Windows Media Player

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Microsoft Windows의 기본 미디어 플레이어.

Windows 3.1(정확히는 Windows 3.0 Multimedia Extensions)부터 존재하였다. 초기에는 MIDI와 WAV 파일만을 재생할 수 있었지만[7] Video for Windows(1992년 MS가 QuickTime 견제용으로 내놓은 동영상 재생 라이브러리)가 출시되면서 동영상 재생 기능이 추가되고 그 이후로도 계속해서 코덱이 추가됨에 따라 지금에 이르렀다.

Windows 98 시절에 업데이트 형식으로 제공된 6.4 버전은 꽤 괜찮은 기능과 준수한 성능을 보여줬고 당시 동영상 재생 프로그램이 변변치 못했기 때문에 꽤 인기를 끌었다. 거기다가 때를 맞춰서 적은 용량으로 DVD 화질의 동영상을 재생할 수 있는 DIVX 코덱이 일반화되면서 동영상이 폭발적으로 퍼지면서 인기몰이를 했다. 때문인지 Windows XP에는 기본적으로 RTM(초기버전)과 SP 1은 8.0, SP 2와 SP 3는 9.0 버전이 탑재되어 있지만 설치 폴더에 mplayer2.exe라는 이름으로 기존의 6.4 버전도 숨겨져 있다.

Windows Me에 기본으로 들어가 있는 7.0부터는 종합 미디어 관리 프로그램으로 변경된 바 있다. 하지만 너무 기능이 많아진데다 6.4에 비해 느려터져서 회의감을 느낀 사람들이 많았고 이런 사람들을 중심으로 개발된 것이 Media Player Classic이다. 인터페이스와 기능은 6.4를 기준으로 추가가 이루어지고 있다.

2002년 말에 출시된 9.0에서 꽤나 큰 변화가 이루어졌다. 기존 8.0까지는 IE에서 사용되는 컨트롤러는 기존 6.4 기반으로 동작했지만 9.0부터는 IE 컨트롤러도 WMP의 버전을 따라가도록 바뀌었다.[8] 문제는 이 때문에 일부 웹 사이트에서 플레이어를 제대로 인식하지 못해서 재생이 되지 않는 경우도 있었으며 이 때문에 기존 버전으로 되돌리는 팁도 떠돌아다녔다. 서비스 팩 2에서는 이게 기본 탑재되면서 삭제가 불가능해졌으며 당시 팝업 차단 기능이 추가된 IE 6 SP 2와 함께 기피 대상이 되었다. 2000년대 중반부터 호환성 문제가 해결되었으며 오히려 기존의 8.0 이하 버전에서 재생이 잘 안 되었다. 또 이 버전부터 MS 서버에서 ID3 태그와 앨범 아트를 자동으로 검색하는 기능이 추가되었는데 문제는 이게 미국 기준으로 만들어진 것이라 한국을 포함한 아시아권에서는 제대로 인식하지 못하고 엉뚱한 태그가 입력되는 경우가 많았다. 옵션에서 해당 기능을 해제하는 것이 가능하지만 모르는 사람이 더 많다. 아무튼 SP 2 이상이면 이 버전이 기본 설치되는데다가 이후 버전은 중요 업데이트에 포함되지도 않기 때문에 XP 시절에는 이 버전을 그냥 쓰는 사람도 많았다. 주기적으로 업데이트하라고 뜨기는 하지만 그룹 정책 편집기를 사용하면 업데이트를 막을 수 있었다.

2004년 출시된 10 버전은 Windows Media Center 2005와 비슷한 인터페이스가 탑재되었다. 기능적인 측면에서 9.0과 그다지 큰 차이는 없지만 CD 리핑 시 MP3 파일로 저장하는 것을 지원하게 되었다. 그리고 이 버전부터 휴대용 미디어 기기를 지원하게 되었는데 현재 스마트폰에 쓰이는 MTP 인터페이스도 이때부터 지원했다. 이 버전은 기본 루나 테마보다는 광택 효과가 많은 에너지 블루 테마가 잘 어울리는데 이유는 Media Center 2005와 같이 나와서 그렇다.

Windows XP용 Windows Media Player 11은 WGA 인증을 요구하기 때문에 사용 중인 윈도우가 정품이 아니면 설치 또는 실행이 불가능하다. 그리고 Windows Server 2003은 정상적인 방법으로는 Windows Media Player 11을 설치할 수 없다.

7부터 9까지는 플레이어 모양이 사각형이 아니고 별의별 다각형으로 되어 있었는데 10에서 사각형으로 되돌아왔다. 또한 9부터 11까지는 XP에 한해서 플레이어 색을 바꿀 수 있는데[9] 12부터 해당 기능이 사라졌다.



8부터 9까지는 메뉴 자동 숨기기 기능이 있어서 창틀이 나타났다 사라져다 하는 것을 볼 수 있다. 10부터는 제목 표시줄 밑에 빈 공간에 오른쪽 클릭을 해서 메뉴를 띄우는 방식으로 바뀌었다.

기본 프로그램이지만 나름 준수한 재생 성능을 보여준다. 리소스 활용도 잘하며 엥간한 상용 코덱보다도 나은 편.(#) 하지만 지원 포맷이 적으며 자막 지원이 부실하다. 게다가 윈도우 내장 스플리터가 여러모로 안습해 MKV를 지원하지 않았으며 AVI도 좀만 잘못되면 재생이 안 된다. FLAC도 지원하지 않았는데 이건 구글에 'FLAC in Windows Media Player' 등의 검색어로 찾아보면 확장 코덱을 다운받아 해결할 수 있다. 전반적으로 CD를 립핑해서 음악을 듣는 프로그램으로써는 꽤 괜찮은 편. 덤으로 음악 CD를 굽는 기능도 지원한다.

DVD 재생도 지원하기는 하는데 Windows XP까지는 DVD 관련 코덱(MPEG2, 돌비 디지털)이 깔려있지 않아서 그냥은 재생이 안 되고 하드웨어나 소프트웨어 코덱을 설치해야 재생이 지원된다. Windows Vista~Windows 7에서는 기본적으로 재생 가능.

Windows 8부터는 DVD 재생 기능을 빼버렸다. 메트로 앱인 DVD 플레이어를 팔아먹기 위함인데 문제는 유료인 데다가 작동도 잘 안 된다. 물론 DVD 재생을 해주는 프로그램을 설치하면 잘 된다. 팟플레이어로도 재생 가능. 곰플레이어는 윈도우 내장 코덱을 쓰는지 재생이 안 된다.

Windows 10부터는 드디어 MKV와 FLAC을 네이티브로 지원한다. 다만 Ogg는 WMP에서는 지원하지 않고 Groove 음악에서만 가능하다.

미니 모드 기능은 10, 11 버전에 있다.

Windows Vista용 Windows Media Player 11만 있는 기능으로 전체화면 잠금 기능이 있는데 4자리 핀을 설정해서 전체화면에서 빠져나오지 못하게 할 수 있다.

9/10 버전에는 고급 태그 편집기도 있다. 가사, 음악가, 앨범 아트, 제목, 장르 등을 추가하고 수정할 수 있다.

시각화가 매우 다양했던게 장점이었다. 7.0 버전에 처음으로 도입되었고 8.0 시절에 새로운 시각화가 추가되는 등 절정을 이루어 비슷한 다른 음악 플레이어와 비교될 정도로 다양한 시각화로 사용자의 시각적 즐거움을 가져와 인기가 있었다. 그러나 WMP 9부터 '음색(Musical Colors)' 카테고리가 삭제되더니[10] WMP 11에서는 '광학 이미지(Plenoptic)', 입자, 외계, 스파이크 카테고리도 삭제되었으며, 현행 버전인 WMP 12에선 시각화가 가장 많이 포함된 8.0에 비하면 거의 1/4 수준으로 대폭 줄어든 것을 확인할 수 있다. 현재는 배터리, 막대, 연금술 카테고리만 존재한다. 처음부터 끝까지 존재한 카테고리는 막대와 파동, 연금술 뿐이다. 위에 소개된 두 시각화 역시 대부분 WMP 12를 사용하는 현재는 거의 볼 수 없다. 그리고 후속작인 Groove 음악에는 시각화 자체가 없다.[11]

음색 시각화에 버그가 있다. 플레이어 크기가 크면 다른 시각화는 적당히 늘려서 표시되지만 이쪽은 그냥 끝부분이 잘린다.

WMP 7.x에도 음색 카테고리가 존재하는데, Windows Me에서만 사용 가능하다. 즉 Windows 95/98/98 SE/2000에서는 WMP 7.x를 설치해도 음색 카테고리가 나타나지 않는다. 특징이라면 아이스 크리스탈 대신 WinME 3D라는 시각화가 있다는 것이다. 그리고 Windows Me에 기본으로 설치된 WMP 7.0 버전은 이상하게도 시각화가 전부 영어로 되어 있으며, 이 때문에 WMP 9.0으로 업데이트해도 일부 시각화는 영어로 나온다.[12] 이를 방지하려면 먼저 WMP 7.1로 업데이트한 다음 다시 WMP 9.0으로 업데이트하면 된다. WMP 7.1에서는 시각화가 한글로 나온다.

Windows XP용 Microsoft Plus!를 설치하면 3D 연금술 시각화도 추가된다.

1980~90년대 출생자 중 어렸을 적 컴퓨터를 많이 만져본 이들에겐 저 시각화가 추억으로 남아있는 경우가 많다. 때문에 추억에 젖은 몇몇 해외 유저들이 현행 버젼인 WMP 12 및 이하 버전에 옛날 시각화인 '음색' 카테고리를 복구해내는데 일부 성공했으며 방법은 아래와 같다.

1. WMP8 시스템 폴더에서 뽑아낸 'wmpvis.dll' 파일을 System32 폴더에 가져다 놓는다. (64비트의 경우 SysWOW64)[13]
2-1. (95[14] ~ 10 32비트) 윈도우 +R을 눌러 실행 창을 띄운 다음 Regsvr32 wmpvis.dll 입력 후 엔터 > 끝
2-2. (Vista ~ 10 64비트[15]) 관리자 권한으로 명령 프롬프트(cmd.exe) 실행 > cd \Windows\SysWOW64 입력후 엔터 > Regsvr32 wmpvis.dll 입력후 엔터 > 끝

또한 일본 사용자가 '광학 이미지'도 복구하는 데 성공했으나 일본어 윈도우 한정으로 가능하다. 영어, 기타 언어 윈도우에선 복구 시도시 WMP에서 오류가 나버린다. 한국어 Windows Vista 기준 WMP 10의 DLL들을 DllRegisterServer로 등록하면, 시각화에 사라진 카테고리가 추가되지만 적용은 되지 않는다.

참고로 MIDI 파일을 재생할 경우에는 시각화가 작동하지 않는다. 미디 파일은 소리가 아닌 악보를 저장한다는 특성 때문으로 미디 파일은 볼륨도 조절할 수 없다.[16] 굳이 보려면 MP3로 변환하자. 변환 프로그램마다 사운드 캔버스 등의 실제 미디 플레이어로 들은 것처럼 소리에 약간의 효과도 추가된다.

여러가지 스킨으로 플레이어를 꾸밀 수 있다. 8 버전에는 10개가 넘어갔지만 현재는 2개밖에 기본 제공되지 않는다. 물론 이전 버전의 스킨 파일들을 옮기면 지금 버전에서도 쓸 수 있기는 하다. 시각화와 다르게 스킨들이 각각의 패키지 파일로 존재하기 때문에 시각화에 비해 최신 버전에서 복구가 쉽다.

WMP10 기준이다.

Windows 8부터 개발이 중지되었고 대체 프로그램이 생기면서 보조 프로그램으로 격하당했다. 대체 프로그램(유니버설 앱)의 이름은 Windows 8과 Windows 8.1에서는 '음악'이고 Windows 10에서는 Groove 음악이다. 윈도우용 최초 버전은 3이고 최종 버전은 12이다.

MS가 제품명을 번역하여 출시하기도 하던 시절[26]에는 매체 재생기라는 이름으로 출시되었다. 이는 Windows 95, Windows NT 4.0까지 적용되었다.

한때는 매킨토시용 버전도 나온 적이 있다. 다만 7.0 버전 이후의 버전같은 미디어 관리 프로그램과는 거리가 멀고(맥에는 아이튠즈 같은 게 있으니까) WMA/WMV 코덱에 딸려오는 재생기 정도의 위치였다. 현재는 단종된 지 오래.

가사를 지원한다. Ctrl+Shift+C 키를 누르거나 재생→가사, 캡션 및 자막→'사용 가능한 경우 켬'을 체크하면 가사가 나오기는 하지만 mp3의 태그에 가사가 없으면 나오지 않는다. 만일 나오지 않는다면 mp3tag를 열어서 mp3 내에 가사가 있는지 확인하자.

N 버전이나 KN 버전에는 탑재되지 않았다.[27] 문제는 이게 인터넷 강의나 온라인 VOD를 들을 때에도 요구되는 플러그인이 없어서 재생이 되지 않는 경우가 있었으며[28] WMP와 연계된 일부 코덱도 설치되지 않아서 곰플레이어나 팟플레이어를 설치해도 재생되지 않는 파일이 존재하며 무엇보다도 스마트폰 연결에 사용되는 MTP 인터페이스도 빠지기 때문에 N 에디션이 설치된 PC에서는 스마트폰이 연결되지 않는 기현상이 발생하기도 한다. 이를 해결하려면 마이크로소프트 홈페이지에서 배포되는 미디어 팩을 설치해주면 된다. 이걸 설치하면 일반 에디션과 동일하게 WMP를 사용할 수 있다.

꼼수를 쓰면 Windows Vista, 7, 8, 10에서 미디어 플레이어 6.4[29], 7[30], 8[31], 9[32], 10[33], 11[34] 버전도 사용할 수 있다. 다만 9.0과 7.0은 그냥도 대부분 작동하지만 일부 기능은 호환성 설정이나 관리자 권한으로 실행해야 정상 작동한다. 안 할 경우 7은 전술했듯 재생 목록과 라이브러리 항목 추가가 안 되고 9는 라이브러리 엑세스 자체가 안 된다. 나머지(8, 10, 11) 버전은 관리자 권한이나 호환 모드 없이도 정상 이용 가능. 미디어 플레이어를 정상적으로 제거할 수 없는 비스타나 윈도우 7 임베드는 기본설치된 WMP 관련 파일 및 라이브러리들을 전부 삭제해야 한다. 거기다가 시스템 파일이 변경되면 원래대로 되돌려놓는 XP나 WinTPC도 추가 꼼수를 사용해야 한다.

윈도우 7 베타 빌드 6519, 6801에 WMP 12 베타가 설치되어있는데, 6519는 탭 디자인만 11이고 전체적인 인터페이스는 정식 12와 비슷하다. 그리고 6801의 것은 지금 재생에서 목록 표시 단추가 있다.

상단의 스크린샷에서 보듯이, 버전마다 외형이 다르다. 따라서 원하는 외형을 사용하는 버전으로 다운그레이드하는 경우도 있다.

굵은 글씨는 기본 지원 운영 체제를 가리킴. 취소선은 비정상적, 곧 꼼수로만 가능한 버전. 참고로 XP는 에디션마다 기본 지원 버전이 뒤죽박죽이다. 여담으로 Windows XP가 지원하는 버전이 가장 많다.[35]

2019년 1월부로 Windows 7과 Windows 8.1에 대한 음원 정보 시스템인 fai.music.metaservices.microsoft 지원이 중단되었다.