March Madness

NCAA Men's Division I Basketball Championship. 일상적인 명칭은 "March Madness"[1] 또는 "The Big Dance". 아니면 그냥 "NCAA tournament"라고 해도 다 알아듣는다. 매년 봄마다 미국에서 개최되는 대학 농구 최대의 토너먼트다. NCAA가 주관하고 있으며, 전국의 Division I (미국에서 규모가 가장 큰 대학들을 포함) 대학 중 최고로 선정된 68개 팀이 경합하는 싱글 엘리미네이션 방식의 대회. 이 토너먼트에 참가하는 것을 "going dancing", 즉 "춤추러 간다"고 표현한다.

1939년 전미농구코치협회에서 당시 오하이오 주립대학교의 감독이었던 해롤드 올센의 제안으로 창설했다. 초창기에 8개 대학팀을 초청해 토너먼트를 연 것을 시작으로 세월이 지나면서 1951년에는 16팀, 1953년부터 22~25팀, 1975년 40팀, 1979년 40팀, 1980년 48팀으로 점점 불어나(1982년부터 3위 결정전 폐지) 1985년부터 64강 체제를 완성했고 2001년 처음으로 64위 팀과 65위 팀의 최종진출전을 신설했으며 2011년부터 필드가 65개에서 68개 팀으로 개편되었는데, 대략적인 팀 선정 절차는 다음과 같다. 일단 68팀 중 32팀은 각자 컨퍼런스 토너먼트를 우승함으로서 자동진출권이 주어진다.[2][3] 나머지 36팀은 NCAA 선정위원회가 시즌 내내 검토를 거쳐 선정하게 되는데, 이 기간 동안엔 온갖 추측과 분석이 난무한다. 시즌 동안 이 대진을 예측하는 것만으로 먹고사는 전문 애널리스트도 있을 정도. RPI 통계라는 엄청나게 복잡한 수치를 기반으로 하고, 선정위원회의 심사가 이뤄진 후 36개의 at-large bid가 선정된다.

선정된 각각의 팀들에게는 1에서 16까지 시드가 주어지는데, 한 시드에 4팀이 배정된다. 이 4팀은 서로 다른 지역 대진에 배치되는 것. 예를 들어 1번 시드를 받은 4팀은 각각 서부, 동부, 남서부, 남동부 지역으로 보내진다. 이렇게 배치가 되면, 각 조의 1번 시드는 16번 시드와, 2번 시드는 15번 시드와 경기하는 식으로 64강 대진을 짠다. 68팀 중 최하위 8팀은 64강 대진에 남는 4개 자리를 놓고 First Four라는 1라운드 경기를 치르게 된다.

토너먼트에서 16강 대진이 확정되면 이걸 "Sweet Sixteen"이라 칭하고, 8강은 "Elite Eight", 4강은 "Final Four"라고 한다.[4][5] 이때쯤 가면 전국적 열기가 극에 달한다. Final Four부터는 각 지역 승자들이 경기를 하게 되는데 5만석 이상 들어가는 NFL경기장을 쓸 정도.

1971년에는 휴스턴의 애스트로돔, 1982,1987,1993,2003,2012년에는 뉴올리언스의 메르세데스-벤츠 슈퍼돔, 1984,1989,1995년에는 시애틀의 킹돔, 1991,1997,2000,2006년에는 인디애나폴리스의 RCA돔, 1992,2001년에는 미니애폴리스의 휴버트 H.험프리 메트로돔, 1998,2004,2008,2018년에는 샌안토니오의 알라모돔, 2002,2007,2013년에는 애틀랜타의 조지아 돔, 2009년에는 디트로이트의 포드 필드, 2010,2015년에는 인디애나폴리스의 루카스 오일 스타디움, 2011,2016년에는 휴스턴의 NRG 스타디움, 2014년에는 알링턴의 AT&T 스타디움[6], 2017년은 유니버시티 오브 피닉스 스타디움, 2019년은 US 뱅크 스타디움을 사용했다. 또한, 2021년은 루카스 오일 스타디움에서 Final Four 경기가 펼쳐질 예정이다.

2020년 대회의 Final Four와 결승전은 메르세데스-벤츠 스타디움에서 개최될 예정이였으나, 코로나바이러스-19 펜데믹 여파로 인해 대회 자체가 취소되는 사상 초유의 일이 발생했다.

March Madness 테마곡

1982년에 CBS가 중계권을 획득하고 본격적인 중계를 하기 시작한다. 한동안은 ESPN이 1라운드 경기를 중계하기도 했으나, 1991년부터 CBS가 전경기를 중계하기 시작한다. Sweet Sixteen까지는 여러팀이 같은 시간대에 경기를 펼치는지라 지역별로 중계하는 경기가 다르기 때문에, 지역 연고 대학 혹은 인기있는 팀 위주로 중계가 이뤄지는지라 타 지역 대학을 응원하는 팬들이 경기를 시청하기 불편한 문제가 있었고, 2010년 4월에 CBS와 터너 브로드캐스팅이 공동으로 14년동안 108억달러, 연간 7.7억달러규모의 계약조건으로 전체 중계권을 획득해 2011년부터 CBS, TBS, TNT, TruTV를 통해 전경기를 미 전역에 생중계하고 있다. 또한, 결승전은 2015년까지는 CBS가 중계했지만 2016년부터 홀수년은 CBS가 짝수년은 TBS가 중계한다.

우리나라는 그동안 중계하는 방송사가 없었지만, 2014년부터 갓포티비 SPOTV가 중계를 하기 시작했다. 또한 FOX를 통해 STAR SPORTS에서도 중계를 해준다.

1987년부터 결승전 중계를 마칠때 David Barrett가 작곡한 "One Shining Moment"을 토너먼트 하이라이트 영상과 함께 내보내고 있다. 미국 대학 농구 팬들이라면 최소한 한번쯤은 들어본 곡일듯.

평소 넘사벽의 인기를 자랑하는 대학 미식축구 리그에는 포스트시즌 토너먼트가 2014년에야 뒤늦게 도입된데다, 토너먼트 진출팀도 별도 위원회(CFP 위원회)가 선정한 랭킹 상위 4팀에 불과하다. 반면 농구는 승패가 확실하게 갈리는 플레이오프 토너먼트가 64강(참가팀은 68팀)부터 존재하는데, 이 토너먼트의 의외성이 대학농구의 인기몰이에 가장 큰 역할을 하고 있다. 이변이 일어나봤자 한 두 경기뿐이고, 그나마도 극소수의 전국구 강팀만이 참가 가능한 미식축구 플레이오프에 비해, 대이변과 신데렐라 스토리가 밥먹듯이 나오는 토너먼트 방식을 채택하는 것이 인기 포인트[7][8]. 덕분에 미국인들은 3월에 말 그대로 미쳐버린다(...)

조금 더 현실적인 이유로 3월달은 풋볼은 프로와 대학 모두 시즌이 끝난 뒤이고, NBA,NHL은 시즌 후반~끝물이라 플옵진출팀과 꼴찌경쟁팀(로터리를 통해 드래프트 1번을 먹으려는 팀)이 갈리며, MLB는 그즈음에야 스프링트레이닝을 시작한다. 시기적으로 다른 스포츠가 다소 재미가 덜할때쯤 대학농구의 시즌 하이라이트인 마치 매드니스가 열리는 만큼 다수 언론의 관심이 대학농구로 쏠리게 되어있다[9].

게다가 비슷한 시기에 같은 종목으로 시청률을 나눠먹는 NBA의 경우 30팀밖에 안돼서 적당히 가까운 연고나 인기팀을 응원해야 하지만, 전국의 대학은 널리고 널린지라 팬들에게 우리 고향팀이라는 감정을 안겨주고, 팀과 밀착된 기분을 느낄 수 있기 때문에 더욱 인기가 높을 수 밖에 없다. 특히 깡촌 출신이라 근처에 프로팀이 한 개도 없는데 우리 동네 깡촌 대학팀이 전국구 토너먼트에 나갔다하면 본인 출신 학교만큼이나 열광한다[10]. 물론 동문들이야 말할 것도 없고.[11] 때문에 March Madness의 결승전은 FBS 내셔널 챔피언십 게임과 비슷한 인기를 누린다고 봐도 좋다.

이런 오랜 전통과 인기 덕분에에 타 종목에서 찾아보기 힘든 권위와 위상을 자랑하며, 해마다 3월에는 이 대회의 시청률이 NBA를 능가한다.[12] 심지어 NBA 스타들을 포함하여 할리우드의 유명인사들도 이 기간에는 출신교의 경기장에 모습을 드러낼 정도. UNC의 경기에 마이클 조던이 등장하거나 미시건 주립의 경기에 매직 존슨이 나타나 출신교를 응원하기도 하는 일도 있고, 유명 여배우인 애슐리 저드 같은 경우에는 켄터키 대학의 응원단장급[13].# 대통령도 예외는 없어서 농구광으로 알려진 오바마 대통령은 아예 매년 토니 브라켓[14]을 내놓고, 경기도 본다. 단, 관람은 항공모함에서...# 천조국의 기상[15]

때문에 미국의 대표 스포츠채널이나 도박사이트에서는 3월의 광란때 68강 브라켓 맞추기를 연례행사로 한다. 다 맞출경우 엄청난 상금(2012년에는 퍼펙트로 맞출 경우 500만 달러)을 내걸 정도로 큰 이벤트.

한편 NBA측에서도 토너먼트가 시작되면 엄청나게 주목한다. 응원이 아니라, 스카우팅 때문에. 경기장마다 스카우터들이 우글거리는 건 뭐 당연지사.

덕분에 비슷한 시기에 열리는 월드 베이스볼 클래식을 흥행이나 여러 모로 박살내는데 큰 공로(?)를 세우고 있다[16]. 월드 베이스볼 클래식이 열릴 때에는 너나 할 것 없이 NCAA 중계에 바빠 미국에서 제대로 방송사를 잡지도 못하여 공중파도 아닌 스페인어권 케이블 방송으로 겨우 중계할 지경이다.

위의 내용처럼 정말 미치기때문이기도 하지만 이니셜을 통일시킨 이유도 있다. March Madness.[17]

게다가 올 2017-18시즌 대회에서는 벌써 1회전에서부터 16번시드였던 듣보잡 University of Maryland Baltimore County[18]가 1번시드였던 버지니아 대학교를 74-45로 꺽는 파란을 일으키는 사건이 일어났다.

미국 경제 전문지 포브스는 2019년 3월 24일 인터넷 보도로 “지난해 미국 대학농구 토너먼트의 전국 TV 광고 수입이 13억2000만달러(약 1조4968억원) 정도로 추산됐다”며 “2014년 이후 해마다 3~5%씩 증가하고 있다”고 보도했다. 이 13억2000만달러는 지난해 NBA 플레이오프 광고 수익(9억7000만달러)보다도 많다. 지난해 메이저리그 포스트시즌 광고 수익(4억6800만달러)와는 약 3배 차이가 난다. 오직 미국프로풋볼(NFL) 플레이오프 광고 수익(16억8000만달러)만이 NCAA 남자농구 토너먼트보다 많은 광고 수익을 낸 것으로 알려졌다. 즉 압도적인 인기를 끄는 미식 축구에 이어 이 대회가 메이저리그 넘는 수준 인기를 누리는 걸 알 수 있다.

미국 USA투데이는 “2019년 올해도 세계 180개국에서 1억명이 넘는 사람들이 TV 중계를 통해 시청할 것이다. 경기장을 직접 찾는 사람이 80만명에 달할 것”이라고 전망하고 있다. 이와 관련된 재미있는 통계도 있다. USA투데이에 따르면 2019년 이번 64강 토너먼트에 모이는 베팅 금액은 총 85억달러(약 9조6390억원)에 달하며, 일반 근로자들이 NCAA 남자농구 토너먼트를 시청하는데 소비하는 시간은 평균 6시간, 이로 인한 기업 손실액은 총 40억달러(약 4조5360억원)에 이른다고 했다.

그런데 이런 인기때문에 부정적인 일들도 왕왕 일어난다. 바로 리크루팅(신입생 모집)과 지나친 상업화에 대한 비판.

아무래도 좋은 성적을 거두기 위해서는 좋은 선수가 필요한데, 문제는 대학은 프로가 아닌지라 선수를 꼬드기기 위해 대놓고 줄 수 있는 게 달랑 장학금말고는 없다는 점. 때문에 뒷돈이 오고간다는 말이 수차례 나오고 있다. 실제로 크리스 웨버가 이끌던 90년대 초반의 미시건 대학의 경우 Fab Five라 불리는 스타군단으로 유명했으나 훗날 뒷돈 거래의 정황이 발견되면서 해당 선수들이 관련된 모든 기록이 삭제되고 Final Four 기념 배너가 내려지는 추태를 보이기도 했다. 최근에는 데릭 로즈의 멤피스 대학 또한 SAT 부정으로 인해 Final Four 기록이 삭제되기도. 뿐만 아니라 NCAA는 어느 나라의 대학 스포츠 스타들처럼 날로 입학하고 날로 학점을 먹는 것을 불허하고 있는데, 여기나 저기나 운동선수들이 입학을 위해 SAT 치르고 학점 제대로 받기란 쉬운 일이 아닌지라 이에 관한 부정행위와 사건들도 수 차례 터진 바 있다. 이 때문에 NCAA 사무국은 매년 입학 시즌마다 각종 부정행위를 막기 위해 골머리를 썩히는 중.불허는 개뿔, 한국 상황이야 모르겠지만 미국 대학에서 운동하는 애들 낙제 피하게 해주는건 많다.

하지만 대학측들도 만만치 않아서 갖은 편법을 다해 리크루팅을 하고 있다. 동문 중 NBA의 스타급 선수들을 불러다가 고교 유망주들과 접촉시키기도 하고. 원래는 규정 위반인데,[19] 대학측에서 의도가 없었다, 우연이다...하면 땡인지라. 일례로 UNC의 스타 해리슨 반즈의 경우 듀크행이 점쳐졌으나 둘러나 보자라는 심산으로 우연히 OB행사중인 UNC를 방문했다가 하필 우연히 모교 방문하신 그 분과 우연히 만나 악수 한번하고 결국 UNC 입학확정(...) 듀크 측에서야 뭐 이를 빠득빠득 갈았지만 우연이라는데 뭐...

게다가 최근에는 나이키, 아디다스와 같은 거대 스포츠용품 회사까지 끼어들고 있어 점입가경이다. 이미 이들은 각 플래그쉽 명문대 스포츠팀에 스폰서 키트격으로 참여하고 있으며, 이들은 자신들이 후원하는 고교 유망주가 자신들이 후원하는 대학에 입학할 수 있도록 뒤에서 손을 쓰고 있다는 의심을 받고 있다. 그래서 케빈 듀란트는 한 인터뷰에서 "이미 대학농구에서 유망주들의 신발 스폰서에 대한 충성도는 학교 이상이다. 이미 나이키, 아디다스가 꽉잡은 상태에서 언더 아머가 스폰서하는 메릴랜드, 워싱턴 DC쪽으로는 아무도 유망주들이 오질 않을거다."라는 발언을 했는데 이게 일종의 팩트폭력이 된 셈. 상황이 이런 지경이다 보니 아마추어리즘의 NCAA는 옛말이란 비판이 드높다. 그런데 뭐 위에서 나왔다시피 NCAA 사무국부터 방송국과 거대계약에 희희낙락인지라....우린 안될꺼야 아마 그리고 너무 다급했는지 2017년 9월말 선수에게 직접 스폰서가 돈을 줘서 후원 대학교에 커밋하게 했다는 사건이 터지면서, 대학농구 최고의 명장이자 루이빌 대학교의 상징인 릭 피티노[20]가 2017시즌 개막을 앞두고 팀 AD와 함께 잘리고 말았다. 추가수사를 통해 뇌물 공여 혐의로 쇠고랑 칠지도 모르는 일. 그만큼, 이미 상업적 가치가 있는 무늬만 대학생인 어린 운동선수들에게 '장학금만 받고 뛰어!'라고 돈 안주는 부조리가 결국 NCAA를 극단적으로 상업화시키는 원동력으로 돌아가고 있는 상황이다. 이와는 반대로 명문 대학 감독들의 연봉은 NBA 감독보다 많이 받는데 선수한테 수익이 거의 안돌아가니 자연스럽게 감독한테 가는게 당연하다.

그리고 2000년대부터 NCAA사무국과 팬들의 속을 썩이는 것은 일명 One and Done 전략. 쉽게 말하면 1년 뛰고 NBA로 가버리는 것을 말하는데, 대학입학 3년이 지나야 드래프트신청이 가능한 NFL과 달리, NBA는 원래 18세 이상이면 지원이 가능했다. 그렇지만 NBA는 기본기의 부족이나 어린 선수들의 프로 적응 실패 사례가 지속적으로 발생함에 따라 고졸 선수들을 탐탁치 않아했다. 이 때문에 고졸 출신은 모제스 말론과 스펜서 헤이우드 등이 손에 꼽을 정도였으나, 90년대 중후반 이후로 코비 브라이언트과 케빈 가넷과 같은 고졸 대형 스타들이 지속적으로 출현하면서 NBA에는 때 아닌 고졸 유망주 바람이 불었고, 이를 틈타 엄청난 수의 고교 유망주들이 대거 NBA로 몰려 들게 되었다. 그러나 모두가 코비 브라이언트나 케빈 가넷이 될 수는 없는지라, 아마레 스타더마이어나 르브론 제임스, 드와이트 하워드와 같은 성공 사례와는 달리, 콰미 브라운이나 오스메인 시세, 드샨 스티븐스, 에디 커리, 타이슨 챈들러, 사가나 좁 등처럼 운동능력 하나만 믿고 기본기나 마인드가 받쳐주지 않아 탈락하거나 B~C급으로 전락하는 고졸 출신들이 대거 발생하고 말았다. 이에 NBA는 2005년 앤드류 바이넘을 마지막으로 선수들 개인의 발전이라고 쓰고 추려내기로 읽는다과 리그 자체적인 질적 향상을 도모하기 위해 고졸선수의 드래프트 신청을 금지하게 된다.

그러나 선수 개인의 입장에서 보자면 진짜 자신의 재능이 있다면 굳이 대학 졸업장이 없어도 프로에서의 성공을 목표로 프로진출하는 쪽이 더 빠르게 거액을 챙길 수 있으며, 이래야 NBA에서 오래 버틸 수 있다는 것이 명백하기에 어떻게든 빠른 프로 입성을 모색하게 되었다. 한편 NBA에서는 잇다른 드래프트 실패를 통해 위험성 높은 고졸의 드래프트 참가를 제한하기는 했으나, 여전히 젊은 스타들의 발 빠른 등장을 놓치고 싶지는 않은 욕망을 숨기지 않고 있었다. 그래도 D리그가 생기기까지 마이너리그의 존재가 없던 NBA에서는 특급 유망주를 시간을 두고 키우는 것 자체가 리스크가 매우 크기 때문에 고졸 선수의 입단에는 여전히 회의적일 수 밖에 없었는데... 이런 세태를 이용한 전략이 바로 One and Done.

간단하게 말하면 NCAA를 마이너리그처럼 생각하고 1년 빡세게 뛰어서 NBA 스카우트한테 눈도장 받고 가라 는 것이다. 그래서 이를 적극적으로 활용하는 팀은 전술적으로는 가능한 선수빨을 극대화 할 수 있는 개인기 중심으로 구성된 팀 전술[21]을 수행하고, 전략적으로 이렇게 수급한 1학년 유망주들이 NBA 유망주로 인정받으면 빨리 드래프트 신청해서 내보내고 다음 학기에는 여기에 혹해 지원하는 고졸 엘리트 선수들을 받아서 선수를 1년 단위로 밀어내는 농구단 운영을 한다. 이런 식으로 성공한 감독이 바로 2009년부터 10년 넘게 켄터키 대학교 감독을 지내고 있는 존 칼리파리[22]인데, 데릭 로즈, 타이릭 에반스, 존 월 등의 선수를 어떻게든 입학시킨뒤 1년 빡세게 굴리고 바로 NBA에 보냈다. 선수는 빨리 돈 벌고 스타덤에 올라서 좋고, NBA는 검증된 스타를 NCAA라는 동종 경쟁업체에 몇년씩 빼앗기는 것이 아니라 빠르게 얻을 수 있으니 누이 좋고 매부 좋은 상황이라지만 덕분에 NCAA는 초토화.[23] 이런 상황에서 NCAA의 팬들은 잘하면 잘할수록 빨리 나가버리는데 정을 붙일 수가 없으니 이런 사태를 달가워하지 않게 되었고, 엄연히 수익사업으로 NCAA를 운영하는 사무국 측에서도 스타들이 속속들이 들어오자마자 나가버리는 상황을 해결할 수 없어 골머리를 썩히게 되었다. 엄연히 대학은 교육을 위해 존재하며, 그들의 스포츠리그는 아마추어리즘의 산실이건만 돈을 벌기 위해 선수들이 잠시잠깐 쉼터로 이용하고 1년이 지나기 무섭게 프로로 뛰어드는 요즘의 세태는 지나친 상업화, 리크루팅 문제와 맞물려 NCAA가 마주하고 있는 또 다른 과제다. 그런 이유로, 불과 10년전과는 다르게 현재 NCAA 1부 대학들의 헤게모니 변화도 극심하다. 전통의 UNC,듀크, UCLA, 캔자스등 대학농구 명문팀은 오히려 스카웃에 어려움을 겪고 있다. 반면 켄터키를 비롯해 원앤던 전략을 잘 쓰는 팀은 5스타급 유망주들을 저인망식으로 긁어모으고 있는 상황. 리쿠르팅으로 인한 경쟁이 치열해지면서 부작용도 만만치 않다. 루이빌 대학교의 경우 2017년 리쿠르팅을 위한 성접대가 적발되면서 최근 5년간 모든 기록과 업적을 박탈당하는 중징계를 받게되기도 했다.#

고교 유망주의 대학 진출이 실력과 멘탈을 향상 시켜주는지에 대해 회의적인 시선과 장학금 말고는 선수에게 아무 금전적인 보상을 받지 못하는 문제점이 계속 제기되기 때문에 NBA 사무국은 2021년 또는 2022년을 목표로 NBA 드래프트 신청 가능 연령 하향에 대해 논의 하고 있다.#

재밌는 것은 이러한 리크루팅이나 상업화와 별 상관없는 컨퍼런스가 있다. 바로 아이비 리그[24][25][26]

각 컨퍼런스의 주요 팀들과 출신 선수 소개.[27]

재밌는 것은 뭔가 팀 이름들이 엄청나게 겹친다. 게다가 천조국에는 있지도 않은 타이거 투성이[28]...지만 넘어가자.[29]
만약 우리 학교가 없어서 서럽거나 아쉬운 위키러는 목록에 모교를 추가시키고 위키페어리로 거듭나보자.
공격제한시간이 35초였다가 2015-2016시즌부터 30초로 단축되었다.
여자농구의 경우도 있다.[30]