K55

1180문 가량 생산된 대한민국 국군의 주력 자주포. 구경 155mm. 405마력 디젤엔진 사용. 낮은 엔진 출력 때문에 장갑은 비교적 가벼운 알루미늄 합금이다.

세계 최고의 베스트셀러 자주포인 미국의 M109A2 자주포를 1985년부터 라이센스 생산했지만 초기 M109A2에서 운용하는 단포신 23구경장 M185 155mm 곡사포를 장착하지 않고 장포신 39구경장 M178 155mm 주포를 장착하였으며 이외에도 화생방방호시스템을 추가하고 할론 소화기를 장착하는 등 10여 가지의 개선·개량 부분이 있지만 전체적인 성능은 유사하다.#

그 결과 실제로 원래 형식명칭도 KM109A2로 내정되어 있었지만 공장에서 임시명칭으로 쓰이던 'K-55'라는 이름이 굳어졌다고 한다. M109A2와 똑같이 생겼지만 자동선회장치 등 약간의 개량이 가해졌다. 미군은 M109A4와 동급으로 평가했으며, 주한미군에서는 M109A2K라고도 부른다.

개량됐지만 원형이 오래되어 근래에 개발된 K-9 자주곡사포와 비교하면 성능이 떨어진다. 반자동 유압장치와 수동 유압장치를 이용하여 방열을 실시하는데, 제한사항이 많이 있다. APU가 없어 유압을 사용하다보면 전력이 모자라 시동을 걸어줘야 하며, 수동은 매우 어렵다. 때문에 정비과정에서 평형기 유압조절을 잘 해야 한다. 보통 방열전 포진지에 화포가 들어가면서 스페이드라는 후방의 장치로 땅에 고정시킨 후에 방열하고 포를 쏴야 한다. 이 과정에서 길어 초탄 발사시간이 2~11분이다. 철저히 훈련된 운용 인원들의 방열 대회에서는 과연 가능한가 싶을 정도로 빠르지만, 자동인 K9이나 반자동인 A1에 비할 수는 없다. 이렇게 숙련도에 좌우되며, 조종수의 주차 능력도 큰 변수라고 한다. KH-179과 동일한 39구경장임에도 강장약인 KM-203을 사용할 수 없어서 최대사거리가 짧다. 이는 주퇴복좌기의 주퇴복좌거리의 차이 때문으로 설계상 KH-179의 주퇴거리가 K55에 비해 길어서 주퇴시의 반동을 보다 손쉽게 흡수할 수 있는 탓이다.

요약하면 궤도 달린 KH-179. 방열이 느린 점, 방열 시 포수들이 외부로 나가야 한다는 점, 정화장치 없음, 설계의 한계로 인한 BB 탄 사용불가, 에어컨 기능이 없어 여름철 작전지속능력 하락, FDC와 통신을 유선으로 해야하는 등 여러 단점이 있다. 자가 주행이 가능하다는 점 외에는 교범상 견인포와 차이가 없다. 물론 준수한 기동성과 155미리의 화력으로 보병 화력지원 등 '수적 주력'의 역할은 다할 수 있다. 단점이 많아 PIP계획을 통해 K55A1으로 업그레이드 중이다.

사용탄은 고폭탄, 로켓추진고폭탄(RAP), 백린탄, 이중목적고폭탄, 조명탄, 지뢰살포탄 등이 있다. 사용 장약은 7호 장약과 8호 장약까지 그리고 개량된 K55A1은 슈퍼8호 장약 즉 KM-203을 사용할 수 있다. 모듈장약도 제한적으로 사용 가능. 궤도는 좌우 79+1 -1개의 고무 궤도패드로 구성된다. 기동륜, 보기륜7개, 유동륜이다. 또한 자동 변속기라 D(드라이브) 하나면 전진하는 K9에 비해서 K55는 반자동 변속기를 채택하여 상대적으로 조종이 어렵다. 또한, 저단기어(1, 2단)에서의 일반적인 조향은 제자리 조향인데 K9과 조향방식이 달라서 RPM감각이 없으면 포반장에게 욕을 들어먹기 일수다. 반자동 변속기 특성상 조종수가 기어를 변경하다가 기어가 빠지기도 한다. 심한 내리막길 같은 곳이나 험한 곳은 조종수가 미리 사전지형답사를 하고 이미지 트레이닝을 하지 않으면 사고가 날 수도 있다. 그래서 K9 조종수보다 신경쓸 게 많다.

K9에 비해 조종이 어려운 편이다. 전진4단 후진2단으로 구성되어 있는데 전진 1,2단. 후진1단은 제자리 조향에 쓰이고 전진3,4단. 후진2단에서부터 본격적인 주행에 쓰인다. 전진3단, 후진2단에서부터 부드러운 조향이 가능한데 1,2단에서 주행하다 조향을 틀면 포탑에 선탑한 승무원들은 다 날아갈 정도로 충격이 강하다. 출발부터 3단으로 달리면 변속기에 과부하가 걸리고 또 그만한 토크가 발생하지 않기 때문에 가속과 조향이 되지 않는다. 때문에 1-2-3단 차례로 변속을 해줘야 한다. 클러치만 없을 뿐이지 수동차량 운전과 똑같다. 후진의 경우에는 주차할 때 공간이 협소해 선회반경이 되지 않을 때 제외하고는 대부분 2단을 사용한다. 그리고 변속기가 오른쪽 깊숙히 위치하기 때문에 주행 중 상채를 내놓은 상태에서 맨눈으로 확인하기 힘들다. 때문에 숙련된 조종수와 미숙련 조종수의 차이점은 변속 속도와 변속감각에 갈려진다 해도 과언이 아니다.

저단(1,2단)기어와 고단기어의 선회반경 차이가 크기 때문에 주차시나 좁고 협소한 지형에서는 조종수나 유도자의 센스가 필요하다.

한국군은 미군 다음으로 M109자주포를 가장 많이 운용하는 국가였다. 미 육군이 경량화 정책으로 M109의 수를 줄이면서 결과적으로 한국군이 현 미군의 2배 규모로 M109 계열의 최대 사용국이 되어버렸다. 그런데 2018년이 되면서 세계에서 가장 많은 대구경[2] 자주포 보유국가가 되어버렸다.관련기사

정확히는 기사에 언급한 바에 의하면 한국이 구경 155㎜(구 동구권은 152㎜) 이상 대구경 자주포를 가장 많이 운용하는 국가로 자리매김했다. 국제전략문제연구소(IISS)가 발간하는 ‘밀리터리 밸런스’와 제인연감 등에 따르면 한국 육군과 해병대에서 운용하는 자주포는 2,000여문 이상으로 1,850여문을 보유한 미국을 제쳤다. 미국은 대부분을 창고에 보관하고 400여대를 약간 웃도는 수량만 운용하고 있다. 러시아도 최근 몇 년간 노후 자주포를 약 1,000문 가까이 퇴역시켰고 중국의 자주포 세력 급증세도 눈에 띄게 줄어들어 당분간 한국이 1위를 이어갈 것으로 보인다.

한국은 독일(101문), 프랑스(27문·차륜형 케사르 자주포 77문 제외), 영국(89문) 등을 포함해 전 유럽이 보유한 양보다 많은 자주포를 운용하고 있다. 터키와 그리스·이스라엘 등 긴장이 높은 나라들도 보유수량이 400~500문 정도다. 북한은 4,000여대의 자주포(자행포)를 보유한 것으로 알려졌으나 대부분 중소구경(76~122㎜)이다. 대구경 자주포도 포탑으로 보호되지 않는 개방형이어서 실제 자주포 전력은 서방권이나 옛 공산권의 주요 국가에 비해 떨어지는 것으로 평가된다.라고 한다.

2016년 4월 해병대 K55가 전복되는 사고가 일어났다. 관련기사

2018년 이후로는 22사단, 27사단 등의 부대에도 순차적으로 K55A1이 배치되기 시작했다.#

(만화로 보는 K55 자주포)

포병의 각도 단위는 360도를 6400으로 나눈 밀각을 사용한다. 편각 수동 유압장치 한 바퀴 돌리면 10밀이 돌아간다. 사각은 5밀. 즉, 포탑 10도 돌리는데 수동유압장치 18바퀴를 돌려야한다. 방열시 사격방향과 최대한 맞춘다고는 하지만, 포진지가 사격방향과 비슷할 일은 없기에 사수 부사수는 평소에도 유압을 쓰지않고 수동으로 주특기 연습을 한다. 간혹 포반장의 짬이 딸리거나 병사가 무지하면 평상시에도 유압을 쓰다가 방전이 나기도 한다. 또한 관성항법장치나 GPS가 없어 자침에 의존한 측각기을 이용, 사수와 방향틀 간의 수동정렬로 방열을 한다.

여담으로 평소에 수동유압장치로 주특기 훈련을 하기때문에 높으신 분 들께서 구경하러 오셨을때 빠른 방열을 보여주려 자동 유압장치를 쓰면 수동으로 했을 때 보다 오래걸리기도 한다.

진지에 도착하면 입구에 정찰병(5번 포수)이 포위치로 유도해준다. 이때 정찰병이 유도를 잘하면 차체방열에서 조금만 틀어도 된다.

위치를 잡으면 포신 풀고 포반장은 포탑 위로 올라가 전사관의 편각하달을 기다린다. 하나포부터 차례로 포병수 신호로 편각을 하달한다.(기준포인 삼포부터 편각이 하달되는 경우도 많다. 보통은 기준포인 삼포 포반장이 하나포 포반장보다 짬밥이 높은 부사관이다.) 사수는 포반장이 불러주는 편각을 속지표에 장입하고 통신으로 조종수랑 연계해서 차체를 틀고 동시에 방향포경을 열라돌려 맞춘다. 스페이드 박고 피세한 차이는 포탑 돌려 맞춘다. 방향틀과의 방열을 한 상태에서 겨냥틀(콜리메타. 포의 각도를 지속적으로 확인할 수 있게 해주는 기준장치.)을 보통 포탑 좌측방에 설치한다. 겨냥틀을 설치하는 포수와의 소통을 통해 현재 화포의 영점을 잡는다. 스페이드 없이도 사격은 가능하나, K55의 차체가 사격시 반동을 버틸수가 없어 방열이 틀어지므로 점차적으로 명중률이 떨어진다. 화포 뒤에 있는 통신선을 풀어 77에 연결하고 발에 걸 리지 않도록 매설한다. 야간 사격을 위한 겨냥틀도 박는다.

또한 대부분의 K55가 노후화 되어 정비거리도 많다. 지금은 K9으로 대체되었지만 북한 진격을 맡고 있는 모 기계화사단에선 05년기준으로 포장도로에서 자력주행으로 10km 이동이 힘들어 정비하며 이동해야 했다. 사실상 임무수행이 불가능한 수준의 기동력이었다.

부사관들이 정비해야 하는 일들을 병사들이 떠맡기도 한다. 특히 포반의 조종수는 전포사격통제관의 노예가 되어 유류 작업이나 엔진탈거 작업 등의 장비관리에 끌려다니는 것을 볼 수 있다. 우리나라는 부사관을 병사 시절 없이 임관할 수 있어서, 부사관들보다 정비를 잘하는 병사들이 꽤 많다. 대대별로 정비반장(준위)과 예하에 정비관을 두어 장비관리를 한다. 심지어는 대대 정비고에서 월간정비부터 연간까지 준위가 직접 확인 감독하는 부대도 있을 정도... 따라서, 병사들에게만 정비를 맡긴다는 말은 옛말이다.[3]

실탄사격 훈련 후 총 내부를 닦아 정비하는 것처럼 탄 포격 후 포신 내부를 닦아 정비해야하는데, K-2소총 총신을 쑤셔대던 거보다 더 크고 아름다운 봉을 장정 10명 정도[4]로 포신을 쑤신다고 생각해보자. 그리고 소총은 혼자 정비 할 수 있는 데 반해 이 봉은 혼자서는 들 수 없을 정도로 크고 길다.

K-9 자주곡사포가 성능은 뛰어나지만 대한민국 국군이 필요한 규모인 2~3천 문을 전부 대체하기에는 예산이 부족했다. 대신 수요의 절반만 K-9으로 채우고, 나머지는 1,200문의 K55를 개량하기로 결정하면서 사실상 K55의 마개조가 되었다. K-9의 대당가격이 약 40억 원이나 K55의 PIP는 대당 10억 원이 채 들지 않아 그야말로 가성비의 끝판왕이라 할 수 있겠다. 제식번호는 K55A1. 수량이 1천 문 이상이라 매년 50~100문 정도씩 개량한다고 한다.

주요 개량 부분은 다음과 같다.

K9의 사격통제장치는 DOS 기반이고 버튼식인 데 반해 K55A1의 사격통제장치는 윈도우XP 기반의 터치스크린이다. 사통장치를 부팅하면 자동으로 사격통제 프로그램이 구동되는데, 프로그램상의 모 메뉴를 잘 만지면 윈도우 화면으로 탈출할 수 있다! 그리고 제어판에 들어가서 윈도우 구성요소설치를 통해 기본게임인 핀볼과 프리셀 등을 설치할 수 있다. 핀볼은 키보드가 없으면 플레이가 난감하지만 프리셀은 할 만하다. 특히 야간훈련 때 포반장이 부사수 쪽 넓은 의자에서 졸고있을 때 무전대기를 한다는 명목으로 포반장석에 앉아서 프리셀을 하고있으면 시간이 금방 간다. 물론, 불시순찰을 하는 상급간부에게 발각되면 이후의 일은 알아서 책임지자.

현재는 미국제 관성항법장치를 탑재하고 있지만 향후 국산 차기 다연장로켓포 개발의 한 품목으로 국산 관성항법장치도 있어서 후기 개량분은 국산으로 대체되리란 예상도 있다.

스페이드는 남았다. 7호 장약 이상으로 호수가 높아지면 K-55A1의 중량이 가벼운 편이라 약간 밀리는 현상이 있다고 한다. 육군 블로그 2013년 1월 3일자 포스트에서 스페이드 없이 사격하는 모습과 스페이드 박고 사격하는 모습 모두 확인할 수 있다. 기존 K55의 스페이드는 좌우 뒤틀림이 잦았고, 이로 인해서 스페이드가 고정되지 않는 상황이 자주 발생했었는데 야전의 의견을 수렴하여 스페이드 접지면에 날을 덧대고 볼트로 고정하는 조치를 취하여 닳거나 파손될 시 해당 접지면 날 부분만 교체 할 수 있게 되었다. [9]

K55와 K55A1의 외관상 식별 포인트는 적재용 바스켓의 위치이다. K55의 포탑 후방에 바스켓이 있었지만 그 자리에 APU를 설치하게되면서 바스켓은 포탑 전방으로 옮겨졌다. 또한 포신잠금장치가 수동식에서 전자동식으로 변경되며 해당 부위의 형상도 조금 변화했다.

2015년 서부전선 포격 도발사건 때는 대응포격으로 실전 데뷔를 치르기도 했다. 다만 경고사격으로 그쳤기에 전과를 내진 못했다.

2008년 9월 14일 K9과 같이 움직이는 K-10 탄약보급장갑차와 같은 탄약 자동 이송장치를 장착한 K55용 탄약운반 장갑차 개발이 계획되었고 XK56이라는 제식명칭까지 붙고 시제차까지 개발되었으나 2010년 감사원에서 타당성이 없다!는 지적을 받았다.[10] 보도 내용 이후 2011년 전력소요검증위원회에서는 K56 사업의 취소를 주장했다. 보도 내용

2013년 상반기까지 결정이 보류되다 결국 2013년 7월 25일, 650억을 들여 2015년까지 1차 양산을 하기로 결정되어 생산을 시작하게 되었다. 그리고 연평도 포격 사태 이후 적 포탄 낙하 상황에서 화포에 탄약을 공급할 경우에 포탄에 의한 인명피해가 생길 수 있다는 우려가 나오면서 인명을 보호하면서 안정적으로 화포에 탄약을 공급하기 위한, 장갑 차량을 이용한 탄약 보급 장비의 필요성이 대두되었고 이후 2015년부터 전방부대를 중심으로 배치 중이다.

K10 탄약보급장갑차와의 가장 큰 차이점은 탄약고 내부에서 기계팔이 자동으로 탄약을 정리해주는 K9 자주곡사포와 달리 K55A1 자주곡사포의 경우 내부의 탄 적치대는 과거 개량전 K55 자주곡사포와 동일하기 때문에 탄약거치대에 탄을 이송해 줄때부터 정리를 해줄 필요가 있다. 때문에 K56 탄약보급장갑차의 경우 K10과 달리 상하뿐만 아니라 좌우로도 탄약이송벨트가 움직이며 탄약거치대 자리를 찾아 장전시킨다.영상 장전하는걸 보고있으면 구멍을 찾는 모습이 참 아스트랄하다

K55의 차체를 이용해서 만들어졌다. 그러나 사업 도중 비리 의혹 크리를 먹고 취소(…). K55와 직접 연결되어 탄을 공급하는 차량은 아니었고 단순히 장갑화된 탄약 운반 차량이었다. 생긴 것은 K77과 판박이.

K55용 FDC 차량. 역시 K55의 차체를 이용해서 만들어졌다. FDC에 대해서는 포병문서 참고.