PS1

플레이스테이션 시리즈의 첫 게임기이자 거치형 게임기이다. 이름의 유래는 업무용 컴퓨터 '워크스테이션'에서 놀이를 위한 컴퓨터인 '플레이스테이션' 으로 이름을 붙였으며 1994년 12월 3일, 일본에 처음 출시해 2006년 3월 23일까지 판매했고, 한국에는 카마엔터테인먼트를 통해 1997년 3월에 정식 출시했다. 게임기 판매량은 1억 429만대이고 최다 판매 게임은 1,085만 장(10%)의 그란 투리스모. 동시 발개 게임은 남코의 릿지 레이서.

가전회사 소니의 게임기 시장 참여에 처음엔 그 누구도 성공을 예상하지 않았다. 출시 초기에는 세가 새턴에 밀려 근소한 차이로 100만 대 판매를 먼저 내주며 고전했지만 1995년 6월 아크 더 래드를 시작으로 사실상 발매 2년차나 다름없는 시기였던 1996년 상반기 철권 2와 캡콤조차 예상 못했던 바이오하자드의 깜짝 대성공으로 분위기가 반전됐다. 하반기에는 너티 독의 크래시 밴디쿳이 상업적으로 큰 성공을 거두었으며, 일본에서는 아크 더 래드2와 파라파 더 래퍼를 100만 장 넘게 판매했다. 또한 같은 해 스퀘어의 파이널 판타지 7 발매 선언으로 가정용 게임기 전쟁의 패권은 완전히 플레이스테이션으로 넘어갔다.

고가의 업무용 워크스테이션에서나 가능하다고 여겨졌던 실시간 3D 렌더링을 가정용 게임기에서 이뤄낸 뛰어난 하드웨어 설계에 개발사 친화적인 저렴한 로열티와 개발환경 지원을 통한 서드파티 포섭, 지속적인 게임기와 게임 가격 인하가 가능해진 제조와 유통 혁명에 광고계 역사에 남을 특유의 마케팅 수법까지 더해졌던 비디오 게임계 혁신의 총합이다.

한국에서의 약칭은 PS, 플스 등으로 흔히 불리며 게임 매거진 혼자서 프레스라는 약칭을 사용했지만 별로 보급되지 않았다. 일본에서의 약칭은 "프레스테(プレステ)"가 쓰였는데[7], 후속기가 나오면서 부르기 쉬운 PS(ピーエス)로 더 많이 불린다. 어떤 사람들은 직역하여 "아소부에키(遊ぶ駅)"라고도 부르기도 한며 이는 한국도 마찬가지로 "노는역"이라고 부른다. 영어권에서는 보통 PSX[8]라고 더 많이 불리었으나 지금은 쓰이지 않는다.

플레이스테이션 20주년 기념으로 만든 플레이스테이션 4, PS Vita의 테마에 플레이스테이션의 시동음이 들어갔다.# 플레이스테이션 스토어에서 받을 수 있다. 플레이스테이션 4용이고, 플레이스테이션 4 본체에서 받거나 PC등에서 웹으로 접속해 미리 구매(무료)할 수 있다.

플레이스테이션의 탄생 비화에는 닌텐도의 배신으로 인한 소니의 분노로 플레이스테이션을 만들었다는 일화가 전설처럼 떠돌고 있다. 이 사건에 대한 IGN 기사나, 오가 노리오의 자서전에서도 위의 일화는 사실인 것처럼 쓰여있다. 관련 서적이나 유명 블로그등에도 그렇게 알려져 있지만 당시 SCE의 이사회 의장이었던 마루야마 시게오는 2016년 인터뷰에서 그간 사람들이 듣지 못했던 다른 이야기를 풀어 놓았다. 애시당초 쿠타라기는 반도체 사업을 하고 싶었고 워크스테이션을 보며 가정용으로 만들고 싶다는 말을 하고 다니다가 이상한 취급을 받기도 한 만큼 닌텐도와의 일은 일종의 부스터가 된 것이지 타도 닌텐도라는 목표를 세우고 게임기 사업을 사직한 것은 아니라는 것이다.[9] 쿠타라기 켄도 소니와 닌텐도의 대결 구도는 언론이 지어낸 것이며 패미컴을 개발한 우에무라 마사유키와 리쓰메이칸 대학에서 토크쇼도 했을 정도로 사이가 좋다고도 말했다.[10] 따라서 밑에 써 있는 내용은 사실과 언론이 지어낸 소설에 가까운 내용이 혼재되어 있으며, 이 점을 감안하여 읽는 것이 좋다.

1975년 소니에 입사한 쿠타라기 켄은 1983~1988년 가나가와현 아츠기시에 있는 소니 정보처리연구소 소속 시절 방송국용 실시간 3D 특수 효과(VFX) 시스템인 '시스템 G'의 데모 영상을 보고 충격을 받았다. 생방송에 실시간으로 3D 효과를 넣을 수 있는 장치인 시스템 G를 보며 쿠타라기는 '이걸로 가정에서 게임을 하면 얼마나 좋을까?' 하는 생각을 하였다. 시스템 G를 가정용 게임기로 만들려면 2만 개의 LSI가 필요하다고 보았지만 쿠타라기는 무어의 법칙이나 자신의 지식과 경험으로 1994~1995년 정도에는 그것이 가능하리라고 보았다.

그런 쿠타라기가 패미컴 디스크 시스템으로 닌텐도와 인연을 맺기 시작하며 쿠타라기는 게임 사업에 한발 더 가까워졌다. 자신이 관여한 2인치 플로피 디스크 시스템을 납품하는데는 실패했지만 슈퍼패미컴에 PCM 사운드 시스템을 공급하는데 성공했다. 1987년 양사간에 2박 3일 동안 합숙을 하며 쿠타라기는 여러 제안을 했고 차세대기에는 CD-ROM을 사용해야 한다고도 주장했다. 1989년 슈퍼패미컴 개발이 막바지일때 다시 한 번 제안했지만 내키지 않았던 닌텐도는 대신 소니에게 '슈퍼 패미컴의 외장형 CD-ROM 드라이브'와 소니만의 자체적인 일체형 머신을 만들 수 있게 해 줬다. 그래도 마루야마는 이 일은 어디까지나 게임기 비즈니스가 아닌 '외장형 CD-ROM 드라이브'를 만드는 것이었다며 선을 긋고 있다.

그러나 1991년 5월, 사장이 되기 전 홍보이사였던 이데이 노부유키와 교토로 향하던 쿠타라기는 닌텐도와의 제휴가 깨졌다는 소식을 들었고 겨우 찾아간 닌텐도에서는 아라카와 미노루 닌텐도 오브 아메리카 사장[12]이 둘을 맞아 계약은 여전히 유효하지만 우리는 필립스와 일을 할 것 이라는 대답을 했다. 며칠 뒤 미국에서 열린 CES에서 소니 아메리카에서는 그대로 공개를 강행했지만　그 다음날 닌텐도는 필립스와의 제휴를 발표함으로서 소니에게 망신을 주어 마찬가지의 일이 되풀이되었다..뉴욕 타임즈 기사 이미 1991년 초에 아라카와가 필립스를 오가며 협의를 했다는 것이 알려졌다.

왜 닌텐도와의 계약이 깨지게 되었는지 정확한 이유는 알려져 있지 않다. 최초 계약 당시 CD-ROM에 관련된 수익 배분 문제나 플랫폼 주도권을 빼앗기는 것에 두려움, 쿠타라기의 고집스런 협상태도나 마루야마는 게임 이외의 것은 해도 된다는 조건으로 가정용 가라오케나# 독점 해 볼까라고 했다고 말은 하지만 당시 소니 뮤직 엔터테인먼트에서 제작 중이던 소프트[13]가 야마우치를 화나게 만들었다는 등의 소문이 도는 정도이다. 또한 여기에는 소니의 CD-i사업부까지 쿠타라기의 사업을 깨기 위해 닌텐도-필립스와 내통하고 있었다고 한다. 그래도 관계자들은 대체로 소니가 순수한 피해자라고 말하는 데에는 조심스러운 모습이다. 아무튼 그때까지 만든 하드웨어, 소프트웨어 개발 비용과 생산 준비에 들인 비용 15억엔 정도를 날렸다고 한다.

이 취소로 이데이 노부유키는 마루야마에게 전화해서 무슨 일을 이렇게 하는거냐며 크게 화를 냈고, 후에 이데이가 CEO로 취임할때는 매우 긴장했다고 할 정도로 쿠타라기의 자리를 날려 버릴 수도 있는 사건이었다. 오가 노리오 사장은 이후로 이런 쿠타라기 켄을 사내의 다른 간부들에게서 보호하며 마음껏 날뛸 수 있도록 그들의 영향력이 닿지 않는 도쿄 미나토구 아오야마에 있었던 소니 뮤직 엔터테인먼트의 EPIC 레코드 저팬 뉴미디어 사업부로 출향시켰다. 마루야마 시게오는 이에 대해 당시에 이미 쿠타라기에게 의견을 낼 수 있는 사람은 사장 말고는 아무도 없었다고 했을 정도였다. 오가 노리오 사장은 쿠타라기를 총애했고, 그리고 나머지 사원들은 쿠타라기가 일 벌리면 수습하고 사과하는 노예들이었다고 말했다. 이는 쿠타라기 켄이 정보처리연구소에 근무했던 시절 소니의 창업자 가운데 한 명이었던 이부카 마사루 사장에게 인정받았기 때문이었다.

1991년 후반기까지 닌텐도와의 협상은 계속되었지만 지지부진했고 쿠타라기는 사업보고서에 '우리는 시간을 낭비하고 있다' 며 게임기 사업으로의 진출이라는 목소리를 본격적으로 내기 시작했다. 이후 1992년 6월 24일에 게임기의 사업의 진퇴를 결정할 소니 그룹 최고 경영 회의에 나타난 쿠타라기 켄은 우리는 이대로 물러나도 좋습니까? 소니는 평생 웃음거리가 될 겁니다.[14]라고 발언하였고[15], 임원들은 '소니가 져도 되는 상대는 분하지만 마쓰시타(현 파나소닉) 뿐', '교토의 화투집에 지면 어쩔려고 그러냐' '천하의 소니가 장난감을 만드냐' 등등 게임 사업에 잔뼈가 굵은 닌텐도에 문외한인 소니는 경쟁이 안된다며 반대를 했지만 "닌텐도에게 먹칠을 당했는데 다물고 있을 겁니까?"[16]라고 했고 오가 노리오 사장은 "그렇게까지 말하거든 독자노선으로 갈 수 있을지 없을지 증명해봐라. DO IT!"[17]'이라며 승인했다는 설이 있다.[18]

미국 소니는 이전부터 메가 CD용 게임들을 퍼블리싱하면서 세가와 인연을 맺어 사이가 좋았다. 그래서 미국의 올라프 올라프슨 주축으로 미국 세가와 함께 차세대 게임기를 공동 설계하려고 했다. 소니와 세가는 차세대 게임기 하드웨어 시스템 사양과 하드웨어 판매 손실 분담, 수익 분배에 대하는 온건한 계약 조건[19]을 제안했고, 칼린스키 사장은 이를 듣고 제안서를 작성해 이사회에 공동 사업을 제안했지만 세가 나카야마 하야오 사장과 이사회에서 "멍청한 생각이군, 소니는 하드웨어도, 소프트웨어도 만들 줄 모르는데, 이걸 왜 해야 하나?"[20]라며 제안을 거절했다.# 일본에서도 소니가 닌텐도와의 파담 직후 마이클 슐호프 미국 소니 사장이 자체 사업보다는 세가와 파트너십을 맺으면 어떤가 하는 제안을 했고, 실제 쿠타라기와 세가의 사토 히데키 등이 팀을 이루어 기술 검토를 했지만 3D 게임기와 2D 게임기의 이견으로 결렬되었다.#

그 무렵 EA를 퇴사해 3DO 컴퍼니를 설립한 트립 호킨스도 차세대 게임기 3DO를 개발하고 있었다. 그 얘기를 들은 쿠타라기 켄은 견학을 갔는데, 3DO의 그래픽은 프리랜더링된 그래픽이나 동영상을 사용하는 2D 게임기였다. 쿠타라기는 왜 3D를 실시간으로 그리지 않는지 묻자 호킨스는 '몇십만 달러 하는 워크스테이션에서조차 어려운 것을, 가정용 게임기로 할 수는 없을 것이다.'라고 대답했고 쿠타라기는 그렇군요 라고 말하며 웃으며 돌아왔다고 한다.#

그 뒤 쿠타라기는 임원 회의 때에 백 수십억 엔짜리 계약서를 들고 와서 주변을 깜짝 놀라게 했다. 결국 1993년 봄에 LSI 로직스와 CPU를 만들기 위해 투자한 돈이 140억 엔. 아까의 손해액과는 앞자리부터가 다르다. 그렇게 칩을 백만 대분 주문했고, 팔리지 않으면 정말 끝장이었다. 현장에서는 비명을 질렀고, '목표 100만 대'라는 당시 광고 구호가 단순히 구호로서만의 의미가 아니었던 것이었다.

업계에서도 비관적 태도로 주시했다. 실제로 소니에서는 서드 파티를 모으고자 플레이스테이션에 대한 프레젠테이션을 하러 게임 기업 등 관련 기업들을 돌았지만 C 언어로 3D게임을 만든다는 것에 대해 황당해 하거나, 게임기 사업은 삼가는 것이 좋다는 충고를 듣거나 복수의 기업체들로부터는 300만 대를 팔면 그때 다시 오라는 등 냉대를 받았다.[21]

그나마 비슷한 시기 남코는 에반스 & 서덜랜드 TR3(Texture Mapping Real-Time Real-Visual Rendering System) 3D 그래픽 시스템이 들어간 시스템 22의 비싼 가격으로는 세가에게 대항할 수 없다고 판단, 이를 해결할 저가형 3D 기판의 개발과 닌텐도와의 다툼으로 자체 가정용 게임기 개발의 고민들이 있었는데 플레이스테이션의 탁월한 가성비에 놀라 이를 기반으로 아케이드 기판인 시스템 11을 만들고 철권, 철권 2, 소울 엣지 등을 개발하는 등 적극적인 우군으로 참여했다. 당시 SCE의 이사회 회장인 마루야마 시게오는 이에 '대기업 대부분이 300만 대 보급 전망이 있다면 개발을 검토하겠다고 주저하는 가운데 남코만이 개발비를 회수할 수 있을지 모르는 일을 줬다'며 당시를 회고했다.

그러나 1993년 8월, 31회 오락기기 박람회[22]에서 버추어 파이터가 공개되면서 이런 게임 회사들의 태도가 급변했다. 그전까지 '우리 업계에서 3D는 안된다'며 냉정했던 개발자들은 버추어 파이터에서 3D의 가능성을 보고 박람회 관람을 마치는 길에 바로 소니로 찾아올 정도였고 데모를 보여주자 정말 이런게 가능하냐며 태도가 완전히 달라졌다. 훗날 SCE 초대 사장인 토쿠나카 테루히사는 이에 플레이스테이션의 성공은 세가 버추어 파이터의 성공 덕분임을 언론과 서적을 통해 회고했다.

1993년 10월 28일, 소니는 소니 본사 대강당에서 플레이스테이션 시연회를 열었다. 이 시연회에 모인 개발자들은 대체로 대기업은 아닌 회사쪽 사람들로 이루어졌지만 많은 수가 참석했고, 쿠타라기 켄은 플레이스테이션의 프로토타입 4대를 설치해 3D 데모를 시연했다. 아래 링크되어 있는 티라노사우루스의 3D 동영상을 시연하자 다들 충격을 받았다. 회장은 조용해서 시연회가 실패한 것이 아닌가 생각했을 정도였다고 할 정도로 충격이 컸다. 쿠타라기 켄의 말로는 프로토타입 기기 말고도 워크스테이션이 따로 있는 거 아니냐는 질문이 오기도 했다고 한다.

[23] 그리고 이 데모에 나온 공룡은 훗날 플레이스테이션 5 구매 시 설치되어 있는 무료 게임, 아스트로룸에서 그 모습 그대로 최종 보스로 나온다. 플레이스테이션 게임 특유의 부들거리는 텍스쳐도 그대로 재현했고, 화면 비율도 4:3으로 바뀐다. 플레이스테이션 시절을 실시간으로 경험한 게이머라면 감동할 만한 장면.

공룡 데모 행사의 대성공, 150만 엔이라는 저렴한 개발 장비 가격, 세가새턴이 부실한 라이브러리 지원으로 원성을 샀던 것과는 대조적으로 프로그래머의 개발 부담을 덜기 위한 꾸준한 라이브러리 지원 등을 통해 SCE는 1994년 여름까지 플레이스테이션에 게임을 내놓기로 계약한 서드파티 게임 회사를 200곳 넘게 확보하였다. 기기를 다루는데 제약이 생길까봐 라이브러리에 대해 못마땅해하는 일류 개발자들도 있었지만 릿지레이서를 빠르게 이식할 수 있었던 것도 라이브러리 덕분이며 계속된 버전업으로 최종적으로는 1800여개에 달하는 기능이 추가되었다고 한다.

이외에도 SCE는 전신인 음반회사 소니뮤직의 발상으로 개발자를 크리에이터, 아티스트로 대우하며 게임야로제!(ゲームやろうぜ!) 라는 오디션 프로그램을 개최한다. XI(sai) 와 도코데모 잇쇼 같은 게임들이 이 프로그램을 통해 제작되었다. 이때까지 게임업계 대부분은 개발자의 이직을 막기위해 크레딧에 실명을 쓰지 못하게 했는데 SCE는 적극적으로 크리에이터들을 인터뷰에 내보내고 이름을 알리게한다. 마루야마 시게오는 이때 만난 크리에이터들에게 '너희들 여자에게 인기 없지? 내가 음악업계 출신이라 잘 아는데 코무로 테츠야는 인기가 많다. 너희들도 이걸 잘하면 코무로처럼 될 수 있다'며 다독였다고 한다. 이외에도 소니뮤직 자체에서도 '디지털 엔터테인먼트 프로그램' 이라는 인재발굴 프로그램을 실시했다.

또한 개발지식을 갖춘 일반인들도 플레이스테이션 개발을 할 수 있도록 넷 야로제!(ネットやろうぜ!) 라는 프로그램을 통해 일정 심사를 거쳐 회원이 되면 간이 플레이스테이션 개발기와 소프트웨어를 12만엔(+세금)에 구입할 수 있었다. 개발 입문의 문턱을 이렇게까지 낮춘 것은 실로 파격적인 일이었다. 다만 전용 개발기와는 달리 시리얼 통신만으로 프로그램을 전송해야 했기에 속도가 느렸고 관련 문서나 인터넷 서비스도 빈약해서 프로의 환경에 비해 게임을 개발하기엔 대체로 무리였다는 소감이 있다. 넷 야로제판 LightWave 3D를 번들로 제공했다.

플레이스테이션은 발매 약 3주 전 겨우 완성되어 양산하기 시작했다. 최초 생산 계획 물량은 30만 대로 잡았다. 쿠타라기 켄은 발매 당일 그 어떤 언론에서도 취재하러 오지도 않았고, 이후 언젠가는 교토의 헤이안 신궁 도서관에서 1994년 12월 3일 신문 축쇄판을 보았는데 어느 곳에도 플레이스테이션에 발매에 대한 기사가 실리지 않았다고 말했다. 당시 언론이나 게임 업계는 소니의 플레이스테이션이 100% 실패할 것이라고 여겼기 때문이었다.

그러나 예상과 달리 사람들은 새벽부터 줄을 서서 플레이스테이션을 구입했고, 쿠타라기와 사에키는 아침부터 아키하바라에서 그것을 지켜보았다. 대부분의 지역에서 정오가 되기 전에 매진이 되어 초회물량 10만 대를 하루에 다 팔았다. 다음날 신문에도 대서특필이 되었고 그때까지 소니가 게임기에 참여하는 것을 달가워하지 않던 곳에서마저 주문이 쏟아졌으며 소니 안에서도 게임기 사업을 반대하던 이사의 부인이 오가 노리오에게 한 대만 구해달라며 부탁을 하는 등 세간의 평가는 180도로 변했다.

우수한 서드 파티를 뒤에 업고 세가 새턴 다음으로, 닌텐도 64보다 빠르게 출시한 플레이스테이션은 세가 새턴과 닌텐도 64와 정말 피 터지게 경쟁했다. SCE, 세가 둘 다 닌텐도 64가 나오기에 앞서 상대를 끝장내야 한다고 생각했다. 실제로 닌텐도의 야마우치 히로시 사장은 '저런 게 50만 대 이상 팔리면 물구나무 서서 걸어간다' 같은 말을 했고[24] 1995년까지만 해도 닌텐도에서도 "닌텐도 64를 천천히 발매해도 금방 따라잡겠지."라고 판단했을 정도로, 소니는 플레이스테이션 출시부터 이듬해인 1995년까지는 게임계에서 별 것 아닌 존재였다. 심지어는 1995년 2월 4일부터 3월 23일까지 약 46일 동안 플레이스테이션으로 그 어떠한 게임도 발매하지 않은 적도 있다. 이로 인해 1995년 봄에만 해도 PC-FX의 재림이라는 악평도 들었다. 최초로 100만 대, 200만 대 판매를 달성한 것도 세가 새턴이다. 주요 게임 언론들은 이런 소니의 플레이스테이션과 세가 새턴의 치열한 경쟁 구도를 차세대 게임기 전쟁이라 불렀는데 이 단어는 당시 SCE의 마케팅 총괄 부장이었던 사에키 마사시가 만들어낸 단어였다.

음악계의 큰 손이기도 한 마루야마 시게오의 수완도 빛을 발했다. 쿠타라기 하드웨어를 담당했다면 마루야마쪽은 소프트웨어를 맡았는데, 일찌기 패미컴의 가능성을 보고 CBS소니 시절부터 몇 개의 패미컴 게임을 퍼블리싱 한 적이 있기도 하다. 마루야마는 적극적으로 개발자 발굴에 나섰으며 코지마 히데오는 '플레이스테이션이 우리를 예술가로 만들어줬다' 라고 할 정도로 새로운 개발사들이 적극 발굴된다.

또한 마루야마는 친한 음악가들에게 플레이스테이션을 무료로 선물하는 일종의 바이럴 마케팅을 시도했고 그것은 음악가들이 플레이스테이션에 빠져 음악 방송 등지에서 플레이스테이션 이야기를 꺼내며 제대로 효과를 발휘한다. 고작 300대를 뿌린 것으로 어마어마한 효과를 본 것이다. 소니는 전자 제품을 홍보할 때 보통은 일본의 광고 대행 대기업 덴츠를 통해 홍보하는 전략을 택하는데, 마루야마 시게오가 SCE로 영입해온 사람들은 소니 뮤직 엔터테인먼트 사람들이었고, 소니 뮤직 엔터테인먼트는 연예인의 방송 출연이 음반 판매 주요 마케팅 전략이었기 때문에 플레이스테이션 홍보에도 비슷한 방식을 취한 것이었다. 덕분에 마케팅에 비용이 얼마 들지 않았을 뿐더러 소니 홍보팀에서 뒤늦게 이 사연을 듣고 기겁해 놀랐다는 일화도 전해지고 있다.

닌텐도 특히 야마우치는 4만엔이 넘는 게임기 따위는 비즈니스로서 성립할 수 없다고 부정했지만 쿠타라기는 미래를 내다보고 추후 계속해서 가격이 떨어질 부분과 나중에 삭제해도 상관없는 부분 등 절묘한 설계를 한 덕분에 계속해서 가격을 낮출 수 있었다. 거기에 더불어 '게임기를 손해 보고 팔아도 소프트웨어로 이득을 올린다'는 전략으로(사실인지 아닌지는 불분명) 가격 인하 공세를 펼쳤다. 새턴은 이런 설계를 고려하지 않았기 때문에 가격을 낮출수록 손해를 봐야 했기에 피해가 막심했다. 실제로 닌텐도 64가 출시될 무렵에는 가격이 더 저렴해졌다.

1994년 11월 22일, 세가에서는 세가 새턴을 49,800엔에 출시했고, 출시 6개월간 5,000엔 인하 프로모션을 진행할 예정이었다. 그러나 SCE에서는 12월 3일에 플레이스테이션을 39,800엔에 출시했다. 1996년까지 세가 새턴은 일본 시장에서 20,000엔에서 가격 인하를 더 할 수 없었지만, 플레이스테이션은 1996년에 19,800엔까지 인하했으며, 이듬해에는 18,000엔으로 인하했다. 북미 시장에서도 새턴의 시장 선점을 위해 E3 1995 게임쇼의 세가 컨퍼런스에서 $399의 가격으로 즉시 발매를 발표했을 때, SCE 측에서는 컨퍼런스에서 세가 새턴보다는 조금 늦게 출시하지만 플레이스테이션의 가격을 $299로 출시하겠다고 발표해 청중의 갈채를 받기도 했다.[25][26] 이듬해 E3 1996 게임쇼에서는 SCE에서 플레이스테이션의 가격을 $199로 즉시 내리면서, 세가 새턴은 생산 단가면에서 확연히 불리했음에도 가격 인하를 해야 했다. 개발 환경면에서도 복잡한 구조의 세가 새턴보다 플레이스테이션이 우세를 점했기 때문에, 게임의 양이나 질적인 면에서 차이가 서서히 늘어나기 시작했다.

닌텐도 64는 플레이스테이션보다 하드웨어 성능이 좋지만,[27] 경쟁 기종인 세가 새턴과 플레이스테이션보다 1년 6~7개월이나 늦게 출시했는데 그 사이 세가와 SCE가 선점 효과를 누리고 있었던 데다가, 저장 매체로 롬 카트리지를 고집하면서 게임기 내부가 복잡해지는 원인을 가져왔으며 그 당시 게임의 대용량화 추세를 맞추는 게 불가능해졌다. 스퀘어에서는 파이널 판타지 6 발매 직후부터 파이널 판타지 7을 3D 기반 RPG로 기획하고 있었으나,[28] 빈약한 용량의 롬 카트리지로는 택도 없기 때문에 이는 스퀘어의 반발을 불러 일으켰다.[29]

그리고 SCE에서는 이 틈을 타 소니 그룹의 출자를 통한 파이널 판타지 7 닌텐도 투자금 변제 및 스퀘어의 라이선스 비용 최혜 대우, 일본 내 스퀘어 독자 유통망을 통한 게임 판매를 인정하면서,[30] 1996년 1월 12일 플레이스테이션 진영으로의 이적을 발표했고, 그 이후 파이널 판타지 7의 플레이스테이션 발매를 이끌어내는 데 성공했다. 파이널 판타지 7은 크게 흥행했고 플레이스테이션에 날개를 달아주었지만, 그 대신 스퀘어에서는 한동안 휴대용 게임은 당시 주류 기종이었던 게임보이 시리즈가 아닌 원더스완에 내야만 했다. 스퀘어는 몇 년이 지나서야 닌텐도와 화해했는데 자세한 내용은 스퀘어 문서를 참고하자.

사실 파이널 판타지 7 발매 이전인 1996년에 플레이스테이션의 승리는 이미 어느 정도 정해지고 있었지만 파이널 판타지 7가 대히트를 치면서 닌텐도까지 넘어서는데 성공하였고, 판매 대수 면에서 2위인 닌텐도 64와 2배 이상의 격차를 보이며 거치형 게임기 시장을 정복했다. 그리고 스퀘어의 흥행에 고무된 에닉스까지 플레이스테이션으로 국민 RPG라 불리는 드래곤 퀘스트 7을 발표했고, 또 전무후무한 대흥행에 성공하면서 사실상 소니는 차세대기 전쟁에서 승리의 쐐기를 박아버린다.

E3 1997 게임쇼 2달 전에 소니에서는 플레이스테이션의 북미 시장 가격을 $149로 또 내렸고, E3 1997에서 세가에서는 컨퍼런스에서 새턴은 우리의 미래가 아니라는 발언으로 패배를 정식으로 인정했다.

소니는 게임업계의 초심자였기 때문에 업계의 습성을 잘 모르기도 했다. 그러다보니 본체 공급 협상 당시 리베이트나 대량주문할인을 해주지 않으려고 이에 대해 모르는 척 넘어갔지만 정작 가전 업계의 습성에 따라 본체의 마진률을 25%로 잡는 실수를 했는데 오히려 이 실수가 소매상의 입장에서는 4만엔짜리 플레이스테이션 한 대를 팔면 1만엔의 이득을 얻는 것이었기 때문에 플레이스테이션를 팔기위해 혈안이 되었고 플레이스테이션의 초반 보급에 큰 기여를 했다.

이전까지 닌텐도가 주도하던 게임의 유통 형태는 수많은 문제점을 안고 있었다. 자세한 것은 닌텐도/비판 문서를 참고하자. SCE는 서드파티를 포섭하면서 여러 불만들을 들었고 SCE의 또 다른 한 축인 사토 아키라(佐藤 明)는 이것들을 해결하기 위해 여러 방법들을 도입했다. 당시 SCE 소속 아크 더 래드 시리즈의 프로듀서였던 아카가와 료지는 플레이스테이션의 성공 요소로 이 게임 유통 혁명을 꼽고 있다. 이런 소니의 유통 개혁 때문에 닌텐도의 초심회는 1997년에 해산했다.

이러한 문제점의 원흉은 대부분 롬 카트리지에서 나온다고 생각했고 플레이스테이션이 CD-ROM을 채용한 결정적인 이유였다. 게임 회사들은 CD-ROM 채용에 의문을 표시했지만 쿠타라기는 이미지 읽어들여 재생하는 것이 아닌 3D로 생성하기 때문에 큰 문제가 없을 것이라고 말했다. 또한 서드파티를 끌어들이기 위해 파격적인 특허료 정책을 제시하였다. 닌텐도의 라이선스 비용 체계는 매우 훌륭했기에 게임의 기본 가격을 5800엔으로 하기 위해 요율만 인하했다. 소니가 직접 도매상 역할을 맡았기 때문에 유통 비용을 절감할 수 있었고 그 덕분에 똑같은 게임인데도 슈퍼 패미컴용은 가격이 1만엔을 넘었지만 플레이스테이션 게임은 절반 정도의 가격으로 발매할 수 있었다.

롬 카트리지는 비싸며 생산 소요 시간(리드 타임)이 2개월은 걸렸고 최소 1천개 이상을 주문해야 했으나 소니의 CD-ROM 생산은 비용이 매우 저렴할 뿐만 아니라 생산 소요 시간도 매우 짧아 소량 주문도 받을 수 있는 닌텐도에는 없는 강점이 있었다. 게임이 너무 잘 팔려도 품절 이후 긴 생산 소요 시간으로 인한 기회 손실까지 걱정해야만 했던 닌텐도 시절과 달리 소니는 일주일 단위로 수요를 점검해 빠르게 찍어서 공급할 수 있었고 이 덕분에 개발사와 퍼블리셔, 소매점은 기존 관행에서 필연적으로 발생되었던 문제들에서 어느정도 해방되었다. 소니는 CD-ROM 규격을 정한 회사이면서 음악 회사였던 덕에 CD-ROM 생산 공장과 유통 체계가 있어 다른 회사들에 비해 우위에 설 수 있었다. 게임이 잘 팔리면 음악 CD 생산을 조절해서라도 게임을 생산할 수 있었고 수요 예측을 위한 판매량 점검을 위해 게임의 발매일을 목요일로 조정했다. 이러한 시스템은 초기 출하 20만장의 바이오하자드가 스테디 셀러로 100만장을 달성하며 증명된다.

생산 소요 시간이 짧기 때문에 게임이 품절되더라도 일주일만 기다리면 게임을 구입할 수가 있었기에 중고 시장으로 몰리는 것을 막을 수 있었으며 중고 시장의 대책으로 저렴한 생산비를 이용하여 발매 후 일정 시간이 지난 게임의 염가판을 발매하여 대응했다. 그 덕분인지 재고를 파기할 경우 200엔 정도만 제외하고 로열티는 되돌려주던 시절도 있었다고 한다. 게임 회사들도 자유롭게 디스크 수를 늘리거나 체험판 디스크를 넣을 수 있었고 SIMPLE 시리즈 같은 초 염가 게임도 등장할 수 있었다.

그러나 게임이 너무 많이 풀리면 가격 하락 압력이 커지기 때문에 소니는 게임의 생산량을 강하게 통제했다. CD는 빠르게 반복 생산할 수 있기 때문에 수급 균형을 통제할 수 있으리라는 생각 하에 모든 게임의 생산량을 SCE가 결정하는 대신 생산하는 게임을 SCE가 모두 사들여 리스크를 부담하는 제도를 도입했다. 이는 영세 업체로서는 환영할만한 일이었지만 자사 유통이 가능한 대기업에게 있어서는 불필요한 일이었다. 그럼에도 불구하고 소니는 끈질기게 게임 회사들을 설득했고 코나미는 18개월간 소니가 하자는 대로 조건을 걸어 승낙했다. 이 제도의 파기를 위해 남코에 연대를 요청했지만 남코는 소니 편을 들었다고 한다. 코나미는 마지못해 수락하고 참아보았지만 직접 조사해보니 그 빠른 반복 생산이라는 것도 생각 외로 잘 돌아가지 않아서 클레임을 넣은 적도 많았다고 한다. 그리고 짧은 생산 소요 시간만 믿고 초동 생산량을 지나치게 억제하고 약속을 잘 지켜주지도 않는 바람에 에너미 제로 사건이 벌어졌다. 코나미에게 유통권을 즉시 돌려주지 않고 버티기도 하다가 결국 소니는 1997년 여름 이 제도를 없앴다.

또한 소니가 소매점에게 있어 새로운 희망이 되었냐면 그것도 아니라서 대기업 영업사원이라며 거만한 사람들도 많았고 매장 내 진열 방식 같은 것을 까다롭게 검사하고, 본래는 물건 인수 한달 후 결제하는 관행도 납품 1주일 전에 거둬가는 등의 일도 있었다. 특히 반품을 받지 않는 것이 원칙이긴 해도 뒤로는 받아준다고 했는데 정작 반품을 하려면 태도가 변하고, 반액만 하거나 나중에는 아예 반품 제도가 없어지고 말았다. 그 외에도 할인 판매나 중고 판매가 금지였는데 이를 어기면 게임 공급 제한으로 괴롭히기까지 했다고 한다. 또한 스퀘어가 디지큐브를 만들어 파이널 판타지 7의 초회 생산분의 80%를 디지큐브 가맹 편의점으로 돌리는 바람에 물건이 없어 장사를 못하게 되었다.

특히 할인 판매와 중고 판매를 금지한 것이 문제가 되어 SCE는 일본 공정거래위원회의 조사를 받아 1998년 1월 20일 독점금지법 위반 혐의로 일본 공정거래위원회로 말미암아 배제 권고 명령이 떨어졌다. SCE는 해당 혐의를 부인했지만 2001년 8월 1일에 공정거래위원회 심결에서 사실이 인정됐고, 그해 11월 20일에 결국 SCE는 공정거래위원회의 배제 권고를 수락했다. 중고 판매 문제 역시 재판까지 가서 패배했다.

소니가 자신하던 빠른 반복 생산으로 인한 수급 조절도 완벽한 것이 아니었고 소니 역시 자사가 퍼블리싱하는 그저 그런 게임을 마케팅만으로 팔아보려고 대량으로 찍는 바람에 시장에 중고가 넘치게 되었다. 생산량 통제 포기 이후 캡콤은 바이오하자드 2를 많이 찍었다가 덤핑을 피하지 못하게 된다. 정가 판매를 전제로 염두에 두고 설정한 5800엔이라는 가격이 지켜지지 않아 소매점은 적자에 시달리게 되어 디지큐브가 망한 이후 플레이스테이션2 게임의 기본 가격은 대체적으로 6800엔+세금 수준으로 올랐다.

상세 내용은 아카이브기판 참고
맨 끝자리의 숫자는 국가번호이다.[35] 즉 SCPH-1000은 일본에서 나온 SCPH-100x라는 의미.

비주얼 메모리 짝퉁[50]

플레이스테이션용 휴대용 게임기 형태의 메모리 카드이다. 1999년 1월 23일에 출시했다. 2002년에 단종했으며 대략 500만개를 판매했다. 지원하는 플레이스테이션 게임의 경우 플레이스테이션으로부터 전송받은 미니 게임을 즐길 수 있었다.

세가 드림캐스트의 비주얼 메모리와 같은 콘셉트의 메모리 카드인데, 드림캐스트와 달리 본체에 연결하는 방식이라 패드 무게가 증가하지 않는다는 장점이 있었다. 다만, 전지 소모가 매우 빠른 것이 단점.

도코데모 잇쇼의 성공으로 같이 대박을 쳤다.

[51]

2000년 7월 7일[국내]에 출시된 염가 모델. 2006년 3월 23일에 전 플레이스테이션 모델을 생산 중단할 때까지 2815만 대를 팔았다. 일본에 491만 대, 북미에 1270만 대, 유럽에 1126만 대를 팔았다.

오리지널 PlayStation과 내부 성능상의 차이는 없으나, 두께가 얇아지고 크기가 오리지널의 2/3 정도로 줄고 외형이 둥글어졌으며, 리셋 버튼이 전원 버튼에 통합되었다. 그러므로 PS one을 리셋하기 위해서는 전원 버튼을 껐다 켜는 방법밖에 없다. 또한 전원부가 외부로 빠져, 어댑터를 통해 연결했다. 그리고 직렬 포트도 제거했다.

주변 기기로 아예 부착용 LCD[53]와 스피커를 같이 발매했으며, 휴대용 플레이를 위한 차량용 시거잭 전원 장치까지 발매했다.

개발자용 기종으로 연구소나 개발사급에만 판매한[54] 디버깅스테이션이 있으며, 이쪽은 코드프리에다가 동시에 4개의 메모리카드를 사용할 수 있고 8 MB 메모리를 사용한다는 이점이 있다. 기체가 푸른색을 띠고 있어 일명 블루 플레이스테이션이라고 불렸다. 이 디버깅스테이션으로 개발한 게임은 완벽한 개별의 게임으로써 구동이 가능하다.

또한 개발자 양성을 위해 한 때 넷 야로제 프로젝트를 진행, 무광 검은색인 넷 야로제 플레이스테이션을 SCE를 통해 직접 판매하기도 하였다. 물론 그렇다고 해서 쉽게 구할 수 있는 건 아니고 서류를 구비해서 국가별 SCE에 제출하면 심사 후 구매가 가능했으며 본체뿐만이 아니라 개발에 사용하는 소프트웨어 등까지 별도로 구매해야 했기 때문에 가격에 자비가 없었다. 디버깅스테이션과 비교해봤을 때 넷 야로제의 차이점은 일반 가정용과 동일한 2MB 메모리를 탑재하고 있다는 것이며, 액세스카드로 메모리 카드 슬롯을 하나 사용하기 때문에 개발 환경에서는 메모리 카드를 1개밖에 쓸 수 없다는 점에 있다. 또한 넷 야로제로 개발한 게임은 반드시 부트 CD와 병행해야만 구동이 가능하다.

컴링크 카드와 액션 리플레이를 이용하면 일반 플레이스테이션으로도 게임을 개발하는 게 가능하긴 했지만, 당연히 디버깅스테이션이나 넷 야로제에 비하면 많은 제약이 따랐다. 현재 디버깅스테이션은 유니크급, 넷 야로제는 레어급 아이템.

닌텐도와 협약 시절의 프로토타입이 발견되었다. 다만, 기기에 닌텐도의 로고가 일절 없고[55] PlayStation이라는 표기 방식과 글자의 폰트도 이후 SCE에서 발매한 버전과 같다는 점을 볼 때 계약 결렬 직후에 새로 설립한 SCE에서 마개조를 시작한 버전으로 보인다.

2016년 7월에 이 기기의 구조 및 스펙이 밝혀졌다! 참고 본체에 별도로 추가한 CPU나 램 등의 칩은 없고, 대신에 함께 유출된 롬 카트리지에 CD 구동 펌웨어가 들어있는 롬과 CD-ROM에서 게임을 로드하기 위한 확장 메모리 2 Mbit(256 KB), 게임 세이브용 64 Kbit(8 KB), 그리고 세이브 데이터 보존용 전지를 내장했다.

더 자세한 사항은 이곳을 참고하자.

상술했듯이 SCE는 남코에게 플레이스테이션 시스템 라이선스를 내주었는데, SCE는 플레이스테이션과의 상호 이식 용이성을, 남코는 작고 저렴한 3D 아케이드 게임기를 위해 시스템 1X 시리즈 같은 아케이드 시스템 기판과 게임을 내놓을 수 있었다.

이를 지켜본 주요 아케이드 게임을 내놓는 캡콤, 코나미, 타이토 같은 회사들도 SCE와 계약을 맺어 플레이스테이션 기반 아케이드 시스템 기판을 개발하고 3D 게임을 내놓았는데, 대표적으로 캡콤 ZN-1,2 기판, 코나미 시스템 573 시리즈와 TWINKLE, 타이토 FX-1 시리즈와 G-NET의 아케이드 시스템 기판과 게임을 내놓았다.

플레이스테이션 기반 아케이드 시스템 기판이라고 해도 사운드 시스템은 게임 회사와 기판에 따라 고유의 시스템으로 다르게 구성한 경우가 대부분이며, CPU가 플레이스테이션에 비해 오버클럭 한 경우도 있고 RAM을 더 많은 용량으로 구성하는 경우도 있다.

이러한 SCE의 아케이드 시스템 기판 지원은 몇 년 더 이어졌는데, 플레이스테이션 2 시절에는 남코의 SYSTEM 2X6 시리즈 기판과 코나미의 파이썬 시리즈 기판에, 플레이스테이션 3 시절에는 남코의 SYSTEM 357 시리즈 기판으로 이어지다가 현재는 아케이드 시스템 기판들을 전부 x86 PC 기반으로 이전하면서 명맥이 끊어졌다.

- 남코
SYSTEM 1X 시리즈를 참고.

- 코나미
TWINKLE과 시스템 573을 참고.
이외에도 코나미 GV와 GQ 시스템 기판에도 쓰였다.

- 캡콤

- 타이토

상세 스펙
닌텐도 미니 클래식의 성공으로 클래식 미니 복각 제품에 대한 수요가 높아지고 결국 이를 의식하여 소니에서도 미니 복각판 제품을 발표했다. 플레이스테이션을 출시한지 딱 24년 만인 2018년 12월 3일 발매했으며, 한국에서도 발매했다. 가격은 일본판이 9,980엔(소비세 별도), 한국판이 11만 8천 원이다. 오리지널 플레이스테이션 대비 너비는 45%, 부피는 80% 더 작아졌다. USB-A 타입의 플레이스테이션 패드 2개, HDMI 케이블, USB micro Type-B 케이블, 20개의 게임으로 구성했다. 한국 발매 버전은 모두 영어 버전이다. 720P 출력에 패드는 듀얼쇼크가 아닌 초기형 패드 재현으로 아날로그 스틱과 진동 기능이 없고 인터넷이나 PSN 접속 지원, 트로피 기능 지원 역시 없다. 수량 한정 생산을 공언하고 있으며 일본은 PS+ 가입자 한정으로 1인 1대 예약 추첨을 받아 판매한다. 선행 추첨 이후에는 11월 4일부터 소니 스토어 공식 및 일부 대형 양판점에서 선착순 예약을 받았으며, 11월 9일 전후로 각 매장에서도 예약 수량이 다 차서 예약을 종료한 상태이다.

한국의 경우 11월 2일부터 플레이스테이션 파트너샵 및 게임 전문 온라인 쇼핑몰에서 예약 주문이 가능하다. 게임물관리위원회에서 청소년 이용 불가[59] 등급을 매겼다. 미국 ESRB에서도 M(Mature)등급, 유럽 PEGI에서도 18등급, 일본 CERO에서도 D(17세 이상 대상)등급을 받았다. 한국, 미국, 유럽판은 GTA가 등급을 올리는데 가장 큰 공(...)을 세웠다.

레트로 리시버와 레트로 디자인 블루투스 컨트롤러로 유명한 8BitDo에서 플레이스테이션 클래식을 위한 USB 무선 어댑터를 출시했다. 듀얼쇼크 3,4 / 블루투스를 지원하는 엑스박스 원 S 컨트롤러/ 조이콘, 프로콘, Wii U 프로컨트롤러, Wii 리모컨과 자사의 블루투스 컨트롤러를 플레이스테이션 클래식에서 사용하는것이 가능하며 키보드를 연결하지않아도 에뮬레이션 설정에 접근할 수 있다.

일본판에만 수록한 게임과, 국제판에만 수록한 게임이 있다.

발매를 전후하여 인터넷 스트리머, 언론 등지에서 플레이스테이션 클래식에 대한 리뷰를 공개했다. 그러나 욕이란 욕은 다 얻어먹고 있다. 특히, 기기의 부실한 완성도로 욕을 얻어먹고 있다. 때문에 플스 클래식을 살 돈으로 차라리 "라즈베리 파이, 오드로이드 등 SBC+각종 에뮬OS+엑박360 호환 패드 조합 구성품"을 구매[60]하던가 아니면 그냥 PC로 플레이스테이션 에뮬레이터를 돌리는 게 정신 건강에 이롭다.

불법복제를 막으려는 소니의 노력도 있었다.

불법복제에 대해 정확한 기록은 없지만 못해도 최소 95년 여름경부터 불법 복제 시장은 존재하고 있었으며 복제 시장 활황의 트리거를 당긴 것은 용팔이들이 96년 3월 발매한 철권 2에 폭리를 취하면서 생긴 반발로 부터라고 보는 시각도 있으나 그보다는 가격인하로 인한 하드웨어 보급의 활성화와 철권2와 바이오 하자드 등 킬러 타이틀의 증가로 인한 시장의 차세대 게임기의 수요 확대로 인한 현상으로도 보여진다. 초기 플레이스테이션 1000번 모델은 별도의 불법 복제칩 없이도 불법 복제 CD를 돌리려면 '볼펜 스프링'이니 '황금축'이니 하는 것을 기기 사이에 끼우고 CD 인식 시간의 허점 사이를 노리는 스왑 스타일의 복돌 꼼수가 성행했다. 그러나 모델을 개량하면서 그 방법이 막혀 플레이스테이션에 불법 복제 CD를 돌릴 수 있도록 정품 인식을 우회하는 불법 복제칩(모드칩)이 만들어졌다.

이러한 불법 복제칩에 대하여 소니도 가만히 있지 않았고, 1998년 경에 불법 복제 보호 기능을 만들어 유럽쪽부터 먼저 적용하였다. 후일 LibCrypt라 알려진 코드는 본체에 모드칩이 장착되었는지 판별하여 작동을 멈추는데 이때문에 정품으로라도 쓰기 위해 스위치를 달아 복사칩을 끄기도 하였다. 일본쪽에서는 I.Q.Final Test 와 포포로크로이스 이야기시리즈의 포포로그가 있는데 겨우 1주일도 안 지나서 용팔이 불법 복제업자가 뚫었다고 한다. 이듬해 나온 파이널 판타지 8은 조금 오래 버티긴 했는데, 액션 리플레이로도 보호 기능을 깨는 것이 가능했고 얼마 지나지 않아 아예 코드를 제거한 불법 복제 CD가 나왔다. 단 이렇게 수정한 게임은 정품과의 게임 데이터 구성이 다소 다르기도 했다. 이후 사일런트 힐, 사가 프론티어 2, DanceDanceRevolution 초창기 PS판, 비트매니아 고타믹스(혹은 그 이후의 5건반 비트매니아 CS판) 같은 작품들이 이 기능을 달고 나왔지만 파이널 판타지 8에서 한번 깨진 이후로는 그런게 있었던줄도 몰랐던 것 처럼 평범하게 불법 복제품을 유통했다. 결국 2000년도 초반에 mm(Multi-Mode)3칩의 등장으로 이 이야기는 옛말이 되어 버렸다...


아예 소프트웨어 방식으로 동작하는 PS-X Change2도 나왔지만 한국에서는 불법 복제칩에 밀려 알려지진 않은 듯하다(...). Gameshark도 동일한 기능을 지원하면 액션 리플레이는 정품 디스크를 삽입하고 CD-ROM메뉴를 선택해 셀렉트 버튼을 눌러 CD 플레이어를 실행해 ODD를 멈추게 한 다음 수입, 서민CD를 삽입해 플레이어에서 나가서 Game Start를 선택하면 된다.

최근엔 전용 모드칩을 설치하여 병렬 포트에 SD 카드 리더를 장착하면 사용할 수 있는 PSIO가 나왔다. 병렬 포트가 없는 모델은 구멍을 뚫어야만 장착할 수 있다.