GAU-19

GAU-19는 미군의 제식 다총열 중기관총이다.

1946년의 미 육군 항공대의 벌컨(Vulcan) 개틀링식 기총 개발 사업에 참여한 제너럴 일렉트릭 사는 M61 기관포의 설계를 바탕으로 여러 구경의 M134 또는 GAU-8과 같은 파생형들을 차례차례 개발하였는데, 그러한 시도 가운데에는 12.7×99mm NATO 탄약에 맞춘 GAU-6도 포함되어 있었다.

1983년을 즈음하여 본격적인 양산형인 GECAL 50이 미 공군에 GAU-19/A의 제식명으로 채택되었지만, 이에 대한 제조권이 록히드 마틴 사를 거쳐 제너럴 다이내믹스 사로 바뀌는 우여곡절을 겪었음에도 불구하고 이후 미 해군 및 미 육군에 추가 도입되기도 했다.

1999년에는 일본 해상보안청과 콜롬비아군 등으로의 해외 수출이 이루어졌으며, 2012년에 들어서는 미 육군의 ASH PMO(Armed Scout Helicopter Project Management Office, 무장형 정찰 헬리콥터 사업 관리부문)의 긴급 요구사항에 맞추어 훨씬 가벼워진 GAU-19/B가 등장하였다.

직원의 표정에서 양덕의 포스가 느껴진다.
삼각형 모양으로 구성된 총열 3개의 회전을 통해 12.7×99mm NATO 탄약을 분당 1,000~2,000발의 속도로 발사시킬 수 있어 하위 구경의 M134 미니건보다 우월한 화력과 유효 사거리를 갖추었지만, 조달 단가가 2015년을 기준으로 22,040달러에 달할 정도로 매우 비싸다는 단점 또한 뒤따른다.

1945년 미 육군 항공대의 주도 하에 개시된 벌컨(Vulcan) 사업에 따른 개틀링식 기관포이자 GAU-19의 원형으로, 20x102mm 탄약을 외부 전력으로 작동하는 모터를 통해 분당 6,000발의 속도로 발사시키며 미 공군 및 미 해군의 거의 모든 전투기에 탑재될 정도로 표준화된 상태에 있다.

1983년 미 공군의 HH-60 페이브 호크(Pave Hawk) 헬리콥터 전용으로 채택된 것을 시작으로 1992년 미 해군의 SH-60 씨 호크(Sea Hawk) 헬리콥터 전용과 2005년 미 육군의 AH-6J 리틀 버드(Little Bird), OH-58D 카이오와 워리어(Kiowa Warrior) 헬리콥터 전용으로 뒤이어서 도입된 기본형으로, 개발 초기에는 총열의 갯수가 원형이라 할 수 있는 GAU-6와 동일한 여섯 개였으나 전체 중량 및 발사속도의 절감을 위해 세 개로 줄어들었다.

2012년 미 육군 AH-6J/M 리틀 버드(Little Bird), OH-58D/F 카이오와 워리어(Kiowa Warrior) 헬리콥터 전용으로 도입된 개량형으로, 외관 상으로는 이전과 크게 달라지지 않으면서도 소재 변경 등으로 인해 전체 중량이 48kg로 경량화되고 발사속도는 분당 1,300발로 느려졌다.[1]