AR-18

1963년 발표된 돌격소총. 유진 스토너의 유산(...)[1]인 AR-16을 기초로 아말라이트사의 설계자 세 명이 개량하였다. 가스 피스톤 방식이지만 기관부는 프레스 가공 주체로 설계되어 생산성이 좋다.

성능은 썩 괜찮은 편이다. 방아쇠가 약간 무겁지만 잘 맞는 편이고, 구식 소총이라 현대 총기같은 편의성은 없지만 돌격소총이 갖춰야 할 합리적인 기본 성능은 충족하고 있다.

성능에 큰 문제가 없고, 유진 스토너의 이름이 가지는 신용도가 매우 준수한 총기였지만 판매 실적이 별로고 영 좋지 못한 일들에 종종 사용되어 흉흉한 별명이 붙은 비운의 총이었다.


래리 빅커스[2]의 소개 및 사격 영상


작동 방식 영상


분해 & 조립 영상

M16 소총과 동급의 소총을 원하는 국가 중 공업 기술이 떨어지는 국가에 판매/면허생산을 목표로 개발되었으나, 미국이 자국의 신형 소총을 함부로 주변 국가에 공여하지는 못할 것이라는 예상을 깨고 베트남 전쟁을 전후하여 과잉 생산된 M16 계열 소총을 사탕 돌리듯 뿌리는 바람에 판매 예상 국가들에 뿌려진 M16들과 그렇게 공여된 M16을 기반으로 면허생산/복제 제작된 소총들에 의해 빅엿을 먹었으며, 이러한 연유로 대한민국 등 동맹국에 판로가 막히게 된 AR-18 또한 본의 아니게 자기 선조에게 태클을 먹었다.

아시아계나 제3세계에 위치한 친미 국가들에 이 총을 팔아보려는 시도가 단절되자, 똥줄이 타기 시작한 아말라이트 사는 유럽 쪽으로 눈길을 돌려보지만, 1980년대까지도 대다수 유럽 국가들의 제식 소총은 7.62 mm 구경의 것을 더 선호했기에 유럽 쪽에 팔아보려 해도 5.56mm 탄약 생산 비용 때문에 관심을 받지 못했다. 이란 등 중동 쪽의 국가들은 넓은 사막에서 사거리가 짧고 저지력이 약해 못 써먹겠다는 이유로 아예 5.56×45mm 소총에 회의적이었고, 덕분에 아말라이트의 AR-18은 그저 찬밥 신세일 뿐이었다.

1964년부터 1966년까지 진행된 미합중국 육군 주체의 종합 소화기 연구 사업(SAWS)에 AR-18 27정(또는 29정)이 제출되었으나, 1965년의 성능 평가에서 신뢰성 미달 판정을 받은데다 경쟁 상대로 참가한 캐딜락 게이지 사의 스토너 63 계열과 콜트 사의 CAR-15 MWS 계열에 밀려 실전에서의 시험 운용조차 이루어지지 못했다.

베트남 전쟁에서 미국이 이기기라도 했으면 '베트남에서 실전 경험 있는 M16 소총을 제작한 아말라이트사의 차기작! 당장 구매하세요' 이러면서 발품이라도 팔아볼텐데 베트남전에서 미국이 엿을 바가지로 먹고 휘청거렸다. 돈이 넘쳐나니 탄약 생산 공장쯤은 군이 절실히 필요하다면야 얼마든지 찍어낼 수 있는 미군조차도 7.62mm를 버리고 5.56mm를 채택하기까지 돈 관련 문제로 상당히 회의적인 의견이 많이 나오곤 한 걸 보면 다른 나라들은 안봐도 뻔한 일이다. 따라서 아말라이트 사는 AR-18을 2만 정 이상 생산하지 않았고, 그리고는 곧 생산 권리를 일본의 호와 공업에게 매각, 호와 공업은 경찰용/민간용으로 AR-180이라는 모델명으로 반자동 소총으로 출시해 판매한다.

그런데 이후 IRA가 일본산 AR-18을 대량으로 밀수하여 사용하면서 문제가 생기기 시작했다. 민수용으로서 자동 사격 기능을 폐지했지만, 자동 사격을 위한 기구는 남았다[3]는 큰 문제점이 있어 단순한 개조만으로 자동 사격 기능을 사용할 수 있었다. 자동 사격 개조는 해체 후 부품 몇 개 뜯어낸 다음 조금 깎아내기만 하면 되는 수준이었는데, AR-18 완전자동 개조용의 간단한 도구 세트를 팔다가 잡힌 사람이 있을 정도였다. 어쨌든 IRA는 쉽게 강력한 화력을 얻을 수 있었고, 반자동 사격만 가능한 소총도 권총으로는 대항이 거의 불가능한 마당에 IRA의 단원들이 완전 자동사격까지 갖추어진 '현대식 돌격 소총'으로 무장하자 AR-18은 아일랜드에서의 시가전마다 불편한 반자동 전투 소총인 L1A1, 혹은 권총 내지 기관단총 등으로만 무장한 수많은 영국의 군경을 살해하여 '과부제조기'로 불리며 무시무시한 악명을 떨쳤다.

당장 영국이라는, 당시만 해도 세계 초강대국의 포스가 남아 있었던 굴지의 선진국 옆에서 마음 편하게 무기, 인력 밀수할 만한 인접국 하나 없는 섬나라 아일랜드의 IRA 입장에서는 당연히 조작의 편의성, 신뢰성 같은 아말라이트의 기존의 미덕은 다 가진 채 전직 군경험자들에게 익숙함이라는[4] 면까지 다 잡은 상태로 5.56mm 탄환을 영국군, 왕립 얼스터 경찰대에게 뿌려주게 해준 엄청나게 대박을 친 효자 무기였다(...).

물론 어디서 밀수했는지 들키지 않게 원산지를 알아낼 만한 부분은 깎아냈지만, 영국 경찰이 IRA가 사용한 AR-18 소총들을 회수해서 과학 조사로 복원해낸 결과 일본산임이 밝혀졌다. 이 때문에 발생한 법적 문제로 호와 공업에서도 생산을 포기하고 영국의 스털링 사에 제조권을 넘겼고, 판로 문제는 결국 해결되지 않아 총기의 생산권은 여기저기 팔려다니다가 흐지부지되고 말았다. 이 사건의 여파로 일본에서는 수출용 소화기 제조가 어려워졌고 호와 공업은 일본 국회에서 크게 지탄을 받기도 하였다.

이렇게 AR-18이 원체 북아일랜드 분쟁 당시 악명을 떨친 탓에, 1980년대부터 1998년 굿 프라이데이 협정까지 IRA의 정책이었던 무장투쟁-정치참여 병행노선을 아말라이트와 투표상자(Armalite and Ballot Box)라고 부를 정도다. 여기서 아말라이트(AR-18)는 무장투쟁 노선, 그리고 투표상자는 온건 노선을 뜻한다.

아일랜드 저항음악 중에는 이 총을 주제로 한 "(나의)자그마한 아마라이트"가 있다.

AR-15의 개머리판이 접히지 않아 불편하다는 피드백을 받아 개머리판에 완충장치를 넣을 필요가 없는 쇼트 스트로크 가스 피스톤 방식을 사용해 오염에도 강하고 접철식 개머리판을 사용할 수 있게 되었으며, 개머리판을 접었을때도 사격이 가능하다.

AR-18의 기본 구조를 유지하면서 제조비를 낮추려고 프레스 공법과 점 용접을 사용하였다. 이 때문에 군용으로는 쓰지 못할 정도로 내구성이 낮았다는 낭설이 있지만 이는 사실이 아니다. 냉전시기에 개발된 현대 돌격소총의 절대 다수가 프레스 공법으로 만들어진다. 제2차 세계대전 때 독일의 MG42와 StG44도 프레스 가공으로 만들어졌다. 신뢰성과 내구성이 현용 소총 중 최상급이라는 AK-47도 프레스 가공 기술이 발전하자[5] 프레스로 제작한 AKM으로 발전하였다. 현재 AK 시리즈도 본체는 모두 프레스 가공이다. 요컨대 프레스 공법 제품의 내구성이 낮다는 주장은 잘못되었다. 만약 프레스 가공품의 내구성이 낮다면 나쁜 재질을 사용했거나 낮은 기술 수준, 관대한 품질 관리 같은 사유로 일어났을 가능성이 높다.[6]

단순히 리시버만 프레스로 만든 게 아니라, 공이치기(해머)조차도 철판을 프레스로 접어서 만들었다. 그 외에도 리코일 스프링 가이드가 상하부 리시버 고정을 위한 걸쇠이자, 총열 덮개 상부의 고정부이기도 하는 등 생산성을 높이는 동시에 단순화하려고 상당히 궁리한 구조다.

기본적으로 AR-18은 전용 탄창을 쓴다. 탄창의 형태는 이렇게 생겼다. M16에 쓰는 STANAG 탄창이 탄창 삽입구에 들어가기는 하나 탄창 멈치의 위치가 달라서 고정이 안 되고, 총에 맞게 다른 위치에 탄창 멈치 구멍을 새로 내줘야 쓸 수 있다. AR-18용 탄창을 구하지 못한 유저들이 M16용 알루미늄 STANAG 탄창을 개조해서 사용하는 일이 자주 있었고, 한창 때는 AR-15와 AR-18에 겸용으로 쓸 수 있는 탄창을 만드는 회사도 있었다.

훗날 NATO에 의해 STANAG 4179라는 규격으로 채택될 AR-15의 탄창을 두고 굳이 새로운 탄창을 만들어야 하는 이유가 AR-15의 탄창 규격도 가스 직동식처럼 판권이 있기 때문이라는 설도 있다. 그래서 탄창 규격에 대한 판권이 콜트로 넘겨지는 바람에 앞서 언급한 가스 직동식처럼 AR-15의 탄창도 아말라이트에서 다시는 사용할 수 없는 법적인 운명을 맞이하게 되었다. 스토너 63 역시 같은 이유로 AR-15의 탄창을 호환할 수가 없다고 한다.[7] 나중에 스털링 아머먼트가 AR-18의 민수용인 AR-180B를 만들었을 때 M16용 STANAG 탄창을 가공 없이 쓸 수 있게 새로 하부 리시버를 개량해 내놓은 적은 있다.

단축형 모델. 1970년대 후반 영국에서 소수 사용된 기록이 있다.

AR-18K에서 개머리판을 제거하고, 총구에 튤립형 소염기 대신 나팔형 소염기를 장착한 모델이다. 총열덮개 하단에 권총 손잡이를 전방 손잡이용으로 달기도 했다.다. AR-18K와 다른 점은 개머리판 외에는 대동소이해서 같은 종류로 취급하기도 한다.

민수용 반자동소총. 일본의 호와 공업과 영국의 스털링 아머먼트에서 생산되었다. IRA가 사용하면서 악명을 떨쳤던 AR-18이 바로 이것.

AR-180B의 데이터(pdf 다운로드)

호와 공업으로부터 생산권을 넘겨받은 스털링 아머먼트 사에서 STANAG 탄창을 사용할 수 있도록 개량한 모델.

위의 AR-180을 생산했던 호와 공업이 AR-18을 베이스로 만든 개량형. 현재 자위대의 제식 돌격소총으로 사용되고 있다. 자세한 건 항목 참조.

미국의 벌칸 암즈[8]에서 AR-15용 윗총몸 형태로 만든 모델이다. 위 사진은 UMP 형태의 접이식 개머리판을 장착한 형태.
이 소총은 FN-FAL용 핸드가드와 HK사 개머리판도 같이 부착되어 판매되는 일종의 하이브리드 물건이였다고 한다.

AR-15 하부 리시버에 AR-180 상부 리시버를 결합하는 아이디어는 총 자체의 생산단가를 줄일 수 있다는것과 동시에 미국 총기시장에서 흔히 구할 수 있는 AR-15용 악세사리를 결합할 수 있다는, 이론적으로 따지고 보면 상당히 매력적인 물건이었다.

그러나 실제로는 문제가 상당히 많았는데, 가늠자용 피카티니 레일과 가늠쇠용 레일의 높낮이가 맞지 않아 기계식 조준기 사용시 영점조절이 까다롭고 총열이 리시버에 직접 용접되어 있기 때문에 총열이 불량품이거나 제대로 조립이 되지 않았을 경우 분리가 불가능하였던데다가, 공사장에서 쓰이는 나사를 써서 총을 조립하였기 때문에 총기분해에 드라이버가 필요하면서 시간도 많이 걸렸고 장전 손잡이가 왕복하는 구간에 먼지덮개가 존재하지 않고 AR-15 하부 리시버와 AR-180 상부 리시버가 제대로 결합되지 않는 경우가 많아 총몸에 이물질이 들어가기 쉬웠다.

수많은 단점과 더불어 이미 벌칸사가 어떤 회사인지를 알고 있던 미국 내 민수용 화기 구입자들은 이 총기에 대한 구매를 거부하였고 결국 이론상으로 괜찮게 나와야 정상이였던 이 하이브리드 소총은 제대로 된 제원조차 알려지지 않은채 생산이 중단되고 말았다. 그리고 AR-15 하부 총몸에 상부 총몸을 결합하는 아이디어는 아래의 BRN-180이 이루어내었다.

Brownells에서 만든 AR-18 현대화형,특이하게도 총을 따로 파는 것이 아니라 AR-15 하부에 BRN-180의 상부 총몸을 결합하여 사용한다. .300 Blackout 버전도 있다.


AR-18을 현대에 맞게 개수한 것이기 때문에 접이식 개머리판도 문제없이 사용할 수 있다.

제조권이 여기저기서 팔려가나며 민간인 사상자나 내면서 과부 제조기 따위의 악명이 붙는 등 최후는 안습했다. 그러나 AR-18과 이 총의 '쇼트 스트로크 가스 피스톤 방식'의 구조가 현대 자동화기 역사에 남긴 족적은 크다.[9]

채택되지는 못했지만 뛰어난 설계와 디자인이라는 유산으로 미친 영향이 더 큰 비운의 돌격소총이라고 할 수 있다. 그리고 이 비운을 제공한 IRA 입장에서는 비교적 싼 값에, 대량으로 손 쉽게, 언론을 통해 강력한 임팩트를 남길 수 있는 단시간 내의 경찰, 군대와의 교전에서 영국 당국이 중화기를 투입하기 전까지는 우월하거나 최소한 비등비등한 화력을 낼 수 있는 무기를 입수한 셈이니 적어도 게릴라전에서 제식(?)무기로서의 성능은 입증하고도 남은 셈이다.

물론 당연히 영국 당국이 본격적으로 전차에 헬리콥터에 중화기를 대동한 공권력으로 밀어붙이면 화력에서는 상대가 안 됐지만, 다시 기억하자. 여기는 2차대전이 끝나고도 20년이 훌쩍 지난 서유럽 한복판이었다. 정상적인 상황에서는 평화 무드가 당연해야 했을 곳에 저런 전시를 방불케하는 화력을 동원한 시점부터 여론전과 정치전에서 영국 당국은 지고 들어가는 셈이었고, IRA도 바보가 아니라 당연히 물리적으로 영국군, 경찰 자체를 공격하는 것보다 저렇게 영국 내에서 반전 여론을 강화시키는 정치전을 추구했으며, 이런 미묘한 저강도 분쟁에서 사용하기에 AR-18은 더할나위 없이 알맞은 무기였다.

이외에도 어째 척 노리스 주연 영화에 자주 등장한다. Good Guys Wear Black이나 An Eye for an Eye, 아버지의 이름으로 등.

JAC사의 극초기형 BV식 가스건이 있다사진, 밑의 영성은 일반적인 GBB와 전동건으로 개조한 영상이다..


GBB버전 일본인의 GBB 개조기


전동건 개조 버전 일본인의 전동화 개조기

회사가 사라져서 정보가 거의 없는 물건이다보니 전동건이라도 제품으로 나오기를 바라는 사람이 많었다. 그런데 홍콩계 에어소프트건 회사인 델타 에어소프트건에서 상품으로 낼려고 했었다. http://www.popularairsoft.com/news/delta-airsoft-international-ar18-aeg 시제품 까지 나왔었는데 회사가 부도가 나서 없던것이 되었다.

밝혀진 정보로는 기본 베이스는 JAC사 BV식 가스건 모델을 기초로 설계했다는 것이고, 실총과 JAC 가스건이 핸드가드 분해하려면 몸통을 분리해서 빼야 하기 때문에 핸드가드에 원터치 분해 버튼이 있다고 한다[11]

에어소프트건도 실총처럼 만지는 곳마다 망해버린 이상한 운이 있다고 한다

JAC사의 마지막 제품군들 중에서 AR18이 있었고[12], AR18을 전동건으로 부활시키려고 했던 델타 에어소프트건도 시제품 하나만 내고 회사가 사라졌다.