C-141

1960년대초 미 공군은, 운용 중이던 피스톤 엔진 수송기인 C-124 Globemaster II를 대체할만한, 27톤의 화물을 적재한 상태에서 6,500km를 항행할 수 있으면서 저고도 공수부대 투하능력도 갖춘 전략수송기 구매계획을 세웠다. 여기에 보잉과 록히드, 제네럴 다이내믹스가 입찰하여, 록히드의 모델 300이 낙찰되었다.

록히드의 모델 300은 프랫&휘트니 TF33 터보팬 엔진[1]을 4기 장착한 고익 설계의 수송기로 단거리에서의 32.1톤 수송력, 그리고 일부 장비를 제거하면 41.7톤의 적재력 확보와 미니트맨 III ICBM 운송능력을 지니고 있었다. 그리고 154명의 여객을 운송하거나 완전무장한 123명의 공수부대원을 투하할 수도 있었다. 이 기체의 개발 명령은 존 F. 케네디 대통령이 취임 후 처음으로 재가한 사항으로 기록되고 있다.

록히드는 이후 동체를 11.2m 가량 연장한 모델을 L-300 SuperstarLifter로 명명하고 민간판매를 추진했으나 어떤 항공사도 구매하지 않았다. 결국 이 기체는 NASA에 기증되었다.[2][3]

이 항목에 나온 사진을 보면 느끼겠지만, 그 시대의 주류던 협동체 여객기의 동체 디자인에 B-52의 날개를 조합한 모양새다.

1963년에 첫 비행을 하였고, 1965년부터 실전배치되어 월남전을 위시한 각종 작전에 투입되었고, 남극 내에 설치된 미국 시설의 보급임무도 수행하였다. 2004년부터는 대부분이 주방위공군과 예비사령부 소속으로 이관되어 이라크와 아프가니스탄에서의 부상자 이송 등 의료임무에만 쓰였다. 그리고 2006년 5월 5일 마지막 C-141은 완전히 퇴역했다.

유명한 기체로는 1973년 월남전 최초의 미군포로 송환임무에 투입된 하노이 택시(Hanoi Taxi, 기체번호 66-0177)가 있다.

모두 285기가 생산되었으며, 미 공군이 284대, NASA가 1대를 운용하였다.
1999년 NASA에서, 2006년에 공군에서 전량 퇴역했다. 해외수출 실적은 없다.

퇴역기체는 이렇게 노후 전투기 보관소에 보관되어 있다.


NASA 사용기체를 포함한 14기는 전시보존중이다.