F-16

록히드 마틴사[1]가 개발/생산하고 있는 멀티롤(다목적) 전투기다.

전 세계에서 MiG-21, F-4 팬텀 다음으로 가장 많이 퍼져나간 제트 전투기로서 현역으로 생산 중인 기종 중 가장 많이 팔리고 있는 전투기이다. 초기형은 1970년대에 만들어졌지만 아직도 생산/구매가 이루어지고 있으며, 2017년 9월 기준으로 이미 4,588대의 생산 대수를 기록 중이다. F-15의 절반급 가격[2]에 뛰어난 신뢰성, 우수한 범용성, 비교적 적은 유지비, 크기에 비교해 뛰어난 무장 탑재량과 항속 거리[3], 본가인 미국에서 주력기로 대량 운용하고 있어서 관련 방위산업 시장이 오래 유지될 것이라는 점, 결정적으로 미국제 전투기 중 돈만 있으면 살 수 있는 몇 안 되는 기종이라는 점이[4][5] 진정한 인기의 비결로 꼽히고 있다. 즉 저렴하면서도 공군이 할 수 있는 어지간한 영역의 임무는 F-16 한 기종으로 다 할 수 있는 데다가 구매 조건이 까다롭지도 않고 심지어 종가의 백업까지 든든한 만능 전투기인 것이다.[6]

덕분에 미국과 관계가 좋거나 좋았던 나라들 중 F-15를 충분히 살 돈이 없던 나라들은 거의 F-16이 주력이다. 한국도 F-15K, F-35A 등 고성능 제공기를 보유중이나 여전히 다수를 보유하는 F-16 계열이 주력이다. 다만 미 공군은 하이로우 믹스 개념을 사용하므로 F-15A/C를 고성능(High)의 제공 전용 기종으로 운용하며, F-16을 염가형(Low)급 기종으로 사용한다. 게다가 공대공 능력이 걸출해서 제공임무를 주로 맡는 F-15A/C 외에도 F-15E 스트라이크 이글처럼 지상 타격같은 다양한 임무들에 투입된다. 그래서 Multi-Role Fighter이고 지어진 별명도 workhorse, 즉 전장의 일꾼이다.

덕분에 한때 "외계인이 침공하면 인류의 주력 전투기는 F-16이 될 것."이라는 농담도 나돌았는데, 미국을 비롯해 20여 개국이 운용하고 있으니 저런 말이 나올 법도 하다. 심지어 그리스-터키의 국경 분쟁 때에는 두 나라가 모두 F-16을 출동시켜서 대치하는 웃지 못할 일이 벌어지기도 했다. 참고로 당시에는 두 나라 모두 친미 국가였다.

개발 초기에는 도그파이트에 충실하도록 뛰어난 기동력과 가벼운 동체를 자랑했으며, 특히 F-16의 시제 개발기인 YF-16이 F-4 3대와 차례로 모의 공중전을 벌였는데 F-4 3대는 연료가 떨어져 먼저 돌아갔지만 YF-16은 수백km을 더 날아갔으며 착륙한 후에도 연료가 남아 있었다는 일화도 있다[7]. 오랫동안 업그레이드를 거치며 다양한 파생형들을 쏟아냈다. 최초 개발시에는 주간 격투전 기종이었으나 업그레이드를 거치며 중거리 공대공 교전능력, 정밀 지상폭격 등을 갖춘 전천후 멀티롤 전폭기로 차츰 진화했고, 그런 지속적인 성능 개량에 힘입어, UAE에서는 개념상으로는 반세대 앞선 신예기인 라팔을 제치고 UAE 공군 차기 전폭기로 선정되기도 했다. 이 블록 60은 AN/APG-80 AESA 레이더를 비롯한 최신형 전자 장비들을 탑재하고 있어서 그 당시 멀티롤 능력이 완성되지 않았던 라팔이나 유로파이터 타이푼에 비해서 종합작전능력이 상대적으로 나았던 데다 워낙 생산/배치 수가 많다 보니 가성비에서 라팔, 타이푼을 누르면서 일어난 결과였다.[8]

현재나 근미래를 배경으로 한 전투기 게임에서는 약방의 감초 같은 존재로, 수호이 같은 러시아 전투기가 플레이어블 기체로 나오더라도 최소한 적으로라도 나온다. 제2차 세계대전이나 베트남전, SF 쪽 우주전쟁이 무대가 아니라면. 다만 시뮬레이션 게임이 아니라 단순히 현대 전투기가 나오는 슈팅 게임중에서 F-16이 나온 것은 남코에서 제작한 F/A가 유일하다. 대신 F-2는 비교적 자주 나오는데, 아마 F-2와 이미지가 겹치기 때문인 것 같다.[9]

2011년 8월경에는 마침내 생산 라인이 문을 닫느냐 마느냐 하는 기로에 섰다고 한다. 록히드 마틴 쪽에서는 다른 국가, 특히 '자국 공군이 추가 도입을 해줬으면 하고 바라는 눈치지만, 정작 미 공군은 이러나 저러나 F-35에 목을 매고 있어서 미 공군의 추가 도입은 불투명하다. 헌데 계속되는 F-35의 개발 지연과 개발비 상승 등으로 계속해서 생산 라인이 유지될 가능성도 제기되고 있다. 그리고 다행히 2011년 12월 오만에서 12대를 추가 도입한다고 한다. 2016년 2월 미국 정부가 파키스탄에 대한 F-16C/D (블록 52) 8대의 판매를 승인함에 따라 생산은 2016년 이후에도 이어질 듯 하다.

그리고 싱가포르 에어쇼에서 신형 F-16의 모델을 발표했으며 제식명은 F-16V로 결정되었다. 이로써 F-16은 50년은 더 싸울 수 있다!!

신규 생산 이외에도 대만, 싱가폴, 대한민국 등 상당수 운용국이 개량 사업을 진행하고 있고 신생 이라크 정부의 (중고 기체)[10] 도입 때문에 단종은 되어도 오랫동안 활동할 듯 하다. 여기에 F-35에 대한 여러가지 의문들이 제기되고 있는 상황이라 F-35의 실전 배치가 늦어질수록 수요가 지속될 가능성이 크기에 단종될 가능성은 당분간은 없다고 봐도 무방하다.[11] 설령 F-35의 실전 배치가 완료되더라도, F-35를 사고 싶다고 아무나 다 살 수 있는 게 아니기 때문에[12][13] 미국에서 F-16이 단종되어도 상당히 긴 시간 동안 제3세계의 주력 멀티롤 전투기로 사용될 가능성도 충분하다.[14]

베트남전 당시 MiG-19, MiG-21 등의 경쾌한 소련제 전투기에 고전을 면치 못했던 미군이 때마침 불어닥친 군비 축소 움직임에 맞춰서 LWF(경량전투기) 계획을 수립한 것이 시작이었다. 그 결과 제너럴 다이내믹스와 노스롭 사가 최종 심사를 받았으며, 1975년 1월에 치뤄진 비교 비행을 심사한 미 공군은 제너럴 다이내믹스의 손을 들어주었다. 이것이 바로 현재의 F-16의 원형인 YF-16이다.

이후 F-15가 너무 비싼 관계로 충분한 수를 확보할 수 없게 되자 YF-16은 이를 보조하기 위한 염가형 전투기로 본격적인 개발이 이뤄져 1978년 8월 7일에 F-16A로 명명된 첫 양산형이 등장했다.

처음에는 F-4와 F-106을 대체하기 위해 650대 정도가 주문되었지만 값이 싸다는 최대의 장점을 무기로 미국에서만도 1,338대를 발주, NATO 회원국을 비롯한 미국의 동맹국에서도 인기 폭발이었다.

F-16은 전투기로서는 최초로 아날로그 방식의 4채널 FBW(플라이 바이 와이어) 시스템을 사용하였으며,[15] 이는 수평미익의 크기를 줄이고 기동성을 높이기 위해 공력 중심을 무게 중심에 가깝거나 혹은 앞쪽으로 배치하는 정안정성 완화 설계를 도입하기 위한 방편이었는데 F-16에서 플라이 바이 와이어 시스템이 성공적으로 적용되면서 이 방식은 이후 항공기 개발에 널리 쓰이게 된다.

델타익 형태의 주익에 대형 스트레이크를 조합한 것이 특징이다. 델타익 형태의 주익은 F-15와도 공통되는 부분이지만, F-15의 주익과는 세부적인 형상이 상당히 다른 편이며[16] 따라서 공력 특성에도 다소 차이가 있다. F-15와 F-16에 채용된 이 델타익 형태의 주익은 상당히 높은 평가를 받았으며, 이후 F-22와 F-35가 채용한 다이아몬드익 역시 이 델타익을 기반으로 스텔스 성능의 향상을 위한 개량을 가한 결과 탄생한 것이다.

날개와 동체의 구분이 모호한 블렌디드 윙 바디(Blended Wing Body) 형상으로 설계된 것도 특징으로(이 때문에 곡선과 곡면이 상당히 많이 사용된 유선형의 기체 구조를 가지게 되었다.), 이러한 형상과 대형 스트레이크의 조합이 공기역학적으로 상당한 이점을 주었다고 한다. 이러한 특징 역시 이후 F-22와 F-35로 계승되었다.

미군 조종사들 사이에는 '독사(Viper, 바이퍼)'란 애칭으로 불리고 있다.

여담으로 "팰콘"이란 이름이 붙기 전 1976년, 미 공군은 플로리다 주 맥빌 공군기지에서 F-16 명칭 응모 행사를 가졌다. 1976년 5월 11일에 조지프 커델 하사가 응모한 "The Fighting Falcon"이 채택되었는데, 커델 하사는 "Fighting Falcon"이라는 이름을 미 공군사관학교에서 본 매의 형상을 보고 지었다고 했다. 이 "팰콘"이란 이름은 다쏘 사의 비즈니스 비행기 팰콘 시리즈의 이름에도 영향을 끼쳤다. 바이퍼는 뱀이라서 밀렸다고 한다.[17] 정작 LWF의 경쟁 기종인 YF-17은 코브라라고 불렸다.

바이퍼란 애칭은 파이팅 팰콘이란 별명이 붙기 전부터 불렸다고 한다. 거대한 스트레이크 때문에 정면에서 본 모습이 독사와 닮았고, 그래서 일부 조종사들이 바이퍼라고 불렀는데 여기에는 당시 유행하던 드라마 배틀스타 갤럭티카에 바이퍼란 전투기가 등장했던 이유도 한몫 했다고 한다. 이를 의식한 것인지 21세기 들어 리메이크된 배틀스타 갤럭티카에는 F-16과 비슷해진 신형 바이퍼가 나왔다.

가격도 저렴하고 유지비가 적게 들어 미국을 비롯해 대한민국, 그리스, 인도네시아, 싱가포르, 이스라엘, 덴마크, 이탈리아, 포르투갈, 노르웨이, 네덜란드, 벨기에, 터키, 오만, 이집트, 요르단, 바레인, 파키스탄 등 여러 나라에서 공군 주력 전투기로 채택했다. 헌데 이렇게 전 세계적으로 채택되다시피 한 F-16도 정작 몇몇 나라에서는 팔리지 못한 아픔(?)도 있다. 대표적인 나라가 인도인데, 인도 수출용 버전 F-16IN으로 판매를 제안했다가 러시아-프랑스제의 기존 공군 라인업에 미제를 더할 경우 유지비가 폭등할 것을 우려한 인도 측이 구매를 거부했고, 남미의 양대 강국인 브라질과 아르헨티나도 F-5E/F나 미라지 3 등 기존 노후 전투기 대체에 활용할 기종으로 F-16에 관심을 보이다 결국 자국 사정에 맞지 않는 유지비 문제와 경제적인 이유 등으로 도입 포기, 이란의 경우 1970년대 후반기 팔레비 당시 이란 국왕이 F-16A/B형에 관심을 보이며 160대의 F-16A형과 140대의 F-16B에 구매 주문을 했으나 1979년 이란 혁명으로 팔레비 정권이 축출되면서 백지화되고 말았다. 뉴질랜드는 1999년에 28대를 도입할 것을 국민당에서 추진했고 집권된다면 도입을 확정하기로 결정했으나 선거 결과 노동당이 승리하여 도입이 취소되었다.

널리, 많이 팔려나갔기에 파생형이 매우 많다.[18]
위키백과(영문) F-16, .F-16 관련 사이트를 참고하는 것도 추천한다.

F-16의 최초 양산 사양이다. 미 공군에서는 2007년 6월 20일에 모두 퇴역시켰지만 다른 나라에서는 개수를 거쳐서 현역으로 활동 중이다. 유럽에서는 개수를 통해 AIM-120 암람을 이용한 BVR 전투 능력을 가지고 있다. 사실 BVR 전투 능력 중에서 AIM-7 스패로우도 가능했다. 본격적으로 사용한 것은 F-16 ADF이지만... 사실 YF-16(F-16의 시제기)에서 AIM-7을 발사하는 사진이 있다.YF-16(시제기) AIM-7 발사[19]

현재 F-16 계열의 대세. 본격적인 다목적 전투기로 볼 수 있으며, 이때부터 GE사와 P&W사의 엔진이 번갈아가면서 장착되기 시작했다. 이 사업을 MSIP III라고 부르며 원래는 두 회사의 엔진을 갈아끼우게 하려고 했지만 GE사의 엔진이 좀 더 컸던 관계로 결국 두 회사의 엔진을 따로 생산하게 됐다.[31]



위/ PW 엔진 모델의 NSI(Normal Shock Inlet) 공기 흡입구
아래/ GE 엔진 모델의 MCID(Modular Common Inlet Duct) 공기 흡입구

이때부터 GE사 엔진을 장착한 F-16은 블록 *0, P&W사의 엔진을 장착한 F-16은 블록*2로 부르게 됐다. 미군은 쌍발 엔진기인 F-15에는 P&W 엔진을, 단발 엔진인 F-16에는 신뢰성이 더 높은 GE 엔진을 장착한다. 참고로 현재 미 공군이 운용하는 F-16C/D 중 절대 다수가 GE사 엔진을 장착하고 있는데 이는 GE 엔진의 신뢰성이 더 좋아서라는 식으로 설명되는 경우가 많지만 그보다는 IPE 엔진이 나오기 전의 GE 엔진의 추력이나 연비-즉 엔진 성능 자체가- P&W 엔진보다는 좀 더 좋았기 때문이라고 보는 게 합리적이다.[32] 하지만 PW 엔진을 장비한 기체로 많이들 팔려나갔는데, 사실 여기에는 미 공군의 F-15는 P&W 엔진을 쓴다는 점도 중요하다.[33] 1985년에 독일 람슈타인 기지에 주둔한 주독 미 공군의 F-4E를 대체하면서 실전 배치가 시작되었다. 2000년대 들어서는 수명 연장 사업인 팰컨 STAR 사업을 통해 장기 운용 준비에 들어갔다. 그리고 블록 40~52까지를 2048년까지 운용하겠다는 프로그램이 발표났다.



알래스카 주 아일슨 공군기지에서 활주로에 진입하던 F-16C가 이륙 시작 지점으로 이동하는 B-1B의 후류에 밀려 옆으로 넘어지는 굴욕 사진이 유명하다.

2018년 미사와비행장에서 이륙한 F-16이 와나카에어쇼에서 저공비행으로 지나가는 모습

날개 안쪽 위에 부자연스럽게 튀어나온 불룩한 물체는 보조 연료 탱크의 일종인 CFT이다.

UAE 공군의 차기 전폭기로 선정된 최신예 F-16. 블록 번호는 Block 60/62이다. UAE는 F-16E/F Block 60 80대를 73억 달러에 주문했으며 그 중 30억 달러가 F-16E/F의 개발비로 사용됐다. APG-80 AESA 레이더[38], CFT(컨포멀 연료 탱크), F110-GE-132 엔진, ASQ-28 통합 FLIR(적외선) 조준 장치[39] 등의 내장으로 인해 블록 50/52에 비해 현격한 성능 향상을 가져와서 E/F형으로 분류되었다. PW-232 엔진을 장착할 수도 있지만, 현재는 GE 엔진만을 장비했다. 별명은 데저트 팰콘, 또는 스트라이크 팰콘. 기존 모델과 달리 레이돔에 피토관이 없는 것도 외형상의 특징이다. 기존 블록들은 피토관, 온도 센서, 받음각 센서 등등을 별도로 나누어 여러 곳에 설치해야 했으나, 기술의 발달로 인해 하나의 튜브에 피토관, 온도 센서, 받음각 센서들을 통합할 수 있게 되었다. 이것을 Air Data Tube라고 하는데, Air Data Tube는 F-22 개발의 산물이나, 현재는 소형 여객기와 같은 민간항공기에도 광범위하게 사용되고 있다. 유지보수 및 시스템 구성의 편리함으로 인해 호평을 받고 있다. 군용기에서 Air Data Tube의 채용은 레이돔에서 피토관을 제거하여, 레이더 사각을 줄였다는 점에서 큰 의의가 있다. 공간활용과 유지보수면에서도 편리하다... 블록60은 기수 측하방, 즉 기존 F-16의 받음각 감지용 피토관 설치 위치에 Air Data Tube 2개소를 설치하여 이전까지 5개소에 설치된 각종 센서를 대체할 수 있게 되었다. 그 결과 F-16E/F Block 60에 사용되는 기술은 기존에 운용 중인 F-16C/D 계열의 개량사업에도 적용되고 있다. 자세한 내용은 F-16V에서 언급한다. 이외에도 미군의 경우 F-16CM/DM 등에도 적용되었다.

록히드 마틴 사가 2012년 싱가포르 에어쇼에서 공개한 F-16 개량 모델로 블록 번호는 Block 70/70이며 형식번호의 V는 Viper를 의미한다. 이후 2012년 싱가포르 에어쇼에서 공개했던 록히드 마틴 측은 2015년 10월 16일 AESA 레이더를 탑재한 F-16V의 첫 시제기가 성공리에 비행 시험을 실시했다고 발표했다.

F-16V(Block 70/72)의 주요 특징으로는 기존 F-16 계열에 비해 신형 AN/APG-83 AESA 레이더와 새로운 임무 컴퓨터, 전자전 장비, 향상된 조종간 등을 장착하여 성능이 대폭 개량되어 있다고 한다. 특히 AN/APG-83 AESA 레이더의 성능은 기존 기계식 APG-68 레이더에 비해 해상도가 뛰어나고 고속으로 비행하는 20개 이상의 표적, 최우선 표적 6개를 동시에 추적 탐지할 수 있다고 한다. 또한 기존의 세계 각국에서 운용 중인 대부분의 F-16 기종을 F-16V 성능으로 업그레이드가 가능하다.#

게다가 새로 제작되는 기체의 경우 기존 F-16 사양보다 기체 수명이 50% 가량 늘어났고 기골보강으로 인해 더 많은 무장을 탑재할 수 있고, 운용 기간 또한 2060년 이후까지도 운용이 가능할 것이라고 록히드 마틴에서 대놓고 " F-16 fleet can operate to 2060 and beyond."라고 광고 중이다. 신규 기체는 동사의 F-35를 구입할 만한 여력이 없는 국가나 정치적 등의 이유로 판매가 불가능한 국가가 주 잠재 고객이 될 것으로 보인다. 또한, 개량사업으로는 대한민국과 같이 F-35나 이에 준하는 기종을 도입하면서도 F-16을 계속 운영하는 국가가 주 고객이 될 수 있다.

여러 국가에 판매되거나 개량 사업이 진행된 사례로는 다음과 같다. 대만 공군은 2013년 현재 운용 중인 F-16A/B의 성능 개량(업그레이드) 계획이 시작되었으며 여기에 추가로 66대의 F-16 블록 70/72 전투기 판매를 요청했다. 결국 2019년 8월에 미국이 대만에 F-16을 판매하는 것을 승인했다. 또한 한국 공군도 2010년대 중반 이후로 KF-16을 F-16V급으로 개량할 예정이고 이후 2019년에는 KF-16 성능개량 현장을 점검하는 사진이 공개되었다. 그리고 바레인과 슬로바키아에는 F-16V가 판매되었다.

KF-16은 KFP 2차 양산 분량까지 포함하여 총 140대를 도입하였으나 추락 사고 등의 영향으로 2021년 1월 기준으로 KF-16C 90대, KF-16D 43대(총 133대)를 보유하고 있다. 여기에 F-16PBU 34대를 포함하면 한국 공군이 운용 중인 F-16C/D 계열은 총 167기다.

2015년 시점에서 KF-16의 문제점은 다음과 같다.

알려진 것과 달리 꽤 오래전부터 소소한 개량은 이뤄지고 있었지만[54], 실질적으로 전투력을 상승시킨 개량은 한국군이 독자적으로 진행한 JDAM 통합이다. 북한군의 장사정포 진지에 대비해 JDAM 운용능력이 부여되었고, 지난 2011년 2월 직도 사격장에서 실사격에 성공했다.

2013년부터 KF-16을 본격적으로 업그레이드하는 사업이 진행 중이다.

KF-16 임무 컴퓨터 교체 및 체계 통합 사업 담당 회사로 BAE 시스템스가 선정되었다. BAE 시스템스는 레이시온 사와 협력하여 AN/APG-84 RACR가 포함된 업그레이드 체계를 제공한다.##. 경쟁사인 록히드 마틴 사는 노스롭 그루먼의 AN/APG-83 SABR를 포함한 업그레이드 체계를 제공했고 상대적으로 가격이 더 비쌌으나 성능이 우수[55]한 것으로 전해졌지만 결국 가격과 기술 이전 측면에서 유리했던 BAE 시스템스가 선정되었다.

그런데 미국 공군은 F-16 업그레이드 사업을 진행할 회사로 록히드 마틴을 선정하였다.# 이 때문에 한국 공군의 BAE 시스템스 선택에 대한 우려[56]가 나왔다.

2015년 예산에서 미 공군의 F-16 성능개량 사업이 제외되고 수명 연장 사업만 남게 되었다.# 미 공군의 F-16 성능개량 사업에 편승하려던 터키와 대만 등은 사업비 상승을 감내할 수밖에 없어졌다. 미 공군은 2017년에 담당 회사로 록히드 마틴을 선정하고 주 방위군의 F-16 72대에 대해 AN/APG-83 SABR를 포함한 업그레이드 사업을 다시 진행한다.#

미국 정부는 총 사업비용의 40%의 인상을 요구했다.# 사업비용 인상의 이유로 BAE 시스템스의 경험 미비 등 검증비용 인상을 들었다. BAE 시스템스는 추가비용 요구 이유에 대해 "미국 정부가 자사의 담당 업무 범위를 확대하고 위험관리 비용을 인상했다"고 주장하고 있다. KF-16 개량사업 사업자를 자국의 록히드 마틴 사로 변경하기 위해 미국 정부가 계획적으로 딴지를 걸고 있다는 것이 주장의 배경이다. 결국 미국 정부는 사업중지를 명령했다.# #

이후 방위사업청은 대신 록히드 마틴과 계약하는 방안을 추진하고 있다. 록히드 마틴 측에서는 일단 미국에 계류 중인 KF-16 2기를 F-16V 사양으로 개량하고, 추후 남은 132대는 한국 국내에서 개량한다고 밝혔다.# 이왕근 공군 참모총장이 KF-16 개량 공장을 방문하기도 했다.

결국 2015년 12월 16일의 방위사업 추진 위원회에서 성능 개량 업체를 록히드 마틴으로 교체한다고 발표했다. AESA 레이더도 종전의 레이시온에서 노스롭 그루먼 제품으로 바뀌었다. 싱가포르도 한국보다 조금 앞서 F-16 개량 계획을 발표했는데 역시 록히드 마틴 사를 선택했다.

2016년 11월, 록히드 마틴 사와 계약을 했으며 총 사업비는 록히드 마틴 12억 4,800만 달러, 미국 정부 5억 3,000만 달러, BAE 시스템스 정산분 1억 4,800만 달러 등으로 총 19억 2,600만 달러[57]로 늘어났다. 레이더는 알려진대로 AN/APG-83 SABR이고 Mission computer를 레이시온과 약 100억(8,700만 달러) 원의 계약으로 개량하면서 HMD로 상황인식 등 최신 기능을 지원하게 하였다. 개량을 마친 KF-16은 2019년 하반기부터 한국 공군에 인도될 예정으로, 2025년 완료를 계획하고 있다.

이후 진행된 감사원의 감사에서 밝혀진 내용은 방위사업청은 2013년에 예산이 불용되는 것이 아깝다며 미국 정부에 두 차례에 걸친 분할 계약을 제안하였다. 문제는 분할 계약을 상급기관에 보고하지 않았고 BAE 시스템스와는 협상이 되었지만 미국 정부와는 협상이 완료되지 않았는데 17억 달러에 합의한 것처럼 허위로 보고한 것으로 드러났다. 미국 정부는 BAE 시스템스와 방위사업청이 협상한 가격을 인정하지 않겠다고 우리 측에 통보했음에도 방위사업청이 무리하게 사업을 추진한 것으로 밝혀졌다. 제대로 협상이 완료되지 않았음에도 그대로 1차 계약비인 1억 8,400만 달러를 미국 정부에 송금하였고 이후 2차 계약 협상에서 미국 정부는 BAE 시스템스의 경험 미숙 등을 이유로 총 사업비 24억 달러[58]를 요구했다. 방위사업청은 해당 사업을 위해 17억 달러를 예상하고 있었는데 7억 달러나 초과하자 업그레이드 사업은 백지화되었다. 방사청은 BAE 시스템스에 1차 계약비를 되돌려달라고 했지만, BAE 시스템스는 이미 설비 투자비로 쓰인 8,900만 달러는 돌려줄 수 없다며 거부했다. 결국 방위사업청의 허술한 일처리로 사업 착수 시기가 2011년에서 2015년으로 늦어졌고 1000억 원이 넘는 세금은 공중분해되었다.#

2016년, 대한민국 검찰청이 방위사업청과 BAE 시스템스 한국 지사를 압수수색하였고 흘려나간 군사기밀을 다수 확보하였다.#

2020년, 대한민국 정부는 BAE 시스템스를 상대로 대한민국 법원에 위약금 4,325만 달러를 청구했으나 양국 정부 간 협의에 의해 해결해야 하는 사안에 한국 법원에서 소송을 낸 것은 부적법하다는 이유로 1심에서 각하되었다.#

현재 소프트웨어 기술확보가 이뤄지지 않는 듯 하다.

대한민국이 F-16을 최초 도입한 것은 위 서술된 대로 1986년이지만 최초 도입 시도는 1977년[65] 박정희 시절로 이때는 미 공군 역시 F-16을 이제 막 도입을 하려던 시점인데 심지어 이때 면허생산까지 추진되는 그야말로 파격적인 도입시도였고 미국 역시 어느 정도 긍정적으로 검토하였으나 카터 행정부와 의회 및 미군의 상황이 복잡하게 맞물려 결국 무산되었다.[66] 이 시기 미국에 직접 조사단도 파견한 것으로 보인다.

2021년, 대한민국 공군이 KF-16V Block72를 운용하고 있다는 기사가 나왔다. 이미 2020년에 인도가 시작되었으며, 2021년 1월 현재 1개 대대의 KF-16V 바이퍼 전투기를 보유하고 있다. #

<이스라엘 공군의 F-16I 블록 52+>



<싱가포르 공군의 F-16D 블록 52+>



<터키 공군의 F-16D>



<폴란드 공군의 F-16D 블록 52+>



<아랍에미리트 공군의 F-16E 블록 60>





<루마니아 공군의 F-16AM, F-16BM>