WRX STi

후지중공업의 자동차 전문 브랜드인 스바루에서 출시한 스포츠 세단 형태의 준중형차. 1992년 11월 22일에 레오네의 후속차종으로 출시했다. 한 때 미쓰비시 랜서 에볼루션의 영원한 라이벌이었다.

이름의 유래는 '업적' 을 의미하는 이탈리아어 impresa로, 이러한 이름을 짓게 된 데에는 레거시의 뒤를 이어 WRC의 기록을 계속 이어가는 업적을 이루기 위한 의미가 들어 있다고 한다. WRC 호몰로게이션 인증을 위해 신설된 모델군이기 때문에, 랠리에서의 활약과 스포츠 모델 WRX 및 WRX STi의 존재로 인해 스포츠카의 이미지가 매우 강하다. 아니면 원어명은 폴란드어로 파티를 뜻하는 단어다.

4기통 수평대향 엔진(복서 엔진)을 사용해 동급 차종 중 가장 낮은 무게중심을 자랑하며, 수평대향식 엔진 특유의 낮게 울리는 배기음 덕분에 매니아층이 전 세계적으로 넓게 퍼져 있는 것이 특징. 일반 승용차 모델과 WRX라는 스포츠 모델이 있으며, 랠리 사양에 가깝게 튜닝된 WRX STi 모델이 최상위 트림으로 존재한다.[1] 사실상 STi 라인업이 탄생하게 된 직접적인 원인이다. 자세한 건 해당 문서 참조.

참고로 미국, 오스트레일리아 등지에서는 임프레자의 오프로드 버전이 스바루 아웃백 스포트(Subaru Outback Sport)라는 이름으로 팔리기도 했다.

스바루가 대한민국에서 차량을 팔 때 임프레자도 판매했었지만 안타깝게도 단 1대밖에 판매되지 않은 슈퍼흑역사만을 남긴 채 전면 철수하고 말았다고 하며, 정확하게는 2대가 반입되었는데 1대는 인증용이고 다른 1대가 판매된 것이라고 한다. 클리앙의 목격담에 의하면 WRX STi 모델이라고 하는데, 인증샷이 없어서 검증은 안 된 상황.

같은 플랫폼을 쓰는 차량으로는 스바루 포레스터와 스바루 XV가 있는데, XV의 경우 대놓고 그냥 기존 디자인을 잡아늘린 거라 한 차종으로 엮어서 취급하는 경우가 많다.

여담이지만 영문 표기와 일어 발음에 차이가 있는데, 일본어 표기상 발음으로는 이름의 원류인 impresa를 발음한 임프렛사. 이니셜D에서도 유이치가 타쿠미에게 임프렛사라고 말하는 걸 들을 수 있다. 하지만 풀네임으로 불리는 경우는 별로 없고 그냥 줄여서 임프로 더 많이 부른다.

준중형차 메인 라인업으로서는 레오네를, WRC 참가를 위해서는 레거시를 대체하는 차세대 다목적 차량으로 개발되었다.

1991년 대회부터 적용되는 개정안에 의해 레거시가 더 이상 출전할 수 없게 되자, 스바루에서는 전륜구동을 기반으로 한 새로운 4WD 모델 개발에 착수하게 되고 그 결과 탄생한 것이 1세대 임프레자 모델인 GC형이다.

당초 출시되었을 때에는 왜건 스타일의 5도어 해치백 모델[2] 1종류만 나왔지만 얼마 지나지 않아 2도어 쿠페와 4도어 세단 타입을 출시하면서 스바루의 간판급 승용차 모델이 되었다.

WRX 모델의 경우 총 6차례의 개수를 거쳐 Ver.VI까지 발매했다. 그 중 WRC 출전 보디인 2도어 세단을 기반으로 한 Type R STi라는 가지치기 라인업이 나오기도 했으며, 그 중에서는 Ver.V Type R 모델[3]을 기반으로 한 22B STi라는 한정판이 가장 유명하다. 22B는 스바루의 WRC 팀을 운영하던 영국의 프로드라이브라는 업체에 의해 개발되었고, 블리스터 펜더 등 에어로파츠는 맥라렌 F1의 설계에 참여한 영국인 디자이너 피터 스티븐스가 디자인한 물건으로 1997년 이후의 WRC카 먼저 적용된 것. 피터 스티븐스는 나중에 2세대 임프레자의 첫 번째 페이스리프트 때도 디자인을 맡았다.

WRC 스테이지에 등장한 이후 토요타 셀리카, 미쓰비시 랜서 에볼루션과 치열한 경쟁을 벌였다. 당시 스바루의 드라이버는 영국의 전설적인 랠리 드라이버 콜린 맥레이와 리처드 번즈 듀오였고, 이들은 미쓰비시의 토미 마키넨, 도요타의 디디에 오리올과 불꽃튀는 라이벌리를 형성했다. 이들의 활약으로 스바루는 1995년에 드라이버즈 챔피언십(콜린 맥레이)과 매뉴팩처러 챔피언십을 석권했고 1996년, 1997년에도 매뉴팩처러 타이틀을 차지했다. 드라이버즈 타이틀은 마키넨이 3년 연속으로 해먹는 동안 맥레이와 번즈가 번갈아가며 콩라인을 탔다. 라이벌 란에보가 1999년까지 그룹A를 고집한 반면 임프레자는 1997년부터 보다 개조범위가 넓은 WR카 규격으로 갈아탔다.

1992년 처음 출시된 이후로 1999년까지 장장 8년여 동안 커다란 디자인 변경이 없었던 모델이기도 하다. 그만큼 당대의 유행에 잘 들어맞고 무난한 디자인이었다는 이야기. 이후로 이 기록을 깨는 자동차는 스바루에서 나오지 않고 있다.


특별수주 한정판인 카사블랑카 에디션의 경우 정식 라인업이 아니므로 제외. 90년대 일본에서 불었던 레트로카 열풍에 편승해 만들어진 번외 모델로, WRX가 아닌 일반 NA 모델을 기반으로 했기 때문에 성능은 딱 그냥 그 시대 FF 준중형차 평균점을 찍는다.

여담으로 스모쉬 '이안 히콕스'의 자가용중 하나다.[4]

임프레자 하면 떠오르는 대표 모델이라 할 수 있다.

2000년에 '뉴에이지 임프레자'라는 슬로건을 걸고 풀 모델 체인지를 단행, 신규 프레임인 GD 섀시를 기반으로 했으며 WRX는 GDB라는 개량형 섀시를 사용했다. 6단 수동변속기를 채택하고 고강성 섀시[6]를 사용하는 등 양산차 모델의 성능이 비약적으로 상승해 호평을 받았다.

처음 나왔을 때는 원형 전조등을 채용했는데 모터스포츠에 나갈 스포츠카치고는 인상이 너무 순하다는[7] 지적을 끊임없이 받았으며, 결국 2002년과 2005년에 두 번의 마이너 체인지를 거치게 된다. 참고로 WRX 버전 기준으로 초기형은 GDB-A/B로 분류되며, 페이스리프트 모델은 각각 GDB-C/D(뒤 오버펜더 없음), GDB-E(뒤 오버펜더 있음)와 GDB-F(날카로운 전조등과 3분할 그릴)로 분류된다.[8]

에보 7 이후의 미쓰비시 랜서 에볼루션와 마찬가지로 모델 체인지를 통해 차체가 커지고 살짝 무거워지는 바람에 일부 팬층이 떨어져 나가기도 했다. 사실 베이스가 된 소형차들이 안전기준이나 실내공간 확보를 위해 시대의 흐름에 맞게 커지는 건 어쩔 수 없다만, 스포츠카로서의 기대가 워낙 큰 모델들이니까...

WRX 모델의 경우 1세대 시절부터 유럽에서 이미 팔린 적이 있지만, 북미 시장에 WRX 등 본격 고성능 모델들이 들어오기 시작한 게 2세대부터이다. 첫 번째 페이스리프트 이후에는 STi 모델까지 북미에 판매되는데, 북미 사양은 다른 지역과 달리 2.5L 엔진이 들어간다.[9] 동 시기에 들어오기 시작한 란에보와 북미에서도 치열한 라이벌리를 펼쳤다.

이 시대 스바루 랠리 팀의 에이스는 피터 솔베르그였다. 전반적으로 포드, 푸조, 시트로엥 등 WR카 규격의 보다 컴팩트한 차량들의 등쌀 속에서 90년대 최강 포스는 다소 퇴색했다. 특히 절대자 세바스티앙 로브 앞에 무릎을 꿇었던 적이 많아 이 시기의 솔베르그는 콩라인에 가까웠다.

참고로 2005년 두 번째 페이스리프트를 한 모델이 사브 브랜드로 공급되어 9-2X라는 이름으로 2006년까지 북유럽 시장에서 판매되었고, 이 때의 인기를 기반으로 3세대부터 직접 스바루 브랜드로 진출했다. GM이 사브와 스바루의 기술제휴를 주선하면서 나온 결과물로, 서로 스타일도 안 맞고 투자비용도 너무 큰 탓에 금세 무산되었던 기술제휴의 몇 안되는 결과물이였으나, 북미시장 전용인데다가 그곳에서조차 사브와 스바루 고객 모두의 외면을 받다 2년만에 단종되었다.[10] 자세한 내용은 해당 문서 참조.

2007년 4월 뉴욕 모터쇼를 통해 3세대를 발표하고, 동년 6월에 GE 섀시로 풀 모델 체인지를 단행한다. WRX 모델의 경우는 동년 10월부터 판매하기 시작했으며, CBA-GR계의 독자 섀시코드를 쓰면서 이 시기부터 일반 모델과 WRX 모델의 호환성을 조금씩 줄여 나가기 시작하게 된다.

이 때부터 다시 5도어 해치백 타입을 WRC 기본 프레임으로 삼게 되며, 광고용 기본 모델도 해치백으로 변경했다. 유럽 등지의 소형차 시장에 가까워지는 것 도 있지만, WRC 경쟁사였던 포드 모터 컴퍼니나 시트로엥, 푸조 등등을 따라가기 위해 해치백을 기본 사양으로 해서 짧아진 오버행을 통한 기동성 상승을 꾀한 것. 단 공력 성능은 해치백의 수직으로 떨어지는 후측 디자인으로 인하여 다소 떨어지게 된다.

중간에 한 번 페이스리프트를 단행했으며, 이 과정에서 세단형 모델이 추가되었다. 델 페이스리프트 이후 모델은 일반 모델이 GH 섀시, WRX 모델이 CBA-GV 섀시이다. 참고로 2010년 6월에 GH 섀시를 기반으로 몸집을 불린 크로스컨트리 타입의 SUV인 스바루 XV를 출시했다.[11] 플랫폼을 공유하기 때문에 상품명은 다르지만 아웃백을 레거시의 일종으로 보는 것과 마찬가지로 대체로 임프레자의 일종으로 취급한다.

파워트레인은 가솔린으로는 1.5 L EL15 H4/ 2.0 L EJ20 H4/2.0 L EJ20 H4-T/2.5 L EJ25 H4/2.5 L EJ25 H4-T 엔진들을, 디젤은 2.0 L EE20 H4-T 단일 엔진만이 사용되었다. 변속기는 4단/5단 자동, 5단/6단 수동변속기를 체결하였다.

스모쉬 '이안 히콕스'의 자가용중 하난데 전에는 같은 임프레자(1992~2000년형) GC 3도어 쿠페를 타고 다니는 모습을 보였지만 요즘은 스모쉬나 현실에서도 이 차를 많이 애용하는 모습을 보인다.

이 세대의 WRX STI 모델은 우리나라에 유일하게 정식으로 나온적이 있다.

임프레자 G4

「New Value Class」를 컨셉으로 2011년 4월 상하이 모터쇼에 스바루 XV 컨셉트카를 선보이며 풀 모델 체인지를 예고했고, 이어진 뉴욕 모터쇼에 4도어 모델인 GJ섀시와 5도어 모델인 GP섀시를 동시 발표했다. 동년 12월부터 2012년식 이름으로 판매를 시작했으며, 2011년에 판매 중단되었던 XV 또한 컨셉 모델에서 거의 변하지 않은 디자인으로 2012년 9월부터 2세대 판매를 재개했다. 이때부터 신형 수평대향 4기통 엔진인 FB20엔진이 투입된다.

이 시기부터 세단 타입과 해치백 타입을 각각 G4/스포츠 그레이드로 분리해 완전히 별개의 트림으로[12] 판매하기 시작했으며, 기본 사양은 여전히 5도어인 스포츠 그레이드. 차체가 조금씩 더 커졌음에도 불구하고 여전히 높은 기동성과 안정적인 무게배분을 무기로 WRC의 양산차 클래스에서 선전하고 있다.

여기서부터는 기존의 WRX 버전이 스바루 WRX라는 독립된 네이밍으로 2014년에 분리되어 나오기 시작했으며, 섀시코드 또한 VA로 따로 취급하고 있다. 그래서 스바루 WRX라고 검색해도 이 문서로 리다이렉트된다. 특히 이 WRX 모델은 많은 이들의 기대를 받았던 FA20 엔진의 터보 버전인 FA20DIT을 얹었다.[13][14]

다만 2017년 현재 이는 WRX S4[15]에 한정된 사양이고, WRX STi[16]에는 여전히 구형의 검증된 EJ20(일본)과 EJ25(유럽, 북미 등)이 투입된다. WRX S4모델은 2015년식부터 CVT를 전격 채용하여 좋은 평가를 받기도 했다.[17] 직분사를 채용한 신형 FA20 엔진의 반응이 상당히 좋은 편이데 초고회전을 제외한 대부분의 영역에서 STi의 EJ25 보다도 훨씬 높은 토크 수치를 보여주고 있다. 서킷에 나가지 않는 이상 일상적인 영역에서는 WRX가 STi를 팀킬해버리는 하극상이 되어버린 상황. 게다가 실제 연비도 FA20 쪽이 비교할 수도 없을 정도로 뛰어나다.

참고로 임프레자 시리즈 중 최초로 운전면허학원용 교습차 버전(!)이 나온 세대이기도 하다. 당연하겠지만 최하급 트림인 1,600cc FF 차량을 기반으로 하고 있다.

이 세대부터는 WRX STi는 임프레자에서 독립돼서 나오는 모델이 되었다.

스바루 글로벌 플랫폼(Subaru Global Platform)이 채용된 첫 차량으로, 2016년 10월부터 2017년식으로 풀 모델 체인지된 5세대가 발매된다. 글로벌 플랫폼의 모토인 '안심과 즐거움(安心と愉しさ)'을 그대로 사용한다. 뿐만 아니라 5세대 임프레자부터는 미국 인디애나주에 있는 스바루 미국 법인의 자회사인 스바루 인디애나 오토모티브에서도 생산을 한다. 또한 엔진인 FB20 역시 연료분사 방식을 간접분사에서 직분사로 바꾸면서 기존 148마력에서 152마력으로 늘어났다.

다만 WRX 쪽은 기존의 S4가 스바루 레보그의 실질적 세단 바리에이션화 사양이기 때문에 외형만 5세대에 가깝게 약간 손본 일종의 페이스리프트 모델로 유지된다.

IIHS에서 2017년식 임프레자가 세단형과 왜건형 모두 만점을 받았다. 현재 시점에서 신설된 전조등과 아동용 시트 부문까지 전부 만점을 받은 건 임프레자가 유일하다!

2020년식 WRX STi를 끝으로 더 이상 EJ엔진이 들어간 차량을 만들지 않게 되면서 일본내에서는 EJ엔진의 마지막을 담아서 EJ20 파이널 에디션이 발표됐다.

1세대부터 같은 4도어 세단 기반인 미쓰비시 랜서 에볼루션과 라이벌 구도가 생겼으며, 영국 출신 랠리 드라이버인 콜린 맥레이[19], 리처드 번즈[20]등을 비롯한 여러 드라이버들을 통해 지명도를 쌓게 된다. 콜린 맥레이는 1995년 매뉴팩처러 타이틀과 함께 드라이버 챔피언십에서 우승했으며 이후 리처드 번즈가 2001년 드라이버 챔피언십, 노르웨이 출신의 페터 솔베르그가 2003년 드라이버 챔피언십을 우승했다.

다만 토미 마키넨 때문에 1세대 시절에는 드라이버스 챔피언십 한정 콩라인. 매뉴팩처러 타이틀은 스바루가 더 잘 땄지만... 미쓰비시 자동차가 WRC에서 발을 떼고 몇 차례의 개편을 통해 참여 메이커와 룰이 정돈된 후에도 WRC의 강자로 군림하지만,[21] 포드 모터 컴퍼니, 푸조, 시트로엥 등 유럽 메이커들과 경쟁하다 2008년을 끝으로 철수한 상태이며, WRC 최강자의 계보는 세바스티앙 로브가 군림한 시트로엥, 이후에는 폭스바겐과 현대자동차가 이어받게 된다.

2010년 당시 WRX STi를 비롯한 스바루자동차가 대한민국에 진출하였으나, 위에도 언급한 것과 같이 WRX STi 단 1대만을 팔고 철수한 상황이라 이후로도 정식 수입 예정은 없다. 이 차량은 19년도까지 가끔 네이버 모 카페에 근황이 올라오기도 했다. 현재 미 대륙에서 판매되는 정식 가격은 4만 달러.[22] 스포일러 등 옵션을 몇개 추가할 시 4만 3천달러가 되는데, 환율을 적용하고 수입대행업체를 통해서 등록까지 하면 한화 약 6천만원 가량이 소요 될 것으로 수입대행업체들은 판단하고 있다.

인공지능 방식의 전기차가 대중화가 된 미래를 다룬 엑스 드라이버의 주연캐릭터인 '사카키노 리사'가 초반에 모는 차량이다. 1세대 임프레자 22B Sti에 롤바 심고 뒷좌석을 제거한 하드코어 랠리 튜닝 사양. 시프트 레버가 패들시프트로 대체되어 있다.

명탐정 코난에서 공안부(경찰청 보안국)소속 경찰관들이 이용하는 차량과 또는 경찰소속의 형사들이 이용하는 수사용 차량으로 나온다. 기종은 2015년형 스바루 임프레자 4세대 모델이다.

그외에도 TVA 471화에서 빨간색상의 2006년형 2세대 임프레자 WRX STI 2차 페이스 리프트 모델이 나오고 TVA 492화에서는 회색의 1992년형 1세대 임프레자 WRX 모델이 나오고 그다음에 TVA 523화에서 파란색상의 2000년형 2세대 임프레자 WRX 전기형 모델이 나온다.

명탐정 코난 20기 극장판인 순흑의 악몽에서 주차된 차량과 지나가는 차량중 하나로 나온다. 기종은 스바루 임프레자의 왜건 타입인 2000년형 스바루 임프레자 웨건 WRX(차량코드는 GG) 2세대 초기형 모델.

교통과 소속 경찰들의 일상을 다룬 체포하겠어에서도 나온다. 차량은 1세대 WRC 루킹 튜닝 사양.[25]