Metra

미국 일리노이주 시카고 권역의 커뮤터 레일 시스템. 미국에서 뉴욕 지역 3사[3]를 제외하면 가장 이용객이 많은 커뮤터 레일 시스템이다.

과거 미국의 철도 중심지로서 방대한 철도 노선망이 깔려있던 시카고에서 2차대전 이후 여객 감소로 사철 운영사들이 서서히 주저앉기 시작하자 1974년 일리노이주는 RTA(Regional Transportation Authority, 시카고 전철을 운영하는 시카고 교통국과는 다르다.)를 조직하여 직접 사철 회사들에게 보조금을 지급하고 하나의 시스템으로 묶어 조정,운영하기 위해 1984년 메트라를 출범시켰다. 출범 당시 메트라는 차량과 역사만 갖고 나머지는 노선별로 사철 사업자들과 계약을 맺어 운영하는 방식이었으나, 캐네디언 퍼시픽 등 사철 회사들이 대부분 운영을 때려치는 바람에(...) 현재는 BNSF와 유니언 퍼시픽의 일부 노선만 이런 방식으로 운영되고 있다. 나머지 노선들과 메트라가 추가한 노선은 자회사인 NIRC에서 운영하는 중.

2010년에는 CEO인 필 파가노(Phil Pagano)가 비리 혐의로 조사를 받다 자사 소유 열차에 투신자살한 일이 있었다. 기사 FBI는 2014년에 공개된 수사 파일에서 파가노가 두 번째 살림을 차린 내연녀를 비롯한 수많은 여성과 불륜행각을 벌이다 돈이 떨어져 한때 무려 83만 달러의 빚을 지게 되어 회삿돈을 횡령하게 되었으며, 각종 사기행각이 들켜 해고당하게 된 날 아침 자살했다고 밝혔다. #

태생이 태생인지라 시카고 도심에 터미널 역을 여러 군데 두고 있다. BNSF와 서남부 노선이 사용하는 시카고 유니언 역 외에 유니언 퍼시픽과 서북부 노선이 사용하는 오글비 교통센터(OTC), 전철화된 노선과 South Shore Line이 사용하는 밀레니엄 역, 그리고 Rock Island District 노선만 사용하는 LaSalle 역까지 총 4개로,모두 시카고 전철 루프에서 환승이 가능하지만 LaSalle 역과 밀레니엄 역을 제외한 나머지 두 역이 전철과의 심각한 막장환승을 자랑하는 관계로 초행길이라면 각오를 하고 가는 것이 좋다. 두 역 모두 루프에서 약 500미터 정도 떨어져 있다.

BNSF Line 등 주요 노선의 경우 장거리임에도 역간 거리가 짧고 모든 구간에 복선 이상의 선로(보통 3선)가 부설된 경우가 많다. 특히 전철화된 노선인 Electric District 선의 경우 특이하게 교외에서 역간 거리가 1km이 안 나오는 구간이 많고, 본선 전구간이 복복선(같이 부설된 비전철 선로까지 합치면 3복선)화 되어있다. 이렇게 교외에서 역간 거리가 짧은 노선의 경우에는 노선을 구간별로 나누고 특정 구간에서 각역정차로 운행하다 3선 또는 복복선의 중간 선로로 이동하여 그대로 도심까지 무정차 또는 매우 한정된 수의 역에만 정차하여 도심의 터미널 역까지 한번에 질러주는 방식으로 운행한다.[4]

몇몇 노선의 일부 역의 경우 플랫폼에 승객이 없으면[5] 그냥 통과하여 내릴 때 직원에게 내린다고 얘기를 해야만 정차하는 역이 있다. (Flag Stop 이라 부른다.) 또한 Electric District 선 몇몇 역은 특정 시간대엔 하차만 가능하게 되어 있는 경우가 있으니 시간표를 확인하고 타는 것이 좋다. 이런 하차 전용 역은 보통 오전 시간대 도심 근처에 있다.[6]

제이크 질렌할 주연의 영화 소스 코드가 바로 메트라 열차에서 찍은 것이다. 영화에서 메트라 열차가 시간을 반복하면서 폭발하고 터지는 장면이 여러번 등장해 메트라에서 언짢다(...)는 표명을 한 적도 있었다. 게다가 영화를 찍기전에 영화사와의 계약중에 메트라 종업원의 뇌물요구가 밝혀져 해당인이 해임되는 등, 시카고의 부정부패가 여전함이 드러났다.