TF39

General Electric TF39

제너럴 일렉트릭에서 개발한 터보팬 제트엔진이다. C-5 갤럭시 수송기의 동력으로 사용하기 위해 개발됐으며 지금까지 실용화된 터보팬 엔진 가운데 최초의 고바이패스 엔진이다.

1961년 미 공군은 기존의 수송기와는 완전히 다른 개념인 전략수송기 (Strategic Airlifter)의 필요성을 절감하고 연구를 시작한다. 이렇게 된 이유는 당시 개발중인 C-141에 대해서 미 육군이 많은 불만을 나타냈기 때문인데, 전차를 수송할 수 있는지의 여부는 고사하고 C-141 자체의 최대 탑재중량에 도달하기도 전에 기내가 이미 꽉 차버릴 가능성이 높다고 판단했기 때문이었다. 기껏해야 M113 같은 장갑차나 병력의 수송 외에는 써먹을 구석이 없다고 봤는데, 이것에 대한 해결책으로 동체를 횡으로 확장하거나 심지어 엔진을 6개까지 장착하는 방안도 고려해봤지만 아예 새로 개발하자는 의견이 압도적이었고, 1963년 후반부터 C-5 개발의 계기가 되는 CX-X (Cargo Experimental) 프로그램이 시작된다.

엔진 4개와 80톤 가량의 최대적재중량, 동체 앞/뒤로 개폐되는 화물전용 도어가 필요하다는 좀 구체적인 컨셉이 나오자 CX-X 계획의 명칭은 CX-HLS (Cargo Experimental-Heavy Logistics System)로 변경된다. 1965년 무렵 P&W는 이 거대한 수송기의 동력으로서 JTF14[3]라는 기술실증용 터보팬을 들고 나왔고 GE 역시 GE 1/6[4]이라는 모델을 내밀었는데 결국 GE가 이 경합에서 승리한 후 미 공군과 무려 4억 6천만 달러의 초대형 계약을 체결했고 GE 1/6은 TF39라는 명칭을 지닌 제품으로 개량된다. 1967년에는 B-52E의 우측 날개에 장착되어 최초로 하늘에 올라가는 경험을 했고 이듬해 C-5A의 첫번째 비행이 성공적으로 완료되어 기체가 미 공군에 차례차례 납품되기 시작했다. TF39는 추후 민수용 CF6로 개량되어 여객기 엔진 시장에서도 JT9D와 경쟁했는데, 월등한 추력과 진보된 기술력으로 꼬박꼬박 물을 먹이며 JT9D를 퇴물[5]로 만들어버렸는데 항공기 엔진 시장에서 가장 잘 나가던 P&W가 스텝이 꼬이기 시작한 시점이 대략 이 무렵이었고 롤스로이스에게도 2위를 내주는 등 그 후유증은 현재까지도 남아있다. 참고로 기체의 설계는 맥도넬 더글러스와 보잉, 제너럴 다이내믹스 등의 여러 쟁쟁한 회사들이 입찰했는데, 마치 죄다 짜고 담합을 한 것처럼 조종실이 화물칸 위에 위치하거나[6] 후퇴익의 채용, T자 모양으로 수직미익을 설계하는 등 대부분 올망졸망 비슷했는데, 최종적으로는 록히드의 설계안이 채택됐다. 당시 린든 B. 존슨 대통령이 조지아 주에 위치한 록히드의 공장이 C-141의 생산을 끝마치고 빈둥빈둥 놀고 있다는 소식을 듣고 "쟤들 손가락 빨고 있으니 좀 밀어주세"라고 지시하는 바람에 록히드가 선택됐다고 전해지고 있다(...)[7]

TF39는 바이패스비 8.0을 지닌 진정한 고바이패스 엔진으로 개발됐으며 운항중 터빈의 강제 냉각이 가능했다. 기존의 주력 상품인 J79가 지닌 압축기의 날개 (Stator) 각도를 변화시키는 기능은 그대로 유지시키는 한편 2축 구조 (Double Spool)를 채택했으며 현대적인 역추력장치 덕분에 착륙거리를 단축시켜서 C-5의 작전능력을 향상시켰다. 팬 블레이드가 추력 생성과 저압 압축기의 역할을 동시에 하며 흡기와 나란히 위치하는 독특한 형상을 지니고 있었는데 이런 디자인은 CF6에서 저압 압축기(LPC: Low Pressure Compressor)를 구동하는 저압 터빈 (LPT: Low Pressure Turbine)이 신설됨으로서 크게 변하게 됐고 타사의 제품들에도 큰 영향을 끼치게 된다. 최종 모델인 TF39-GE-1C는 1988년을 마지막으로 생산이 종료됐는데 1,000 시간당 수리 비율 (SVR : Shop Visit Rate)이 꼴랑 0.37회에 불과할 수준으로 신뢰성은 높았으나 유지보수의 어려움과 추력의 부족으로 2000년 8월 엔진 교환을 골자로 하는 C-5M 개량사업이 결정된다. TF39 자체로서는 C-5 외에 다른 항공기에 채택된 실적은 전혀 없지만 파생형이나 다름없는 CF6가 엄청난 성공을 거두면서 GE의 위상까지 완전히 바꿔놓는 큰 업적을 만들어냈다.