NHL

1917년 설립된 미국과 캐나다의 최상위 프로 아이스하키 리그이다.[1] 말 그대로 세계에서 가장 유명하고 가장 수준이 높은 아이스하키 리그이다.[2] 아이스하키 선수들 중 전 세계에서 손꼽히는 선수들이 오기 때문에 맛보기라도 할 수 있는 꿈의 무대. 리그 명칭인 National Hockey League를 직역하자면 전국 하키 리그가 되는데 국내에선 북미 아이스하키 리그라고 한다. 북미 4대 스포츠 리그 중 캐나다 소속 팀이 제일 많은 리그이기도 한데 NFL은 아예 미국 팀만 참가하고 나머지 두 리그는 캐나다 소재 팀이 1개[3]뿐인 거에 비하면 캐나다 비중이 많이 높은 편.[4]

프랑스어를 모국어로, 영어를 공용어로 사용하는 퀘벡 주의 특성상 퀘벡 주에서는 영어 이름 대신 공식적으로는 프랑스어 명칭을 써야 한다. 온타리오 주 소재지만 퀘벡과 인접한 오타와 일대는 이중 언어 국가인 캐나다의 특성상 영어와 프랑스어를 공평하게 대우하는 성향이 있는 데다가, 영어 사용권과 프랑스어 사용권의 경계 지대에 위치하기 때문에 LNH를 NHL과 혼용해서 쓰는 편이다.

NFL, MLB, NBA와 함께 북미 4대 프로 스포츠리그의 하나이다. 북미 4대 프로 스포츠리그 중 유일하게 캐나다에서 먼저 시작되었다. 1917년 캐나다의 4개 팀이 연맹을 결성하여 시작한 것이 시초이다. 그 후 미국 지역의 팀들도 가세하여 확대되었다. 이들, 즉 초기 1942~1967년 동안 리그를 구성했던 6개 팀은 'Original Six'라고 불리는데, 그 6개의 팀은 카나디앵 드 몽레알(몬트리올 커네이디언스), 토론토 메이플 리프스, 보스턴 브루인스, 디트로이트 레드윙스, 뉴욕 레인저스, 시카고 블랙호크스이다.

이 6개팀 중심의 리그에서 1960년대~1980년대에 미국의 아이스하키 활성화와 함께 팀 수가 늘어나고[5] 유명한 플레이어의 뛰어난 활약으로 위상이 높아져 북미 4대 프로 스포츠 리그로 확고하게 자리잡았고, 유럽의 우수한 선수들도 많이 참여하여 국제적으로도 많은 인기를 끌게 되었다. 특히 1980년대에 활약한 웨인 그레츠키는 NHL의 마이클 조던 격인 전설적인 선수로 널리 알려져 있다. 2000년대 들어 선수노조 문제로 논란이 있다가 2004년/2005년 시즌은 파업으로 취소되는 위기를 맞이하기도 했으나, 이후 2005/2006 시즌부터 다시 시작되었다. 이 때 ESPN이 중계권을 놓아버리고 NBC가 중계권을 사갔는데, 유튜브에서는 NBC 중계에 대한 불만이 아주 높은 편이다. 다만 NBC의 간판 캐스터인 마이크 엠릭의 중계는 풍부한 어휘 사용[6]과 정확한 발음[7]으로 인해 살아있는 전설로 불릴 정도로 평판이 좋다. 실제로 EA 스포츠의 NHL 시리즈에서의 중계도 ESPN 중계 시절의 전담 캐스터였던 게리 쏜[8]과 함께 마이크 엠릭이 맡으며, 하키 명예의 전당 심사위원에 들기도 할 정도. 하지만 2020년 스탠리 컵 중계를 끝으로 은퇴를 선언했고, 2021 시즌부터는 케니 알버트[9]를 메인으로 하고 존 포슬런드[10], 브랜든 버크[11] 등이 중계할 것으로 보인다.

다른 4대 스포츠와는 달리 한 플레이에 1점밖에 얻을 수 없다. 야구는 홈런 한방이면 최대 4점까지 낼 수 있고, 농구는 1~3점까지, 미식축구는 터치다운 6점이다.

유니폼의 경우 직장 폐쇄 직전인 2004년까지는 밝은 색을 홈 유니폼으로 쓰고, 어두운 색을 원정으로 썼으나 2005-2006 시즌부터 유색 유니폼을 홈으로 입고, 흰색 유니폼을 원정 유니폼으로 사용한다. 구분이 가는 홈컬러끼리 만나면 합의 하에 둘 다 홈 유니폼 착용 가능.

캐나다 No. 1 스포츠 리그. 미국에서는 살짝 애매하다.

인기도는 대놓고 겨울 스포츠라 호불호가 많이 갈리는 편이다. 미국에서 전체적인 인기로는 NFL(미식축구), MLB(야구), NBA(농구)에 못 미치는 편. 평균 관중 수도 NBA와 비슷한 수준이긴 하지만 4대 스포츠 중 최저이고, 심지어 타이거 우즈라는 스타 플레이어를 보유한 골프나 대학 미식축구, 대학 농구 혹은 자동차 경주인 NASCAR가 NHL의 인기를 추월했다고 보는 사람들도 있다. 대체로 주요 마켓은 미국 북부로 캐나다와 국경을 맞대고 있는 지역 중심이다. 이를테면 미네소타나 디트로이트를 포함한 미시간 같은 지역은 미국 내에서도 하키 타운으로 불릴 정도로 인기가 높다.[12] 그 외 지역에선 자기 지역에 뭐가 있으면 일단 좋아하고 보는(...) 보스턴과 필라델피아, 최근 호성적으로 인기가 올라간 피츠버그[13]와 시카고,[14] 그리고 그냥 사람이 더럽게 많은(...) 뉴욕[15] 정도가 주요 마켓으로 꼽히는 편. 2010년대 들어서 로스앤젤레스 킹스가 호성적을 거두고 애너하임 덕스도 꾸준히 좋은 성적을 거두면서 로스앤젤레스도 주요 마켓으로 떠오르고 있다. 특히 킹스의 경우에는 로스앤젤레스 레이커스가 부진한 와중에 로스앤젤레스 클리퍼스와 함께 스테이플스 센터의 관중몰이및 임대료 수입를 견인하는 중. 그러나 남부에서는 대학 미식축구로 인해 다른 프로스포츠와 같이 죽을 쑤고 있다.

미국에서 NHL은 백인들의 스포츠라는 인식이 매우 강하다. 지리적으로도 전통의 강호나 인기팀들은 대부분 캐나다[16] 와 미국 북동부 지역에 위치한다.

캐나다와 미국 동부는 겨울에 추운지역이며 이 지역들은 백인인구가 압도적으로 높은 지역들이다. 또한 북미의 다른 스포츠인 MLB, NFL, NBA에 비해 진입 장벽이 높다. 야구, 농구, 미식축구는 학교 스포츠로 자리잡았으나, 아이스 하키는 클럽 스포츠인 경향이 강하다. 특히나 전체선수의 절반 가량이 캐나다 국적인데 캐나다에서는 아이스하키는 학교가 아닌 클럽스포츠다. 학교스포츠 최강국인 미국에서 조차도 NHL 입성을 노리는 엘리트 선수들은 학교팀보다는 USHL 리그같은 주니어 리그에서 플레이한다. 거기다 장비비용이나 전지훈련비용등 경제적인 부담도 상당한 편이다.[17] 이런 여러가지 이유로 인해 흑인이나 아시아인 선수는 손에 꼽고 전체선수의 절반 가량이 캐나다 국적이며 나머지 절반중 또 절반 정도가 유럽권 선수들이라 미국 출신 스타플레이어 수가 적다. 이 역시 미국에서 다른 프로스포츠에 비해 아이스하키의 인기가 떨어지는 원인이다.[18] 같은 도시의 NHL 팀과 NBA 팀은 시즌이 겹치고 대부분 같은 체육관을 공유하지만[19] NHL과 NBA 경기를 직관하면 이게 같은 장소가 맞나 싶을 정도로 관중 구성과 분위기는 정반대이다. NBA 경기를 가면 흑인 관중들이 거의 절반을 차지하고 있지만 NHL 경기를 가면 유색인종은 찾아보기도 어렵다. 연고지가 대도시인 경우에는 아무래도 팬들 중 아시아인이나 흑인들도 어느정도 보이지만 그렇지 않은 경우는 사실상 거의 안보인다. 그래서 그런 지역에서 유색인종이 아이스하키에 진출하면 종종 시선 집중을 받을 수도 있다.[20]

백인 관중이 많은 것 치고는 4대 스포츠 중에서 정치적으로나 사회적으로나 가장 진보적인 스탠스를 취하고 있다. NHL노조 최근까지 매우 강성하기로 유명했었고, 동성결혼이나 대마초 합법화, 이민 등 사회적 이슈에 대해서도 4대 스포츠 관중들 대상으로 치루는 여론조사에서도 진보적 스탠스를 취하는 여론이 70%~90%로 유별나게 압도적으로 높다. 아이스하키가 인기가 높은 캐나다와 미국 동북부, 중서부, 태평양 연안은 미국의 다른 지역에 비해 진보적인 것이 영향을 미치는 것일 수도 있다. 물론 일부 독성 팬덤들은 어디나 존재해서, 이들이 인종차별 내지 성소수자 차별적인 고함을 지르기도 한다. 가령 2012년 스탠리 컵 플레이오프 1회전 워싱턴 캐피털스와 보스턴 브루인스와의 6차전에서 워싱턴의 흑인 선수 조엘 워드가 결승골로 보스턴을 탈락시키자 일부 보스턴 팬들이 인종차별적 욕설을 해대는 사건이 일어났다.

SNL에서 만든 짧은 스케치가 미국에서 흑인 관중들과 아이스하키의 거리에 대한 시선을 잘 표현해놓았다. 영상[21] 참고로 똑같은 스케치를 이번에는 리그 오브 레전드 e스포츠대회로 해서 표현하기도 하였다. 영상

미국 내에서는 4대 메이저 중에선 단연 꼴찌긴 하지만, 캐나다에서는 독보적으로 가장 인기 있는 프로 스포츠 리그라는 데에는 의견이 일치한다. 캐나다에서는 그야말로 넘사벽의 인기도를 자랑하는 최고의 스포츠. 말 그대로 국기다.[22] CFL 불쌍해요 캐나다에서 하키 까는 사람은 내일 어떻게 될지 모른다 라는 전설이 있다. 심지어 공영 방송국인 CBC에서도 가장 시청률이 높은 프로그램이 주말 아이스하키 중계인 Hockey Night In Canada(불어판은 La Soirée du hockey)일 정도. 파업 사태 이후 아이스하키 중계 안 하기로 유명한 ESPN의 캐나다 쪽 파트너인 TSN/RDS[23]에서도 개국 초기부터 아이스하키를 방송하고 있으며, SPORTSNET[24]에서도 아이스하키를 방송하고 있다. 예전에는 PPV라는 고약한 요금체제를 도입해서 일부 경기를 PPV로 중계하기도 했으나 홈, 원정 경기 모두 중계 중.

이쪽에선 해묵은 지역감정을 하키로 풀기도 한다. 이를테면 앨버타 주 캘거리 플레임스와 에드먼턴 오일러스는 기름(Oil)을 부어서 불꽃(Flame) 튀기는 라이벌 관계를 자랑해 자기 지역에서 상대 팀을 대놓고 깐다. 심지어 상대 도시가 경기를 벌이면 그 상대 도시의 상대 팀을 응원하며(예를 들어 에드먼턴이 위니펙과 대결할 경우, 캘거리 팬들은 위니펙을 응원하는 식이다), 미국 팀과 붙을 때는 'BEAT USA!'를 외칠 정도다. 토론토와 오타와, 토론토와 몬트리올 등 캐나다 내 대도시 간 경쟁도 하키 흥행에 한 몫한다.

대신 스탠리 컵 파이널 때 캐나다 연고팀이 올라가는 경우 캘거리, 에드먼턴 두 도시 주민들이 단합할 정도로 캐나다인들이 스탠리 컵을 향해 위 아 더 월드를 한다. 오월동주 미국 팀의 홈구장에서는 미국 국가가 연주되어도 정규시즌 경기와 비슷하게 그냥 국가는 게스트가 부르고 관중들은 일어서서 국기에 대한 경의만 표시하는 것이 일반적이지만[25] 캐나다 팀 홈 구장에서는 관중들이 거대 캐나다 국기를 펼치고 국가 연주에 맞춰 '오 캐나다'를 제창하는 모습도 흔히 볼 수 있다. 그러나 아이러니한 점은 NHL 등록 선수의 절반 정도가 캐나다 국적인 캐나다인 중심의 스포츠임에도, 캐나다 소재 팀이 우승한 것이 1993년 몬트리올 이후에 끊겨서 스탠리 컵에 목이 마른 캐나다인들은 플레이오프 때는 전부 'BEAT USA!'를 외친다. 그 미국 팀 선수들 다수가 캐나다 사람들인건 함정 2010-2011 스탠리 컵 파이널에서 캐나다 팀으로는 유일하게 밴쿠버 커넉스가 진출했을 때인데, 이 때에는 캐나다 사람들이 다같이 밴쿠버를 응원했다. 그리고 패한 밴쿠버에서는...[26]

그리고 미국에선 "백인들의 스포츠"이지만, 다문화나라인 캐나다 답게 홈팀 경기들을 보면 비백인 팬들도 많다. 특히 아시아인들이 많이 사는 밴쿠버나 토론토같은 경우 동아시아계나 인도계 팬들이 정말 쉽게 눈에 띈다. 이는 다른 종목인 NBA MLB도 마찬가지. 토론토 랩터스가 NBA 우승을 했을때 캐나다 전역에서 난리가 났는데 만약 캐나다 팀이 스탠리 컵 우승이라도 한다면...

전 세계적인 인기만 따지면 야구보다 인기가 많다. 유럽에서는 KHL을 가진 러시아와 함께 국제 아이스하키 리그에서 디비전 최상위에 속하는 6개국인 스웨덴, 핀란드, 체코에서 인기가 높으며 그외에 슬로바키아, 스위스 등 겨울 스포츠가 흥행하는 지역에서 인기를 얻고 있다. 아시아는 상대적으로 겨울 스포츠가 성행하는 곳이 없어서 그나마 돈이 될 만한 동아시아 지역으로도 시장을 확대해보기 위해 아시아리그 아이스하키 팀인 중국의 차이나 샤크스를 자매 팀으로 두기도 했으나 흑역사만 남기고 철수했다. 대한민국에서는 아시아 다른 국가보다 약간 더 인지도가 있기는 하나 워낙 KBL과 V리그가 겨울 스포츠의 터줏대감으로 자리잡고 있으니 다른 아시아국가보다 크게 나을 것이 없는 안습 그 자체.(핸드볼도 사정은 비슷하다.)

한국에서도 극소수 마니아들만 관심을 가질 뿐이다. 한국 출생으로는 지금까지 짐 백(백지선)과 박용수(리처드 박)의 두 명이 NHL 무대에서 뛰었는데, 둘 다 한국에서는 거의 관심을 받지 못했다. 이들은 어릴 때 캐나다와 미국으로 이민을 갔다가 그곳에서 아이스하키를 시작하여 아이스하키로는 한국과 인연이 있는 것은 아니지만 그래도 완전한 한국계인 데다가 상당히 뛰어난 활약을 보여줬던 사례에 비추어 보면 관심도는 지나치게 낮다. 즉, 순수 한국에서 진출한 선수는 없다. 박용수는 아예 미국으로 귀화하여 미국 국가 대표로 출장한 선수임에도 말이다. 이 둘은 현재 한국 아이스하키 국가대표팀 감독과 코치로 임명된 상황이다.

아시아 국적의 유일한 NHL 선수로는 LA 킹스에서 뛰었던 후쿠후지 유타카(일본 국적)가 있다. 이 선수도 킹스에서 한 시즌만 뛰고 높은 수준차만 확인했을 뿐이다. 북미 내 아시아계로 넓히면, 일본계와 스코틀랜드계의 혼혈인 캐나다 국적의 폴 카리야가 가장 유명하다. 카리야는 마이티덕스 오브 애너하임을 시작으로 여러 팀을 거쳐 세인트루이스 블루스에서 뛰면서 총 15시즌이나 NHL에서 활동하다 2011년에 뇌진탕에 의한 후천성 증후군으로 은퇴했다. 비슷한 예로 NFL의 하인스 워드가 있지만, 하인스 워드와 같은 이슈가 되지 못하여 이들 교포 NHL 선수에 대한 관심도가 낮았을지도 모르겠지만, 현재 한인 교포들의 이들 NHL 선수들에 대한 관심도도 그리 높지 않은 것을 보면.....

다만, 어느 하나만큼은 잊을 만하면 한국의 스포츠 뉴스 꼭지에 등장하여 NHL빠들의 한숨을 자아내는데... 바로 아이스하키 본 문서에도 나와 있는 싸움이다. 지못미. 싸움이나 스탠리컵 우승정도가 아니면 NHL팀이 한국 스포츠 뉴스에 등장하는 일이 거의 없다. 가장 최근에 등장한 예가 각 스포츠 별 해트트릭을 소개하면서 닉 폴리노의 해트트릭을 끼워넣은 정도. 심지어는 모 방송사에서는 시카고 블랙호크스의 우승을 잘못 이야기하여 시카고 시민들과 팬들의 분노를 샀다. 그나마 KBS 스포츠 9 쪽에서 아이스하키 장면 중 희한한 장면들을 몇몇 보여주고는 한다.

미국 4대 리그 중(MLS를 포함하더라도) NFL과 함께 한국에서 가장 인지도가 낮은 리그. 메이저리그나 NBA의 레전드를 줄줄 읊을 수 있는 스포츠팬들도 NHL 레전드는 5명 이상 기억해내기가 어려울 정도로 국내에서 인지도가 없다.[27] 함께 무관심이었던 NFL도 2015년 네이버와 SPOTV에서 NFL의 중계를 한 경기 씩이나마 틀어주기로 결정하면서 혼자 쓸쓸하게 남겨져 버렸다.

그런데 2016년 10월 28일부터 MBC SPORTS+에서 디트로이트 레드윙스 대 세인트루이스 블루스경기를 생중계주면서 NHL 경기 중계를 시작했다.

네이버 스포츠 라디오 중 Behind the Net이라는 아이스하키 전문 방송이 있다. NHL과 아시아리그 아이스하키 소식을 다뤄주는, 국내에서는 드문 아이스하키 전문 방송. 주소 주소로 들어간 후에 일반란을 클릭하면 방송 목록을 볼 수 있다.[28] 다만 댓글 중 지속적으로 인기없는 아이스하키 그만 방송해라라고 꾸준히 어그로를 끌고 있는 찌질이가 한 명 있어서 주의를 요한다. 팟캐스트나 유튜브에서도 찾아볼 수 있다.

2012년 스탠리 컵 파이널에서는 아무도 예상하지 못했던(?) 대전 조합이 만들어졌는데, 바로 만년 하위 팀이자 LA 스포츠계의 깍두기이었던 LA 킹스가 플레이오프 최하위 시드로 올라와 2011-2012 정규 시즌 1위(서부, 동부 합산 성적)인 밴쿠버 커넉스를 비롯해 1, 2, 3번 시드를 전부 깨버리고 동부 정상급 팀인 뉴저지 데블스와 붙었다. 특히 뉴저지는 사실상 뉴욕의 생활권이기 때문에 2012년 스탠리 컵 파이널은 사실상 양대 스포츠 시장인 LA와 뉴욕의 대결이라고 보면 된다. 특히 LA는 전통적인 농구 도시이며 아이스하키를 듣보잡 취급했던[29] 과거를 자랑스럽게 무시하고 열광하고 있는 중이다. 왠지 2010년의 시카고 블랙호크스가 생각나지 않는가. 스탠리 컵 PO 올라간 캐나다 팀 밴쿠버 오타와 다시 한 번 지못미.

그리고 킹스는 한국 시간으로 6월 12일, 스탠리 컵 파이널 6차전에서 창단 45년 만에 처음으로 스탠리 컵을 들어올렸고, LA는 한바탕 난리가 났다. 점수는 6:1. LA 시민들: "이제는 이기는 것도 지겹습니다."

2012-2013 시즌은 2013년 1월 8일 현재까지 아직 개막하지 않았다. 또한 몇 선수들이 유럽으로 잠시 이적한 현실로 볼 때, 이번 시즌은 취소됐다고 해도 무방할 듯 했으나 1월 6일 선수협의회와 리그 사무국 간 CBA 협상이 타결되면서 1월 중순부터 단축시즌 형태로 시즌이 재개되었다. 하지만 시즌의 반이 날아가쓰요...

그 해 토론토가 오랜만에 16강에 진출해서 콧대를 빳빳이 세웠다. 하지만 16강 7차전에서 다 이긴 경기를 초단시간에 대량 실점으로 날려버려 안습. 그 외에도 밴쿠버, 오타와, 몽레알 등 캐나다 팀이 세 팀이나 더 올랐지만, 8강엔 오타와만 진출했고,[30] 그 오타와 역시 준결승전 무대를 밟지 못했다.

결승 역시 최후반살인이 일어났다. 결승 6차전에서 보스턴이 2-1로 리드한 채 90초만 버티면 되는데[31] 76초 남기고 동점 허용, 59초 남기고 역전을 당했다. 시리즈 스코어 2-3으로 뒤쳐진 상황에서 후살까지 당해 보스턴은 2승 4패로 최종 탈락자가 되었고, 시카고는 우승을 차지했다.

2013-2014 시즌은 로스앤젤레스 킹스가 뉴욕 레인저스를 5차전을 잡아내며 4:1로 2년만에 두 번째 정상 등극에 성공한다.

2015년 1월까지의 현황을 보면, 동부 컨퍼런스는 몇년간 쩌리신세였던 탬파베이 라이트닝과 뉴욕 아일런더스가 각 디비전 선두를 먹고 있고, 서부 컨퍼런스는 내슈빌 프레데터스가 돌풍을 일으키면서 선두권에 안착해있고, 애너하임 덕스도 디비전의 선두를 차지하고 있다. 다만, 동부 컨퍼런스 대서양 지구는 몬트리올 커네이디언스과 디트로이트 레드윙스의 추격이 만만찮은 상황이며, 서부 컨퍼런스 선두팀들은 2위권과의 격차가 어느 정도 된다. 특히 태평양 지구는 애너하임 덕스와 2위 산호세 샤크스 간 승점차가 12점이나 나오고 있다. 중부 지구는 상위 4팀에 와일드카드 권 3팀이 버티고 있는 혼전 속에서 태평양 지구의 애너하임 제외한 중상위권 4팀(캘거리 플레임스, 새너재이 샤크스, LA 킹스, 밴쿠버 캐넉스)과 와일드카드와 PO진출을 위해 피터지는 싸움을 벌이고 있다.

한편, 꼴찌권 그룹도 혼전 양상(?)인데,애리조나 카이오티스, 캐롤라이나 허리케인스도 포함되어있는 가운데 버펄로 세이버스가 14연패이자 1월 경기 전패를 기록하며 조개만 캐내자, 최하위에 내려앉아 버렸고, 덕분에 그 와중 단두대 매치를 벌였던 에드먼턴 오일러스가 NHL 전체에서 탈꼴지를 했다!그리고 2월 27일 현재, 애리조나가 8연패 위기에 빠지면서 전체 꼴찌로 떨어질 가능성이 높아지고 있다. 반면 마이클 노이베어가 안정을 찾은 버팔로는 탈꼴찌에 시동을 거는 중.

2015년 2월 26일 현재에는 몬트리올 커네이디언스이 아틀란틱 디비전 선두 자리를 확보했고, 탬파베이 라이트닝이 간발의 차이로 2위. 메트로폴리탄 디비전은 뉴욕 아일런더스와 뉴욕 레인저스가 1, 2위를 나눠 가지고 있다. 센트럴 디비전은 내슈빌 프레데터스가 중반까지 1위 자리를 굳히는 가 싶었더니 계속되는 연패로 시즌 후반에 세인트루이스 블루스에게 자리를 내줬고, 퍼시픽 디비전은 애너하임 덕스가 지구 선두 독주체제를 완전히 굳히는 모양새. 동부 지구 와일드카드 진출 가능성은 워싱턴과 피츠버그가 유력해 보였으나, 피츠버그는 3위로 올라섰고, 그 사이에 15연승을 질주한 신인 골리 앤드류 해먼드의 활약으로 오타와가 치고 올라왔고, 보스턴은 작년 정규리그 1위라는 말이 무색할 정도로 몰락했으나.. 진출 여부는 남아 있었다. 그 밖에는 워싱턴,플로리다가 2장을 걸고 싸우고 있다. 그러나 최근 뉴욕 아일랜더스의 부진으로 마지막까지 알수 없는 상황. 서부지구는 여전한 혼전이지만 미네소타가 애리조나에서 데려온 데반 두브닉이 방어율 2점대 초반의 슈퍼 골리가 되면서 시즌 중반부터 급격한 상승세를 보이면서 와일드카드 레이스에서 조금씩 우위를 점하고 있다. 그리고 미네소타가 잔여 경기가 두 개가 남은 상태에서 4월 시카고와의 마지막 경기를 이기면서 플레이오프 진출을 확정지었다. 위니펙-LA-캘거리가 나머지 와일드 카드 한 자리를 두고 치열하게 경쟁중이다. 나머지는 위 팀들과 다소 뒤쳐져 있고, 애리조나와 에드먼턴은 사실상 플옵 탈락.

그리고 2015년 3월 현재 뉴욕 레인저스가 플레이오프 진출을 먼저 확정지었다.[32] 뒤이어 애너하임, 내슈빌, 몬트리올, 워싱턴, 밴쿠버, 탬파베이, 세인트루이스, 시카고 역시 진출 확정. 이로써 남은 티켓은 7장이다.

2015년 4월 9일, 오타와 세너터스가 뉴욕 레인저스를 잡아내고 와일드카드 상위 순위까지 올라가면서 희망고문 모드에 들어간 반면, 보스턴은 이미 탈락한 플로리다의 고춧가루에 털리며 와일드카드도 장담 못하는 상황까지 몰리고 말았다. 두팀 다 피츠버그 펭귄스의 경기 결과에 목을 맬 수 밖에 없게 되었다. 같은 시점에 서부 컨퍼런스는 이미 플옵행 팀과 탈락팀이 모조리 결정난 상태였다. 마지막까지 경쟁하던 로스앤젤레스 킹스는 캘거리 플레임스에 덜미를 잡히고 플옵 경쟁에서 탈락했다. 센트럴 디비전은 5위 위니펙 제츠까지 플옵행 열차를 탔지만 퍼시픽 디비전은 4위 로스앤젤레스 킹스 밑으로는 전부 탈락. 한편 후반기 올팀올 모드를 보여주던 미네소타 와일드는 마지막 경기를 이기면 와일드카드가 아니라 더 상위 순번의 시드를 받을 수도 있는 상황이 되었다! 미네소타가 무조건 이겨야 되는 것도 있지만, 디비전 3위 팀인 시카고 블랙호크스가 콜로라도와의 마지막 경기에서 연장전까지 가지 않고 패배해야 가능한 시나리오다. 그러나 마지막 경기를 지면서 미네소타는 와일드카드로 참가하게 된다.

그런데, 현 시점에서 2015년 NHL은 경기당 양팀 합쳐서 평균 5골 정도가 나오면서, 과거 2005년 직장폐쇄 때 수준으로 돌아간 심각한 저득점 리그가 되어 사무국이 흥행 감소를 진지하게 우려하고 있다. 10년 전 직장폐쇄 직후인 05~06 시즌에는 경기장 규격도 엎고 2라인 패스 금지도 없애는 등 크게 손을 봐서 경기당 6골 수준으로 크게 득점이 상승했다. 공격이 관중을 부른다는 말과 연결되어 어느 정도 인기 회복의 원동력이었던 셈. 투고타저 심각하다는 MLB보다 더 심각한 수준. 거기다 그동안 약체팀이었던 내쉬빌, 탬파베이, 뉴욕 아일런더스등이 선전하는 이유가 벌떼 수비 & 골리 및 수비수들의 세이브 행진 때문이라 가뜩이나 더 수비지향적으로 플레이하는 플레이오프때는...[33]

플레이오프 대진표, 진행방식, 일정, 결과는 NHL/2015년 스탠리 컵 플레이오프 문서에서 다루기로 하겠다. 일단 동부 컨퍼런스에서는 탬파베이 라이트닝이 우승을 하고 스탠리 컵 파이널에 선착했다. 스탠리 컵은 탬파베이 라이트닝과 시카고 블랙호크스가 최종으로 다투게 되었고 6차전끝에 4-2 로 시카고 블랙호크스가 최근 6년동안 3번째 우승을 하는 기염을 토했다. 오바마를 행복하게 하는 팀

3월 5일 오전 0시 22분(한국시간)까지의 상황

일정이 끝나면 NHL/2016년 스탠리 컵 플레이오프로 작성.

이번 시즌은 1970년 이후 처음으로 캐나다팀들이 전원 탈락했다 그러나 70년에는 캐나다 소속팀이 2개뿐이었기 때문에 이번 시즌이 더 심각하다. 아이스하키가 국기나 다름없는 캐나다의 굴욕이라고 할 수 있을 듯. 그래봤자 캐나다 선수들이 다수인데다가 거의 모든 플옵팀에[38] 캐나다인 스타들이 있기 때문에 뭐 그렇게 큰 문제는 아니다. 그런데 문제는 이렇게 되면 미국이건 캐나다건 플옵흥행에는 아주 나쁘다는것. 그런데 그건 어찌 할수 있는게 아니기 때문에...

2017년 4월 4일 2018 평창 동계올림픽 불참 선언을 했다.[39] 워싱턴 캐피탈스의 알렉산더 오베츠킨(러시아)은 협회가 반대하더라도 참가하겠다고 입장을 밝혔으나 사무국의 강경한 방침에 끝내 꼬리를 내리고 말았다.

스탠리컵 플레이오프에서 와일드카드로 올라간 내슈빌 프레데터스가 강팀 시카고 블랙호크스를 스윕해버리고, 세인트 블루스와 애너하임조차도 박살내면서 구단 역사 최초로 스탠리컵 파이널에 오르는 등 어마어마한 돌풍을 불러일으켰다. 반대쪽 시드에서는 디펜딩 챔피언 피츠버그 펭귄스가 오베츠킨을 또 물먹이고 캐나다의 마지막 희망 오타와도 잡으면서 올라왔다.

4승 2패로 피츠버그가 우승했다.

아디다스의 첫 스폰서 시즌이며, 유니폼 정리 차원에서 얼트 유니폼을 모두 없앴다. 즉, 올드 유니폼 데이가 사라졌으며, 윈터 클래식도 현행 유니폼을 입고 치를 가능성이 높다. 물론 보조 유니폼 폐기가 있었던 2008년에 윈터 클래식 땐 기념품 성격으로 보조 유니폼이 등장했으니 속단은 금물.

08시즌의 선례를 따라, 스타디움 시리즈와 윈터 클래식 땐 얼터 유니폼이 등장한다. 따라서 얼터 유니폼을 둔 18시즌 NHL 팀은 버팔로, 뉴욕R, 워싱턴, 토론토 4개로 끝.

창단 첫해를 장식했던 베이거스 골든 나이츠가 태평양 지구 1위를 달성하는 초유의 돌풍을 일으키면서 많은 화제를 낳았다. 그것도 모자라 창단 원년팀으로 스탠리컵 파이널에까지 진출하는 쾌거를 올린다. 이대로 워싱턴을 꺾으면 창단 이래 1번 밖에 기회가 없는 전무후무한 로얄로더 자리에 오른다. 워싱턴 역시 첫 우승 자리가 걸려있는 만큼 더욱 절박한 건 마찬가지.

여기서 워싱턴이 1패후 4연승으로 창단 첫 우승을 차지했다.

플레이오프에서 와일드카드 진출팀 4팀이 모두 생존하고 지구 1, 2위팀 4팀이 전멸하는 이변이 일어났다. 디펜딩 챔피언 워싱턴이 캐롤라이나에게 4-3 접전 끝에 덜미를 잡히고 역대 최다 승점을 쌓으며 정규시즌을 우승한 탬파베이 라이트닝이 콜럼버스 블루재키츠에 1라운드 스윕을 당하는 등 대파란. 아울러 캐나다팀들은 모두 1라운드에서 탈락했다.

결국 스탠리컵을 들어올린 팀은 아무도 예상 못했던 세인트루이스 블루스였다.
블루스는 1월만 하더라도 NHL 31개 팀 중 꼴찌를 하던 팀이었으나 감독 교체와 수비 불안으로 인해 루키 골리인 조던 비닝턴을 콜업한 이후 프랜차이즈 기록인 11연승을 비롯, 플레이오프까지 30-10-5 라는 경이로운 성적을 거두며 플레이오프에 진출하였다.
이런 기세를 몰아 결국 창단 후 첫 우승까지 차지한다. (자세한 내용은 세인트루이스 블루스문서 참고)
플레이오프 MVP인 콘스마이트 트로피는 프랜차이즈의 플레이오프 최다 공격 포인트를 기록한 라이언 오라일리가 선정되었다

잭 휴즈와 카포 카코라는 향후 10년은 프랜차이즈를 이끌 수 있다고 평가를 받는 대형 유망주들의 드래프트로 시작된 2020 시즌.[40] 패트릭 케인의 통산 1,000 포인트 기록과 알렉산더 오베츠킨의 700골 기록 등등 2000년대의 신성으로 구분되었던 베테랑 선수들이 의미있는 마일스톤을 쌓은 해이다.

리그 전체적으론 팀 연봉 1위이자 작년 플레이오프 1차전 탈락 후 절차부심하여 스탠리 컵을 노리는 토론토 메이플리프스가 계속되는 부진으로 관심을 끌고 있다. 더불어 필라델피아 플라이어스가 작년도 우승 팀이었던 세인트루이스 블루스와 비슷하게 올스타 브레이크 이 후 엄청난 상승세를 보이고 있는 점도 주목할 거리. 리그 전통의 라이벌인 캘거리 플레임스와 에드먼턴 오일러스간의 라이벌리인 배틀 오브 알버타가 리그 내 최고 흥행 카드로 떠올랐다. 하키 내 경기 적인 측면과 더불어 양 팀 선수들간의 신경전과 육탄전 (심지어는 오랜만에 골리끼리 일기토가 나왔다!)이 하키 팬들을 즐겁게 했으며 30개 구단 모두가 이 두 팀이 플레이오프에서 붙기를 기도하는 중이다.

한편 동부 플레이오프를 앞두고 순위 경쟁이 치열한 2월 토론토에서 열린 캐롤라이나 허리케인스와 토론토 메이플리프스와의 경기에서 케인스의 골리 두 명이 경기 중 부상을 입어 급하게 비상용 백업 골텐더인 데이빗 에어스라는 42세의 잠보니 기사가 경기에 투입되었다가 원정 팀 캐롤라이나의 승리를 도와 엄청난 화제가 되었다[41]. 에어스는 각 종 매스컴에 불려다니며 인터뷰를 하는 화제의 인물이 되었으며, 캐롤라이나는 에어스에게 명예 시민권을 부여한다고 한다. 자세한 내용은 허리케인스와 메이플리프스의 문서 참고. 토론토 팬들만 속이 문들어진다

NBA의 유타 재즈소속 루디 고베어가 20년 3월 코로나 19확진 판정을 받아 NBA가 무기한 시즌을 중단 선언했다.
NHL또한 NBA와 같은 구장을 쓰는 구단이 많아 어쩔 수 없이 더불어 시즌 중단을 선언, 팬들의 마음을 아프게 했다.

그러다가 24팀이 참가하는 재개 방안을 발표했다.

잔여 시즌을 중지하고 시즌이 중단 된 시점의 성적을 기준으로 24개팀이 한 도시에 모여 플레이오프를 치루는 방식으로 스탠리컵 플레이오프를 치루게 된다.

동부 1위 보스턴, 2위 탬파베이, 3위 워싱턴, 4위 필라델피아
서부 1위 세인트루이스, 2위 콜로라도, 3위 라스베가스, 4위 댈러스

총 8팀은 플레이오프에 확정되었고 각 지구별 3위와 와일드카드를 바라보던 아래 16개 구단은 오프닝라운드 (5전 3승제)를 통해 플레이오프에 진출을 하게 된다.

동부

5위 피츠버그 VS 12위 몬트리올
6위 캐롤라이나 VS 11위 레인저스
7위 아일랜더스 VS 10위 플로리다
8위 토론토 VS 9위 콜럼버스

서부

5위 에드먼턴 VS 12위 시카고
6위 내시빌 VS 11위 애리조나
7위 밴쿠버 VS 10위 미네소타
8위 캘거리 VS 9위 위니펙

플레이오프를 치룰 도시로는 캐나다의 토론토와 에드먼턴으로 결정되었다.

한편 오프닝라운드를 앞두고 벌어진 2020년 드래프트 로터리 순번을 뽑는 로터리 데이에 커다란 지각 변동이 생겼다.

2020 드래프트는 시드니 크로스비이후 최대 신인이라 불리는 알렉시스 라프레니에르라는 대어를 필두로 다양한 포지션에서 대형 선수로 자랄 수 있는 가능성이 보이는 인재들이 많은 풍작인데 그 중 라프레니에르를 노리는 팀들이 많았다.

리그 최하위 디트로이트 레드윙스는 물론 오타와 세네터스 또한 1라운드 픽을 2장이나 갖고 있어 오매불망 라프레니에르만 바라보고 있던 상황이었으나... 정작 1위 로터리는 정작 리그 최하위권 팀이 아닌 오프닝 라운드의 탈락 팀 중 한 곳으로 결정이 되버린 것.[42]

덕분에 오프닝 라운드에 참가하는 팀들은 기존 전력으로도 플레이오프 자력진출을 노려볼 만한 안정적인 팀들인데 이 곳에 라프레니에르라는 대형 신인이 가세하게 된다.

덕분에 2019-20 시즌 리그 최고의 원투펀치를 가진 에드먼턴 오일러스와 리그 최고의 공격력을 가진 토론토 메이플리프스 그리고 두 머리의 용을 보유한 피츠버그 펭귄스마저 확률은 낮지만 혹여라도 오프닝 라운드에서 탈락할 시에 12.5%의 확률로 라프레니에르를 품을 수 있게 된다.

또한 1라운드 1픽의 루키의 경우 보통 커리어를 리그 내 최약팀에서 시작하게 되어 험난한 커리어 초반을 보내는 게 일반적인 경우인데, 라프레니에르는 입단 부터 플레이오프권 혹은 언저리권의 팀에서 시작하게 되었다.

결국 1라운드 상위권 픽을 2개나 보유한 오타와나 리그 최하위인 디트로이트만 조용히 울분을 삭히는 중이며, 어중간한 성적으로 골머리를 앓던 몬트리올 커네이디언스는 저조한 성적으로도 확장 플레이오프(오프닝 라운드)에 진출하는 행운에 더불어 피츠버그에게 패배 시 지역 내 프렌치 캐네디언 스타를 뽑을 수 있다는 가능성에 환호하고 있다.

여러모로 오프닝 라운드 이후 벌어질 1픽 로터리 행사에 많은 눈이 쏠리고 있다.

오프닝라운드에서 탈락한 팀은 뉴욕 레인저스, 위니펙 제츠, 플로리다 팬서스, 내슈빌 프레데터스, 피츠버그 펭귄스, 에드먼턴 오일러스, 미네소타 와일드, 토론토 메이플리프스. 여러 이변으로 오일러스 리프스 펭귄스가 전부 탈락해 많은 하키 팬들은 첫 픽이 저 셋만이 아니길 간절히 기도했고, 결국 대망의 1픽을 가져게 된 것은 뉴욕 레인저스였다.

서부지구에서는 컨퍼런스 파이널에서 베이거스가 댈러스에게 4-1로 침몰당하며 댈러스가 1999-00 시즌 이후 20년만에 스탠리컵 파이널에 진출했다. 동부지구에서는 탬파베이가 아일랜더스를 상대로 4-2로 시리즈를 끝내면서 5년만에 스탠리 컵 파이널에 복귀했다. 그리고 탬파베이 라이트닝이 시리즈 스코어 4-2로 승리하면서 16년만에 두번째 스탠리 컵을 들게 되었다.

코로나-19 사태 장기화에 따라 컨퍼런스 제도를 폐지하고 디비전 개편을 통해 시즌을 진행한다. 기존 디비전에서 캐나다 7팀이 북부 지구(North Division)로 묶이며, 나머지 미국 팀들은 각각 동부, 중부, 서부지구(East - Central - West Division)에 배치된다. Divisional Notes for 2020-21

지구가 임시 개편되면서 북부 지구는 7팀, 나머지 동부, 서부, 중부는 모두 8팀이 되었는데, 특히 북부 지구는 모든 팀이 캐나다 팀으로 구성되었다. 이것은 1924년 이후 북미 스포츠 사상 최초다.

코로나 사태가 장기화되며 관중을 받지 못하는 상태에서 리그와 각 팀의 재정문제를 해결하기 위해 각 디비전별로 스폰서를 달게 되었고, 기존에 로고만 달던 헬멧에 스폰서를 달 수 있게 되었다. 각 디비전별 스폰서는 서부는 혼다, 북부는 스코샤뱅크, 중부는 디스커버, 동부는 매스뮤추얼[43]이다.

또한 와일드카드가 임시로 폐지되고, 상위 4팀이 16강전에 진출하며, 디비전 내에서 16강-8강전을 치른다. 4강부터는 중립구장 경기이며[44], 생존팀 승점 순대로 1위 vs. 4위, 2위 vs. 3위 순으로 한다.

12월 24일, 시즌 일정이 발표되었다. 개막전은 2021년 1월 13일에 진행된다. #

1993년까지는 호칭이 '회장'이었다.

2019-20 현재, 31팀으로 구성되어 있으며, 그 중 7팀이 캐나다에, 나머지 24팀이 미국에 연고를 둔 팀이다. 2018년 시애틀의 창단이 확정되면서 2021-22부터는 지구당 8팀씩 총 32팀으로 운영될 예정이다. 매년 10월 경 시즌을 시작하여 서부와 동부 컨퍼런스로 나누어 각 구단이 정규시즌 경기를 치러 각 컨퍼런스별 지구 상위 3팀씩과 와일드카드 2팀, 8팀씩 총 16팀이 플레이오프에 진출한다.

정규시즌 중엔 NBA와 같은 총 82경기를 벌이며, 서부와 동부의 경기 구성이 매우 큰 차이를 보인다. 둘이 공통점을 갖는 건 인터리그. 인터리그는 상대 컨퍼런스의 모든 팀과 홈-어웨이 각 1경기씩을 벌인다는 것이 공통점이며, 동일한 지구 내 경기는 4~5경기_{(이스턴 팀은 28경기, 웨스턴 팀은 26경기 또는 29경기)}, 동일 컨퍼런스 다른 지구과는 3경기_{(이스턴 팀은 24경기, 웨스턴 팀은 21경기 또는 24경기)}를 벌인다. 이 것은 2000년대 초반 MLB처럼 지구 및 리그 간 팀 수가 불균형이라 벌어지는 현상. 이러한 불균형은 시애틀의 리그 참가로 모든 지구 팀이 8팀이 되는 2021년부터 해소될 예정이다.

순위는 승점제인데, 승리 시 2점, 정규시간 패배 시 0점, 연장전 패배 혹은 슛아웃 패배 시 1점을 획득한다. 동률 발생 시 정규시간 승리 수로 우선적으로 결정하며, 그래도 동률일 경우 연장전 승리 수(슛아웃 제외), 총 승리 수, 승점 승자승, 득실 차, 득점 수 순으로 결정한다.[45]

정규시즌 후에는 플레이오프에 들어가는데, 위에서 말했던 와일드카드 2팀은 각각 해당 컨퍼런스에서 최상위 성적을 가진 팀(와일드카드 2위 상대), 컨퍼런스 최상위 팀의 지구가 아닌 다른 지구의 우승팀(와일드카드 1위 상대)과 대진이 붙게 되고, 각각 같은 지구의 2위와 3위 서로 붙는 구조이다. 이렇게 1라운드 대진이 편성되며, 이후 2라운드, 컨퍼런스 결승, 스탠리컵 파이널 순서로 진행하게 된다. 각 컨퍼런스 결승에서 우승한 플레이오프 진출팀들이 6월 경 스탠리 컵으로 불리는 챔피언 자리를 놓고 격돌하게 된다. 모든 플레이오프 경기는 7전 4선승제이다.

다른 북미 프로 스포츠와 같이 올스타전을 가진다. 최근 방식은 두 주장이 올스타 출전 선수들 중 괜찮은 선수를 자기 팀에 데려가 쓰는 방식이다. 단, 올림픽이 열리는 해는 올스타전과 올스타 브레이크가 없고, 올림픽 브레이크로 대체된다. 야구도 이렇게 하면 될 거 아냐? 하지만 야구는 유럽, 남미, 아프리카에서 잘 안 하잖아. 안 될 거야.

2011-12 시즌 시작 전부터 애틀랜타 스래셔스가 매각되어 위니펙 제츠로 옮겨지면서 몇몇 팀들의 소속 지구 변동이 논의되었다. 12-13 시즌의 시작이 지연되면서 계획이 질질 끌리긴 했지만, 결국 디트로이트 레드윙스와 콜럼버스 블루재키츠가 동부 컨퍼런스로, 위니펙 제츠가 서부 컨퍼런스로 옮겨가게 되었다. 그리고 2018년 시애틀의 창단이 확정되면서 2021년에는 시애틀이 퍼시픽 지구으로, 애리조나 카이오티스가 센트럴 지구으로 지구 팀 변동이 있을 예정이다. 기존에는 각 컨퍼런스 당 세 개였던 지구가 2013-14 시즌부터 각 컨퍼런스 당 두 개로 간소화되며, 포스트시즌에 올라가는 팀 선별 방식도 달라진다. 기존 컨퍼런스 별로 각 지구 우승 팀 3팀, 지구 우승팀을 제외한 나머지 팀들 중 상위 5팀이 진출하는 방식에서, 컨퍼런스 별로 각 지구의 상위 3팀이 우선 플레이오프에 진출하고, 남은 2자리씩은 와일드카드로 분류되는데, 이 자리는 각 컨퍼런스에서 남은 팀들 중 상위 두 팀이 앉게 된다.

NHL은 북미 4대 프로 스포츠 중에서는 NBA와 함께 가장 국제화된 리그이기도 하다.[46] 우선 미국 외에 캐나다에서 가장 활성화된 스포츠이며 유럽 지역에서도 상당히 인기가 있는 리그이고 유럽 출신 선수들도 꽤 많다. 최근 활동하는 NHL 선수의 약 절반 가량이 캐나다, 20% 가량이 미국 출신이며, 나머지는 대부분 유럽 출신이다. 유럽 출신 선수의 출신국은 국제하키 빅6인 스웨덴, 체코, 러시아, 핀란드, 슬로바키아 순으로 많았다. 유럽의 우수 선수들을 유치하고 시장을 확대하기 위해 최근 NHL에서는 많은 공을 들이고 있다. 다만, 최근에는 러시아 쪽에 콘티넨탈 하키 리그라는 새로운 경쟁 상대가 생기면서 이쪽으로도 분산된다.

비영어권 유럽 출신이 많은 까닭에 초반 진입장벽에 선수 이름 읽기가 꼭 들어간다. 북유럽이나 동유럽권 선수들은 참 고역이다... 이를테면 뉴욕 레인저스의 골텐더인 스웨덴 선수 Henrik Lundqvist의 경우 외래어 표기법에 따르면 '헨리크 룬드크비스트', 역시 산호세 샤크스의 골텐더 Antti Niemi는 '안티 니에미' 이름이 불효자 그런데 시망과 자주 엮기는 똑같은 이름의 축구 골키퍼가 있지 않던가?, 댈러스 스타스의 체코 선수인 Radek Dvořák은 라덱 드보르작이라고 읽어야 한다. 심지어는 Satan이라는 이름을 가진 선수도 있다. 영어는 타 유럽어에 있는 탁음표기같은 특수발음 기호 같은 게 일제 없고 미국의 해설자나 미디어에서는 유럽 알파벳의 탁음 등 고유 표기를 쿨하게 씹어버리는 경우가 많아서 저런 엄청난 이름이 나왔는데 슬로바키아어에 의해 정확히 표기하면 S위에 부호가 붙어서 Šatan이라 표기한다. 정확한 철자는 Miroslav Šatan, 슬로바키아 선수로 미로슬라브 샤탄이라고 읽는다. 뉴저지로 갔었으면 Devils의 Satan이라는 엄청난 조합을 이룰 수 있었는데 다행인지 불행인지 이 선수가 뉴저지에 소속된 적은 없다.

프랑스어권인 캐나다[47]에서도 선수가 나오는지라 하이픈을 붙여 이름을 만드는 선수도 있고, 부모의 성을 다 물려받는 선수도 나온다. 그래서 캘거리의 퀘벡 출신 포워드 Pierre-Luc Letourneau-Leblond 같은 선수는 저 이름이 정식 등록명이 된다. 피에르-뤼크 르투르노-르블롱이 외래어 표기법에 의한 표기가 되겠지만, 대부분 그딴거는 쌈싸먹고 그냥 '피에르 룩 르투흐노 레블롱'처럼 읽거나 표기하면 그나마 다행. 그래서 NHL 코리아에서는 선수 이름이나 성을 그냥 영문 그대로 표기하는 경우가 많다. 이름만 보면 프랑스계인지 알 수 있다.

타 종목과 달리 팀 시상 트로피가 4개다. 다른 종목에 없는 건 바로 정규 시즌 최다 승점 팀 트로피인데, 한국 야구, 농구, 배구 등의 정규시즌 우승 트로피와 비슷한 지위를 지니고 있다. 즉, 내셔널 하키 리그에서는 다른 미국 4대 스포츠와는 달리 통합우승이라는 게 존재한다.