Windows NT 4.0

1996년 8월 24일 Windows 95 출시 1주년이자 Windows 95 OSR 버전과 같은 날에 발매되었다. 코드명은 카이로. 빌드넘버는 4.00.1381.

한국에서는 1996년 12월 5일에 발매되었는데 주로 워크스테이션용으로 인기 있었지만 교체는 이듬해부터 상당히 빨리 이루어졌다. Windows 서버는 소규모에나 쓴다는 인식이 있어서 그 때도 유닉스는 절찬리에 팔렸다. 보안이 약하고 소규모 서버 전용이라는 인식이 있어서인지 교체가 빨랐다. 한편 퇴출 역시 빨랐다. 서버 버전은 한국에선 2002년 즈음이면 설치된 대부분의 서버 컴퓨터가 Windows 2000 서버 버전을 쓰고 있었다. 한글판 정식버전은 서비스 팩 1이 포함된 버전이다. 그 이전(서비스 팩 0B라고 표시되어 있음.)은 베타 버전이다.

뒤에 버전을 붙이는 게 보통이지만 버전을 떼서 부르는 경우도 있다. Windows NT라고 하면 사용자들은 이 운영체제의 소속 제품군을 가리키는 경우가 많지만 MS에서 Windows NT라고 하거나 마우스 등 하드웨어를 살 때 NT라고 나오면 이 제품을 가리키는 경우가 상당수이다.

NT 3.x에 비해서 비 NT 커널 계열의 윈도우 프로그램과의 호환성도 월등히 좋아졌으며 드라이버도 상당수 만들어졌고 여기에 Windows 95의 GUI까지 끌어와 매우 쓰기 편해졌다. 물론 어디까지나 "상대적으로"다. 윈도우 NT 3.5x가 윈도우 3.11 WFW보다 안정적이지만 아주 갑갑한 것과 반대로 NT 4.0은 윈도우 95에 부여한 자유에 안정성이 덧붙은 것이다.

멀티프로세서 사용에 특화되면서 서버나 워크스테이션용이라는 명칭이 아깝지 않게 되었으며 인터넷 익스플로러 2(한국에는 IE3)를 탑재하고 나오면서 인터넷 접속도 편해졌다. 그러나 IE2 내장은 익스플로러의 반독점 논란으로 이어졌다.

서버, 기업용으로 제작된 버전이라 가정용 편의는 염두에 두지 않았다. NT 커널 운영 체제 중 가정용 기능을 어느 정도 지원하기 시작한 것은 Windows 2000부터이다. 이는 당시 9x 계열의 고질적인 안정성 문제로 인해 MS가 가정용 라인업까지 NT 계열로 싹 옮길 준비를 하고 있었기 때문이다. Windows Me 때문이란 말도 있는데 Me는 2000보다 7달 늦게 출시되었으므로 비약이다. 물론 웹서핑이나 간단한 문서 작성만 한다면 가정용으로도 못 쓸 건 없다. 그리고 95는 지원 안 하는 IE 6를 지원해서 지금은 NT 4.0쪽이 조~~금 더 실사하기 좋아졌나... 2019년 기준으로는 IE 7부터 네이버를 제대로 띄울 수 있기 때문에 오피스 XP랑 한글 2004를 깔고 스마트 타자기로 써야 한다.

그래서 DirectX가 3.0을 끝으로 더 이상 지원하지 않고 Direct3D를 지원하지 않는다. DirectX Media Runtime은 6.0까지 제공된다. DirectX의 한 종류로 동영상 가속 프로그램이다. 동영상을 부드럽게 보는데 사용하는 듯 DirectX 5.0 베타를 설치할 수 있는데 Win2K 베타판에 있는 걸 리패키징한 것이라서... 다행히 OpenGL 하드웨어 가속은 사용할 수 있다. 당시의 DirectX는 그냥 게임용 API이고 게임 이외에 3D 그래픽스 프로그램을 돌리기 위해서는 OpenGL이 필요하기 때문. 마야 같은 프로그램은 9x 계열로는 아예 안 돌아간다.

2004년 말에 지원이 중단되었다. 원래는 서버와 워크스테이션도 6월 30일에 종료하려 했지만 업체들의 반발으로 6개월 더 연장했다.

PowerPC로 작동 하는 모습.

빌드 정보는 Windows NT 4.0/빌드 일람 문서 참조.

1995년 9월 말부터 1996년 7월 말까지의 개발 과정을 거쳤다.

커널을 대대적으로 손봐 4.0으로 버전 업하고 Windows 95의 UI까지 끌어와서 상당이 쓰기 좋은 운영 체제가 되었다. 그러나 지나치게 빠르게 내놓아서 버그투성이가 되어버렸다. 결국 마이크로소프트사에서 전용 서비스팩을 무려 6번이나 출시하는 기행을 저지르고 말았다. 그래도 최적화는 무척이나 잘 되었는데 그 방증으로 당시 이걸 쓴 사람들은 좀 가볍고 안정성이 좋은 OS라고 평가한다. 나아가 최고 사양으로 맞추면 날아다닌다.

Windows 사상 지원 플랫폼이 가장 많은 OS이다. x86 IA-32에, DEC Alpha, PowerPC, 그리고 MIPS. PowerPC와 MIPS를 지원하는 데스크톱용 윈도우는 3.51과 4.0 단 둘이다. PowerPC를 지원하지만 BIOS가 없는 파워 매킨토시에 설치할 수는 없고 PReP 지원 메인보드나 상당히 희귀한 PowerPC 기반 ThinkPad에 설치할 수 있다.

버그가 태산이다! 이 버그를 잡기 위해 마소는 6개의 서비스팩을 출시하였고 무수히 많은 핫픽스를 만들었고 굉장한 규모의 롤업 패키지를 개발했다. 마소에서 이 OS를 얼마나 애지중지했는지 알 수 있다. 그 밖에도 여러 번들팩을 출시했다. 옵션 팩, 리소스 키트 등...

보안 문제도 심각했는데 2003년 6월부터 2018년 1월까지 총 128개의 보안 결함이 확인되었다고 한다. 그러나 지원이 종료되어서 이 결함은 못 고쳤다. 게다가 MS에서는 지금까지 발견된 모든 결함을 고치려면 아키텍처를 처음부터 재설계해야만 한다고 했다. 참으로 중대한 결함인 듯 하다. 2007년 6월까지 127개였던 결함이 128개로 1개 더 늘어나게 된 이유는 2018년 1월 3일 구글이 대부분의 인텔 CPU와 IBM의 POWER CPU, 그리고 ARM 일부 아키텍처에서 몇 가지 중대한 보안 취약점을 발표했기에 128개인 것이다. 이제 이 윈도우는 연장 지원까지 종료된지 15년도 더 지난거라서 손도 못대는 상황속에서 사고가 터졌으니~!(...)

이런 등의 문제로 Windows NT 서버 계열은 돈 없는 회사에서나 쓰는 서버라는 인식이 있었고 대형 회사들에서는 유닉스를 애용하였다. 이 때문에 판매량은 그저그런 수준. 뭐 지금도 상황은 비슷해서 WNT 서버 계열을 계승한 Windows Server 계열도 대형 회사에서 쓰는 일은 적다. 일선에서는 Windows 서버 제품군은 선천적으로 보안이 약하다는 인식이 퍼져있는 경우가 많다. 반면에 유닉스의 방계인 리눅스를 더 많이 쓴다. 심지어는 OS 가격이 공짜다! 엄밀히 따지면 공짜라고 할 수는 없다. 왜냐하면 OS 자체는 무료로 사용이 가능하지만 전문적 유지 관리 인력이 있지 않는 한 시스템 유지 관리는 결국 외부에 위탁을 주어야 하므로 그 비용을 생각한다면 완전 공짜라고 하긴 어렵다.

NTFS 1.2 포맷을 지원한다. Windows NT 3.51부터 쓰였으며 NTFS 2.0 포맷은 2000부터 지원한다. 이에 따르는 문제는 C 드라이브의 제한 용량이 2GB라는 것. 실사용이나 서버로 사용시에 서브 디스크가 하나쯤은 반드시 있어야 한다.

본격적으로 서비스 팩을 통한 업데이트 방식을 적용했다. 이 방식은 일반 사용자 대상의 윈도우가 XP대에서 NT 커널로 통합되면서 그대로 계승 일단은 지금까지 이어져 내려왔다. 윈도우 95에도 서비스 팩이 있지만 1만 나오고 끝났다. 그 뒤에는 OSR 버전과 98SE 버전 같은 제품을 새로 내놓는 방식의 업데이트로 이어갔다. 문제는 위에 서술한 대로 버그가 많아서 서비스 팩도 너무 많이 나온 것.

사실 서비스팩 7까지 릴리즈 예정이었다고 한다. 2001년 12월 자 출시를 목표로 개발되었으나 한창 개발 중이던 2001년 4월에 취소되었다. SP6a

클라이언트 전용으로는 워크스테이션이 있고 서버 쪽으로는 서버, 터미널 서버, 엔터프라이즈 서버가 있으며 임베디드도 있다. 출시 날짜가 각각 다르고 지원중단 날짜도 다르다.[5] 워크스테이션의 인지도가 가장 높다고 한다. 나머지의 인지도는 별로 높진 않다.

2010년 이후 이 OS를 지원하는 드라이버가 거의 없어 실사용에는 당연히 부적합하다. 지원하지 않는 시스템이라면 VMware 같은 가상 OS 환경으로 NT 4.0을 구동하면 된다. 가상 OS에서는 멀티코어를 정상적으로 사용할 수 있다.

단 VMware에 설치 시 사운드블라스터 PCI 드라이버가 자동으로 잡히지 않기 때문에 소리가 나지 않는다. VMware Tools에는 사운드 드라이버가 포함되어 있지 않아서 드라이버를 따로 구해서 설치해줘야 한다. Windows 2000/Me/XP는 자동으로 설치되기 때문에 상관 없다. 여담으로 해당 드라이버를 설치하면 MIDI 파일의 음색이 변하는데 해당 드라이버에 자체 사운드폰트가 내장되어 있기 때문이다. 2000/Me/XP도 해당. Vista 이상은 드라이버가 다르기 때문에 설치 자체가 안 된다.

구형 컴퓨터를 갖고 놀 목적으로 설치한다면 9x 계열보다는 좋다. 9x보다 안정성이 좋고 속도가 빠르기 때문이다. 그리고 IE 6을 지원하는 게 가장 큰 메리트다. 서비스팩 6을 깔면 괜찮아진다.

멀티 CPU는 지원한다. 하지만 지원중단 연도가 2004년이라 2005년 출시된 가정용 듀얼코어 CPU 초기형 ( 펜티엄 D와 애슬론 64 x2)도 NT 4.0을 지원하지 않는다. 따라서 NT 4.0을 네이티브로 멀티코어 환경으로 돌리는 방법은 사실상 없다. NT 4.0을 지원하는 메인보드 칩셋으로는 펜티엄 3 칩셋인 810, 815E/EP, 693A, 694X/694T의 드라이버가 있으며 해당 칩셋을 사용한 듀얼 CPU 소켓 메인보드에서는 네이티브로도 지원된다.

부팅하면 Ctrl+Alt+Del 키를 눌러야 로그온을 할 수 있다. 이 특징은 윈도 서버 계열로 이어진다.