NCAA

National Collegiate Athletic Association

미국 내의 대학 스포츠를 관리하는 조직이며, 국내에서는 흔히 '전미 대학 체육 협회' 라고 부른다. 대학 스포츠를 좀더 안전하게 만들고 규칙을 통일하기 위해 시어도어 루스벨트 대통령이 1906년도에 설립을 제안하였으며, 1910년에 정식 출범하였다. 이후 계속적으로 공식 종목의 수가 늘어나고 대학들이 가입하여, 2010년 현재 연간 56억 달러의 예산과 멤버 대학 수 1281개의 규모를 자랑한다. 현대에 들어서는 관할 중인 22개 종목의 TV 중계권 등도 관리하고 있다. 본부는 인디애나 주 인디애나폴리스에 있다. 이 건물 반대편에는 미국의 초중고 아마추어 스포츠,교육을 총괄하는 NFHS(National Federation of State High School Associations)본부가 무지개다리로 연결되어있다.

미국에서는 사실상 4대 스포츠라 불리는 NFL, NBA, MLB, NHL과 크게 같은 스포츠 마켓으로 분류되며 미국의 양당제처럼 프로스포츠와 대학스포츠간 구역배분이 확실하고 서로가 영역을 딱 갈라놓는다. NFL은 일요일, 대학 미식축구는 토요일이 게임데이[2]로 경기 날짜도 겹치지 않을 만큼 선이 딱 그어져있다. 농구는 정규시즌이 거의 같은 시기라 충돌이 있긴 하지만 3월의 March Madness로 회수가 가능하므로 정규시즌은 크게 문제가 되지 않는다. 상대적으로 파이가 적은 야구,아이스하키도 프로와 최대한 겹치지 않게 편성을 짠다.

이렇게 프로와 대학스포츠가 양립가능한 이유는 첫째로는 대학 스포츠의 역사가 프로 스포츠의 역사보다 훨씬 오래되었기에 팬베이스가 훨씬 두텁기 때문. 애초에 스포츠로 프로 선수가 되어 돈을 벌 수 있던 역사는 길어야 100년 정도 밖에 되지 않았지만, 스포츠라는 운동은 프로 이전부터 존재하고 있었고 미국에서 각 주의 최고 교육을 담당하고 최고의 유소년 영재들을 끌어모으는 대학교는 자연스럽게 자체 스포츠단을 만들어 그 지역을 대표하는 스포츠단으로 프로스포츠 구단보다 먼저 입지를 다졌다.[3]

두번째로는 미국이라는 나라가 본토에만 50개 주로 갈라져 있을만큼 엄청나게 넓기 때문이다. 미국이 돈이 많긴 하지만, 그만큼 땅덩어리도 엄청 넓고 인구수도 분산되어있어서 본토 50개주 전체가 4대 프로스포츠 팀이나, 그 외 프로리그 스포츠팀을 운영할 수는 없다.[4] 그러다보니 NCAA는 위 4대 스포츠가 들어설만한 대형 마켓이 아닌 미국 전역의 중소 규모 스포츠 마켓에 뿌리를 두고 있다. 미국인들의 고향부심, 자기 동네 대학부심은 애향심과 맞물려 상당한지라 자기 주를 대표로 하는 플래그쉽 주립대학생 정도만 되어도 "저 학생 공부좀 했네."라고 생각하고[5], 스포츠 장학생으로 입학하면 "저 학생 운동 실력이 대단하네."라고 인정해줄 정도다. 때문에 4대 메이저 프로스포츠 팀이 없는 군소 주에서 최대의 스포츠 행사는 그 주의 주립대학간 대항전이다. 한국의 법으로는 도단위 지자체에는 하나의 지거국을 두고 그 학교가 도내 고등교육의 정점인 것과 달리 달리 미국에는 절대다수의 주에서 주정부 지원을 받는 플래그쉽 주립대학교가 2개 이상 있고[6] 이 주립대학교들의 라이벌전은 동네 최대의 볼거리이자 자존심 대결. 앨라배마 대학교 vs 오번 대학교, 오레곤 대학교 vs 오레곤 주립대학교같이 유명한 더비매치는 별도의 이름이 붙을 정도. 전자는 아이언 보울, 후자는 시빌 워라고 부른다. 이 외에도 이름 붙은 더비매치가 미국에 수십개는 있다.

같은 주 대학간의 더비매치 외에도, 지역감정과 맞물려 사이가 안좋은 옆동네 도시나 주에 속한 이른바 라이벌 학교가 맞대결을 하는 날에는 그야말로 자존심싸움,전쟁이 벌어진다. 예를들어 미국 최대의 라이벌전이라 할 수 있는 오하이오 주립대학교 vs 미시간 대학교, 텍사스 대학교 vs 오클라호마 대학교[7], 미네소타 대학교 vs 위스콘신 대학교같은 경우 정기전때마다 헬게이트가 열린다. 그들을 응원하는 재학생들 또는 동문 입장에서 그 경기는 한마디로 매년 한번뿐인 엘 클라시코,데어 클라시커,슈퍼매치와 비견할 만한 중요한 경기다.

종목이 22개라고는 하지만, 사실 대중의 관심은 미식축구 >> 농구 >>> 야구 >> 넘사벽 >> 나머지 종목들이기 때문에 당연히 NCAA의 예산도 대부분 그쪽으로 들어가며, NCAA의 가장 큰 수입원도 위와 동일하다. 물론 학교에 따라 다른 종목이 인기를 끌기도 하지만, 매주마다 전국구 방송을 타는 종목은 미식축구와 농구 둘 뿐이다. 심지어 야구도 결승리그전인 칼리지 월드시리즈 정도나 해야 TV중계 들어온다. 농구조차도, NCAA Division I 남자농구 챔피언십인 March Madness가 시작되어야 전국적인 주목을 끈다. 근데 이건 전체적으로 농구팀들이 약체인 서부에 해당되는 이야기이고, 동부 해안지역과 중서부 지역은 시즌이 시작되는 11월 초부터 빅 스쿨들을 중심으로 조금씩 시작해서 칼리지 풋볼 플레이오프가 끝나는 1월 초순 이후로 March Madness가 끝나는 4월 초순까진 전국적인 관심은 농구가 가져간다고 봐야 한다.

농구나 미식축구 같은 경우엔 대부분의 프로 선수들이 NCAA 출신인 것도 인기몰이에 한몫한다. 반대로 아이스하키 같은 경우 대다수의 NHL선수는 유소년 리그[8]에서 뛰고 오기 때문에 대학 아이스하키는 상대적으로 인기가 없다.[9] 야구는 꼭 대학이 아니라도 고졸 출신, 해외 리그(중남미, 아시아 등) 출신들이 가장 많이 섞여 있어 선수 공급원이 매우 다양해 인기가 상대적으로 떨어진다.


2012 NCAA 대학농구 토너먼트 우승팀을 예상하는 버락 오바마.

위의 문단에서 프로와 대학스포츠가 동격이라고 했음에도 이런 말을 할 수 있는 것은 대학스포츠의 수입원은 프로처럼 TV중계와 광고수익에 의존하지 않기 때문. 미국 대학스포츠의 최대 수입원은 경기 입장료와 대학 팀상품 판매, 그리고 동문 선배들의 애교심(기부금)이다. 그 외에도, 학기 등록금중 student athletic fee라고 일반 학생에게 학교내 운동시설 이용료 명목으로 내는 돈이 학교마다 약간씩 있다. 비싼 곳는 15 미국 달러 선까지는 되는 듯. 이런 학교는 재학생들한테 자기네 홈경기 티켓을 지급하거나 학생할인으로 싸게 팔기도 하는데, 돈 없는 학생들은 이걸 stubhub같은데 웃돈주고 팔기도 한다(...). 또한, 미국 프로스포츠의 NFL Network, NBA TV, MLB Network, NHL Nework 등의 성공을 본받아 컨퍼런스별로 자체 케이블 방송국 운영도 시작했다. Big Ten이 빅텐네트워크(BTN)라는 이름으로 먼저 시작했고 2014년 8월 SEC도 SEC Network를 출범시킨데 이어 ACC도 2019년 8월에 ACC Network를 출범시켰다.

거기에다, FBS항목에 나와있지만 프로와 달리 대학 선수들에게 지불되는 인건비는 어차피 4년 장학금 뿐이라서 프로보다 적은 돈으로 운영이 가능하며 마진도 꽤 높다. 그렇기 때문에 미국 프로스포츠의 빅마켓,스몰마켓을 가르는 기준이 지역중계료인 반면 대학교의 경우는 홈구장 크기와 헤드코치의 연봉으로[10] 결정된다. 또한, 미식축구 및 농구 선수들에게도 어느정도 혜택이 돌아가는데, 대표적인 예로 주요 컨퍼런스 팀에 소속된 미식축구 및 농구 선수들은 원정 경기때마다 5성급 호텔에 머무른다.

다만 전국적인 주목도와 수입이 미식축구와 농구를 제외하면 거의 없다시피 하기 때문에 당연히 각 학교들은 이 두 종목을 집중적으로 육성하려하며 돈이 없는 학교들은 이들 두 종목 외에 돈이 안되는 다른 종목을 육성할 동기가 떨어진다. 그러나 프로가 아닌 학교 스포츠에서 돈이 안 된다고 비인기종목을 육성하지 않는다는 것을 학교 본연의 자세에 어긋난다는 NCAA 본부의 방침 때문에 미식축구나 농구처럼 인기 종목의 프로그램을 운영하는 학교는 의무적으로 3~4개의 비인기 종목도 같이 육성하도록 의무화되어 있다. 그리고 일부 학교는 이러한 비인기 종목을 특화하여 학교의 간판 종목으로 내걸기도 한다. 올림픽에서 메달을 따는 수많은 미국의 메달리스트들은 이러한 프로그램들을 통해서 육성되는 경우가 대부분이다. 그러나 올림픽 메달리스트라고 해도 프로에서 커리어를 이어나갈 수 있는 종목이 아닌 경우 마이클 펠프스처럼 운동용품 메이커로부터 스폰서 지원을 받을 수 있는 대형 스타가 아니면 먹고 살기 힘든 건 한국과 마찬가지이다. 그나마 올림픽 메달리스트 정도면 자신의 모교나 아니면 다른 학교의 코치자리라도 기대할 수 있지만 그도 아닌 경우는 먹고 살기 위해서 다른 길을 알아봐야 하는 경우가 많다. 심지어는 올림픽 메달리스트들조차 커뮤니티의 생활체육 강사정도에 머무르거나 자리가 없어서 생활고에 시달리는 경우도 있다. 힘들게 딴 올림픽 메달을 이베이같은 곳에 경매로 내놓는 메달리스트들도 있을 정도.

2010년대부터 급증하는 중계권료에 비해서 아마추어라는 이름으로 제한되는 선수들의 혜택이 본격적으로 조명되기 시작했고, 2014년에 NCAA는 모든 학생 선수(Student athlete)들에게 식비 전부를 제공하고 기숙사 등 생활에 필요한 지원을 확대하기로 했다. # 하지만 이러한 지원 확대도 근본적인 문제를 해결하기에는 부족했다.

그러던 중, 2019년 9월 30일 캘리포니아 주의 주지사인 개빈 뉴섬이 'Fair Pay To Play'법안에 서명해 화제가 되고 있다. 이 'Fair Pay To Play'법안은 간단하게 말하자면 대학운동 선수들이 자신들을 이용해 돈벌이를 할 수 있다는 뜻으로 거의 프로선수나 할 수 있는 상업적인 행동을 대학운동선수들도 가능해진다는 이야기다. 실질적인 발효일은 2023년이라고 한다.

NCAA는 이러한 캘리포니아의 움직임에 반발하면서 시행에 신중을 기하자는 입장이였지만, 결국 주정부들과 대립하기 보다는 변화를 수용하기로 결정했는지 2019년 10월에 전격적으로 선수 본인의 이미지와 이름을 이용한 제한적 영리 활동을 허용하기로 결정하고 세부적인 시행안을 2021년 1월까지 정하기로 했다. # 이후, 플로리다주가 2020년 6월에 대학 선수들의 영리활동을 2021년 7월부터 허용하는 법안을 통과시킴으로서 캘리포니아를 제치고 가장 먼저 선수들의 영리 활동을 허용하는 주가 되었다. #

멤버 대학들은 Division I, II, III의 3가지 리그로 분류된다. 대체적으로 가장 규모가 크고 재정이 빵빵한 대학들이 Division I에 몰려 있고, 작은 학교일수록 III에 가깝다. Division I의 경우, 각 대학의 미식축구 팀에 따라 다시 D-I FBS (Football Bowl Subdivision)와 D-I FCS (Football Championship Subdivision)으로 분류되는데, 수준이 가장 높고 대학 스포츠의 스포트라이트를 대부분 독차지하는 리그가 바로 전자인 FBS다. 다만 이 FBS/FCS 분류는 미식축구 이외의 종목에서는 아무 의미도 없다. 참고로 저 이름들의 유래는, FBS 리그의 경우 플레이오프 방식이 각 컨퍼런스에서 정규시즌을 가장 잘 마친 팀들을 불러 여러개의 보울 (bowl) 게임으로 단판짓게 하는 식이고 이 보울게임중 메이저인 로즈보울,슈거보울,오렌지보울,피에스타보울 그리고 BCS챔피언쉽보울에 걸린 상금은 보울게임당 천만달러를 가뿐히 넘길 정도로 돈지랄 수준이 다르다(따라서 정규시즌 랭킹 1, 2위 팀들이 치르는 이 BCS보울 게임의 승자가 전국 우승을 한다). 대학들의 가장 큰 목표가 바로 저 BCS보울의 상금을 챙기는 것. FCS 리그는 플레이오프 토너먼트를 치뤄 실제 전국 챔피언을 가린다는 차이에서 나온 것이다. 자세한 정보는 각 항목 참조.

농구의 경우는 11월부터 컨퍼런스 리그가 시작되지만, 그 자체엔 거의 집중을 안하고 3월부터 전미 대학농구의 68강 플레이오프를 시작하는데 이때는 주요 경기의 시청률이 NBA보다 높게 나온다. 참고로 이 68강은 64+4이다. 60팀까지 성적과 랭킹에 따라 시드배정을 하고 마지막 네 자리를 단두대 매치로 결정한다. 2010년까지는 65강이었으나 2011 시즌부터 확장되었다. 현재 계획상 96강이 될 일도 머지 않았다. 정식 이름은 이때의 NCAA 열기를 March Madness라고 부른다. 정식 이름은 NCAA Division I 남자농구 챔피언십. 16강이 추려지면 그때부터 각각 Sweet Sixteen, Elite Eight, Final Four라고 부른다. 일부러 첫 글자를 맞춘듯.

우리나라에서는 2011년까지도 NCAA 농구경기가 실시될 때마다 팬들이 눈물을 머금고 아프리카TV와 다음팟으로 중계를 봐야 했으나, 2012년부터 SPOTV가 정식으로 IPTV와 네이버를 통해 경기를 중계하고 있다.

종목은 영어 알파벳 순이며, 각 숫자는 팀(학교) 수.

다수의 기업으로부터 후원을 받고 있으며 공식 파트너로 지정된 기업은 독점적으로 NCAA 브랜드를 이용한 광고를 할 수 있는 권한을 받고 있다. 가장 많은 지원 및 광고를 하고 있는 최상위 스폰서는 Corporate Champions(코퍼레이트 챔피언스), 기타 스폰서는 Corporate Partners(코퍼레이트 파트너스)라고 불리고 있다. 대한민국 기업 중에서는 LG가 2009년부터 2018년 8월까지 파트너로 있었다.[11]

Corporate Champions

Corporate Partners