IRA

정식 명칭은 Irish Republican Army(아일랜드 공화국군). 이름 그대로 아일랜드에서 결성된 무장 단체다. 1910년대 말 아일랜드 독립전쟁에 뛰어든 독립군으로 시작해, 각 시기별로 IRA의 이름을 쓴 수많은 단체가 있었으나, 다른 설명이 없이 언급할 경우의 IRA는 1969년부터 존재해온 Provisional Irish Republican Army, 즉 "임시 아일랜드 공화국군"[3]이라는 단체를 일컫는다. 1970, 80년대에는 많은 테러를 행했으나 현재는 온건주의 노선을 표방하면서 2000년도에 들어서 무장 투쟁을 포기한다는 공식 입장을 밝혔다.

IRA는 1916년 부활절 봉기의 실패 이후 마이클 콜린스, 리처드 멀카니 등 아일랜드 독립군의 잔여 세력이 재규합하여 결성한 것으로 시작되었다. 그 이후 1919년에서 1921년까지 영국군과 싸우다가 결국 아일랜드 독립을 이루어냈으나, 1922년 영국-아일랜드 협정에서 영국계 주민이 다수인 얼스터 지방은 영국 내에 잔류한다는 조건이 문제되어 이에 대한 찬성, 반대 입장으로 갈라져 IRA 또한 양분되었다. 이후 협정에 찬성한 쪽은 현대 아일랜드 국방군의 전신이 되었고, 반협정 IRA(Anti-Treaty IRA)라고 불린 반대파는 여전히 영국은 물론 독립국 아일랜드 정부와도 싸우며 무장 투쟁을 계속 해오다가 결국 50~60년대에 들어서는 말라 죽어가는 사멸 직전의 조직이 되었다.

명칭에 유의해야 하는데, IRA가 칭하는 "아일랜드 공화국군"이란 아일랜드 공화국(Irish Republic)의 군대라는 뜻이다. Irish Republic은 1919년에 아일랜드 독립진영이 선포한 공화국을 말하는 것이며, 현재의 아일랜드(Republic of Ireland)와는 개념적으로 다르다.

이후 IRA의 끈질기고도 효과적인 독립 운동 전개는 결국 영국이 아일랜드의 독립 움직임에 대응을 포기하게 하였다.

결국 1921년 12월 6일 조약을 체결. 아일랜드는 독립하였다.

그러나...

영국에게서 독립을 얻어낸 것은 좋았지만 영국, 아일랜드 간의 힘의 격차는 여전했고, 영국에서 제시한 조건은 아일랜드 독립을 지지하는 측에겐 받아들이기 어려운 것들이 많았다.

이에 대해 찬반 의견이 대립, 영국을 상대로 힘을 합쳐 싸우던 IRA는 분열, 서로에게 총부리를 돌리고 내전을 벌인다.

그리고 여기서 조약 반대측이 조약 찬성측에 의해 궤멸에 가까운 타격을 받으며 몰락, IRA는 분열한다.

다 죽어가던 IRA가 다시 힘을 키워 20세기 후반 서유럽 최대의 무장 투쟁의 핵심에 있는 단체가 된 것은, 1960년대 후반 북아일랜드 분쟁의 시작과 IRA의 분열 때문이었다. 1960년대 후반 북아일랜드에서는 다시 가톨릭계 주민들과 영국계 성공회 주민들의 분쟁이 터졌는데, 말이 분쟁이었지 사실상 수적으로나 정치, 사회, 경제적으로나 압도적인 우위인 프로테스탄트(혹은 성공회) 영국계 주민들의 일방적인 가톨릭 박해에 가까웠다. 그러나 이 상황에서 IRA는 공식적으로 전통적인 가톨릭 민족주의가 아닌 마르크스주의를 이념으로 채택하고 있었고, 무엇보다 세력 자체가 너무도 약해져서 효과적으로 가톨릭 주민들을 보호하지 못하였다. 이에 반발한 IRA 내부의 세력들이 IRA를 탈퇴하고 PIRA(Provisional Irish Republican Army)를 새우고 잔류한 IRA는 스스로를 OIRA(Official IRA : OIRA)로 부름으로서 IRA는 양분되었다.

초기에는 IRA의 그나마 남아있는 전력을 가지고 있었던 OIRA가 더 세력이 강하였으나, OIRA는 무장 투쟁을 포기한 반면 PIRA는 가열찬 투쟁을 벌여 점점 더 가톨릭 주민들의 지지를 얻게 되었다. 그리고 결정적으로 1972년 영국군 공수부대가 데리 시에서 평화적인 시위를 벌이던 비무장 시위대에게 발포하여 13명의 민간인이 죽은 피의 일요일 사건을 계기로 PIRA는 대대적인 단체로 성장하게 된다.

1970년대면 세계 대전이 끝난지도 시간이 꽤 흘렀고 1960년대의 각종 시위들도 끝물을 보이는 상황이었다. 그것도 선진국 중에 선진국이라는 영국에서 이런 상황이 발생한 것이다.

피의 일요일 사건 당시만 해도 북아일랜드의 가톨릭 주민들은 영국을 적이 아니라 개신교 주민들의 박해에서 보호해 줄 정부의 보호자이자 중재자로 보았으나, 이 날을 계기로 북아일랜드에서는 영국 자체의 지배에서 벗어나야 한다는 기운이 널리 퍼졌다. 그리하여 이 날부터 IRA는 줄기차게 30년에 가까운 세월을 영국군과 프로테스탄트계 무장 세력을 상대로 나름 의로운, 또 외로운 투쟁을 벌였다. 투쟁 과정에서 당시 각종 테러 사건을 통해 영국과 한창 각을 올리던 무아마르 알 카다피의 리비아와, 로비와 머릿수, 언플로 인해 연방정부와 치안 당국이 눈을 감아 준 미국의 아일랜드계 미국인들의 지원을 받아 공간적으로 상당히 제한되었음에도 불구하고 돌격소총과 RPG, 심지어 스팅어 대공미사일도 보유해 저강도 분쟁을 벌이기에는 충분한 화력과 물리력까지 얻었다. 뿐만 아니라 팔레스타인의 PLO와 서로 교관과 훈련 장소를 교환하기도 하고, 저 멀리 중남미 콜롬비아의 FARC와도 관계를 맺는 등 전 세계로 아들딸들을 보낸 아일랜드의 역사적 전통에 충실하게 범세계적인 커넥션까지 구축했다. 여기에 전직 영국군 출신 인사들도 받아들일 정도로 양적 규모도 커졌다.

IRA는 1979년 영국 왕족인 루이 마운트배튼 백작[4]을 폭탄으로 끔살해버렸는데 동승한 가족 일부와 선원도 같이 사망. IRA는 엘리자베스 2세에게 '피의 일요일' 사건으로 죽은 민간인 희생자에 대한 복수라고 발표하였다. IRA의 성명서 원문에선 아예 '살해'가 아니라 사형(execution)을 했다고 표현했다. IRA를 지지하던 현지 언론은 "영국 왕족도 바다 위에서 죽으니까 한낱 물고기 밥이 되었을 뿐이다."라고 찬양했던 적도 있다.

어쨌든 이들은 영국의 정부 요인을 노린 테러를 행하면서 영국군에 대한 공격도 멈추지 않았다. 결국 해마다 영국이 북아일랜드에 쏟아붓는 인명과 예산은 날로 불어났고 그에 비례해서 IRA의 활동도 더욱 과격해지기 마련이었다. 북아일랜드 시가지에서 L1A1 SLR을 쓰고 있는 영국군 병사들이 찍힌 사진에는 이런 안타까운 뒷배경이 있다.

그러나 문제는 영국군만이 아니라 전혀 관계없는 민간인들까지 말려들어서 피해를 입는 일이 늘어나는 데에 있었다. 이를 구실로 내부적으로도 IRA를 비난하는 여론이 높아졌고 냉전이 해체되면서 화해 무드도 불겠다, 이래저래 테러 활동이 좋은 소리를 듣지 못하게 되자 1990년대 들어 신페인당[5]도 강경 노선에서 전환하여 테러보다 민주적인 정치적 투쟁으로 아일랜드 통일을 달성하겠다고 점차 노선을 바꾸게 된다.

이럼에도 불구하고 아일랜드 민족주의파, 얼스터 연방주의파, 영국 정부 사이의 지지부진한 교섭으로 인해 정세 불안정이 계속되다가 1998년 아일랜드 정부, 영국 정부와의 3자 협상으로 벨파스트 협정을 체결했으며, 신페인당과 영국과의 협상을 통해 2005년에는 공식적으로 무장 투쟁을 철회하고 비축한 무기들을 파기함으로서 총이 아니라 선거로 투쟁 방식을 바꾸었다. 아직 갈등의 골은 크지만 20년전 당시만 해도 이 문제는 거의 발칸반도급 문제로 답이 없다고 취급되었으니 장족의 발전을 이룬 것이다.

굿 프라이데이 협정에 반발한 소수의 과격파는 무장 해제에 반대하며 지금까지도 산발적으로 테러를 반복하고 있는데, 이런 무장 투쟁을 일으키는 사람들은 이후 리얼(REAL) IRA라고 지칭되고 있다. 1986년 PIRA에서 갈라져 나온 아일랜드 공화국군 연속파(Continuity Irish Republican Army; CIRA), 1997년 PIRA의 무장 투쟁 포기에 반발해 나온 아일랜드 공화국군 진정파(Real Irish Republican Army; RIRA) 등이 있다. 그리고 2012년 7월 26일, 이런 잔존 분파들의 대부분이 새로운 IRA를 구성하였다. 이들은 성명을 통해 '영국이 북아일랜드에서 철수해야만 아일랜드의 자유를 얻기 위한 무장 투쟁을 피할 수 있을 것'이라고 하며 '도발과 분쟁을 선택한 것은 우리가 아니라 영국'이라고 주장하였다. 이들 CIRA와 RIRA는 아일랜드 정부가 지정한 불법 단체이며, 영국 정부, 미국 정부는 CIRA, RIRA를 테러 조직으로 규정한다. CIRA는 세력이 작아서 2000년대 중반 이후 별 활동을 않고 있다. RIRA는 마약상이나 갱스터 같은 범죄자들과도 연루되어 있으며, 특히 더블린에서 이러한 범죄자들과 제휴 및 협력한 혐의로 비난받고 있다.

한동안 잠잠했던 상황이 브렉시트로 인해 바뀌어버렸다! 브렉시트 후에는 큰 사건은 없지만, 무기 소지 등 체포는 이어지고 있다.#

북아일랜드 가톨릭교도들 상당수에게는 애국자라고 생각되기 때문에 아일랜드 출신 가수 시네이드 오코너를 비롯한 이들은 "그들이 테러리스트라고? 그렇게 따지자면 영국은 테러 유발국가 아니던가?"라면서 옹호하는 경우도 많다.

아무런 증거도 없이 사건 현장을 지나갔던 젊은이가 히피 차림에 무직이고 행동이 모두 수상하니 닥치고 잡아가두고 고문하며 IRA라고 억지 자백을 유도하더니만 이게 안되자 무고한 그 피해자 제리 콘론의 아버지 주세페 콘론(1923~1980)까지 잡아와 연좌제를 벌였다. 그의 아들 제리 콘론(1954~2014)은 살아 생전인 2005년에 가진 인터뷰에서 "절대로 용서할 생각은 없다. 하지만 나는 테러로 맞서지 않는다. 내가 테러를 저지른다면 그자들은 자신이 한 고문에 대한 정당성이나 확립할테고 돌아가신 아버지에 대한 모욕이니까. 비폭력으로서 그들을 응징하고 알릴 것이다."라고 절대 잊지 않았...아니 영원히 잊을 수 없었을 거다. 제리의 어머니인 사라 콘론(1926~2008)도 "남편과 아들이 억울하게 잡히면서 저는 테러범의 아내와 어머니라고 돌팔매질을 당하며 지옥같은 억울한 삶을 살아야 했습니다."라며 그녀 역시 몸과 마음 모두 죽도록 고생해야 했다. 더불어 제리나 사라는 "자신들은 테러로 맞서지 않으나, 이런 아픔을 가지고 IRA에 들어가는 사람들이 있다면 그들을 욕할 수도 없습니다. 그들의 아픔과 그렇게 된 배경을, 그들을 그저 테러범이라고 욕만 하는 이들은 알기나 합니까? 아니 관심이라도 있습니까?"라며 성토했다.

무엇보다 이들의 테러 활동의 근원은 영국의 억압적인 지배에서 시작되었다. 당시 영국 정부는 북아일랜드인들을 무고하게 잡아가둬서 몇 달 정도 구타하고 심문한 경우가 상당히 많았다. 그래놓고 도저히 증거를 찾을 수 없어서야 풀어준 사례가 굉장히 많다. 고문 후유증이라든지 트라우마, 직장에서도 쫓겨나며 경제적인 타격이라든지 여러 모로 극심한 피해를 당하자 북아일랜드인들은 영국에 대한 증오로 이를 갈며 IRA에 스스로 들어온 사람도 많았다.[8] 이러다 보니 시네이드 오코너가 옹호한 것도 무리는 아니다. 특히 IRA에 대항한다는 명목으로 개신교 측에서 조직한 반IRA 폭력단체(예 : UDA(얼스터 방위협회), UVF(얼스터 의용군))가 영국 정부의 비호하에 북아일랜드인들에게 폭력과 사적제재, 살인을 일삼았다. UVF가 1974년에 벌인 더블린 폭탄 테러에서는 약 33명의 사상자가 나왔으며, 이들이 죽인 가톨릭 신자들의 숫자 또한 수백 명에 달할 정도였기 때문이다. 게다가 IRA 측은 적어도 가능하다면 민간 시설을 대상으로 한 테러는 사전 경고를 하거나, 테러의 목표도 일반적으로는 개신교 신자 친영파 민간인이 아니라 북아일랜드 왕립 경찰단, 영국군 등의 '교전 상대'를 대상으로 설정했지만, UVF와 UDA 등의 친영파 계열의 무장 단체들은 교전 상대와 일반 민간인을 가리지 않고 무차별적으로 가톨릭계 민간인들을 학살했다. 당장 희생자 비율만 봐도 IRA 측은 군대나 경찰, 개신교계 민병대 등이 70%, 민간인이 30% 정도인 반면 개신교계 무장단체는 그 비율이 정반대이다.

분쟁기간 내내 친영파 무장집단들은 반영 민족주의파 무장집단중 가장 큰 PIRA는 커녕 훨씬 소수파인 마르크스주의 계열 INLA (Irish National Liberation Army 아일랜드 민족해방군) 같은 소규모 무장세력이랑 겨우 맞먹을 만큼의 세력밖에 없었고, 그나마 가장 숫자가 많은 얼스터 방위 협회(Ulster Defence Association)의 경우 구성원 태반은 사실 IRA의 무장투쟁과 동일선상에서 비교하기도 힘든 정치적으로 친영파 동네 어르신들의 친목회, 정치적 압력 집단으로 활동이 훨씬 컸다. 반면 개별 사건 차원에서 보면 기본적으로 영국군 주둔지, 얼스터 경찰서 등에 집중했던 IRA와 달리 태반이 그냥 인근 카톨릭 시민들이 모이던 술집 같은 순수한 민간인 상업 시설 등이다. 반영 무장단체나 친영 무장단체나 분쟁이 지리멸렬해지면서 마약 밀매 같은 그냥 범죄집단으로 전락하는 현상은 공통이라 해도 북아일랜드 사상 가장 심각한 연쇄살인 사건이며, 심지어 원래 이들이 속했던 친영파 무장단체 본인들도 고개를 저으며 손절하게 만들었던 션킬 도살자 사례도 있다. IRA가 많은 민간인을 죽인 건 사실이나, 말콤 서튼의 보고서에 따르면 친영파 무장단체에 의해 사살된 사람 중 85%가 민간인이었다. 반면 IRA는 약 35% 정도로, 적은 건 아니지만 친영파 무장단체의 그것에 비할 바는 아니다.

북아일랜드 분쟁의 궁극적인 원인을 결국 따지고 보면 1970년대까지도 주거, 취업, 참정권에서 악질적으로 가톨릭계를 차별했던 스토어몬트의 개신교가 지배하던 북아일랜드 의회와 이를 철저히 방임했던 런던 영국 정부에 있다. 북아일랜드는 1970년대까지도 1인 1표의 보통 선거제가 아니라 보유한 재산에 따라 투표권을 주는 제한 선거제를 유지하고 있었다. 따라서 경제력에서 게임이 안되는 가톨릭계가 정치적으로도 제대로 된 영향력을 발휘할 수 없었고, 이러한 차별에 항거해 1960년대까지만 하더라도 미국의 흑인 민권 운동과 당시 유럽을 휩쓸던 68 혁명의 영향을 받은 비폭력 시민 저항 운동이 강하게 일어났으나, 피의 일요일 사건로 인하여 영국에 대한 불만이 폭발해 '평화적으로는 아무것도 이룰 수 없다'라는 분위기가 확산되어 무력 충돌이 본격화된 것이다.

IRA는 영국 정부나 정부관계처를 공격하는 것 이외에도 경비가 느슨한 민간인, 민간 시설을 노리거나 어린이도 상관하지 않고 무차별 공격하는 경우도 많았다. 1972년에는 10명의 아이들을 키우고 있던 진 맥콘빌이라는 무고한 여성을 증거도 없이 영국의 스파이로 몰아서 납치, 살해하고 암매장한 사례가 있다. 런던이나 맨체스터 등지에서 폭탄 테러를 벌여 수백명을 다치게 하고 마지막으로 1998년 RIRA는 북아일랜드 오머(Omagh)에서 민간 시설이 아닌 정부 청사를 노렸고 실수였다곤 하지만 폭탄 테러를 벌여 6명의 어린이를 포함한 미성년자 12명과 임산부 1명, 그리고 스페인 관광객 2명까지 총 29명의 사망자[9]와 200여명의 부상자를 내며 전형적인 테러리스트의 작태를 보였다. 그래서 위에 나온 시네이드 오코너도 이런 건 옹호하지 않고 비난했다.

이러한 막장성은 RIRA가 분리되어 나오면서 더욱 강해졌지만 이전부터 그러한 경향은 있었다. 원래 RIRA가 분열되기 전인 PIRA 시절부터 활동자금을 얻기 위하여 밀수나 협박, 갈취, 강도 등의 범죄 행위를 저지르기도 했고, 그 희생자에는 외국인은 물론이고 정치 사상이 다르다는 이유로 동포인 아일랜드인까지 포함되었다. 원류가 동일함에도 무장 투쟁을 포기했다는 이유만으로 OIRA도 그 공격대상이 된 시기가 있었다. 조폭집단처럼 변해 이권 다툼에 열을 올리고 목격자들에겐 IRA일이라고 침묵을 요구하기도 했다. 25년간의 투쟁동안 이들에 의해 희생된 사람들의 수만 1,700명이 넘는다.#

독립한 아일랜드는 초기부터 북아일랜드 IRA와 사이가 나빴는데, 이미 20년대부터 IRA는 마이클 콜린스를 암살한 것을 비롯해, 아일랜드 자유국의 온건파 정치가들을 배신자, 민족 분열 책동자로 규정하여 납치, 암살해왔기 때문이다. 그래서 아일랜드 정부는 영국의 강력한 압력협박?으로 IRA에 대한 지원과 IRA의 자국 내 활동을 일절 금지하고, 해군과 공군을 동원해 IRA의 해외 무기 밀수를 적발하고 테러 자금을 추적해 압수하는 등 IRA에 적대적인 정책을 시행했다. 당시 아일랜드군의 국내 주요 임무가 IRA를 규제하고 감시하는 것이 되었을 지경이었다. 게다가 아일랜드군은 북아일랜드 주둔 영국군과는 충돌이 거의 없었으며, 오히려 IRA단원들의 국경 침투를 감시하고 무기 밀매를 단속하는 등 영국군을 간접 지원하는 역할을 더 많이 했다. IRA는 이에 반발하며 아일랜드의 은행과 우체국 등을 습격해 자금을 탈취하여 군자금으로 쓰는 테러 행위를 일삼았고, 이로 인해 IRA와 아일랜드 정부의 관계도 날이 갈수록 악화되었다. 동족상잔

그러나 개개인의 차원으로 가면 IRA에 동조하는 아일랜드(공화국)인들 또한 굉장히 많았고, 아일랜드 경찰과 국방군 내에서도 이런 동조자들은 많았다. 북아일랜드 분쟁 당시 말로는 서로 적대하는 관계라지만 UDA와 UVF를 비롯한 친영 무장 단체들과 영국군, 왕립 얼스터 경찰단의 내부 협조가 공공연한 비밀이었다면, IRA 또한 아일랜드 국방군과 정부 내의 협조자들 여럿의 지원을 받고 있다는 것도 알 사람은 다 아는 공공연한 비밀이었다. 그리고 이들을 처벌한다는 건 IRA나 아일랜드 정부 모두가 공유하는 아일랜드 민족주의에 반하는 행동으로 인식되어 아일랜드 정부도 이런 내부의 불법 커넥션을 알면서도 적극적으로 처벌하지 못했다. 당장 저걸 적극적으로 단속하려고 들면 "아이고 이거 좀 보소 핍박 받는 이북 동포 좀 도와준다고 하니 영국한테 얼스터를 팔아먹은 자유국 괴뢰놈들이 이번에도 또 애국자를 괴롭히네"라는 식으로 언플을 벌이게 되어 국민들이 반발하게 되니 이미 분할 조약으로 독립해서 영국에게 얼스터를 팔아 먹은 배신자 정권이란 낙인이 찍혀 있었던 아일랜드 정부 입장에서는 한숨만 푹푹 나올 수 밖에 없었다. 또한 현실적으로 아일랜드 정부는 북아일랜드 인구의 반 이상을 차지하는 친영파 신교도들을 국민으로 수용하기가 대단히 어려웠기 때문에 아일랜드 통일에 소극적일 수밖에 없는 사정이 있었다. 특히 UDA, UVF를 비롯한 친영파 신교도들은 무장민병대를 조직해서 IRA와 충돌했고, 친IRA 성향의 아일랜드인들에게 위협을 가하기도 했다.

그래서 아일랜드 국민 일부는 IRA에 동조하여 단원으로 가담하거나, 불법 모금으로 군자금을 지원하기도 했지만, 일부에서는 과격 IRA 단원의 모금 협박과 절도 범죄, 부유층 납치 인질극 등으로 피해를 입고 IRA 규탄 운동(...)을 전개하는 등 국론 분열을 조장하여 아일랜드에서도 심각한 골칫거리로 취급되어갔다. 현재도 아일랜드에서 북아일랜드 IRA, 특히 PIRA와 RIRA에 대한 견해는 극과 극으로 갈리며, 국가의 치부로 여겨 언급 자체를 매우 꺼리는 실정.

아이리쉬 레벨 송(Rebel song) 참고

이들이 자신들의 테러 활동을 위해 불법으로 입수, 개조한 미국산, 일본산 무기를 사용한 것 때문에 양국의 IRA에 대한 인식은 그다지 좋지 못하다. 특히 일본의 경우, 이들이 면허 생산한 AR-18이 북미로 수출되었다가 다시 북아일랜드로 흘러들어갔고, 때문에 무기 수출에 대해서 자체적인 규제를 하게 되었다. 계속된 항쟁에 쓰인 결과 AR-18은 과부제조기라는 불명예스러운 이름이 붙게 된다.

또한 들어간 사람들 중 소년병들도 있었다고 한다. 주로 중, 고등학생의 10대 중순의 나이로 왜냐하면 영국군이 시위진압이나 테러범 잡다가 민간인을 죽이는 일이 많이 있었고 거기에 무고한 민간인을 IRA로 몰아 잡아가서 고문해서 사망케 하거나 반송장을 만들었고 때문에 유족들이 IRA에 많이 들어갔다. 그러다 보니 복수심에 차서 총을 들게 된 소년병들도 생겨나게 되었다고.

홍콩 경찰의 비호대(SDU)가 탄생한 원인도 삼합회 및 이 단체이다. 영국령이었던 홍콩은 영국항공의 아시아 지부인 영국아시아항공(英亞航空公司)가 한동안 국적기 노릇을 했던 곳으로 영국 이권이 많이 있어서 테러 대상에 포함되었다. 안 그래도 기승을 부리던 삼합회도 손 봐 주고 IRA의 기습 공격도 막을 겸 경찰에 테러진압 특공대를 창설하도록 총독이 지시, 1978년 영국군 SAS에서 교관을 초빙해 와 훈련시킨 PTU(폭동진압 기동대) 대원들을 중심으로 SDU를 창설해 현재에 이른다.