F8F

미 해군 항공대 최후의 단발단좌 프로펠러 전투기. 그루먼사의 고양이 형제중 넷째. 그런데 사실 베어캣(빈투롱)은 고양이과 동물이 아니다.

1944년 시점에서, 당시 미국 해군 항공모함에서 운용하던 F6F 헬캣은 일본군 전투기들을 상대하기에는 충분했지만 같은 R-2800 엔진을 사용하던 F4U 콜세어나 P-47 썬더볼트 후기형 같은 전투기들에 비해서는 비행성능이 좋지 않았고, 또한 일본이 신형 전투기를 생산한다면 F6F의 성능 우위는 쉽게 위협받을 수 있었다. 이는 압도적이지 않지만 그래도 헬켓과 대등하게 싸워볼만한 하야테와 Ki-100, 시덴 카이로 현실화 되었기 때문이다.[2]
때문에 해군은 새로운 전투기를 원했고, 노스롭이 베테랑 파일럿의 조언을 바탕으로 상승력에 중점을 두고 R-2800 엔진에 딱 맞춘 경량 전투기로 개발한 것이 F8F였다.

베어캣의 개발 컨셉이 최초로 마련된 것은 1942년으로, 미드웨이 해전 이후, 그루먼사의 부사장 제이크 스위불과 해군의 베테랑 와일드캣 파일럿들의 사이의 회합에서 시작되었다. 당시 회합에서 지미 타치 소령[3]을 비롯한 해군 조종사들은, 우수한 전투기의 조건으로서 상승력을 강조했다. 이는 강력한 엔진과 경량화된 기체로 높은 출력-중량비를 추구한, 베어캣의 기본 설계 컨셉으로 이어졌다.

기본 컨셉과 디자인의 유사성 때문에, 개발과정에서 Fw-190에 영향을 받았다는 주장도 있지만 확인되지는 않는다. 1943년 초, 그루먼의 테스트 파일럿들이 영국에서 노획된 Fw-190의 시험비행에 참가했으며, 시제기의 디자인 노트에서 특히 카울링과 랜딩기어의 배치와 관련해 Fw-190와 공통점이 담긴 노트도 발견된다. 하지만 결정적인 관련성을 입증할 만큼은 아니어서, 단지 고출력 공랭엔진과 컴팩트한 기체의 조합이라는 공통점 때문에 유사한 기체가 되었을 뿐이라고 해석하는 것도 얼마든지 가능하다. #

경량화를 위해 2차대전 미군 전투기의 표준 무장인 50구경 6정을 2정 덜어냈고[4], 다른 많은 부분에서도 기존의 육중한 미군 전투기와는 전혀 다른 기체가 되었고, 일본이 헬캣과 콜세어에 대항하기 위해 만든 A7M 렛푸도 그리 큰 향상을 보이지 못해 F8F는 태평양에서 가장 빠르고[5] 날렵한 전투기가 될 수 있었다.

그러나 개발이 너무 늦어, F8F로 구성된 비행대를 실은 미 항공모함은 태평양에 도착하기 전에 종전을 맞게 된다. 육군의 P-80 슈팅스타나 형 F7F 타이거캣처럼 배치는 끝나 있었으나 일본군에게 기총 한 발 쏴보지 못한 것이다.

그 후 제트 전투기의 시대가 도래하였다. 6.25 전쟁 당시에는 F4U나 F7F는 지상공격에도 적합하여 맹활약했던 반면, F8F는 아예 투입되지도 못하였다. 이는 작은 기체에 억지로 고출력 엔진을 욱여넣다보니 범용성이 떨어져 공대공 전투에만 쓸 수 있었기 때문이다. 덩치가 크고 상대적으로 범용성도 높았던 타이거캣과는 대조적이다.

그리하여 남아돌던 기체들은 처음에는 인도차이나 방면의 프랑스 공군에게 공여되어 디엔비엔푸 전투 이전까지 프랑스군에게 여러 모로 적절히 쓰였고[6] 이후 남베트남이나 태국 등에 공여되어 운용되었다. 미국에도 꽤 많은 기체가 남아있어, 에어쇼에 출연하거나 몇몇 기체는 속도기록용 기체로 개조되어 사용되었다.

월드 오브 워쉽에서 미드웨이급 항공모함의 최종 공격기로 등장하며, HVAR, Tiny Tim으로 분기된다(기종은 같다). 또한 8티어 프리미엄 항공모함인 사이판의 공격기로 운용 할 수 있으나 Tiny Tim으로 고정되어 있다.

워썬더에선 M2기관총으로 무장한 F8F-1와 AN/M3기관포로 무장한 F8F-1B가 나온다. B형의 경우 얼마남지 않는 미국 4티어의 희망. 하지만 1.53 패치로 고속 기동성 너프, 날개 부러짐, 엔진 과열, 높은 배틀 레이팅으로 좋지 못하다.

함대 컬렉션에서 2016년 가을 이벤트 E-5해역에서 최종보스 심해해월희의 함재기로 등장한다. 겉보기에는 심해 고양이 함전의 팔레트 스왑으로 보이지만 화력+8, 대공+18, 장갑+8, 회피+8, 명중+8 이라는 무시무시한 스펙을 가지고 있다. 이에 반해 이벤트 보상으로 주어진 미 해군 함재기는 F4F-3, F4F-4, SBD, TBD등의 구식 함재기라 원성을 사는 중..

전함소녀에서는 와스프(전함소녀)가 개장시 들고 온다. 6성 전투기지만 폭장+4 대공+11이라는 애매한 능력치에 보키소모는 커서 그리 좋은 전투기라고 할 순 없다.

벽람항로에서 유니온측 병장개발 최종 티어 전투기로 업데이트되었는데 같이 업데이트된 타이거캣의 폭장이 훨씬 강력해서 묻혔다(..)