J79

1950년대부터 개발이 시작되어 1955년에 B-45의 무장장착대에 달려 최초로 비행을 한 이후로 약 30년간 지속적으로 개량, 생산된 서방 군용 제트엔진계의 베스트 셀러이다. F-4 팬텀만 5000기, F-104 스타파이터가 2500기. 이 둘만 합해도 F100/F110이나 F404는 도저히 상대가 안된다. 물론 1만 기 넘게 생산된 MiG-21의 투만스키 R-11/R-13/R-25[1] 앞에서는 J79도 버로우. 그런데 팬텀은 쌍발기잖아?? [2][3]

냉전기간 중에 미국에서 엄청난 수의 항공기들이 개발된 만큼 제트엔진들도 무수히 개발되었고 그중 대부분은 소리소문없이 잊혀져갔음을 생각해본다면 J79의 롱런은 J79의 성능과 가치를 충분히 입증한 셈이다. 그리고 한국 공군은 아직도 입증하고 있는 중.

성능 외적으로는 유난히 매연이 좀 심한 편이다. 왜 그런가하면 마하2를 돌파하기 위해 만든 엔진이다보니 강력한 추력을 얻기 위해 필연적으로 연료가 많이 들어갈 수밖에 없었는데 설계될 당시의 기술력으로는 그 많은 연료를 효과적으로 연소시킬 수 있는 설계능력과 고온, 고압에서의 유체 흐름에 따른 이해가 부족하였다.[4] 따라서 구조상으로 불완전연소가 일어날 수밖에 없었고 이는 J79 엔진의 고질적인 매연 문제를 야기하였다.



지금은 쓰이지 않는 방식인 J79의 뭔가 괴상하게 생겨먹은 Cannular 타입의 연소기인데 캔타입 연소기 주변을 터서 반쯤 애뉼러 연소기를 만들었다. 연소기간 독립된 캔타입과는 다르게 화염연락관이라는 통로가 캔 연소기 마다 연결되어있다. 현대의 엔진들은 캔 타입으로 둘러싸여 있지 않고 연소기 하나하나가 개방된 형태를 띄고 있다.


매이드인차이나보다 매연이 심한 미제 엔진의 위엄[5]

실제로 당시 미군 조종사들의 회고록에는 공중전시에 미그기는 작고 엔진매연이 거의 발생하지 않아 자세히 살펴보지 않으면 눈으로 찾기가 힘들었던 반면, F-4는 덩치도 크고 매연 때문에 쉽게 발견되는 단점이 있었다고 회상할 정도다.[6]

성능 외적으로 소음도 끝내준다. J79가 장착된 F-4의 비행소음은 과거 대구국제공항이나 청주국제공항 주변 민간인들에게는 잊을 수 없는 추억이다.추억은 옘병[7]

F-86 퇴역기의 엔진을 개조하여 한국 공군의 제설장비로 쓰이는 SE-88이 마징가로 불리우는데, F-4 퇴역기에서 빼낸 J79를 개조하여 만든 제설장비는 그 우람한 크기 때문인지 그레이트 마징가라고 불리우고 있다. 소음과 크기 면에서도 그냥 마징가와는 비교가 안 된다

J79 엔진은 현재 퇴역한 고로 더이상 생산되지 않으나, 개량형인 터보샤프트 가스터빈엔진 LM1500으로 계보를 이어 현재도 다양한 분야에서 역할을 충실히 하는 중이다. [8] LM1500엔진은 현재도 생산 중이라고.[9]