7th Issue

가수 서태지의 일곱 번째 음반이자 솔로로는 세 번째 음반. 2004년 1월 27일 발매되었다. 대표곡은 <로보트>, <Live Wire>, <Heffy End> 등.

이 앨범이 '7집' 타이틀을 달고 나오면서 서태지와 아이들 시절과 솔로 시절 커리어를 구분하는 일이 사라지고, 솔로 1, 2집도 5, 6집이라 부르는 넘버링이 정착하게 된다.[1]

5집의 파란 케이스, 6집의 빨간 케이스에 이어, 이번 앨범에는 이형 부클릿이 사용되었다. 부클릿의 커버는 투명한 플라스틱으로 되어 있고 속지는 특별한 모양으로 오려져 있어 케이스를 닫은 상태에서도 디스크를 볼 수 있다. 다만 이런 형태 때문에 속지에 담겨져 있는 컨텐츠는 많지 않다.

앨범 전체적으로 따져보면 <10월 4일>과 <F.M. Business>를 제외한 나머지 트랙들이 처음부터 끝까지 이어져있는 것이 특징이다.[2] 특히 <Intro>에서 시작해 <Heffy End>로 넘어가는 타이밍이나 <로보트>에서 <Down>으로 넘어가는 타이밍과 <0(Zero)>에서 <Outro>로 넘어가는 타이밍이 마치 한 곡과 같이 이어져 있다. 또한 <Outro>에서 페이드 아웃되는 효과음을 <Intro>에서 페이드 인 시키며 시작함으로써 앨범 전체의 순환적 구성을 부여한다. 서태지 또한 이에 대해서 앨범을 첫 트랙부터 순서대로 끝까지 들을 때 분위기가 끊기거나 하는 것 없이 최대한 집중력 있게 끝까지 들을 수 있도록 앨범 하나를 한 트랙으로 느끼게끔 곡들을 만들고 프로듀스를 했다고 한다.

물론 이전 앨범에서도 2집의 <Yo, Taiji!>와 <하여가>가 이어져 있는 느낌이나 5집의 <Maya>에서 <Take One>으로 자연스럽게 한 곡처럼 트랙이 이어져있는 듯한 느낌이나[3] 6집의 <레고>에서 <울트라맨이야>로 넘어갈 때 짤막한 연주와 뒤에 이어지는 보컬곡의 두 트랙이 한 곡처럼 느껴지는 구성은 많이 가지고 있었으나 앨범 한 장을 이런 식으로 이은 적은 처음이라고 한다.

이러한 시도는 뮤직비디오 제작에도 반영되어 <로보트>-<Heffy End>-<Live Wire>는 의도적으로 연작처럼 보이도록 만들어졌는데, 세 작품 모두 배우 윤진서가 출연한다. 시점으로 보면 <로보트>가 미래, <Heffy End>가 과거, <Live Wire>는 현재로 느껴진다.

다음 트랙인 <Heffy End>와 이어지며, 위에서 설명한 것처럼 <Outro>와 순환구조를 이루는 곡이기도 하다.

<Heffy End> 뮤직비디오

본 앨범의 특징을 극명하게 드러내는 인트로 트랙. 곡 자체가 앨범 전체를 관통하는 코드 진행으로 시작, 음악적 컨셉 앨범임을 설명한다. 또한 위에서 언급된 리듬의 형식을 파괴하는 멜로디가 곡 전체를 관통하고 있으며, 또한 별도의 코러스, 벌스의 구분이나 기승전결 없이 미친 듯이 널뛰기 하는 파괴적 양상의 곡 구성 위에서 쉽게 상상하기 힘든 대중성을 찾아내는 방법론이 돋보인다. 이후 서태지의 디스코그라피에서 보이는 다양한 음악적 실험들의 성격을 극단적으로 보여주는 트랙이기도 하다.

곡 자체는 스토커의 심리를 다루며, 이를 보여주기 위해 미친 듯이 널뛰기하는 곡 구성이 일품... 7집 발매 이후, 사생팬들의 실태가 고발되면서 팬덤을 큰 충격으로 몰아갔던 적이 있었다.[4] <로보트> 이후 두 번째 활동곡으로 선정되었으며, 꽤 섬뜩한 내용의 뮤직비디오는 2분에 달하는 도입부와 마구마구 폭발하는 배경, 그리고 미칠 듯이 쏟아지는 정보량이 특징이다.

여담으로 이 배경폭발은 합성이 아니라 실제로 오픈세트 뒤편에 폭약을 묻어놓고 터뜨린 것인지라 멤버들이 너무 큰 폭발 소리에 놀라서 여러 번 NG가 났다는 뒷얘기가 있다.

<Victim>의 인트로(정확히는 Interlude 트랙)로 남성의 나레이션이 나오는데 내용은 지금 여성들이 차별당한다고 생각하는데 오히려 여성들이 남성들을 역차별 하려 하지 않느냐는 것이다. 다음 곡인 Victim과 내용을 연결지어 생각해보면 Nothing의 역할은 나레이션에 등장한 남성 화자를 비판하기 위해 등장시킨 것이다. 즉, 남자가 느끼기에 이제는 여성상위 사회라고 주장하지만, 실제로는 여전히 남성이 여성을 억압하는 사회라는 것.

여성 인권과 낙태에 대해 노래하는 곡. <Nothing>의 나레이션을 반박하듯이 훅 들어오는 드럼으로 시작한다.[5] <Victim>은 단순한 낙태의 희생자가 아닌, 사회의 억압에 지워지는 여성들을 일컫는 단어다. 여아 성 감별 낙태와 여성에 대한 사회적 공격성, 남성에 의한 여성의 사회 억압을 다뤄, 이전 트랙 Nothing에 등장한 남성의 나레이션을 정면으로 반박하는 내용이다. 가사내용은 심히 어두운데 멜로디는 굉장히 밝은 게 포인트. 이 곡 역시 MBC 방송금지 등 수난에 시달린 곡 중 하나이다. 가사가 낙태와 살인을 연상시킨단 것이 그 이유. 이에 서태지가 문제 부분을 반박하며 재심의를 요청하는 편지를 쓴 적이 있다.[6] 팬들도 이에 호응해 빅팀 살리기 운동을 전개하는 등 다방면으로 노력했지만 아직까지도 방송 금지는 해제되지 않았다. 참고로 제로 전국 투어 버전은 2절 가사 이후 후렴 부분은 어쿠스틱 반주로 되었다는 것이 특징인데 이 버전을 더 좋아하는 팬들도 있다고 한다.

<Victim>과 <Live Wire>를 연결해주는 트랙

<Live Wire> 뮤직비디오

Live Wire 문서 참조.

<로보트> 뮤직비디오

타이틀곡으로, <Heffy End>와 비슷하게 도입부부터 앨범 전체를 관통하는 드럼 비트를 선보이며 또 다른 관점에서의 음악적 컨셉을 설명한다. 곡의 형식을 파괴하던 전반부의 트랙들에 비해, 형식을 극대화하려는 양상이 드러난다. 이를테면 하나의 코러스를 3~4번에 걸쳐 반복하는 일반적인 구성 대신 두 개의 코러스를 각각 두 번만 사용하는 형태의 구성이 이루어지며, 이러한 실험은 8집의 두 번째 싱글에 수록된 곡들에서 더욱 다양한 형태로 반복된다. 서태지의 설명에 따르면 아이가 로보트가 될 것을 알면서도 차마 죽이지 못하는 어머니라는 관점에서 뮤직 비디오를 보라는 듯.

이 곡에는 CDP로 재생하면 시작 전 약 3초의 공백을 확인할 수 있는데[7], 여기에 대해 내러티브적인 관점에서의 시작 트랙임을 표현하기 위한 것 아니냐는 평가가 존재한다. 실제로 <Outro>에서 페이드 아웃되면서 바뀌는 사운드 톤을 <Intro>에서 페이드 인 되는 사운드 톤과 일치시키는 방법을 통해 앨범 전체에 순환적인 구성을 부여했다는 점에서 설득력을 가지는 주장. 실제로 활동 자체도 <로보트>로 시작되어 <Heffy End> → <Live Wire>로 이어졌다는 점은 이를 뒷받침한다. 악곡적으로는 <Zero>라는 클라이막스가 존재하기 때문에 이를 강조하기 위해 실제 물리적인 트랙 배치는 현재와 같은 모양이 되었다는 것. 물론 해석은 청자의 자유이다.

<로보트>의 아웃트로 격인 곡이자 인터루드 곡.

내내 헤비한 사운드가 몰아치는 가운데 쉬어가는 성격의 어쿠스틱 트랙이다. 10월 4일을 숫자로 표현하면 1004, 즉 천사다. 여기에 대해 이지아가 아니냐는 일각의 반응도 있었지만, 이미 2008년 이적의 텐텐클럽에서 중2 때 있었던 첫사랑이 모티브였음을 밝혔다. 첫 공개될 당시만 해도 팬들은 당연히 자신들을 대상으로 한 곡일 거라고 설레발을 쳤었지만, 미안하지만 팬들을 대상으로 쓴 곡이 아님을 따로 밝힌 바 있다.

그 외 여담으로, 라이브시 항상 원곡에서 한 키 내려 라이브한다는 특징이 있다.(B♭키→A♭키)

전반적으로 6집과는 다른 스타일의 앨범 분위기에서 유일하게 6집의 분위기를 이어가는 뉴메탈 분위기의 곡. 이는 실제로 본 앨범이 처음 나왔을 때 큰 당혹감에 빠져 있던 6집 락빠들이 이 곡을 전심전력으로 밀었었다는 점에서 증명된다(...). 여기저기에서 상식을 파괴하는 실험이 이어지는 앨범에서 거의 유일하게 기존의 전통적인 작법을 유지한다.

특이하게도 뮤직비디오가 서태지 측이 아닌 다른 사람에 의해 만들어졌다. 다른 것도 아니고 학교 과제로 만들었다는 모양. 이후 이를 높게 평가한 서태지 측에서 접근하여 이걸 라이브 공연에 사용했고,[8] 이후 반쯤 오피셜 뮤직 비디오가 되어 현재까지도 공연할 때마다 틀어준다.[9]

가사에 fuck이 있다고 MBC에서 방송금지 시켰다. 여기서 F는 fuck이 아닌 fucked up을 줄인 말이며, '엉망이 되다.' '망치다.'라는 뜻의 속된 말이다. 이 때문에 전체적 맥락을 보지 않고 fuck이 연속적으로 나온다는 이유로 이를 유해매체로 지정했다는 데에 논란이 일었다. 이와 관련해 당시 김재윤 의원이 극딜을 하기도 했다. 당시 여성가족부 장관은 김재윤 의원의 말에 대해서 제대로 된 반박은 하지 못했다. 당시 국정 감사 방송 내용

물론 fuck이든 fucked up이든 fuck 자체가 비속어이기 때문에 이런 주장은 크게 무리가 있다. 당장 미국에서도 욕설이 들어간 노래는 방송하려면 욕설 부분을 편집해야 하고 fucked up도 예외가 없다.[10] Fucked up이라는 숙어 자체가 fuck의 의미를 이용해서 만들어진 건데, fucked up이 괜찮을 리가 없다.

한 가지 눈여겨 볼 점이 있는데, 이 곡이 처음 나온 2004년에는 아무런 제재도 뭣도 없다가 이 곡이 8집 공연실황 앨범에 실린 2010년에 와서야 청소년 유해매체로 지정되었다는 점이다.[11]

그 외 여담으로, 라이브 시 항상 원곡에서 반 키 올려 라이브 한다는 특징이 있다.(c#키→d키)

제로 문서 참조

<제로>에서 이어지는 사실상의 한 곡인 동시에 앨범 전체의 순환구조를 완성시키는 역할의 곡.

<Watch Out> 뮤직비디오

7집 활동 중에 만들어서 발표한 곡. KTF와의 CF 계약을 통해 CF만으로 공개되었던 노래다. 1515를 치고 통화버튼을 누른 뒤에 폰을 TV에 갖다대면 MV를 볼 수 있었다고 한다. 그런 이유로 7집 정규 앨범에는 수록되어 있지 않지만 15주년 기념 앨범과 7집 재발매판에 들어 있으며 Quiet Night Tour 실황에 라이브 버전이 수록되어 있다.

이 곡은 재미있게도 곡을 ETP 2004에서 라이브로 선공개한 뒤, 팬들의 투고를 기반으로 곡 제목의 후보를 고른 뒤, 그 중 하나를 투표로 뽑는 형태로 곡 제목이 정해졌다. 그런데 첫 가사 'Watch Out'을 후보로 투고한 사람이 있었고 당연하게도 가사의 절반이상을 알아먹지 못한 팬들은 이 곡의 주제의식을 정확히 모른 채 그나마 들렸던 첫 가사 'Watch Out'에 투표를 하였고... 그렇게 낙찰.

제로 라이브 투어 이후에 등장한 곡이었고 2004년 ETP에서 선공개 라이브를 한 이후론 공연에서 부른 적이 없다가 9집 라이브 투어 Quiet Night에 들어서야 두 번째 라이브가 이루어졌다. 9집 투어 라이브 영상

블라디보스톡에서의 <Heffy End> 라이브

2008년 서태지심포니 <Heffy End>

2004 Zero Tour <Victim>

블라디보스톡에서의 <Live Wire>

2004 Zero Tour <로보트>

2009 Mobius Tour <10월 4일>

2004 Zero Tour <Intro> + <F.M Business>

2004 Zero Tour <0 (Zero)> + <Outro>

2014-2015 QUIET NIGHT Tour <Watch Out>

<7th Issue>는 '감성코어'라는 장르를 표방하였다. 당시 세계적으로 인기를 끌던 '이모코어'를 염두에 둔 작명이었으나, <7th Issue>의 수록곡들은 일반적인 이모코어라고 보기에는 무리가 있는 사운드를 보이고 서태지도 이 앨범을 이모코어라고 명명하지는 않았다. [61] 그럼에도 불구하고 뉴메탈을 표방한 전작이 콘 등 같은 장르의 뮤지션과 비교되었듯, <7th Issue>는 청자들 사이에서 이모코어 장르의 뮤지션과 비교되었다. 이처럼 서태지의 음악 자체를 평가하기보다는 비슷한 장르의 대표적 음악가들과 비교하는 행태에 대해 비판적인 목소리를 던지는 청자들도 있었다.

수록곡들은 전반적으로 I - V - vi - IV 코드를 중심으로 곡을 진행해나가되[62] 필요하면 이를 변주하는 형태로 전개한다. 서태지는 이를 앨범 전체를 하나의 곡처럼 이어나가기 위해서라고 설명했다. 또한 감성을 강조한 앨범답게 멜로디에 상당한 공을 들였다. 멜로디는 마디에 맞춰 끊어지는 구조를 가진다는 기존의 관념을 깨고 비정형적 리듬을 만드는 멜로디라거나, 세 부분으로 구성된 멜로디가 두 마디에 나누어 들어가는 등 상식을 깨는 멜로디 구조가 앨범 전반적으로 발견된다. 참고로 싱코페이션과는 다르다. 싱코페이션은 전통적인 멜로디에서 한 박자가량을 밀고 당기는 개념이라면 이건 아예 멜로디의 구조 자체를 의도적으로 왜곡시켜서 새로운 효과를 가져 오는 경우.

드럼 앤 베이스에서나 쓰이는 복잡한 드럼 리듬을 도입한 <Heffy End>, <Victim> 등에서 보이듯, 부분적으로 일렉트로니카의 작법을 차용하기도 하였다. 서태지는 이전 서태지와 아이들 시대에도 <수시아>와 같은 일렉트로니카 악곡을 썼던 적이 있는데, 이러한 일렉트로니카 성향은 4년 후 발매된 <Atomos>에서 확실하게 드러난다.

<7th Issue>는 음악 관련 매체들 사이에서 엇갈리는 평가를 받았다. <weiv>의 최민우는 <7th Issue>를 '즐거움은 계산적이고 여유는 강박적이며 분노와 낭만은 인공적'이라며 철저히 계산된 프로덕션을 비판적으로 평가하였다.[63] 또한 <가슴네트워크>의 서성덕은 '원하는 대상에게 원하는 반응을 이끌어내고자 하는 송라이팅은 그만큼 목표에 접근할 수 있겠지만, 그 때문에 작아진 것은 분명'하다며 앨범의 의도적인 대중적 시도를 질책했다.[64] <izm>의 배순탁은 이와는 대조적으로 앨범의 유기적인 구성에 주목하며 비교적 긍정적 평가를 내렸다.[65]

한편 <트리플 크라운>의 대중음악 평론가 강명석은 <Atomos Part Moai> 발매 이후 작성한 <7th Issue>의 리뷰에서 '서태지는 <Issue>를 만들어 봤기 때문에 <MOAI>도 가능했을 것이다.'라면서 이 앨범을 <Atomos>에서 보여줄 방법론을 완성하기 위한 시험작으로 평가하였다. [66]

세계적인 음반 정보 사이트인 올뮤직닷컴의 Alexey Eremenko는 <7th Issue>에 별 네 개라는 후한 평가를 내렸다. 이때문에 뒤늦게 화제가 되기도 하였다. 올뮤직 가이드의 음반평점은 공신력에 있어 롤링 스톤이나 빌보드보다 떨어진다는 논란이 국내에서 일부 있으나 음반 출반 기록, 아티스트 개관, 정보에 관해서는 인정받는 사이트이다.[67]

올뮤직의 필자는 이 앨범의 리프 진행을 제임스 조이스의 소설에 비유했다. 로큰롤의 제임스 조이스라는 평가가 있는데, 앞서 언급되었듯이 곡의 구성 방식이 파격적임을 주목한 것이다. 제임스 조이스 문서에 언급되듯이 그의 소설은 일반적인 기승전결을 따르지 않기 때문에 이런 비유가 등장한 듯하다.

2004년 한 해 동안 총 482,066장을 판매하며 2004년 전체 음반 판매량 1위를 차지했다. 비록 음반 시장이 이미 몰락한지 오래라 하프 밀리언셀러 기록조차 실패했지만, 그래도 대중적인 인기는 이어갔다고 볼 수 있다. 이 때는 MP3P가 보급이 급가속 되던 시기이며, 불법음원에 대한 인식부족, 각종 무료음악 스트리밍 사이트 등으로 많은 음반 판매량이 급감하며 수많은 레코드샵이 폐점하기 시작하던 시기였다.

연말 시상식은 불참했다. 결국 그는 골든디스크 대상이 확실시 되었음에도 불구하고, 시상식에 불참함으로써 대상 자리를 이수영에게 넘겨주게 되었다.[68]

<7th Issue>는 그 해 음반판매 1위를 기록했으나 '서태지' 브랜드 자체에서 나오는 파괴력 있던 영향력은 이전보다 줄어들었다. 그럼에도 불구하고 대중 매체는 여전히 서태지를 '문화 대통령'으로 수식하였다. 이러한 괴리가 서태지가 대중문화에서 가지는 위치에 모순을 가져왔다.

이에 대해 <트리플 크라운>의 강명석은 <Live wire>라는 그 즐거운 곡에서도 ’쿠데타‘와 ’독립 기념일‘을 외치고, 뮤직비디오에서 ’음악 혁명‘의 대장이 돼야 했다'고 평가하며, '그건 마치 불안하기 때문에 남에게 더욱 확신의 모습을 보여주는 사람을 보는 것과 비슷한 느낌이었다.'라고 되돌아보았다.

7집 앨범의 뮤직비디오는 <로보트>-<Heffy End>[69]-<Live Wire> 순으로 제작됐다. 2001년 이재수의 '컴배콤' 패러디 문제로 사이가 벌어진 홍종호 감독 대신 SK텔레콤의 TTL CF 등으로 알려진 박명천 감독[70]이 메가폰을 잡았는데, 스토리텔링과 영상미는 강화된 반면 홍종호 감독 특유의 자극성과 역동성이 사라져 아쉬움을 남기기도 했다. 그래도 전체적인 퀄리티는 여태껏 나왔던 뮤직비디오 중 가장 높았으며, 7집 활동이 끝난 후 KT와의 프로모션으로 추가 공개된 <Watch Out> 뮤직비디오도 같이 찍었다. 이후 콘서트용과 '낙엽지는 새' 프로젝트의 일환으로 <F.M Business>와 <Zero>가 애니메이션 형식으로 각각 만들어진다.

7집 이후에는 서태지 밴드의 구성에 많은 변화가 생긴다.
먼저 3회 ETP 이후 2005년경 Heff가 건강상 문제로 탈퇴, 2007년에는 몽키가 탈퇴, 락은 작업중이던 07 rmx 곡들의 음악적 성향이 자신과 맞지 않아 탈퇴한다.
빈 자리를 메울 멤버로 2007년 15주년 기념공연 이후 '피아'의 혜승을 영입하고, 키보드에 김석중을 정식영입, 2008년경 8집 작업 90% 정도 완료 이후 '에이첼 인 어 스토리'의 강준형을 영입해 8집 밴드 구성이 완성된다.

7집 콘서트를 Korn, 피어팩토리를 초청해 합동 공연 형식으로 한 적이 있었는데, 이때 Korn의 리더 조너선 데이비스가 서태지의 리허설 현장에 깜짝 방문한 적이 있었다. 링크
마지막은 Korn이 출연했다. 당시 공연 리뷰

프로듀서: 서태지
일렉트릭 기타: TOP(안성훈)
일렉트릭 기타: K.A.Z
베이스 : J
드럼 : Heff

프로그래밍 : I.N.A(이나다 타츠히코)
스트링, 오케스트라 지휘 : 핫토리 타카유키

마스터링 엔지니어 : 마에다 야스지
믹싱 엔지니어 : 조쉬 윌버[71]
LA Sound City Studio[72]

서태지 본인이 ETPFEST에서도 hide의 팬임을 공언한 적도 있었던 만큼 전반적으로 일본계 스탭들이 다수이며 Hide with SPREAD BEAVER의 참여멤버들[73]이나 히데와 절친한 후배였던 루나씨의 J같은 인물들이 많이 참여했고 INA 본인도 실적으로나 이름값으로나 한-미-일이 모인 최강의 라인업이라고 공언했을 만큼 화려한 세션진을 구성했다.