Mr.Children

1992년에 데뷔한 국민적 록 밴드.[1]

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ㅡ 2015년 8월 28일, 뮤직 스테이션에서 미스터 칠드런의 소개맨트

일본에는 Mr.Children이 있다. 우리는 Mr.Children이 있는 시대에 살고 있다.

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ㅡ 다카하시 토모키 (음악평론가) #

사쿠라이 카즈토시에게는 아무도 이길 수 없다. 그의 존재 자체, 남자로서도 인간으로서도 이길 수 없다. 있어줘서 고맙다, 그 정도로 존경하고 있다.

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ㅡ 쿠와타 케이스케[3] (사잔 올 스타즈)

왜 이들은 자가복제와 같은 비판에서 어떻게 이토록 자유로울 수 있을까. 사실 자가복제와 정체성 간의 구분은 말은 힘들지라도, 그 판단은 의외로 간단하다. '생명력', 그것이 얼마안가 사라지느냐 아니면 오랫동안 남아 불리고 들려오느냐의 차이인 것이다. 그 삶에 맞닿은 힘의 요인은 아티스트마다 각각 다르겠지만, 미스치루에게 있어서만큼은 이유를 명확히 말할 수 있울 것 같다. 스타일은 유사할지라도 노랫말은 언제나 '지금'에 그 화살을 겨누고 있으며, 동시대성의 희망, 절망, 사랑, 이별, 기쁨, 슬쁨, 꿈과 같은 '노래 이상의 것'이 언제나처럼 대중들에게 전달되는 덕분일 것이다.

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ㅡ 황선업 (음악평론가) #

• 국내 팬 사이트. 약소한 편이나 노래 가사 번역 등 자료 정리가 매우 잘 되어 있다.

• 일본 가수인 하마다 쇼고를 가장 존경한다고도 사쿠라이가 밝혔다. 본인의 음악관에 지대한 영향을 미쳤다고 평할 정도. 참고로 하마다 쇼고는 우리나라에서 포지션이라는 밴드의 'BLUE DAY'라는 노래의 원곡으로 유명하다. 또 사쿠라이의 음악관에 지대한 영향을 끼친 가수를 꼽아보자면 쿠와타 케이스케[33]가 있다.

• 기부에 있어서도 대인배이다. 1995년에는 1월에는 사잔 올 스타즈의 쿠와타 케이스케와 함께 '기적의 지구'라는 싱글을 발표하였다. 이 싱글은 Act Against AIDS(AAA)에 의한 환자 구제 모금 활동의 일환으로 발매되어 172만장의 판매량을 기록하였다. 또한 동년 12월에 발매된 싱글 'シーソーゲーム ～勇敢な恋の歌～(시소게임 ~용감한 사랑 노래~)'는 181만장이라는 엄청난 판매량을 자랑하며, 당시에 고베 대지진이라는 대참사가 일어난 시기라 고베 대지진 참사자들을 위해 앨범판매액과 아티스트 인세 전부를 기부했다. 당시 싱글 가격이 1,020엔이었으니 18억 4620만엔, 우리나라 돈으로 치면 200억 가까운 금액이다. 이외에도 코바야시 타케시, 사카모토 류이치와 함께 비영리조직 ap bank를 설립하여 에너지 절약 및 환경보호 관련 활동도 하고 있다. Mr.Children은 주요 게스트로서 출연한다.

• 수년 전 해금된 일본음반 수입으로 인해 많은 음반이 물밀듯 쏟아져 들어오는 상황에서 유독 Mr.Children의 음반은 정식 수입이 되지 않고 있다. 이는 수요의 부족이라기 보다 일본 내에서도 많은 인기를 끌고 있기 때문에 역수입[34]을 우려해서로 보인다. 앨범을 발매하지 않았으니 당연하지만 라이브 역시 딱 한 번(대만)을 제외하고는 일본 내에서만 열리고 있는데, 이는 TOY'S FACTORY의 방침[35]에 따른 것으로 보인다. 한 때 우리나라에 'くるみ' (シフクノオト, 3rd TRACK)의 PV가 큰 인기를 끌기도 했다. 국내에서는 이준익 감독의 2007년 개봉작 즐거운 인생의 모티프가 되기도 했다.

• 2020년 10월 1일자로 국내에서도 멜론에서의 스트리밍 서비스가 시작 되었다.

• 보컬 사쿠라이 카즈토시는 2001년에 소뇌경색이라는 병에 걸려 생사의 갈림길에 놓인 적도 있었다. 또 밴드의 주축인 사쿠라이의 불륜과 이혼, 특히 이혼 소송 당시 벌인 양육권 소송에서 사쿠라이가 양육비를 한 푼도 안주겠다는 식으로 배째라 나오는 등 굉장히 치졸한 모습을 보인 바 있다. 게다가 이 첫번째 부인은 사쿠라이가 배달일과 가수일을 병행할 정도로 힘들었던 시기부터 그의 곁에서 함께 해 온 조강지처였기에 대중들의 비난은 더욱 심했다. 이 소송 이후 한동안 음반 판매량이 하향세를 보인바 있으며, 현재까지도 사쿠라이와 미스치루를 따라다니는 크나큰 오점이 되고 말았다. 이것이 작품성이 높은 Q가 Atomic heart 이래로 유일하게 오리지널 앨범 밀리언셀러를 놓친 이유이다. 사실 불륜이 발각된 1997년 이후로 조금씩 하향을 보이고 있었다. 당장 현재 Tomorrow Never Knows 급의 국민적 인기를 자랑하는 <終わりなき旅>(1999)나 <口笛>(2000)이 겨우 밀리언을 넘거나 밀리언이 되지 못한 것을 보면 알 수 있다. 다만 치졸했던 양육권 소송이후, 사쿠라이의 이미지가 바닥까지 추락된 상태에서 발매된 Q에서 하향세의 정점을 찍었다고 볼 수 있다. 그러나 그 후 다시 히트곡을 내며 재기했다.[36]

• 다행히 사쿠라이는 첫 번째 부인에게서 얻은 딸과는 여전히 원만한 관계를 지니며, 최근에도 부녀 간 데이트를 하는 등 아버지로써의 도리는 지키고 있는 듯 하다. 여담으로 이 딸이 노기자카46의 사쿠라이 레이카[37] 라는 소문이 있으나, 전혀 확인된 바 없다. 이외에도 몇몇 94년생 여성 연예인이 사쿠라이의 딸이라는 의혹을 받은 바 있다.

• 상술을 전혀 안부리는 아티스트로 유명하다. 단적인 예로 미스치루 앨범의 초회한정반은 대부분이 뮤직비디오 수록 DVD, 그게 다다. 게다가 앨범 속지도 몇몇 곡에 어울리는 이미지와 그 가사들, 멤버들 사진의 비중은 눈물나도록 적다. 그나마 가장 호화로웠던게 2015년 발매된 REFLECTION 앨범의 naked 버전으로[38], 통상반 보다 10곡 이상이 더 수록된 USB와 뮤직비디오 수록 DVD를 포함하고 있는데, 그 추가 수록곡들 마저 레코쵸쿠같은 음원 사이트에서 다운 받을 수 있게 되어 있다. 요즘 일본 음악계를 휩쓰는 AKB48의 갖가지 한정판과 비교하면 정말 초라한 셈이다.

• '한번 쯤 콘서트 가보고 싶은 뮤지션' 설문조사에서 종종 1위를 하는 밴드이기도 하다. 여기서 정말 대단한 건, 미스치루의 공연 컨텐츠는 사쿠라이의 노잼 MC[39]와 노래, 이 두 가지가 전부인 것으로 유명함에도 불구하고 그렇게 큰 인기를 끈다는 것이다. 실제로 2000년도 초반까지만해도 저런 사쿠라이의 노잼MC와 노래만 주구장창하는 공연의 시너지효과로 인해서 미스치루 콘서트 하면 지루하다던가 잠온다던가 하는 반응도 일본음악 매니아사이에선 꽤나 있었지만, 2004년도 シフクノオト투어[40] 및 2007년 HOME투어부터 공연의 연출 퀄리티가 급격히 좋아지기 시작하면서 공연자체의 퀄리티 자체가 급상승 했기에 예전의 박한 평가는 어느 순간부터 사라졌다. 즉, 별다른 이벤트나 추가요소 없이 라이브 하나만으로 승부를 보는 셈. 과거에도 소홀히 한 것은 아니었지만 2004년도 투어 즈음부터 이전보다 훨씬 더 스크린에 나오는 화면 효과, 조명 같은 것에는 굉장히 공을 들이는 것으로 유명하다. 물론 밴드의 라이브 실력이 기본적으로 받쳐주는 것도 크게 작용하였다. 그 결과, 미스터 칠드런은 현재 닛산 스타디움에서 라이브 공연을 가장 많이 개최한 아티스트 중 하나일 정도로 라이브 공연 하면 알아주는 밴드가 되었다.[41]

• 일본 사는 사람들 한정으로 한 번 미스치루 투어를 갔다 오면 타 밴드의 공연은 지루하게 느껴져 안 갈 정도로[42] 관객들 호응도 좋고 떼창도 많은 편이다. 사쿠라이 특유의 관객들의 호응을 잘 유도하는 탁월한 프런트맨쉽은 이미 유명하다.[43]

• 돔 투어, 스타디움 투어에서 밥 먹듯이 만석을 이루는 미스치루지만 딱히 공연하는 장소를 가리지는 않는다. 2016년부터 1년 반 동안 3번의 홀 투어를 진행하였고, 최근 들어서는 3~4년에 한 번은 Zepp 투어도 열며, 여러 동료 가수들의 공연에 게스트로도 자주 나선다.

• 커리어 상 최고 판매량을 이룬 앨범이 베스트 앨범이 아닌 정규 앨범인 극히 드문 아티스트이기도 하다.[44]

• 데뷔 하자마자 일본 밖의 해외에서 공연이나 음반 발매같은 해외 활동은 일체 하지 않겠다고 선언한 바 있다. 여기에 앞서 말한 TOY'S FACTORY의 방침이 크게 작용했다고 보는 것이 옳다. 다른 일본의 유명 밴드들은 최소 한 두번은 해외공연을 했기 때문에... 결국 이러한 방침을 깨고 2019년 2월, 대만에서의 단독 콘서트가 결정 되었다.[45] 그리고 2020년 10월 1일, '마침내 한국 음원사이트인 멜론에서도 전곡의 음원이 풀렸다!

• 일본 음악씬에 영향을 준 8, 90년대에 데뷔한 밴드 설문 조사에서 당당히 1위를 차지했다.#

• 유명인이 말하는 Mr.Children이라는 글이 인터넷에 떠돈 적이 있다.

• 국내에도 소수의 미스치루 마니아들이 있다. 다만 대부분의 일본 가수들이 그렇듯 이 밴드도 국내에서 대중적으로 알려진 밴드는 아니다. 일본에서의 위상을 생각해보면 비슷한 위치의 다른 가수나 밴드 보다 인지도가 떨어지는 편이다. 다만 위에도 언급됐듯이 쿠루미 PV가 꽤 알려지면서 2000년대 중반 이후의 음악들 위주로 알려진 경우가 있다. 사실, 타 일본 밴드들에 비해 미스터 칠드런의 음악 노선은 일본 음악 특유의 분위기가 별로 없는 편[46]임에도 불구하고 엑스재팬 등 일본 록이 한국에서 한참 뜨던 당시에도 크게 주목받지 못한 케이스다.

• 이들의 데뷔일인 1992년 5월 10일은 80년대 중반~90년대 초반을 풍미한 전설의 가수 오자키 유타카의 마지막 앨범이자 유작 앨범이 발매된 날이기도 하다. 하나의 별이 저물고 새로운 별이 탄생한 셈.