VALVE

미국의 게임 개발사 및 유통사. 하프라이프, 카운터 스트라이크, 포탈 등의 게임 프랜차이즈를 개발했으며, PC 게임 플랫폼 스팀을 통해 게임 및 기타 소프트웨어를 온라인으로 유통하고 있다.

이코노미스트 기사에 따르면 2017년 기준으로 매출은 43억 달러, 기업가치는 최소 130억 달러 이상으로 추산된다.[3]

1996년, 마이크로소프트 출신의 프로그래머 게이브 뉴웰과 마이크 해링턴이 창립했다. 첫 작품인 하프라이프로 유명세를 탔다.

2003년, 온라인으로 게임을 유통하는 플랫폼인 스팀을 출시했다. 초기엔 자사의 게임을 통합 관리하는 클라이언트였으나 2005년부터 다른 회사의 게임도 취급 시작했다. 여기에 전세계 모든 PC 게임 개발사들과 협력을 지속적으로 강화하여 PC 게임 유통업계의 선두업체가 되었다. 이러한 성과를 보고 오리진, 유플레이, 게이머즈게이트, GOG 같은 후발 주자들이 게임 유통 체계에 뛰어들었지만 스팀의 아성을 뛰어넘지는 못하고 있다.

2007년경, 스팀 연동 API인 스팀웍스를 선보였다. 게이머뿐만 아니라 게임 개발자에게도 많은 편의를 제공하여 이를 사용하는 게임은 크게 늘어났고 스팀의 위상은 더욱 확고해졌다.

2010년대에는 회사의 초점을 게임 개발에서 스팀 컨트롤러, HTC VIVE 등의 기기 개발과 VR 시장 개척으로 돌려 스팀 링크와 스팀 컨트롤러, 스팀 박스를 2015년에 출시했다. 링크는 괜찮은 평가를 받았지만 컨트롤러와 스팀 콘솔은 기존의 다른 제품들에 비해 구매할 만한 매력이 없다는 미지근한 평가를 받았다. 또한 개발 인력이 VR에 편중되면서 기존 게임의 사후 지원을 담당할 인력의 부족을 겪고 있으며 계속되는 소통 부재로 크고 작은 문제가 발생했다.

2018년에 신작 아티팩트의 세부 정보를 공개하면서 게임 개발 복귀를 선언했다. 수 년간의 공백을 미래를 위한 투자로 설명하면서 밸브는 하드웨어와 소프트웨어를 동시에 개발할 수 있게 되었고, 아티팩트를 비롯해 여러 게임이 개발 중이라고 밝혔다.[4] 이후 2018년 4월 파이어워치의 개발사 캄포 산토를 인수했다.

2020년에는 하프라이프: 알릭스를 발매하였으며 이로서 포탈 2 이후 9년만에 자사IP AAA 싱글게임을 발매하게 되었다.

게임을 만들 때 스토리(Fiction), 게임플레이(Gameplay), 심미성(Aesthetics), 그리고 성능(Performance) 네 가지를 고려한다. 게임 개발에 오랜 시간을 들여 출시작은 많지 않지만 하나하나가 완성도가 높아 인기가 많고 팬층이 두텁다. 독창적인 게임플레이를 기반으로 타 게임의 훌륭한 점도 적극적으로 받아들이지만, 한편으로 헤일로 시리즈나 콜 오브 듀티 시리즈의 자동 체력회복 방식을 도입하지 않고 정조준 없는 사격 시스템을 유지하는 등 고전 FPS의 특징을 유지하는 모습도 보인다.[5] 게임과 관련된 거의 모든 분야에 진출을 시도한다.

시나리오 및 스토리텔링에 매우 큰 비중을 두며 특히 게임에 많은 떡밥과 의미심장한 이스터 에그를 집어넣는다. 그 덕에 모든 게임에 각각 어딘가 회사 특유의 뒤틀린 센스가 존재한다. 이게 제일 잘 표현된 작품으로는 아예 서양의 필수요소가 돼버린 팀 포트리스 2나, 포탈 시리즈의 애퍼처 사이언스의 배경 등이 있다. 심지어 시나리오가 없다시피한 카운터 스트라이크 시리즈에도 몇몇 이스터 에그를 포함시키며, 글로벌 오펜시브에선 일부 싱글플레이에 미약하게나마 배경 스토리를 접목했다.

콘솔 중심의 많은 개발사와 달리 PC 버전부터 발매하는 등 PC 게이밍에 친화적인 성향을 띄고, 게임 분야에서 소외된 OS X과 리눅스도 지원을 한다.[6] 반대로 콘솔 분야는 소외된 편이며 모바일 시장에는 거의 관여하지 않다가 2019년에 처음으로 PC/모바일 게임 도타 언더로드를 출시했다.

또한 2010년대 이후에 업계 전반적으로 DLC를 남발하는 반면 유료 DLC를 거의 내지 않거나 무료로 제공한다.

거의 모든 게임이 한국어를 지원한다. 게임의 번역은 SDL에서 이루어지며, 스팀 번역 서버(STS)의 자원 번역가들이 오역 및 오타를 수정하고 출시작의 추가 사항을 번역한다. 그 외 유저가 매끄러운 번역 작업에 참여하도록 유도한다. 예외로 도타 2는 넥슨이 담당하다가 다른 번역가가 맡았다.

하프라이프 2: 로스트 코스트부터 대부분의 출시작에 개발자 코멘터리를 넣기 시작했다. 게임의 개발에 관련된 여러가지 재미있는 뒷이야기는 물론 유용한 지식들도 얻을 수 있다.

밸브는 스팀을 통해 벌어들이는 막대한 수입으로 약 2조원 이상에 육박한 자본금을 지녀 게임 업계 내에서 단일 스튜디오로써는 최고 수준으로 액티비전-블리자드와 EA, 그리고 테이크 투 인터렉티브에 비견되는 공룡 기업이나, 상위 퍼블리셔인 다른 회사는 달리 리스폰 엔터테인먼트나 EA 다이스 같은 하나의 스튜디오에 가깝다.

그럼에도 불구하고 밸브는 독특한 운영 구조를 가지고 있다. 다른 기업들이 보통 증권 상장을 한 공개 기업인 경우가 많은 반면, 밸브는 증권 상장을 거치지 않은 비공개 기업에 속한다. 즉, 밸브는 사장 게이브 뉴웰이 모조리 좌지우지하는 환경이다.[7] 회사의 인사 시스템 역시 매우 특이해 사장 / 임원 몇 명 / 직원만으로 구성되어 상사 = 동료 = 부하인 수평적인 구조가 밸브가 설립된 1996년 부터 지금까지 유지되고 있다.

그러나 이러한 밸브 특유의 회사 구조는 함정이 좀 있는 편이다. 당장 취업정보 사이트에서는 정규 교육도 받지 않은 TV 판매상이 낙하산으로 인사권자의 자리에 올라 회사의 인사권을 행사하며, 게이브 뉴웰과 이사회의 지지를 받지 못 하는 개발팀은 제대로 대우를 받지 못 한다고 했다. 실제 경영구조는 사실상 게이브 뉴웰이 회사의 전권을 장악한 상태라 많은 휴가와 자유로운 분위기 등 일하기 좋은 환경을 가진 회사이긴 하나, 게이브 뉴웰과 그의 임원진이 멋대로 프로젝트를 취소시키거나 몇 년을 회사에서 일해왔어도 한순간에 사람을 해고시키는 일이 빈번해, 전직 밸브 직원은 게이브의 독재 때문에라도 밸브 입사를 절대 하지 마라는 취업정보 포스팅을 남겼다. [8] 미국의 가장 큰 취업전문 조사업체의 내부직원 설문자료에서 게이브 뉴웰은 지지율이 61점에 불과해 게임 회사 경영자들 중에서도 매우 낮은 지지율을 보였다. 사내에서 게이브 뉴웰의 독선이 심한 듯 하다. [9] 또한, 소위 말하는 밸브 타임 등이 이러한 조직문화에 의해 유발된 것이라는 의견도 많다.

기타 사항으로 직원 중 한 명인 그렉 쿠머는 시애틀에서 열린 컨퍼런스를 통해 밸브에선 세 명만 있어도 무엇이든 만든다며 밸브의 사내 문화를 소개하였다.

채용에 엄청나게 신경을 쓴다. 오죽하면 회사 홈페이지의 메인 페이지가 채용 페이지다 업계 내부에서 가장 공격적으로 우수 인력 확보를 하는 회사이다. 그렇기에 세계 굴지의 많은 박사급 컴퓨터공학 전공자들이 가고 싶어하는 꿈의 기업이기도 하다.

이렇게 채용이 심화된 만큼 직원들도 엄청난 실력자들이다. 많은 직원들이 디지펜, 예일대 같은 우수한 대학을 졸업하였으며 많은 이들이 밸브에 채용되기 전 픽사나 ILM같은 대규모 기업에서 일하거나 툼 레이더 같은 큰 게임개발 프로젝트 등에 참여한 이력이 있다.

밸브 직원에 의하면 밸브는 보통 10년 이상의 게임개발 경험을 원한다는데, 이는 밸브의 자유로운 사내 구조 때문이라고 한다. 다만 이 규칙이 항상 적용되는 건 아닌 걸로 보인다. 실제로 19살 학생이 더 랩 개발에도 참여한 일이 있다.

아래와 같은 특이한 채용도 몇몇 있으며, 거기다 자기들이 뽑아야 할 만한 다른 분류가 있으면 추천해보라고 하기까지 한다.

또한 비공식 모드 개발자를 판권과 함께 고용해 아이디어를 흡수하고 정식 게임으로 출시하는 경우가 많다. 이렇다 보니 본사 게임들 중 거의 대부분은 본래 다른 작품에서 비롯된 게 많다.

밸브의 게임들은 완성도와 독창적인 게임성을 높이 평가받는[11] 여러 게임을 발매하며 FPS 장르에 국한되지 않고 게임사 전체에 커다란 영향을 끼쳤다. 밸브에서 직접 내놓은 게임들은 대부분 메타스코어 90점은 우습게 넘기니[12], '믿고 플레이하는 밸브'라는 말이 괜히 있었던게 아니다.

특히 작위적인 느낌이 상대적으로 적은 게임 진행 측면에서 가장 많은 찬사를 받는다. 밸브의 대표작인 하프 라이프 시리즈는 몰입감 있는 스토리텔링과 맥락 있는 게임플레이를 전면에 내세워 밸브가 추구하는 가장 궁극적인 목표인 "체험"하는 게임의 기준을 제시했다. 하프라이프 이전의 FPS 게임이 아케이드 게임이나 슈퍼 마리오 시리즈 같은 '게임스러움'을 추구했다면 하프라이프는 상황과 맥락을 제시하여 플레이어가 어떤 행동을 수행해야 하는 구체적이고 설득력 있는 이유를 제공한 것. 하프라이프 출시 이후 많은 게임이 그 뒤를 이었으며 이른바 '영화적 경험'을 추구하는 게임은 7세대 콘솔의 주류가 되었다. 그러나 밸브는 영화와 게임의 문법은 엄연히 다르며 영화 같은 게임은 자칫 플레이어의 체험을 제약할 수 있다고 경계한다.

또한 대부분의 DLC가 무료이고, 오래 전에 발매한 게임들도 결함이 발견될 때마다 지속적으로 업데이트를 해주기에 사후관리 역시 업계 톱이라는 평. 자사의 게임이라면 90년대 작품들조차도 스팀에 등록할 수 있게 해주는 것은 물론, 리눅스까지 지원해주는 등 사후 지원에 매우 활발하다. 게이머들에게 매우 호평받는 부분 중 하나. 예외적으로 스튜디오와 본사의 정책이 꼬여서 망쳐버린 카운터 스트라이크 : 컨디션 제로와 후속작이 지나치게 빨리 나온 레프트 4 데드 2, 사후 지원이 빠르게 끊긴 에일리언 스웜의 경우는 비판받는 편.

게다가 게임 제작사 적인 측면외에도 스팀이라는 게이머라면 모를수가 없는 ESD를 최초로 내놨는데, 초창기 때만 해도 밸브가 드디어 미쳤나?는 소리를 들을 정도로 악평을 들었지만 현재는 독과점 상황을 우려해야 할 정도로 성장했다. 한마디로 게임 플랫폼계의 마이크로소프트.

단점은 후속작을 내놓는 시간이 엄청 걸린다. 당장 하프라이프 2는 2004년에 발매되어서 전작인 하프라이프에서 6년 정도 걸렸지만 하프라이프: 알릭스는 당시 가장 마지막 하프라이프 시리즈의 작품이었던 2007년 출시의 하프라이프 2: 에피소드 2에서 13년이라는 시간이 걸렸다. 계속해서 무료 DLC 및 업데이트를 내주는 건 좋지만 이렇게도 긴 시간동안 후속작품이 나오질 않으니 시리즈 게임의 경우 연속성이 끊긴다. 아무리 게임이 명작이라고 해도 몇년 동안 신작을 내놓긴 커녕 그저 업데이트만 내놓으면 팬들이 심리적으로 지치게 된다. 이러니 밸브는 1990년대에 창설된 기업임에도 불구하고 20년이 넘는 세월이 흐르는 동안 내놓은 작품은 말그대로 손에 꼽을 정도이다.

게다가 한동안 AAA 게임을 내놓지 않고 스팀 운영과 도타 운영에만 집중하는터라 밸브도 게임 개발사로서의 의미가 퇴색되었고, 오랜 침묵 끝에 18년에 야심차게 내놓은 아티팩트가 기대 이하의 성적을 거두자 '밸브는 이제 게임 개발사가 아닌 게임 유통사라고 봐야된다.'는 말이 농담이 아니게 된 상황이다. 사실상 스팀 운영으로도 회사가 망할 일이 절대 없는 지라 플랫폼 회사로 전락하는것이 아니냐는 말이 있었다.

하지만 2018년 3월 9일 부로 밸브의 사장인 게이브 뉴웰이 직접 비디오 게임 개발에 집중하겠다고 언급했고, 2020년에는 2011년의 포탈 2 이후 9년만에 발매되는 자사IP AAA 싱글게임, 하프라이프: 알릭스를 발매하고 대호평을 받았다. 과연 FPS의 기준을 바꿔놓았던 1, 2에 이어서 또 한번 밸브가 하프라이프라는 단어로 접근성이 떨어진다는 VR의 한계를 넘어 게임계의 판도를 바꿀 수 있을지의 귀추가 주목되었다. 결국 "하프라이프1 로 FPS 게임의 기준점을 제시했던 밸브가, 이번에는 또 하프라이프 알릭스를 통해 VR 게임의 기준점을 제시했다"는 전문가들의 압도적인 찬사를 받으며 정말로 다시금 게임계의 판도를 바꾸어 버렸다는 평가를 받고 있다.

하프라이프: 알릭스의 개발비화를 담은 전자책, "Half-Life: Alyx - Final Hours"에서 왜그렇게 오랜 기간 동안 게임을 내놓지 않은 이유가 밝혀졌는데 '소스 엔진이 한계에 달하는 바람에' 거대 프로젝트를 진행하기 전에 엔진 개발부터 먼저 끝내자고 결정을 내린 것이다. 그렇게 소스 엔진 2의 개발이 끝나고 나온 것이 포탈 2 이후 9년만의 거대 프로젝트인 하프라이프: 알릭스였던 것. 소스 엔진 2를 만들면서 많은 프로젝트가 무산됐는데 대표적으로 하프라이프 3는 물론 레프트 4 데드 3, 코드네임이 "RPG"인 말그대로 롤플레잉 게임, 마인크래프트 스타일의 복셀 구조 게임인 A.R.T.I, 보리알리스라 불린 하프라이프 2 에셋 기반의 VR 게임 등이 무산되었다.

밸브가 아닌 다른 제작사가 제작하고 밸브가 배급만 한 게임이라도 자사 작품들과 큰 연관이 있는 편이다. 게리 모드의 경우에는 밸브가 만든 게 아니지만 밸브가 유통하고 있고 게리모드 10을 내놓은 이후 꾸준히 밸브에 의해 업데이트되고 있다.

밸브가 개발한 게임이 아니더라도 밸브가 '배급'한 게임도 표기한다. 이는 스팀 페이지에서 배급에 Valve라고 표기되어 있는 것만 한정한다.

밸브 본사 로비에는 황금 빠루가 있는데, 밸브가 하프 라이프를 낼 당시 유통사인 시에라가 선물로 준 것이다. 게다가 저것 외에도 천장엔 바나클이, 문의 양 옆엔 팀 포트리스 2의 점착 폭탄이 붙어 있다.지나가면 터지나?

웨타 디지털의 모회사로 유명한 특수효과회사 웨타 워크숍에서 팀 포트리스 2의 레벨 1 센트리 실물 모형을 만들어 보냈다. 이후 포탈의 터릿까지 만들었다. #

현재는 없어졌지만 밸브의 한국어 담당 직원이 운영하는 공식 트위터 계정과 공식 페이스북 계정이 있었다. 다른 언어 담당 직원들과 달리 플레이어들과의 소통의 중요성을 깨달아 트위터 계정과 페이스북 페이지를 만들었다고 한다. 이 사람은 밸브 내에서 한국어와 관련된 모든 것을 총괄한다고 한다. 번역 서버의 한국어 관리자도 이 사람.[14]

밸브라는 이름은 밸브를 열면 물이 술술 나오듯이 아이디어가 술술 나오라는 뜻으로 지었다.

2012년 9월 하순에는 난데없이 중앙일보가 넥슨과 엔씨소프트가 밸브를 인수한다는 헛소문을 사실인 마냥 보도했다. 이후 밸브의 개발자 중 한 명인 쳇 팔리스첵이 넥슨과 엔씨의 밸브 인수설은 그저 헛소문에 불과하다고 직접 인터뷰를 통해 밝혔다.

2015년 그리스의 급진좌파연합이 집권하면서 야니스 바루파키스 전 아테네대 교수를 그리스의 경제부 장관으로 임명했는데, 야니스는 2012년부터 밸브에서 게임 내에서 일어나는 경제적 현상을 연구하는 컨설턴트로 일하고 있었다.[15]

트레일러나 시네마틱 속에 나오는 캐릭터 모델들은 전부 인게임 모델에서 업그레이드를 한 수준에만 그쳐서 인게임과 시네마틱과의 차이가 별로 없는것도 알려져 있다.[16] 다만 포탈 시리즈의 몇몇 트레일러 영상에서 연출은 다른 프로그램으로 연출했다.

대형 게임사 치고는 ESRB, PEGI. CERO 등의 등급 기관의 심의를 받지 않은 게임이 꽤 많다. 예를 들어 간판 작품 중 하나인 도타 2는 넥슨 퍼블리싱의 영향으로 GRAC 등급만 있고, ESRB 등지에 게임을 검색해보면 검색 결과 없음 즉, 등급이 없다고 뜬다. 도타 2 이외의 게임은 전부 게임위한테 심의를 받지 않았다. 일단 미국은 게임 심의가 일단은 법적으로 강제되지 않는다. 미국에서 ESRB 심의를 안받으면 콘솔 출시가 안되고 게임스탑 등의 리테일샵에 유통이 안되는게 불이익이 있긴데, 일단 밸브는 스팀이라는 거대 유통망을 가지고 있는데다 PC위주의 회사이기 때문에 굳이 ESRB 심사를 안받아도 불이익이 안되기 때문에 그런 듯 하다. 한국 게임위의 심의요구에 배째라식으로 나가는 것도 이러한 연유도 있는 듯 하다.[17]

1998년 부터 2020년까지의 로고 변천사.

특유의 음산하고 기괴한 로고 인트로가 인상적이다. 밸브 게임을 처음 접하는 사람들은 호러 게임으로 착각할 정도.[18]

게임 시작 시 밸브의 로고와 함께 사람의 얼굴에 밸브가 박혀있는 사진이 등장한다. 밸브가 박혀있는 사람을 Mr. Valve라고 부른다. 영상의 원본은 bik 파일이며 원본은 스팀이 설치된 폴더/SteamApps/common/게임 이름/게임 이름/media/valve.bik이다.[19] 이 bik 파일을 교체하면 시작 전 다른영상이 나오거나 포탈 2에서 Open your eyes를 나오게 할 수도 있다.

원곡 듣기
로고 영상에서 흘러나오는 음산한 음악은 하프라이프의 사운드트랙 중 하나인 Valve Theme이며, 후에 하프 라이프 2에 Hazardous Environments라는 제목으로 재사용된 음악이다. 하프라이프 구입자에게 무료로 제공되는 하프라이프 사운드트랙에 풀 버전이 제공되어 있으며, 게임상에서는 표면 장력 챕터의 절벽 레펠 전투에서 들을 수 있다.

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골드 소스 엔진의 성능을 보여주기 위해 만들어진 최초의 밸브 로고이다. 미스터 밸브라는 상의를 벗은 남자가 기계로 밸브를 머리의 옆쪽에 박는 영상이다. 잘 들으면 지금 밸브 로고의 배경음악을 들을 수 있다.

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하프라이프에 쓰인 "Open your eyes" 버전 로고다. Valve Theme 음악이 흐르며 한쪽 눈에 밸브가 박힌 남자의 모습이 비춰지다가 어두워지는 영상이다. 스팀에서 판매되는 하프 라이프는 업데이트로 인해 로고가 재생되지 않고 바로 게임이 실행되기 때문에 지금은 게임 내에서 볼 수 없다. 굳이 보는 방법은 98년 당시의 패키지판으로 돌리는 방법뿐. 모델은 밸브의 직원이다.

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하프 라이프 2에 쓰인 업데이트된 버전의 "Open your eyes" 로고. 사진의 테두리가 떨리는 효과가 추가됐고 로고 이후에 소스 엔진에 대한 내용이 약간 나오는 로고이다. 2010년 5월 26일 업데이트로 모든 소스 엔진의 로고가 "Open your mind" 버전 로고로 교체되었기 때문에 이 로고는 더 이상 게임 내에서 볼 수 없다.

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2007년 발매된 오렌지 박스부터 2012년까지 계속 쓰이고 있는 "Open your mind" 버전 로고. 거대한 체구의 대머리 남성의 뒤에 밸브가 달린 사진이 나오며, 사진이 떨리는 현상이 더욱 강해졌다. 2011년 소스 엔진으로 개발된 밸브의 모든 게임에 이 로고가 사용되고 있다. 이 로고는 새로 선보이는 것은 아니며 98년도부터 Open your eyes 로고와 더불어 밸브 공식 홈페이지의 대문으로 쓰였다. 이 사진의 남자는 누구인지는 확실하게 알 수 없다. 지나가던 행인을 아무나 스튜디오로 데려와 찍은 사진이기 때문. 사용되는 게임은 하프라이프 2, 팀 포트리스 2, 레프트 4 데드 시리즈 등.

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새로운 버전의 "Open your mind" 로고. 사진이 떨리는 효과가 더 강해졌으며 중간에 밸브가 달린 남성이 고개를 돌려 뒤를 돌아보려하는 장면이 추가되었다.[20] 또한 로고 등장 이후 금색의 VALVE 문구가 잠시 보였다가 사라지는 장면이 나온다. 그리고 기존 도입부 음악 이후에 이후 음악이 짜깁기 되어있다. 사용되는 게임은 아티팩트.

카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브는 히든 패스 엔터테인먼트와 함께 로고만 나오다 파노라마 UI 이후 생략되었고, 도타 2는 게임의 로고가 대신 등장한다. 더 랩에는 수 많은 밸브로 둘러 쌓인 공간에 로고가 등장한다. 도타 언더로드는 이미지 없이 흑백의 밸브 로고만 등장한다.

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2020년 버전의 "Open your mind" 로고. 이전의 인간이 3D 렌더링되었고 배경은 더욱 음침하게 변경되었다. 하프라이프: 알릭스에서 나온다.

아직까지 나온 게임들의 정식 넘버링 작품 중 3편이 없어서 숫자를 2까지밖에 셀 줄 모른다는 농담이 있는데, 3의 저주 때문에 자기들 게임이 망하는 건 못 봐서라는 설도 있다.

가장 유명한게 하프라이프 시리즈는 하프라이프 2 에피소드 2까지만 만들어졌고 포탈, 레프트 4 데드, 팀 포트리스 등도 모두 시리즈 중 2까지만 만들어졌다. 도타 2의 경우는 애초부터 1없이 2만 덩그러니 나와버렸고[21] 데이 오브 디피트의 경우는 2는 아니지만 오리지널판과 소스 엔진 이식판 단 2개밖에 없으며 아예 후속작이 나오지 않은 게임으로는 리코쳇, 에일리언 스웜, 더 랩이 있다.

사실 실제로 시리즈 세 번째 이상의 작품이 만들어진 경우가 있긴 한데 밸브는 그럼에도 불구하고 어떻게 해서든 작품에 3이라는 이름을 붙이지 않는다. 그 예시 중 하나가 카운터 스트라이크 시리즈로 카운터 스트라이크는 일단 넘버링 자체는 1.6까지만 나왔으며 이후 2편에 해당하는 컨디션 제로 및 3편에 해당하는 소스 엔진 이식 버전인 카운터 스트라이크: 소스, 4편에 해당하는 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브까지 있다. (카스 온라인/ 카스 넥슨 좀비/ 카스 네오 등은 밸브가 만든 게 아니기 때문에 제외) 다만 애초에 카운터 스트라이크 시리즈 자체가 1, 2, 3 단위로 카운트 하는 게 아니기 때문에 어떤 것도 '카운터 스트라이크 3'라고 불리지 않는다. 하프라이프 시리즈 역시 소스 엔진에 이식한 하프 라이프: 소스를 공식 넘버링에 카운트 하지 않고 마찬가지로 데스매치, 데이 원, 업링크, 로스트 코스트 및 확장팩인 어포징 포스, 블루 시프트, 디케이 등도 시리즈의 넘버링에 포함되지 않아 숫자가 붙지 않는 것과 같은 이치다.

그리고 팀 포트리스 시리즈의 경우도 팀 포트리스 1, 팀 포트리스 클래식, 팀 포트리스 2로 팀포2가 이름만 2지, 시리즈 3번째 작품이다. 즉 일단 밸브가 마음만 먹었으면 지금 2라고 불리는 작품도 사실상 3이라고 이름 붙일 수 있었다.[22] 밸브가 시리즈의 세번째 게임을 만들더라도 굳이 이름에 3을 붙이지 않는다는 말. 엄밀히 말해 하프라이프 2 시리즈 역시 에피소드가 3개이다. <하프라이프 2>, <하프라이프 2: 에피소드 1>, <하프라이프 2: 에피소드 2> 이렇게 총 3개이다. 만약에 하프라이프 2를 그냥 하프라이프 2: 에피소드 1로 발매하고 에피소드 1을 에피소드 2로 발매했다면 에피소드 2는 에피소드 3라고 이름 붙였을 수도 있다.

하프라이프 시리즈를 제외하면 나머지 게임들은 굳이 3편을 만들 이유가 없긴 하다. 특히 포탈 시리즈의 경우는 포탈 2에서 완벽한 결말로 끝을 맺었기에 굳이 3을 만들 필요는 없다. 하지만 하프라이프 시리즈만큼은 예외로, 엄연히 아직 스토리가 완결나지 않은 상태이기 때문에 하프 라이프 2 에피소드 3든 하프라이프 3든 언젠간 반드시 출시해야한다. 하프라이프 시리즈가 명작이긴 하지만 결말이 나지 않는 이상은 그저 미완성 시리즈로밖에 볼 수 없다는 비판 의견도 존재한다.

그 이후로 하프라이프 시리즈의 13년 만의 후속작인 하프라이프: 알릭스가 출시되었지만, 이 역시 3이 안들어간다. 그러다보니 우스갯소리로 팬들은 1 + 2 = ALYX, 1 + 2 = 1.5, 숫자 1 2 Alyx 등 숫자 3을 알릭스 혹은 1.5로 대체했다며 밸브를 놀리고 있으며, 그와중에 알릭스 3번째 게임플레이 트레일러의 제목에 3이 들어가는걸 보고는 어째서 알릭스 게임플레이 영상 2: 에피소드 1이 아니냐며 따지고있다.

밸브도 이를 알고 있어 이스터 에그를 숨겨 놓기도 한다. VR용 에퍼처 로봇 수리의 전화기에는 숫자 3이 희미하게 지워져 있고, 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브의 위험 구역 모드에서는 포탈 이스터 에그가 있는 3번방의 팻말이 떨어져 있다. 거기다 도타 2 에서는 게이브 뉴웰이 직접 아나운서 역할을 맡기도 했는데 거기서 트리플 킬(3연속 킬)을 2 보다 많고 4 보다 적은 숫자 만큼 킬을 했다는 대사도 나온다.

한편 레프트 4 데드 3가 개발 중이라는 루머가 돌기도 하였지만 밸브는 직접 이를 부인하였다. 그러나 그 루머 자체는 사실이었는데, 밸브 퇴사자의 말에 따르면 VR로 제작되고 있던 레포데 신작 개발 진행에서 잡음이 생겨 지지부진하다가 알릭스를 개발하기로 결정난 뒤 레포데 개발자들이 알릭스로 옮겨가 속도가 붙었고, 4년 간의 개발 끝에 알릭스가 세상에 나왔다는 것. # 그리고 알릭스 Final Hours에서 레프트 4 데드 3를 만들려고 했다는 것이 공식적으로 드러났다. 3을 셀줄 알다니 아무튼 레포데 3의 개발은 무산되었으나, 터틀락 스튜디오에서는 레포데 3이 아닌 백 포 블러드(Back 4 Blood)라는 이름으로 정신적인 후속작을 개발한다고 발표하였다. #

밸브를 일부러 오타내어 사용하는 단어로, 밸브를 깔 때 사용하는 밈이다. 한국에서는 주로 개그성 섞어서 '수도꼭지사(社)'라고 부른다.

도타 2의 2013년 다이어타이드 이벤트 이전, 할로윈이 지나도록 다이어타이드를 내놓지 않자 항의를 하기 시작했고 이 때 많이 사용되기 시작하여 2014년에 들어서는 밸브를 깔 일이 있으면 Volvo라고 일부러 오타를 치곤한다. 이때 사용된 문구는 "༼ つ ◕_◕ ༽つ Give DIRETIDE". 정도였던게 나중엔 저 사이에 Volvo, Give DIRETIDE로 수정되더니 급기야 Volvo Facebook이 만들어지기도 하는 등 항의가 엄청나게 강했다. 이 일로 인하여 ༼ つ ◕_◕ ༽つ Give OO는 밈으로 자리잡았다. 밸브 타임을 까는데도 쓰이는데, 하프 라이프 3를 기다리는 이들이 특히나 많이 사용 중이다. 도타를 함께 언급할 때는 도타를 Doto라고 한다.

그렇게 도타 2에 간간히 쓰이던 이 밈은 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브에서 R8 리볼버가 처음 추가되었을 때 희대의 사기 무기로 악명을 떨치자 재발굴되어 reVOLVO 식으로 까이고 있다.

이후 밸브가 뭔일만 터치거나 히트렉 같이 게임 엔진 자체의 한계로 인해 결정적인 순간이 꼬여버린 경우에 항상 "Volvo, plz fix" 혹은 "OOO volvo" 같이 그냥 밸브를 까는 용도로 범위가 바뀌었다.