Mi-24

소련의 헬리콥터. NATO 코드명은 하인드(Hind)로 궁둥이, 혹은 암사슴을 뜻한다.[15] 러시아식 코드네임은 Крокодил(크로커다일). Mi-35는 세이버로 불린다. 또 다른 별명은 샤이탄[* 이슬람 문화권에서 분노와 불의 사악한 진(정령)을 뜻하는 단어로, 성경의 사탄과 동일한 의미로 쓰인다.]의 마차, 아프간의 도살자.

소련은 보병에게 빠른 기동력과 화력을 동시에 제공해줄 헬리콥터를 지속적으로 요구했다. 베트남 전쟁 당시 미 육군은 UH-1으로 재미를 톡톡히 봤으나, 북베트남군이 UH-1이 내릴 만한 지역에 병력이나 대공포를 매복시켜 놓아서 한동안 어려움을 겪었다. 그래서 수송 헬리콥터들이 병력을 내리기 전에 지상의 적을 청소할 필요가 있었는데, UH-1의 문에 달린 도어건 정도로는 턱도 없었다. 보병에 대한 화력투사에 더 적합한 무기는 로켓과 고화력의 기관총/포이다. 그래서 미군은 UH-1에 무장을 탑재한 무장 헬리콥터 UH-1C 휴이를 만들었고, 후에 더 전문화된 공격 헬리콥터 AH-1 코브라를 만들었다.

소련은 미군의 이러한 동향을 파악했고 공격 헬리콥터가 필요하다는 생각 역시 했다. 그러나 AH-1처럼 전문 공격 헬리콥터를 만들기보다는 UH-1C 휴이처럼 공격 헬리콥터도 하다가 수송 헬리콥터도 겸할 수 있는 만능형 헬리콥터를 만들기로 했고 그 결과물이 Mi-24이다. 1973년 봄에 동독 주둔 소련군에 배치되어 그 모습을 드러냈고 이후 많은 변형을 거치면서 총 50여 개국이 도입하였다.

처음부터 중무장을 염두에 두고 개발했기에 고출력 엔진을 사용한다. 덕분에 소련 조종사들 사이의 별명은 날아다니는 전차(летающий танк)였다. 무지막지한 크기로 인해 느리다는 인식이 있지만 사실 공격 헬리콥터 중에서도 상당한 고속을 낸다.[16] 링스가 기록을 깨기 전까지 80년대에 최고 360km라는 대기록을 세웠다.

공통적으로 주익의 파일런에는 AT-2나 신형인 AT-6 대전차 미사일을 장착할 수 있다. 이 외에도 160mm S-16, 210mm S-24 로켓, 125~250kg 폭탄, 23mm 기관포 포드 등이 탑재 가능하다. 무장교체로 공대공 전투도 가능하다.

공격 헬리콥터로서는 특이하게도 10여 명의 보병 탑승 능력을 갖추었다.

R-73이나 AT-16, 심지어 밀리파 레이더까지 돈만 내면 장착할 수 있다고 광고한다. 또한 이스라엘제 LAHAT 대전차 미사일과 프랑스제 20mm 회전식 기관포 등을 사용 가능하다. 가성비를 무기 삼아 저렴한 대형 공격 헬리콥터를 찾는 고객들을 대상으로 상당한 실적을 올렸다.



특이한 기체로 남아프리카 공화국의 ATE(Advanced Technologies and Engineering) 사가 자체적으로 개량한 '슈퍼 하인드'가 있다. Mk.II는 전자장비를 러시아제에서 서방제로 바꾸고 F형과 무기체계를 호환시켰다.

Mk.III/Mk.IV는 2중 장전 시스템을 장비한 기관포 및 다양한 미사일 탑재, 그리고 사수의 시선대로 기관총이 움직이도록 했다.

최신형인 Mk.V형은 전방사수석을 재설계하는 등 큰 폭으로 개량되었다. 서방제 항공전자장비를 장착하고 무장도 개수했다. 하인드의 아이덴티티 중 하나였던 동체 오른쪽 측면에 장착된 쌍열 23mm 기관포를 제거하고 남아공제 Vekor 20mm 기관포를 기수에 장착했다. 기존 23mm 기관포가 위치한 곳과 반대쪽 측면에는 탄약고를 설치하여 기관포로 탄약이 이송된다. 이 탄약고는 장갑으로 덮여 보호된다. 알제리 공군이 운용 중이다.

미국도 적성무기연구를 위해 보유했고 민간이 7대 정도 보유하고 있다.[18] 아예 훈련 때도 사용하고, 심지어 IS를 상대로 폴란드 등 NATO 동맹국으로부터 얻어다 쓰기도 한다고(...).



러시아 국가근위대에서도 사용 중이다. 경찰용 확성기나 구출용 로프 등을 제외하고는 기존의 E형과 다를 바 없으며 비무장이다.[19] 러시아에서 12.7mm 기관총 따위는 무장도 아닙니다

푸틴 집권기부터 Mi-35M를 개조한 VIP 전용헬기 Mi-35MS를 사용하고 있다고 한다. 이는 전 세계 정상급 전용헬기중 거의 유일한 공격헬기 기반 VIP 전용헬기라고 한다.

소련은 Mi-24를 소련-아프가니스탄 전쟁에 투입했다. 초기 운용 결과 화력은 매우 만족스러웠던 반면 수송 능력은 문제가 많았다. Mi-24에 병력을 태우면 무게가 무거워져서 기동성에 제약이 생겨 '공격 헬리콥터'로서의 능력 또한 떨어졌다. Mi-24가 착륙 직전에 기관총과 로켓을 쏘아제끼면 내부에 탑승한 보병들이 적잖이 동요했다고 한다. '근성으로 버텨라'라고 윽박지르기보다는 수송 헬리콥터에 태우는 편이 더 나은 선택이었다. 아프가니스탄의 고산지대에서는 공기밀도가 낮아져 헬리콥터의 출력이 떨어지기 마련이었다. 이 때문에 Mi-24의 조종사들이 병력 탑승칸의 방탄판을 떼어서 무게를 줄이는 일도 있었다고 한다. 이를 보고 Mi-24에 타는 병사들이 '자기네만 살고 우린 다 죽으란 거냐'라며 툴툴거렸다고 한다.

결국 러시아는 Mi-24을 통한 보병 수송은 문제가 있다고 판단, Mi-24는 병력 수송 헬리콥터의 엄호 역할로 전환한다. 보병은 전문 수송 헬리콥터인 Mi-17에 탑승하였다. 그러나 전쟁 내내 보병을 싣는 일이 없었던 것은 아니고, 현재도 강습용으로 잘만 사용한다. 시리아 내전에서도 구조 활동이나 비전투 목적으로 1~2명 정도의 인원을 수송하는 경우가 있는 것 같다.

Mi-24의 남는 수송 공간은 탄약을 싣는 식으로 운용되었다. 수송 헬리콥터를 호위하다 화력을 다 쏟아부으면, 안전한 곳에 착륙해서 재장전 후에 다시 화력 지원을 했다고 한다. 몇 십~몇 백km 떨어진 기지까지 돌아갈 필요없이 바로 돌아오니 지원받는 지상군 입장에서는 매우 믿음직스러웠다고 한다. 수송 공간이 있거나 수송 헬리콥터가 공격형으로 개조된 형식은 이런 식의 운용을 많이 한다.

특히 아프가니스탄에서 Mi-24의 로켓을 이용한 광역공격은 적 지상군을 실질적으로 제압하는 효과 이외에도, 사기를 크게 꺾는 데 한몫했다고 한다. 이 때문에 신나게 쏟아붓고 재보급받으러 기지로 가다가, 지상군의 지원요청을 받고 탄약이 떨어진 상태로 아프간 저항군 머리 위에 등장하자 적들이 줄줄이 도망쳤다는 이야기도 있다.

초기에 아프가니스탄 저항군들은 별다른 대공화기가 없었다. 그래서 고도 900m 부근에서 저속으로 대기하다가 반군들이 나타나면 급강하하여 클러스터 폭탄, 57mm 로켓, 23mm 기관포 등 엄청난 화력으로 적을 제압하고 돌아가는 형식을 사용했다. 압도적인 공격력과 성과를 보였지만, CIA가 아프가니스탄에 스팅어 지대공미사일을 제공하면서 이야기가 달라졌다. 적이 대공화기를 가지고 있을 때에는 자살행위나 마찬가지였기에 소련군은 맨패즈 공격에 충격을 받고 바로 전술을 바꾼다. 목표 획득을 위해 1대가 고고도로 정찰하고 나머지는 저고도에서 고속으로 이동하는 방식이었다. 반군과 7~8km 떨어진 곳에서 대기하다가 정찰대가 적을 발견하면 100m 이하의 고도, 1500m 이상 거리에서 공격을 가하여 적을 섬멸했다.

결국 공격 헬리콥터에 대한 직접적인 공격은 자살행위임을 깨달은 반군은 소련의 지상 수송로를 노리기 시작했다. 소련은 항상 2~4대의 Mi-24로 보급로를 호위했으며 근처 기지에서 16대의 Mi-24가 대기하고 있었다. 반군은 이걸 노리고 매복하여 기습공격을 하여 소련군에게 피해를 입혔다. 때문에 소련군은 이후 미군의 베트남 전쟁의 전훈을 교훈 삼아 수송 루트를 점검하여 매복할 만한 위치에 미리 공격을 가하는 방식을 택하였으나… 아프가니스탄인들은 베트남인이 아니었다.

무자헤딘 지휘자들은 Mi-24의 공격이 있어도 자리를 뜨지 말라는 기상천외한 과거 소련군의 후퇴금지령과 같은 명령을 내렸고 이는 상당한 효과가 있었다. 비록 반군도 상당한 피해를 입었지만 소련군은 '이미 쑥대밭으로 만들었으니 자리를 떴겠지' 하고 그 자리에 수송대와 헬리콥터를 들이밀었다가 만만치 않은 피해를 보았던 것이다.

Mi-24는 상당한 중장갑을 바탕으로 제작되었기에 스팅어 미사일에 한두 대쯤 맞아도 추락하지 않고 기지로 복귀할 수 있었다고 한다. 소련-아프가니스탄 전쟁 당시 반군을 우습게 본 소련군은 플레어나 적외선 교란기를 탑재하지 않았다. 그런데 반군이 스팅어를 보유하면서 상황이 변하자 Mi-24 꽁무니에 화염 방사기를 부착해서 교란했다고 한다. 후에 플레어나 적외선 교란기가 보급되어 장착한 후에도, 기체가 너무 뜨겁게 달궈져 스팅어가 플레어를 무시하고 Mi-24에 직접 달려들기도 했다고 한다.

그리고 중국에서 지원받은 짝퉁 ZPU-4, ZU-23 같은 대공기관포도 한몫했다고 한다. 비록 메이드 인 차이나 표 짝퉁이긴 하지만 소련제 무기들이 소련군을 향해 불을 뿜는 아이러니한 상황이었던 것. 의외로 잘 알려저 있지 않은 사실. 물론 이런 물건들로 격추한 Mi-24의 수는 얼마 되지 않았지만, 그래도 스팅어나 RPG-7과 같은 화기들이 장전, 조준되기까지 시간을 벌 목적으로 긴급히 대응한다던가, 이런 RPG 내지는 스팅어로 잘 쏘도록 화망을 쳐 유도한다던가 하는 목적으로는 충분했다고. 이런 전문적인 대공기관포가 없을 때에는 베트남전 당시 베트콩들처럼 DShK 등의 중기관총들이 그 역할을 하기도 했다고 한다.

이 전쟁으로 소련군은 총 333대의 헬리콥터를 상실했으며 이 중 반은 비전투 손실이었다. 이 비율은 베트남 전쟁 당시 미군과 같다.

이란-이라크 전쟁에서 헬리콥터 운용사상 드물게도 Mi-24와 AH-1간의 공중전, 즉 헬리콥터끼리의 공중전이 벌어졌다. 서로 이겼다고 주장하고 하지만 의견은 분분하다. 일부는 육중한 장갑의 Mi-24가 AH-1을 압도했다고 주장한다. 그러나 이후 러시아는 Mi-24에 공대공용 2연장 23mm 포를 장착하고 공격 헬리콥터 사냥에 적합한 Ka-50을 설계했다. 이로 추측컨대 Mi-24이 밀려 러시아가 공대공 무장을 보강했다고 볼 수도 있다. 반대로 미군은 기관포 따위 포기하고 AH-1과 AH-64에 스팅어나 전투기용 공대공 미사일을 탑재할 수 있도록 개량했기에 AH-1을 압도했을 수도 있다. 이 전쟁에서 이라크군은 이란군의 헬리콥터 43대를 파괴했다고 주장했다. 이란군의 주장은 AH-1 참고.

이 사례로 미국과 러시아는 헬리콥터 간 공중전술 연구나, 공대공 미사일을 다는 연구도 했다. 현재는 헬리콥터 간의 공중전에 대한 연구는 다시 시들해진 상태다. 특히 미국은 '공군!'을 외치면 알아서 어디선가 전투기가 날아와서 적 헬리콥터를 떨궈버리니…

체첸 사태에도 러시아는 Mi-24를 사용했다. Mi-24는 지면밀착비행을 이용하여 건물 사이 사이를 이동하며 갑자기 튀어나와 반군들을 공격하여 체첸군이 골머리를 상당히 앓았다고 한다. 그러나 이후 체첸 반군은 러시아 공군기지로 몰래 접근하거나 이동 중인 Mi-24에게 맨패즈, 대구경 저격총을 이용해 장거리 저격을 가하는 방식으로 몇 대를 파괴하며 대응하였다.

남오세티아 전쟁에서도 방공망이 붕괴된 조지아의 하늘을 자유자재로 돌아다니며 조지아 지상군을 일방적으로 학살했다.

이라크 내전에서 이라크 공군은 현재 Mi-35를 주력 공격 헬리콥터로 사용 중이며, 이라크 상공을 누비며 IS에게 꽤나 큰 피해를 주고 있다. 중국제 FN-6 맨패즈를 이용한 대공공격으로 인해 몇 대가 격추되기도 했다.



2016년 7월, 시리아에서 2015 러시아 공군기 Su-24 격추사건으로 조종사 구출작전을 벌이던 러시아 공군의 Mi-35M이 ISIL의 대전차 미사일 TOW로 인해 격추되기도 했다. 이 과정에서 안에 탑승한 러시아 해병대원 1명이 사망해서 구출대원들은 조종사와 함께 걸어서 기지로 돌아와야 했다(...).

Mi-24는 공격 헬리콥터 중에서도 크기가 큰 축에 들어가며 전체적인 외관, 그중에서도 특히 정면이 매우 위압적인 디자인이라서 잘 모르는 사람들이 봐도 뭔가 강해보이는 기종이라고 인식하는 경우가 많다. 이러한 특유의 인상적인 외모 때문에 소련군이나 러시아군 하면 대표적으로 떠오르는 무기 중 하나이며, 때문에 이들이 등장하는 작품에 헬리콥터가 필요할 경우 거의 무조건 등장한다고 보면 된다.

★ 표시는 실제 Mi-24 하인드가 등장한 작품