기가 온다. 1990년대에 들어 하드 디스크 드라이브가 ATA와 SCSI로 전환되면서 하드디스크 컨트롤러 사업으로 재미를 보지 못하게 된 웨스턴 디지털은, 하드 디스크가 많이 팔릴 것으로 예상하고 현재까지도 대표적인 하드디스크 브랜드로 불리는 Caviar 시리즈를 발표한다. 이것의 내장형 서보는 당시로서는 최신의 기술이었던 디지털 방식 진단 시스템을 탑재한 드라이브였다. Caviar 시리즈가 대성공을 거두자, 웨스턴 디지털은 하드디스크 사업에만 전념하기로 마음먹고 다른 부분을 매각했다. 이 중 SCSI 컨트롤러 분야를 인수한 회사가 현재 컨트롤러 분야를 대표하는 회사인 Adaptec(현재는 PMC-Sierra를 거쳐 Microsemi에 인수합병)이다.

1995년, 퀀텀의 Fireball 시리즈의 추격이 맹렬해지자, 웨스턴 디지털은 침체기에 들어갔으며 곧이어 ODD 사업에도 뛰어들지만 관심을 받지 못하고 묻혔다. 게다가 하드디스크의 품질마저 저하되고 있어 웨스턴 디지털을 채택했던 컴퓨터 제조사들은 Maxtor(현재는 Seagate에 인수) 등 다른 회사의 제품을 채택하게 된다.

1998년, 웨스턴 디지털은 회심의 일격을 위해 IBM에 지원을 요청했다. 이로 인하여 웨스턴 디지털은 IBM의 GMR 헤드와 같은 최신 기술을 획득할 수 있었으며, 생산 노하우도 가져오게 된다. 이후 1999년 발표한 Expert 시리즈로 웨스턴 디지털은 그 시장 지위를 되찾고 이후 IBM과의 관계도 끊는다.

2001년 최초로 자사의 하드디스크에 8MB 캐시를 탑재하였으며, 이를 Caviar SE(코드명 JB)로 명명한다. 이후 2003년 10000rpm SATA 드라이브를 발표한다. 2004년에는 최초의 내장형 SSD를 발표하였고, 2006년까지는 WD도 Microdrive를 만들었다. 2007년에는 최초의 노트북용 2.5인치 250GB 드라이브, 데스크톱용 750GB 드라이브를 발표하는 등 현재까지도 선도적인 위치에 있는 회사이다.

2006년 즈음에 BBG 정책을 들고나오면서 A/S 기간이 유통사 3년에서 유통사 5년으로 늘었다. 물론 다른 유통사 물건을 들고 가면 당연히 A/S를 해주지 않으니, 가기 전에 유통사는 확인하고 가는 것이 좋다.

2011년 3월 8일 히타치 글로벌 스토리지 테크놀로지를 인수하여 시게이트를 저 멀리 떨어진 2위 제조사로 만들어 버렸다.

2015년 9월 중국 칭화유니그룹이 지분 15%를 인수해 대주주가 되었다. # 또한 10월에 블룸버그 통신이 전하는 바에 따르면 샌디스크 인수를 타진 중으로 확인됐다. 하지만 2016년 2월 중국 칭화유니그룹이 돌연 인수를 취소하였다. 그에 따라 샌디스크 인수가 불투명해졌으나 2016년 3월 WD는 180억 달러를 빌려서라도 샌디스크 인수를 추진하겠다고 말했다.# 그리고 2016년 5월 12일 170억 달러에 샌디스크 인수합병을 완료하였다.

2016년 3월 2일 헬륨 충전 8TB HDD 제품군을 발표하였다. # 2016년 3월 14일 라즈베리 파이 용도의 WD PiDrive 314GB를 출시하였다.# 2016년 6월 29일 2.5인치 4TB 외장 HDD 제품군을 발표하였다. 2016년 8월 2일 헬륨이 충전된 골드 10TB HDD 제품을 발표하였다. 2017년 4월 4일 헬륨이 충전된 Purple 10TB HDD 제품을 발표하였다.# 2017년 4월 6일 샌디스크 인수 이후 처음으로 WD의 외장 SSD 제품 라인업인 WD My Passport SSD 제품을 발표하였다. #

2018년 3월 19일 자회사 HGST를 합병하고, 상표를 단계적으로 폐지할 것임을 발표했다. 이젠 HGST의 하드 디스크는 전부 웨스턴 디지털 상표로 발매한다.#

2018년 7월 17일, 2019년 말까지 하드디스크 공장 중 하나인 말레이시아 페탈링자야의 하드디스크 공장을 닫는다는 발표를 하였다. #

2019년 6월 21일, 일본 욧카이치 공장에서 정전이 발생해 일부 생산라인 가동이 중단되었다.# 웨스턴 디지털에 의하면 약 6EB(엑사바이트)의 피해를 입었다고 주장했다.# 비즈니스 코리아에 의하면 욧카이치 공장을 웨스턴 디지털과 도시바가 4:6으로 합작했음으로 추정해볼 때 대략 15EB의 피해를 입었다고 보도했다.#

2020년 8월, WD에서 18TB의 HDD가 출시를 앞두고 있다. 작업 부하량은 550TB, 평균 무고장 시간은 250만시간 이상의 안정성을 자랑하고 있다.

2006년 쯤부터 하드디스크를 용도와 성능에 맞게 잘 골라 쓰라고 BBG 마케팅을 하고 있다. BBG는 Black, Blue, Green의 약자로, 하드에 붙는 스티커 색을 뜻한다. 현재는 Red랑 Purple, Gold가 생기고 Green은 블루에 통합되어서 BBRPG가 되어버렸다. 요즘은 WD 공식 홈페이지에서 8TB 이상의 하드디스크 제품은 레드, 퍼플, 엔터프라이즈 라인업만 보인다. 사실 블랙, 골드, 엔터프라이즈 등급은 차별성을 두기 곤란했고 8TB 용량은 라벨 색에 상관 없이 이제 헬륨이 들어가지 않는다. 물론 여기서 랩터/벨로시랩터는 열외다.[3] 최근 들어서 NAS 시스템을 위한 Red와 CCTV 같은 DVR을 위한 Purple 제품도 출시되었다.

여기에서 전용 관리 툴인 WD SSD Dashboard을 받을 수 있다. 샌디스크의 Dashboard를 수정한 프로그램이지만 샌디스크 SSD를 지원하지 않았으나, 2.5.0.0 버전부터 지원하기 시작했다.

마이클라우드 제품군 사양

대한민국에서는 대체로 가성비 좋고 안정적이라는 좋은 평가를 받는다. 덕분에 업체에서 조립해서 파는 PC에 단골로 사용하는 제품이기도 하다. 하지만 HDD는 가끔 뽑기를 잘못 하면 소음이 심한 제품이 있는 듯하다.

시게이트는 고성능, 웬디는 안정성이라는 것이 예전까지의 일반적인 평가였다. 2000년대 이전만 해도 웨스턴디지털은 시게이트, 맥스터, 퀀텀, IBM 등에 밀려 국제적으로도 시장 점유율도 작았고 한국에서도 마케팅도 활발하지 않았고 성능도 타사에 비해 딱히 우수하지는 않아서 인기가 없었다. 웨스턴디지털 하드디스크를 써 본 사람들은 성능은 떨어지지만 데이터 안정성은 확실하다는 것을 경험했다지만, 그래도 아는 사람만 아는 듣보잡에 가까운 회사였다. 하지만 이후 안정성에 대한 평판이 점차 퍼지고, 때마침 터진 시게이트의 데스게이트 사건으로 시게이트의 시장 점유율을 빠른 속도로 빼앗아 와 인지도를 늘렸으며, 안정성과 성능 모두에서 좋은 평가를 받기 시작해 지금에 이르렀다.

SSD 부문에서는 유일신이라고 평가받는 삼성전자와 성능으로 맞붙을 수 있는 몇 안 되는 업체 중 하나이다. 최상위 라인업인 WD Black NVMe는 970 EVO를 이기고 970 PRO의 뒤를 바짝 뒤쫓는 성능을 보여 준다. 플래그십인 Black 말고도 메인스트림/하이엔드급인 Blue 3D도 경쟁작인 860 EVO 못지않은 성능과 더욱 낮은 가격으로 비슷한 성능, 비슷한 가격의 Crucial MX500과도 경쟁을 펼치고 있다.

Red급 제품 일부에 SMR을 적용했다는 소식이 들린다. #(번역) 요약하면 SMR은 데이터를 기왓장이나 쓰러진 도미노처럼 겹치게 기록하는 것으로, 원가를 절감할 수 있지만 데이터가 서로 겹쳐있어서 중간에서 삭제하고 새로 기록할 때 느려진다. 옮긴이는 WD외의 다른 제조사에서도, 그리고 Red급 제품군 외에도 SMR이 적용된 HDD가 널리 퍼져 있다고 주장한다.

이 문제는 미국과 캐나다에서 결국 집단소송을 불러일으켰다. 웨스턴 디지털이 SMR을 NAS 등의 데이터 저장용으로 판매하는 RED 제품군에도 적용하고 기존 방식과 섞어 파는 정신나간 짓을 해서 문제가 커진 것이다. #,##
분위기는 웨스턴디지털에 매우 불리하며, 웨스턴디지털은 비공식 채널을 통해 기존 제품 구매자들의 제품을 교환하려는 시도를 하고 있는데, 이는 재판 후 지급될 배상액을 줄이려는 꼼수라는 비판을 받고 있다.
물론 이는 해외의 이야기이며, 국내 시장에서는 일체의 사과나 교환이 없이 가격 비교 사이트에 나와 있는 제품 스펙이나 카탈로그에 슬그머니 SMR 적용 사실을 밀어넣고 있다.

대한민국의 경우 서울시 용산구에 공식 지정 A/S 센터가 위치하고 있다. 사이트 주소는 https://support-ko.wd.com/
A/S 기간 내의 제품은 무조건 무상 교환만을 원칙으로 하고 있다. 고장났다고 가지고 가면 바코드만 몇 번 찍어본 후 묻지도 따지지도 않고 새 제품으로 교환해 준다. 다만 교환 외의 수리 서비스 등은 제공하지 않는다.