F15

미국 공군의 발주를 받아 맥도넬 더글라스 / 보잉 사가[22] 개발하고 생산한 전투기. 미국 공군 이외에 대한민국 공군을 비롯한 여러 국가에서 운용하고 있다.

미국 공군이 F-4와 F-111를 대체할 차세대 전투기를 구상하면서 개발이 시작되었다. 이전의 F-4와 F-111 등은 다목적 기체를 노리고 개발되었으며, 실제로 괜찮은 성능을 보여주었지만 베트남전에서 막상 공중전을 벌이자 크게 고전했다. 그리하여 개발된 것이 F-15와 F-16.[23]

사실 F-15는 F-111의 호위기로 구상[24]되었던 전투기였지만 위의 월남전 전훈과 구소련의 MiG-25이 등장하자 개발방침이 급격히 선회되어 완벽한 제공전투기로 재설계되었다는 일화도 가지고 있다. 왜냐하면 당시 미 공군은 MiG-25가 엄청난 성능의 전투기인 줄 알았기 때문이다. [25]

사실 F-15는 기획 당시에는 가변익기로 설계되었다. 사실 이건 별로 놀랄 만한 일은 아닌데, 애초에 같이 작전하는 F-111도 가변익기였고, 동시대에 비슷한 목적으로 개발된 F-14 역시 가변익기였기 때문이다. 만약 이대로 설계되어 개발되었다면 F-15는 가변익기의 특성 중 하나인 높은 유지비 때문에 실제 역사보다 빨리 퇴역하여 오늘날 미군에서는 F-15를 볼 수 없었을지도 모른다.

하지만 60년대 초 존 보이드라는 군인이 펜타곤으로 불려와 F-15의 개발에 참여하면서 공중전투이론의 일종인 "에너지 기동" 이론을 바탕으로 F-15의 형상을 완전히 뒤집어 엎어버린다. 결국 F-15의 형상이 많이 바뀌어서 현재와 비슷한 모습이 되었다. 존 보이드는 사실상 F-15의 아버지라고 불러도 될 인물이다. 하지만 본인은 자신의 작품인 F-15가 둔하다면서 별로 좋아하지 않았다고 한다. 그가 맘에 들어했던 건 자신의 다음 작품인 F-16. 어찌되었건 이 작품들의 위상을 볼 때 그는 현재 미 공군 전력의 아버지와도 같은 인물이다.

1966년부터 설계가 시작되어 1972년에 프로토타입이 완성되어 실험을 시작한다. 정식 생산은 74년부터. 원래 최초설계에서는 100% 공중전용 전투기였으며, 안정적인 설계와[26] 강력한 엔진, 속도, 상승력, 기동성 등으로 스펙상으론 사실상 대적할 상대가 거의 없는 전투기였다.[27] 그나마 미 해군의 F-14가 강력한 레이더 성능으로 먼저 적을 발견하고, 후방좌석 RIO제스터의 관제하에 적의 사거리 밖에서 피닉스 미사일을 발사하는 시계외 전투능력이 F-15를 능가한다는 평이 있었으며 가변익을 이용한 공중기동성 측면의 우위 등 함대방공을 책임지는 점이 자랑이었으나,[28] 제작단가도 엄청나게 세고 유지보수도 만만치 않은 단점이 있었고, 지상공격능력도 없었으며[29] 초기형인 F-14A는 TF30 엔진의 신뢰성 등 여러 문제도 많았다.

사실상 세계 최강의 제공전투기였던지라 가격도 엄청나게 비쌌고 미국 역시 함부로 팔지 않는 기종이었다. 때문에 미국 외의 보유국은 이스라엘, 사우디아라비아, 일본 정도였고 1990년대 초반까지도 꿈의 전투기였다.

F-15가 애초부터 '지상(타격임무)에는 단 1%도 할애하지 않겠다'는 모토로[30] 그래서 F-15A~D는 대지공격에 필요한 소프트웨어 및 하드웨어가 사실상 없다들 할 정도. 하지만 이는 어느 정도는 와전된 것이다.[31] 무유도 범용 폭탄을 던지는 기능 정도는 있다. 그밖에 이스라엘은 F-15A/B/C/D를 1980년대 wooden leg 작전의 공대지 임무에 투입한 적이 있으며,[32] AN/APG-63 레이더도 공대지 모드가 몇 개 깔려있다.

이러한 점들 때문에 F-15는 공중우세기로 분류된다. 확실히 제공권 확보에 최적화되어 있으며, F-15를 굴릴 능력이 있는 나라들은 제대로 된 지상공격기를 따로 갖춘 나라들이었다.[33] 이스라엘의 경우엔 기존에 굴리던 F-4와 A-4들이, 사우디아라비아의 경우에는 토네이도 IDS가 있었다.[34] 일본의 경우에는 벨렌코 중위 망명 사건 당시 출격한 F-4EJ가 MiG-25를 찾지 못하면서 벨렌코가 그대로 하코다테 공항에 비상착륙한 이후, F-14와 함께 검토하다가 상대적으로 저렴했던 F-15를 '전수방어' 지침에 따라서 도입했으며 공격기로는 미쓰비시 F-1을 별도로 도입했다.

아래 정보 출처는 '위키피디아'이다. https://en.wikipedia.org/wiki/McDonnell_Douglas_F-15_Eagle

F-15의 기원은 미 공군과 미 해군이 미래의 전략 항공기(future tactical aircraft)를 가지고 서로 싸웠던 베트남 전쟁에서 추적할 수 있다. 국방부 장관 로버트 맥나마라는 공군과 해군에 대해 성능 타협을 해서라도 가능한(as possible) 공통적인 항공기를 쓸 것을 원했다(공군용 항공기, 해군용 항공기를 따로따로 만들게 됨에 따라 군 예산이 늘어나는 것을 미 의회가 원하지 않았기 때문일 수도). 이 정책의 일부로서 미 공군과 미 해군은 TFX (F-111) 프로그램에 착수한다. 미 공군에 대한 전술 폭격기[35] 그리고 미 해군에 대해 장거리 요격기로 줄 것을 목표로 했다.

1965년 1월 맥나마라 장관은 공군에 F-100 슈퍼 세이버 같은 몇몇의 유형들과 당시 임무 상태에 있던 다양한 경폭격기(light bombers)들을 대체하고 근거리 역할들과 근접 공중 지원(close air support, CAS)을 위한 새로운 저비용 전투기 구상을 고려할 것을 물었다. 존재하던 몇몇 구상들은 그 역할들을 채울 수 있었는데, 해군은 순수 공격기인 A-4 스카이호크와 A-7 콜세어 II를 선호했고 공군은 부가적인 공격 능력(secondary attack capability)을 갖춘 F-5에 더 관심이 있었다. A-4와 A-7은 공격 역할에서 유능했고, 반면 F-5는 그렇지는 않았지만 스스로 방어할 수 있었다. 만약 공군이 순수 공격의 구상을 선택했다면 공중 우세를 유지하는 것은 새로운 기체(new airframe)에 우선되어야 했다. 다음 달, 경량 전술기 보고서(report on light tactical aircraft)는 공군이 F-5나 A-7을 구매하고, 보다 고성능의 새로운 항공기를 고려하는 걸로 제시했다. 이 부분은 1965년 4월 4일에 MiG-17로부터 두 대의 F-105가 손실을 입은 후로 보강되었다.

당시 Department of Defense Research and Engineering의 해럴드 브라운(Harold Brown, 당시의 director)은 'F-X'의 연구 시작과 F-5를 고려하는 것에 호의적이었다. 이런 초기 연구들은 800~1000기의 항공기 생산을 구상했고 속도보다 기동성을 강조했다. 거기에 어느 정도의 지상 공격 능력을 빼는 건 고려되지 말아야 했다. 8월 1일 Gabriel Disosway 장군은 전술공군사령부를 지휘하고 F-X에 대해 거듭 요구한다. 하지만 비용을 줄이기 위해 요구 성능을 마하 3에서 마하 2.5로 낮췄다.

공중 우세기에 대한 공식 요구 문서는 1965년 10월 마무리 되었고 12월 8일 13개 회사들에 제안 요청으로 보내진다. 그동안, 공군은 1965년 11월 5일에 지원 역할을 위해 A-7을 선택했다. 그리고 공중 우세 구상에 대한 추가적인 자극을 준다. A-7의 공대공 능력이 부족한대로. (the Air Force chose the A-7 over the F-5 for the support role on 5 November 1965, giving further impetus for an air superiority design as the A-7 lacked any credible air-to-air capability.)

제안에 8개 회사가 응답했고 간추림(downselect)에 따라 더 나아간 개발들을 4개 회사에 묻는다. 회사들은 약 500여개의 구상 컨셉트를 개발한다. 전형적인 구상들은 가변익에 6만 파운드(27,000kg)를 넘는 무게, 최고속도 마하 2.7과 추력 대 중량비(thrust-to-weight ratio) 0.75를 포함한 특징을 가졌다. 1966년 6월 제안들이 연구 되었을 때 항공기들은 대략 F-111의 크기와 무게였고, 공중 우세 전투기를 고려할 수 없었던 구상의 전투기들 같았다.

이 기간을 통해서 베트남 공중전의 연구들은 걱정스러운 결과들을 만들고 있었다. 이론은 미사일을 사용한 장거리 전투를 강조했고 그런 역할을 위한 항공기를 최적화했다. 그 결과 항공기가 훌륭한 속도를 갖게되었고 큰 레이더를 장착했으나 기동성이 제한되고 종종 총이 부족했다(often lacking a gun). 시각 교전 규칙(visual engagement rules)을 갖춘 비행 동안 소련 전투기들의 위협을 다루는 일을 받기 위해, 베트남에서 공중 우세를 제공하기 위해 충분한 출력, 범위(range), 기동성을 갖추고 미 공군(USAF, United States Air Force)ㆍ미 해군(USN, United States Navy)ㆍ미 해병대(USMC, United States Marine Corp)에서 사용된 F-4가 그 예시다.

실전에서는.. 정책과 현실적인 이유들 때문에 MiG-21 같은 더 싼 전투기들한테 보다 큰 미국 항공기들이 불리함에 위치하면서, 항공기가 시각적 범위에 가깝게 되고 기동하게 됐다. 미사일들은 입증했다. (특히 근접거리에서) 예측한 것 보다 더 믿을 만 하지 않게 되는 것으로.[36] 훈련 개선과 F-4에 M61 벌컨 기관포 도입을 통해 그 격차를 줄였지만, 이 초기 결과들은 <1963 Project Forecast doctrine>의 상당한 재평가로 이어졌다. 이것은 여분의 출력과 기동성은 성공적인 전투기 구상의 중요한 요소들이고 속도보다도 더 중요하다고 강조한 존 보이드의 에너지 기동 이론으로 이어졌다.

끊임없는 컨셉트의 싸움과 F-X 프로젝트 초기의 실패로 된 적절한 타이밍을 통하여 '전투기 마피아(fighter mafia)'들은 공중 우세를 보장하기 위해 대량으로 제작하고 운영 되도록 할 수 있는 경전투기(lightweight day fighter)를 강요했다.
1967년 초에 그들은 1:1에 가까운 추력 대 중량비를 가지고, 최대속도를 추가로 마하 2.3으로 더 줄이고, 무게가 4만 파운드(18,000kg)인 이상적인 구상(ideal design)을 제안했다.

이때까지 해군은 F-111이 자기들의 요구에 충족하지 않는 걸로 결정했었고 새로운 전용 전투기 구상 개발을 시작했다(VFAX 프로그램). 1966년 5월 맥나마라 장관은 다시 forces(미 공군과 미 해군으로 추정)에게 구상들을 연구하고 공군의 F-X가 필요로 하는게 VFAX에서 충족되는지 아닌지 보라고 한다. 연구 결과를 내는데 18개월이 소요되었고 원하는 특징들이 꽤 달랐던 걸로 결론을 내렸다. 해군은 그냥 보내버리는 시간(loiter time)과 임무 유연성을 강조한 반면 공군은 이제 주로 기동성에 관해 보고 있었다.

1967년, 마하 2.8을 넘는 초고속에 고고도 요격기로 구상된 MiG-25가 나타났다. MiG-23이 F-4보다 좋은 전투기라고 일반적으로 믿게 되었고 F-X는 MiG-23을 압도했겠지만 이제 MiG-25가 속도, 상승한도, 내구 면에서 모든 존재하는 미국 전투기들한테 더 우세하게 되는 걸로 나타났다. F-X 조차. 이렇게 되면서 F-X를 개선하려는 노력이 따랐다.

공군과 TAC(Tactical Air Command)는 다목적 전투기를 청하기로 진행한다. Gabriel Disosway 장군과 공군참모총장(Air Cheif of Staff) Bruce K. Holloway는 MiG-25의 기대되는 성능에 맞는게 될 수 있는 공중우세기 구상을 요구했다. 같은 시기 동안에 해군은 VFAX 프로그램을 끝냈고 VFX로 알려진 더 작고 더 기동성 좋은 구상에 대해 그루먼사로부터 제안을 수용한다. 나중에 F-14가 된다.

1968년 8월 제안요청(request for proposals)이 주요 항공 회사들에게 열렸고 이 요구들은 추력 대 중량비 1:1과 쌍발엔진(twin-engined)을 갖춘 단좌석 전투기를 청했다. 1969년 6월 회사들은 기술적인 제안들을 제출했고 1969년 12월 23일 공군은 맥도넬 더글라스가 선택되었음을 발표한다.

F-15 Eagle의 초기 버전들은 단좌형 F-15와 복좌형 F-15였다. (F-15C 첫 비행 이후로 F-15A와 F-15B로 명칭이 바뀐다) 이 버전들은 1:1에 이르는 추력 대 중량비를 얻기 위해 프랫&휘트니 F100 엔진에 의해 출력을 내게 되었다. F-15A의 첫 비행은 1972년 7월 27일, F-15B의 첫 비행은 1973년 7월에 했다.

F-15는 이스라엘이나 일본 같은 고객들에게 인기가 있었다. F-15는 전용의 도그파이터가 되기에 너무 크고, 많은 수를 가지기에 비싸다는 전투기 마피아로부터의 비판은 F-16이 도입 되는 Lightweight Fighter(LWF) 프로그램과 해군의 F/A-18로 이어졌다.[37]

NA-335를 비롯한 시제 계획과 F-15의 설계 특징 등은 F-15/설계 문서 참조.

아래 정보 출처는 위키피디아이다.

F-15 계열기들의 최초 양산형이다. A형은 단좌형 전천후 제공 전투기로 365대 생산되었다. B형은 복좌형 훈련용으로 초기 명칭은 'TF-15A'였다. 59대 생산되었다.

A/B형을 개량한 모델이다. 레이더가 개량되고 항속거리가 늘어났으며 운용수명이 기존의 두 배인 8000시간으로 강화되었다. 또한 CFT를 장착할 수 있게 되어서 아이슬란드에 주둔하던 제51요격비행대는 언제나 CFT를 장비했으며 2018년부터 주방위군 공군의 C형도 CFT를 장착하기 시작했다. 또한 이스라엘 공군도 C/D형에 CFT를 표준장비로 장착한다.

C형은 단좌형 전천후 제공 전투기로 408대 생산되었다. D형은 복좌형 훈련용으로 62대 제작되었다. 1983년에는 MSIP라고 불리는 업그레이드를 받아서 무기체계와 전자장비가 다시 한번 대대적인 업그레이드되었다.

2000년대 초반에 F-22A 랩터가 실전배치되면서 F-X 사업 당시 극렬한 반론의 근거가 되었다. 하지만 성능만큼이나 천문학적인 가격을 자랑하는 랩터는 현재 300여대에서 200여대도 채 안 되는(양산 승인이 187대) 수로 크게 줄어들었다. 이렇게 F-15계열이 여전히 주력으로 남게 되자 2011년 11월에 보잉사에서는 구체적으로 평시 연간 비행시간인 300시간을 가정시 F-15C/D의 경우 현재 9,000시간의 수명을 18,000 시간으로 F-15E는 8,000시간인 수명을 32,000시간까지 연장 가능 결과가 나왔다면서 새로운 성능향상 사업을 제안하기도 했다. 이 사업이 바로 MSIP II다.

MSIP II가 적용된 기체는 현재 태평양 사령부의 제3전투비행단 소속 기체로, AN/APG-63(V)2 AESA 레이더를 장비했다. MSIP II의 구체적인 개량 내용은 AN/APG-63(V)3 AESA와 JHMCS[38]와 연동되는 AIM-9X 슈퍼 사인드와인더 등의 운용 능력을 부여하는 것이며, MSIP II가 적용된 F-15C/D는 '골든 이글'이라는 명칭으로 불린다.

2012년에 F-15C/D도 대대적으로 업그레이드 하기로 하였는데 전반적으로 상황인식능력(SA)를 대폭 올리기로 하였으며 이를 위해 한국 공군의 타이거 아이 마냥 리전이라 명명된 IRST 포드도 탑재할 예정. 더불어 전자전 능력도 더 향상시킬 예정이다. 하지만 미 공군 조종사들은 이 업그레이드에 대해 약간의 불만을 가지고 있는데, 전투기 자체의 성능이 대폭 향상되어도 조종석이 그대로라면 조종사가 상황을 확인하고 대처하는데 한계가 있기 때문. 즉 F-15C 개량계획에 정작 조종석의 현대화 계획은 빠져있다. 그나마 F-15E는 나중에 나온 물건이라 MPD[39]도 3개가 달려있고 조종사도 두명이어서 일처리가 쉽지만, F-15C는 옛날 물건이라 MPD도 하나뿐이고 조종석도 여전히 아날로그 기계와 잡다한 스위치가 많아서 조종사의 부담이 크다.

이에 보잉은 F-35와 같은 1면 와이드 스크린 디스플레이가 탑재된 첨단 조종석과 F-15E의 컨포멀 연료 탱크를 장착하고, 기체 표면에 스텔스 도장을 입히는 한편 골격을 새로 설계해 암람을 최대 24발이나 탑재하며, 수명을 더욱 연장시켜 2040년까지 운용할 수 있도록 개량하는 F-15 2040C 프로그램을 제안하고 있었다. 미 공군이 이 제안을 받아들인 결과가 바로 후술하는 F-15EX이다.

펜실베이니아 주방위 공군ANG 공중급유기에서 촬영한 뉴올리언스 소재 122전비 소속 F-15E.

자체 성능과 대지 공격능력을 강화한 전투폭격기. 기본적인 차이점은 기골이 크게 강화되었고, AN/APG-63 레이더를 프로세서와 안테나를 개량한 AN/APG-70으로 교체하였으며, 여기에 SAR(합성개구레이더) 매핑 및 Patch 매핑을 비롯한 대지 정밀 공격 기능을 추가했다.



△ AN/AAQ-33 스나이퍼 XR 포드를 장착한 F-15E. 공기흡입구 밑의 각진 것이 스나이퍼 포드다. 그 반대편에 달리는 것이 AN/AAQ-13 항법 포드.

미군에서는 말이 전투기지, 사실상 공격기 내지는 전술 폭격기였던 F-111을 대체하려고 생각했다. 이번에는 공중전도 잘하고 지상공격도 잘하는 기체를 쓸 생각이었고, 1982년부터 이중목적전투기(Dual Role Fighter) 사업을 시작했다. 이 사업에서 제너럴 다이나믹스는 본래 초음속 순항 실험용으로 개발 중이던 F-16XL의 무장 장착버전을 제안한 반면 맥도널 더글라스는 F-15B를 기본으로 하여 강력한 지상공격을 보유하도록 대대적으로 개량한[40] F-15E형을 새로 개발하기로 한다.[41] 2인승으로 한 이유는 장거리 지상공격 임무 시 조종사 혼자 다 하려면 업무 부담이 많기 때문이다.[42]

이 사실을 가지고 'F-15E의 조종석은 구식이기 때문'이라고 하는 사람이 간혹 있지만 F-15E는 제법 최신식 조종석이다.[43] 이건 사람이 가진 한계 때문. 같은 이유로 지상공격을 주 임무인 이스라엘의 F-16I는 복좌기만 생산되었으며, 심지어 프랑스의 라팔도 단좌기 40%, 복좌기 60%의 비율로 제작되었다. F-15A, C와 같은 공대공 전용 기체이지만 비슷한 이유로 F-14도 복좌기이다. 게다가 혼자 타는 것보다 둘이 타는 것이 상황 파악 및 생존에도 훨씬 도움이 되는 것은 당연지사. 이해가 안된다면 탑건과 이 영상을 보도록 하자.[44]

맥도널 더글라스는 F-15를 다목적 전투기로 개발하는 각종 개념 연구를 진행하면서 이런 개념들을 진짜 F-15에 적용해 관련 기술들을 실증하고 개발에 필요한 정보들을 모으려고 미 공군에서 F-15B를 임대해서 CFT(Conformal Fuel Tank. 컨포멀 연료탱크.)를 탑재할 수 있게 개조하고 뒷쪽 조종석에도 앞쪽 조종석의 정보와 같은 정보들을 동시에 나타낼 수 있게[45] CRT모니터 방식의 MPD[46]를 4개 달았다.[47] 이런 과정을 거치면서 필요한 기능이 무엇인지 알아냈고, 이런 것들을 구현하려는 개발도 진행되면서 F-15E의 WSO전용 기능을 완성해 간 것이다.

1986년 12월에 프로토타입이 제작되었다. 완성된 기체는 이론상 최대 13톤의 무장을 장착할 수 있고,[48] 4톤의 무장에 대공 미사일을 장착하고 외부연료탱크를 장착한 상태에서 1380km를 왕복비행 가능하며 자체 레이더로 지형매핑을 해가며 LANTIRN[49]을 장착하면 FLIR/지형추적/지형회피 비행을 하면서 LGB등으로 지상공격이 가능하고 컨포멀 탱크라는, 기체 자체에 추가부착되는 연료탱크를 보유한 데다 공중전까지도 소화할 수 있는 성능을 자랑했다. 1988년부터 세이무어 존슨 기지(SJ)의 제4전술비행단에 첫 배치되었으며, 이후 아이다호 주의 마운틴 홈(MO), 알래스카 엘멘도르프 기지(AK),[50] 영국 서포크의 레이큰히스 기지(LN) 등에 배치되었다.[51] 그중 제4전술비행단의 48기는 실전배치된 지 얼마되지 않은 1991년 걸프전에 투입됐는데[52] 사막의 폭풍 작전에서 대공포와 대공 미사일 SA-2로 모두 2대가 격추당했으나 스커드 미사일 포대 등을 처리하면서 많은 전과를 올렸다. 그 덕분에 미국은 안심하고 F-111을 퇴역시키기에 이른다. 그 뒤 예산 감축으로 당초 예정된 300대 중 226대가 주문되었지만 10대가 추가 주문(F-15K와 동등한 E-227 규격)되어 2001년까지 236대가 주문되었고 2005년에 모두 인수했다.[53]


[54]
이중목적전투기 사업 당시 "F-15E를 만들면 이렇게 됩니다."라고 보여주기 위해 만든 개념실증기로, F-15B를 개조했다. 물론 실전배치형 F-15E도 저렇게 폭탄을 탑재 할 수는 있으나, 보통 주익과 CFT하단 파일런 중 한 곳에만 탑재하는데 중량등의 문제보다는 해당 무장에 대해 인증 시험 자체를 안했기 때문에 저렇게 주렁주렁 달고 다니는 건 대부분 에어쇼 전시용이다.

외부형상은 그대로지만 내부 장비나 구조물은 상당부분 바뀌었다. 먼저 저고도 침투 시 빈번하게 발생할 수 있는 버드 스트라이크에 대비하여 캐노피는 겉보기엔 별 차이 없어보이지만 A~D형보다 더 튼튼하게 설계되었다.

전체적인 기체 구조물도 다량의 무거운 무장을 탑재하고도 저고도 침투를 할 수 있도록 전면적으로 재설계 및 개량되었다. 특히 동체 후방에은 티타늄이 많이 쓰였는데, 여기서 티타늄 부품을 리벳이나 나사로 연결하지 않고 일종의 용접 비슷하게 붙이는 방식으로 바꿨다. 덕분에 리벳/나사를 박기 위한 인건비를 줄여서 가격 상승폭도 크지 않았다.

알루미늄 판 사이에 벌집모양 구조물을 샌드위치처럼 끼우는 허니콤 구조물은 무게에 비해 튼튼하지만 벌집구조물을 접착제로 붙이는 것이기 때문에 오랜 기간 두면 습기가 차서 접착제가 떨어지거나 하는 문제가 발생할 수 있다. 이에 F-15A~D가 허니콤 구조물을 여기저기 쓴 것과 달리 F-15E는 그리드-록이라 하여 벌집구조물 대신 격자형 구조물을 쓰는데 이 구조물이 샌드위치의 빵에 해당하는 알루미늄 판들과 단순히 접착제로만 연결되는 것이 아니라 일종의 끼우는 구조로 기계적 결합도 같이되어서 훨씬 튼튼하게 결합되면서도 습기에 의한 떨어짐 현상등에 강하다.

본래 F-15C는 공중우세전투기로서 높은 기동성을 위해 매우 낮은 익면하중을 가지고 있었으나, 이것이 저공 침투에서는 격심한 기체 진동을 막지 못해 오히려 불리하게 작용하기 때문에 F-15E은 기골을 완전히 재설계하면서 기체 강도를 보강할 겸 자체 중량을 증가시켰다. F-15C의 자중은 12,700kg인 반면 F-15E는 14,300kg. 여기에 일반 연료탱크와 달리 공중전 중에 투하가 불가능한 컨포멀 연료탱크의 중량과 항력까지 더하면 F-15C에 비해서는 익면하중 면에서 불리해지게 되었다. 미 공군 조종사들 사이에서 불리는 "Mudhen(아메리카물닭)"이란 별명이 이를 잘 드러낸다[55]. Mud는 대지상 임무를 뜻하고, hen은 자중 증가 및 CFT 장착으로 이글에 비해 둔해졌다는 의미에서 붙은 별명이다.

하지만 엔진 역시 F100-PW-229로 강화되어 추중비 면에서는 F-15E가 강점이 있고, 결국 전반적으로 기동성에 좀 차이가 있더라도 공중전 결과를 크게 바꿀 정도는 아니다. BVR 전투와 기축선외 공격능력을 가진 단거리 공대공 미사일이 일반화된 오늘날에 있어서는 더더욱 그렇고. 그리고 이건 단순히 F-15C와 비교했을 때 그렇다는 것인데, F-15C는 등장한 지 제법 시간이 지난 현재에도 최고 수준의 기동성을 가진 우수한 제공전투기다. 컨포멀 연료탱크가 없는 상태면 두 기종간의 선회율이 생각보다 크게 차이가 나지도 않는다.

다만 기존 F-15가 7.3G밖에 못 올리느니 하는 이야기는 사실이 아니다. 저 주장대로라면 F/A-18도 7.5G밖에 못 올린다. F-15A~D를 포함한 현대 전투기는 모두 9G는 물론 10G이상도 충분히 견디지만, 조종사나 기체 수명 때문에 운용상 7.33G로 제한을 걸었을 뿐이다. 실제로 기체를 강화한 것도 아닌 그냥 경고해주는 기능밖에 없는 OWS 설치 후 그 제한이 9G로 풀린 게 그 증거. 걸프전 당시 F-15C를 조종했던 래리 피츠 대위도 하방으로 스쳐지나가는 MiG-25를 추격하기 위해 초음속에서 스플릿S 기동을 걸면서 기체가 일시적으로 12G까지 견뎠다고 회고한다. 그럼 7.33G 제한은 어떻게 된 것이냐 하면 기체마다 비행특성이 다르고 F-15 정도로 추력이 여유있는 기체가 되면 웬만한 고도 및 속도에서도 기체한계보다 엔진 여유가 커지는데, 이럴 경우 고속에서 갑자기 G 로드가 커지면 기체에 큰 무리가 갈 수 있다.(즉 S/L - 400kt에서 7G를 당기는 경우와 5000m - 850kt에서 7G를 당기는 경우의 기체 특히 주익에 작용하는 힘은 다르다) F-15A~D에 이 제한을 건 이유중 하나가 실제로 고속에서 10G이상이 걸려 기체 일부가 손상된 사례가 있기 때문. 참고로 무사히 착륙했다. 그 때문에 고속시 G 로드가 걸리는 경우를 방지하기 위해 F-15A~D의 G 로드를 운용상 7.33G로 제한 한 것. OWS는 데이터화된 비행특성과 비교하여 고도/속도에 따라 G로드가 커지면 소리로 조종사에게 경고를 해준다. 이 기능을 추가하면서 기체구조 강화 없이 모든 무장형태에서 F-15C의 9G로 제한이 풀렸다.

다만, 본가인 미 공군 쪽에서는 2000년대 이후 F-15E에 대한 불만이 많아졌는데 이는 미 공군의 F-15E가 대부분 90년대 이후로 거의 업그레이드가 안 되고 있었기 때문이다. F-15K 자체가 예산 문제 때문에 미공군에 채택이 안 되던 것을 보잉이 어떻게든 팔아보려고 의회에 로비를 해서 수출하게 된 것으로, 미 공군이 마지막으로 인수한 10대가 F-15K와 동등한 성능의 E-227 규격이다.

돈 문제. 원래 300대를 사려다가 226+10대만 떨어질 정도로 예산이 줄어들어서 업그레이드는 꿈도 못 꾸다가 막 슬슬 업그레이드를 시작하려는데 그놈의 9.11로 미국-아프가니스탄 전쟁과 이라크 전쟁이 발발하며 예산은 오직 신만이 존재하는 평온한 세계로 가버렸다. 미국-아프가니스탄 전쟁 당시 미군 군인들은 제때 CAS를 해주지 못하고 사실상 전투가 끝나면 뒤늦게 날아와서는 엉뚱한 곳에 폭탄 떨구고 도망가듯 사라지는 F-15E을 '청소부'라고 비꼬기도 했다. 아무래도 저속으로 장시간 비행하며 전장에 눌러앉아 표적을 식별할 시간이 많은 A-10에 비하면 어쩔 수 없는 일. 그래도 F-15E가 없었으면 미군의 작전은 좀 골치가 아팠을 거다. 이라크 침공에서는 그린베레를 비롯한 미군 특수부대의 CAS를 맡아서 많은 전과를 거뒀다. 사실 A-10은 즉응성이 영 좋지 않고, F-16은 단발기라는 체급상의 한계 탓에 F-15E의 폭장량을 뛰어넘을 수 없으며, B-1 랜서가 이 일을 잘 해서 'JDAM 택시'라는 별명을 얻었다지만, 원래 유사시 소련 영공을 저공에서 고속으로 침투해 전략핵 투발을 하려고 했으나 START에 걸려서 전략 핵무기 운영능력을 잃는 바람에 겨우 CAS나 하고 있다.

아무튼 F-15E를 대체할 전력이 나오려면 꽤 멀었기 때문에 최소한 2030년대 중반까지는 장기 운용계획이 잡혀있으며, 이를 위한 업그레이드도 진행 중이다. 레이더는 APG-63(V)3를 기반으로 F/A-18E/F의 AN/APG-79의 공통 통합 센서 프로세서를 이식하고 무선 주파수 조정 필터(Radio Frequency Tunable Filters)를 탑재해 전자전 능력을 부여한 AN/APG-82(V)1 AESA를 채용하기로 결정되었으며 거기에 더해 JHMCS II와 AIM-9X 슈퍼 사인드와인더 등의 운용능력이 부여되었다. 이 개량사업은 RMP(Radar Modernization Program)라는 명칭으로 불린다.#

미국 주방위군 채용이 예정된 F-15의 최신 개량형. 단좌형에 F-15SA와 F-15QA에 적용된 기술들이 반영된다고 알려진다. 퇴역이 논의되는 F-15C/D의 대체기이다.

2020 회계연도에 주방위군에 배정될 12기의 신규 기체 도입 예산이 반영되었다고 한다. 미국 공군은 향후 5년간 80대의 F-15EX 도입을 원한다고 보도되었다.

2020년 7월 8기 도입 확정에 12억 달러 책정이 확정되었다고 한다. 이는 대당 1.5억 달러(1,800억 원)로, 상당히 비싼 가격이다. 이후 최소 72대에서 최대 144대까지 도입을 예상한다는데, 이때에도 도입가는 저렴해지지 않으리라고 보인다. 기사

미군이 이미 차세대인 F-22나 F-35가 나와 있음에도 F-15를 도입하려고 하는 이유는 같은 공중제압기인 F-22는 가격이 너무 비싸고(대당 1.5-2억 달러) 유지비도 엄청 비싼데다 이미 생산 종료되어 사기 어렵기 때문이다. F-35도 꽤 비싸기도 하고 유지비도 비싸고 다목적 전투기라 무장량도 적고 무엇보다 생산속도가 너무 느려 충분한 수를 조기에 확보하기 어렵기 때문이다. 비행시간당 유지비는 스텔스기가 아니고 오랫동안 운용해온 F-15가 훨씬 싸다. 또 공대공 전투에 특화된 대형 공중 제압기인 F-15는 스텔스 기능을 제외하면 F-35보다 무장량이나 여러 가지로 유리한 점도 적지 않기 때문이다. 조종사 기종전환 문제도 있는데 F-15조종사를 F-22나 F-35로 전환하려면 통상적으로 18개월의 훈련기간이 필요하지만, F-15EX로 전환하면 약 12개월이 필요하다고 주장하고 있다.

그래서 보잉도 F-15를 업그레이드해서 미 공군에 팔기 위해 적극적으로 로비하고 있다. F-35가 스텔스와 첨단 전자전 능력으로 먼저 침투해 적기 등 목표를 발견하면 비스텔스기지만 대량의 무장을 장비한 F-15가 미사일을 발사하고 공중전을 담당하는 식의 역할분담 연합 전술을 제시하고 있다. 즉 스텔스기인 F-35의 약점을 보완하는 역할로 F-15가 적절하다고 보잉은 로비를 하고 있다. 미 공군으로서도 한정된 예산으로 적절한 수의 전투기를 유지하기 위해서는 비싸고 유지비도 많이 드는 F-35보다 유지비가 적게 드는 F-15를 추가 도입하는 것도 고려할 만한 옵션이 된다.

또 F-22/F-35는 록히드 마틴이 생산하는데 F-15/F-18는 보잉이 생산하기 때문에 차세대 전투기 사업이 록히드 마틴의 독점이 되지 않도록 하기 위해서도 미 공군이 보잉의 군용기 사업을 먹여살릴 필요도 있다. 또 패트릭 섀너헨 현 국방장관도 보잉에서 군용기 사업을 담당하던 부사장 출신이고 트럼프 대통령도 보잉에 우호적이라 보잉의 정치적 영향력도 막강하다. F-15를 생산하는 미국 미주리주 세인트루이스시(과거 맥도널 더글라스 공장)의 표심을 잡을 필요도 있다.



F-15E의 수출형인 F-15SA와 F-15QA의 여러 기술들이 적용되어 F-15E의 단좌형에 가깝다. 수명이 연장된 날개 구조가 도입되고, 날개의 하드포인트가 2개 추가되어서 무장 탑재능력이 강화되었다. 공대공 공중전 미션에서는 22발의 AMRAAM현실판 에이스 컴뱃[56][57]을 탑재할 수 있을 것이라고 한다. 항전장비는 FBW 시스템과 APG-82 AESA 레이더, FLIR(전방 적외선 감시기), 개선된 미션 컴퓨터, 인공위성 통신장비, 개선된 ECM 장치 등이 갖추어진다. 그 외에도 F-15E와 마찬가지로 CFT 외부 연료탱크의 장비가 가능하다. 조종석에는 F-35처럼 1면 와이드 스크린 디스플레이와 신형 HMD 고글이 갖추어질 예정이라는 듯하다.

5세대 전투기를 생산하고 6세대 전투기 개발이 진행되는 마당에 F-15 신규 도입이 의외라는 반응이 많다. 도널드 트럼프 정권의 첫 국방장관이었던 제임스 매티스가 대통령과의 불화로 사임하고 그 뒤를 이어 전직 보잉 사장 출신 인사인 패트릭 섀너헨이 국방장관 대행으로 임명된 직후 펜타곤의 독단으로 결정된 사항인 데다가 [58] 특히 미 공군 측이 공공연하게 싫다는 반응을 보이고 있어 매우 정치적인 결정이라는 의견이 지배적이다.###

이러한 정황을 무시할 수는 없더라도, 예외적인 도입사업이라 보기는 어렵다. F-35는 주문량이 밀려서 교체가 시급한 노후기 대체 스케줄에 맞추기 어려우며 도입과 유지 비용이 모두 높다. 개발 일정도 불명확하며 개념도 확립되지 않은 6세대 기체를 기다리기는 어렵다. 또한 넓은 공역을 담당하는 주방위군 요구에도 적절하지 않을 수 있다. 검증된 기체를 빠르게 도입해서 시행착오를 거치지 않는 방법도 합리적이다.

참고로 정부기관부터 언론까지 F-15X와 F-15EX를 혼용해서 쓰고 있으나, 보잉에서는 자사 홈페이지를 통해 공식적으로 'F-15EX'라는 명칭으로 해당 기체를 소개했다.


현지 시각 기준 2021년 2월 2일 초도생산기의 첫비행이 성공했다. # 비행 결과는 매우 양호하다고 전해진다. 이전에 미국공군용으로 생산한 F-15들보다 복합재를 더 많이 사용해서 도색전 기체가 에어버스마냥 알록달록 한것을 볼수있다.

F-15E의 대한민국 공군용 개량형. 즉 F-15E를 1990년대 기술로 업그레이드한 기종이다. 역사상으로 F-15K는 미국이 판매한 F-15중에서 최초로 업그레이드 되어 판매한 기종이다. 이전까지 F-15를 사간 나라들은 미국을 제외하고 모두 특정 기능이 제한된 다운그레이드 판을 구매했다.[64] 최초 도입한 2000년대 중반부터 2010년대 중반까지는 동북아 최강 전투기로 군림했다. 그러나 2010년대 후반부터는 일본의 F-15J 개량형 및 F-35A, 중국의 J-20등의 배치로 차상위 기종이 되어 개량을 계획중이다.

하푼 블록2 공대함 미사일, SLAM-ER 공대지 미사일을 먼저 장비한 기종이다. 또한 AAS-41 IRST와 타이거 아이 타게팅 포드를 장착. 1차 도입분은 제너럴 일렉트릭 F110을 삼성테크윈에서 면허생산한 F110-STW-129A를 사용하여 F-15 계열기 중에서 최초로 제너럴 일렉트릭에서 만든 엔진을 사용한 기종이 되었다, 2차 도입분은 프랫 & 휘트니社의 F100-PW-229EEP 엔진을 도입했으며, 상세는 아래 FX사업 항목 참고. 2013년에는 SLAM-ER이 단종되자 KEPD 350 타우러스 순항미사일 도입이 결정되면서 이 미사일을 운용할 플랫폼이 되었다.

한국 공군도 노후화된 F-4를 장차 4세대~4.5세대 전투기로 대체하려는 계획이 있었다.(1~2차 FX 사업 참조) 그러나 IMF 사태 이후 급속도로 계획이 축소, 연기되고 그나마 도입 기수도 최초 120대가 넘는 예상 수량에서 점점 줄어 40대가량으로 축소되어 버렸다. 그러다가 차세대 전투기 도입 사업을 공개 입찰로 정하겠다고 발표하여 Su-35, 라팔, 유로파이터 타이푼, F-15E형 4기종이 최종 경쟁자가 되었다. 이때 한국이 라팔에 관심을 가지는 듯한 태도를 보이자 보잉사에서 F-15E형에서 다시 한번 더 업그레이드 된 K형을 제안하면서 1차 FX 사업에서는 결국 F-15E형이 승자가 되었다.

경제가 다시 회복되고, 주변국가들의 위협이 증대되어 다시 100대 이상의 도입이 추진했지만 이런 저런 상황으로 인해 총 60대로 F-X사업이 종료되었다. 두 번에 나누어 도입했는데, 1차는 2002년에 채택하여 2005년부터 001호기~040호기를 배송 받았으며 2차는 2008년에 채택하여 2010년부터 2012년까지 041호기~061호기가 도착하였다. 1차 사업에서 들여온 F-15K 40대 중 1대(02-005)가 2006년에 추락, 2차 F-X에서 보잉이 20대 가격으로 21대를 제공하여 보충했다. 도입된 F-15K는 모두 제11전투비행단의 3개 대대에 속해있다. 2008년 이래 레드 플래그에도 꾸준히 참가했는데 기체를 인수하자마자 바로 참가한 적도 있다.

1차 사업비가 4조 6천억 원이었고 2차 사업비가 2조 9천억 원이 들었다. 이를 사업비/기체수로 단순 계산하여 한대당 1250억원이라 하기도 하는데, 이는 무장, 기술 이전, 교육 훈련비 등이 포함된 가격으로 순수 기체 가격은 900억 원 정도이다. 비교적 싼 값에 당시 미공군 조차 운용하지 않던 최신 장비 랜턴-2000(타이거 아이)[65]나 SLAM-ER, 하푼 블록2 미사일까지 포함된 패키지로 샀다.

한국이 제조에 40%, 조립에 25%의 업무를 할당받아 만들어졌다. #

1~2차 FX 사업 당시 제기된 '개발된 지 수십 년된 고물기종'이라는 이야기는 초기형인 F-15A와 F-22나 F-35와의 비교 덕분에 이론적으로는 사실이지만, 그렇게 따지면 라팔도 개발 및 배치 과정이 너무 오래 걸리다 보니 2000년대에 실전배치 되었지만, 1980년대에 개발이 시작된 기종인 셈이고 무기라는 건 성능과 신뢰성만 확실하다면 얼마든지 오래 쓸 수 있는 것이다.

물론 일반인이 그런 세세한 내용까지는 잘 모르는 경우가 대부분이라 F-15K라고 하면 그냥 막연히 F-15의 개량형 정도로만 생각하기가 쉽고 아무리 개량을 했다고 하더라도 원판이 76년부터 운용되었다고 생각했을 테니 당연히 문제가 있다고 생각했을 것이다. 이런 상황에서 당시 반미 분위기가 대한민국에 엄청나게 퍼졌다는 것이 겹쳤고 반미 성향인 사람들은 물론, 그들에게 영향을 받거나 처음부터 라팔을 긍정적으로 생각하고 있었던 일명 라팔리언들은 이에 편승해서 F-15를 지속적으로 깠고 라팔을 지나칠 정도로 찬양했다.[66]

미국이 F-15를 2010년부터 F-22로 교체할 예정이니[67] F-15을 사면 부품 수급에 차질이 생길 것이라는 말도 있었다. 물론 당시에도 F-22 예정 물량이 반토막에 계속 줄어가는 등 F-15를 완전히 대체할 가능성은 떨어지지만 여론은 그런 것을 알려고 하지도 않았으며 라팔을 광적으로 추앙했는데, 사실 라팔은 당시에도 개발 중이었고 채택 이후의 배치 계획에도 문제가 있었다.[68] 그 이후를 보면 F-22는 2011년 마지막 생산 후 생산라인을 철수했지만 F-15는 그 이후 사우디아라비아에도 판매하고 아직도 생산라인을 유지하고 있고, 미국 공군도 2019년에 추가 구매를 고려하는 등 단종 걱정은 할 필요가 없었다.

그러나 그때의 반동으로 라팔을 지나치게 까내리는 경향이 생긴 것도 다소 경계할 필요가 있다. 실제로 국방부의 1차 최종 평가에서도 라팔은 엄연히 F-15와 점수 차이가 크지 않았다. 한동안 이 1차 평가에서 라팔이 F-15보다 3% 이상 점수가 높았다고 잘못 알려졌으나, 실은 점수차이가 3% 미만으로 났던 것이며 그나마 F-15가 더 점수가 높았다. 이것은 성능만 보고 평가한 것이 아니며 성능까지 포함하면 F-15 다음에 Su-35였다.

단지 2차 평가에서는 한미 연합작전이나 대형 공대지무장 및 정밀타격용 플랫폼으로서의 운용 등을 고려해서 F-15가 선정되었을 뿐, 둘 이상의 후보가 1차 평가에서 점수차가 너무 적을 경우, 저런 식으로 2차 평가를 할 것이라고 미리 고지해 놓은 상태였다.[69]

레이더로는 AN/APG-63(v)1을 탑재한다. 전술 데이터링크로는 Link-16. 전자전 체계는 F-15E와 동일한 전술전자전체계(TEWS)로, AN/ALR-56C 레이더 경보장치(RWR), AN/ALQ-128 전자전 경보기, AN/ALE-45 자동 채프 디스펜서, AN/ALQ-135(V) 재머(Jammer)로 구성되어 있다.

1차 도입분은 GE사의 F110-GE-129(229) 엔진을 사용했고 2차 도입분은 P&W사의 F100-PW-229 EEP 엔진이 채용되었다. F100-PW-229 엔진에 압축 터빈을 1단 더 추가하고, F-22의 F119-PW-100 엔진과 F-35의 F135-PW-100 엔진의 신형 터빈기술을 적용해 수명주기 비용을 기존 F100 엔진보다 30% 줄였으며 TBO(Time Between Overhaul)는 1,000 시간에서 1500 시간으로, MTBO(Mean Time Between Outages)는 4,000 시간에서 6,000 시간으로 늘린 엔진이다.

미군은 쌍발 엔진기인 F-15에는 P&W 엔진을, 단발 엔진인 F-16에는 신뢰성이 더 높은 GE 엔진을 장착한다. 참고로 현재 미 공군이 운용하는 F-16C/D 중 절대 다수가 GE사 엔진을 장착하고 있는데 이는 GE 엔진의 신뢰성이 더 좋아서라는 식으로 설명되는 경우가 많지만 그보다는 IPE 엔진이 나오기 전의 GE 엔진의 추력이나 연비-즉 엔진 성능 자체가- P&W 엔진보다는 좀 더 좋았기 때문이라고 보는 게 합리적이다. 실제로 P&W 엔진과 GE 엔진의 추력은 IPE가 적용되기 전에는 23~25,000[70] vs 27,000 파운드 정도로 약 10~20% 정도의 차이가 있고 저공 성능이 좀 차이 난다는 이야기가 있다. 하지만 PW 엔진을 장비한 기체로 많이들 팔려나갔는데, 사실 여기에는 미 공군의 F-15는 P&W 엔진을 쓴다는 점도 중요하다. 떠도는 이야기로는 F-15가 비행 중지를 당해도 F-16이 대신 뛸 수 있게. 그런데 F-15K의 후기도입분 21기에 P&W 엔진을 선정한 것도 이 때문이라고 하지만 그 이야기가 사실이라면 굳이 특정 기종에 특정 모델의 엔진을 몰아줄 필요가 없다는 의문이 제기된다. 즉 애초에 F-15, F-16 모두 GE와 P&W 엔진 장착분을 절반씩 들여오면 굳이 한쪽 기종이 몽땅 비행 금지를 당하는 사태를 확실히 피할 수 있을 것 같지만...그런데 이렇게 하면 군수지원 소요가 2배가 된다. 돈이 더 들게 된다는 이야기. 안 했던 데는 다 이유가 있는 법이다.

2차 도입분에는 정밀유도무기용 포드를 1차분의 랜턴 TGP 대신 미 공군과 동일한 스나이퍼 XR을 도입했으며 1차분 기체도 소프트웨어를 업그레이드하여 사용할 수 있게 되었다. 이는 성능적으로는 동일하지만 미 공군을 포함한 많은 국가가 사용하여 차후 성능개량 및 부품수급이 보다 용이하기 때문에 스나이퍼 XR을 같이 도입한 것이다. 그리고 같은 이유로 2010년대 중반 1차 도입분에 장착됐던 랜턴 TGP을 모두 스나이퍼 XR로 교체하였다. 즉, 지금의 F-15K에는 1차분이든 2차분이든 오직 스나이퍼 XR만 달려있다. 때어낸 랜턴을 어디서 어떻게 쓰는지는 불명.
스나이퍼 XR은 랜턴-2000과 동등한 성능을 지녔으나, 랜턴-2000에 장착된 주간용 전자광학 장치가 장착되지 않은 것으로 알려졌다. 하지만 주간용 전자공학 장치는 사용이 제한되어 큰 가치가 없고, 실제 장착된 2세대 열 영상 장비만으로도 주야간을 불문하고 충분한 해상도를 확보할 수 있다고 한다.

2006년 1차 F-X사업 진행 중에 포항 앞 바다에서 F-15K 추락 사고가 일어났으며 원인 조사결과 원인은 G-LOC으로 밝혀졌다. 이후에 작은 사고[71] 들은 있었지만 그래도 공군에서 관리에 만전을 기한 덕분에 다른 전투기 관련 기종들이 한번 씩 그 사이에 추락사고를 겪은 반면, F-15K의 경우 추락사고는 10여년 넘게 발생하지 않았었으나...

2010년 7월 21일 공군 소장이 활주로에서 사출버튼을 눌러 비상탈출한 사례가 있다. 이 모델은 활주로등 저공에서도 사출버튼이 작동 하는 기종이기에 이와 같은 일이벌어진 것이다. .#

2018년 4월 5일 오후 칠곡에서 추락사고가 발생했다. 추락한 기체가 발견되어 조사가 이루어졌으며 파일럿 두 명은 모두 사망하였다. 2018년 5월 18일 발표된 최종 조사결과, 추락원인이 조종사의 상황인식 상실인 것으로 밝혀졌다.# 자세한 내용은 칠곡 F-15K 추락사고 문서 참조.

미국 측에서 한국군이 이 타이거 아이를 무단 분해하여 기술유출을 시도했다는 의혹을 제기한 적이 있다. 당시 최신 기술이라 팔아놓고도 어지간히 불안했던 모양. http://larca.egloos.com/3767278 하지만 방위사업청은 부정했으며 조사결과 증거가 발견되지 않은 것으로 나왔다. 그러나 미국은 여전히 의심하고 있으며 기술도입에도 제한을 두기 시작했다.

2012년 보잉사와 부품협약을 체결하였다. 덕분에 부품정비와 조달이 수월해졌다.

13년 9월 3차 FX 사업의 후보 기종 중 하나로 F-15SE가 선정되었으나 우여곡절 끝에 F-35에게 패배했다. 자세한 것은 3차 FX 사업 및 F-15SE 문서 참조.

2014년 3월, 미국이 타이거 아이의 부품값 6배 인상을 요구했다.## 인상 이유를 타이거 아이가 스나이퍼로 대체되면서 생산이 중단되지만 대한민국 공군이 유일하게 타이거 아이를 사용하기 때문이라고 하였다. 그러나 군 일각에서도 홍보 당시에 뛰어난 성능을 보인다고 장담해놓고는 이제 와서 생산 중지한다는 것은 말이 안 된다고 반발하고 있다. 이에 국방부도 여유자금을 조성해 단종이 예상되는 핵심부품을 사전에 충분히 구매하는 '군수회전자금' 제도 도입을 검토 중이라고 발표했다. 그 후 2차 도입분부터 스나이퍼 XR 타게팅 포드(미 공군의 F-15E는 2005년부터 사용)을 들여왔고 1차 도입분에도 스나이퍼 XR을 장착하여 운용 중이다.[72]

KF-16 성능개량 및 정비 관리사업, 더하여 F-15 계열의 단종으로 F-15K의 위상이 꺾이리란 예상이 나왔다.

KF-16를 F-16V 급으로 개량완료시 F-15K에서 사용하는 JHMCS[73]를 운용할 예정이다. 한 KF-16 조종사의 증언에 따르면 F-15K 도입초기 15X 전투비행대대의 KF-16 4대가 F-15K 4대와 근접공중전을 한 적이 있었는데, KF-16 편대의 승리로 공중전이 끝났다고 한다. 당시 BVR 전투는 없었고 F-15K 조종사들은 기체 도입 초기라 KF-16 조종사들 만큼의 기체적응도나 전술 완벽도를 가지지 않았기에 이와 같은 결과가 나온 듯 싶다. 그리고 중저고도라면 F-15의 기동성은 F-16의 기동성보다 좋은 편이라고는 말 못한다. 게다가 작은 기체에 저시인성 도장을 한 KF-16은 육안 포착도 어렵다. JHMCS도 결국은 머리를 돌려 '눈으로 보고' 조준하는 체계이기 때문에 육안 포착의 문제로부터는 자유롭지 못하다.
그러나 기사에 나온 공중급유기의 혜택은 KF-16뿐 아니라 F-15K도 똑같이 받는다는 점을 생각할 필요가 있다. 게다가 F-15K도 개량사업이 2022년 예정되어있고 KF-16의 기동성과 체급(폭장량)이 F-15K과 차이가 명백한 만큼 KF-16이 개량된다 해도 F-15K의 입지가 위태로울 일은 없다고 봐도 좋다.

2014년 9월 경향신문에서 KF-16D에 밀리고 F-35에 깔린 '계륵'이 되어 버렸다고 칭했다. # 애초에 체급과 역할이 다른 전투기를 무리하게 까내리려다 보니 생긴 일로 기사를 비판하는 목소리가 많다.[74] 위의 KF-16과 마찬가지로 F-35의 경우도 F-15K와는 임무가 다를 것으로 예상되는 만큼 주력논쟁은 큰 의미가 없다. 특히 F-15K는 F-35에선 운용할 수 없는 SLAM-ER이나 타우러스같은 장거리 유도무기를 운용하기 때문에 비교가 힘들다.

2022년부터 F-15K의 업그레이드를 시행한다고 한다. #
주요 개선 사항은 AESA(AN/APG-82(V)1 레이더) 업그레이드, IFF(AN/APX-113)에 대한 모드 5 업데이트, LAD(Large Area Display) 통합, 주날개의 아웃보드 무장 스테이션 부활 등이 예상된다. 참고 전체적인 사양이 미국의 F-15EX나 일본의 F-15J/DJ JSI개량형과 비슷하게 될 것이다. 또한 부품단종으로 관리에 애를 먹고 있는 통합 전자전 시스템도 DEWS로 업그레이드할 것으로 보인다.

2015년부터 전투기 부족이 본격화되자 공군이 미국에 F-15 및 F-16의 임대를 요청했다. 이에 미국 측은 미 공군에서도 여유 수량이 없어서 난색을 표했고 대신 A-10를 제안했으나 군의 요구에 맞지 않아 거절했다고 한다. # 이에 미국이 F-35 세일즈를 위해 한국에 중고 전투기 매각을 거절했다는 이야기가 돌았다.

F-15E는 91년 걸프전이 최초 데뷔전이었다. 전쟁이 한창이던 때엔 미공군의 최신예 전력으로 소개되며 일약 유명세를 타게되었지만, 당시 F-15E는 완전한 상태가 아니었다. 막 실전배치된 상태여서 F-15E를 위한 장비나 시스템(특히 LANTIRN 시스템)이 좀 부족했던 상황. 잘 알려지지 않은 사실이지만, 걸프전 당시 장거리 지상공격임무에서 제일 많이 활약한 것은 바로 걸프전을 기점으로 F-15E에게 그 자리를 물려주고 퇴역한 F-111이었다.[76] 이후 F-111의 빈자리를 확실하게 채운 뒤 유고슬라비아 내전, 이라크 전쟁, 미국-아프가니스탄 전쟁, 대 리비아 공습작전인 오디세이 새벽 작전등에서 미 공군의 주요 타격전력으로 활약했다.

F-15의 상세한 전과는 F-15/실전 기록 문서 참조.

영화에서는 은근히 출연하는걸 보기 힘들다. 아무래도 예전에는 이미지상 F-14에 밀려서, 요즘에는 F-22한테 밀려서 못나오는 듯. 사실 현대 전투기가 메인으로 나오는 영화가 의외로 몇개 안되는데다 그나마 있는 것도 상대적으로 캐스팅하기 쉬운 F-16이 몰아간 터라 안습.

1/48, 1/72, 1/100, 1/144 스케일이 있다.
1/48 스케일 제품은 구판이기 때문에 가이드 라인이 안 맞기도 하다.
1/72스케일은 A/B/C/D/E형이 나오는데 '무기 말고는 쓸 데가 없다'는 악평이 자자했다. 2017년에 신금형으로 E형, MCP로 K형이 발매되었으며 스냅핏 설계 덕분에 제작 편의성은 매우 높다. 그러나 틀린 비율의 콕핏, 통짜 캐노피, 엔진 노즐(특히 P&W노즐) 등의 디테일은 하세가와제나 G.W.H제보다 떨어지고 무장은 AIM-9X, AIM-120C, GBU-38 JDAM만 들어있다. F-15K의 특징인 AGM-84E SLAM ER및 KEPD 350은 포함되지 않았다.[99]
1/100과 1/144는 가데나 주둔 주일 미 공군기를 재현하고 있지만 오래되고 작은 스케일이라 무기 구성을 비롯해서 전체적인 수준이 낮다.

1/32, 1/48, 1/72, 1/144 스케일의 제품이 있다. 이 중 1/32 와 1/72는 1980년대 만들어진 옛날 키트라 품질이 떨어지고, 1/48은 한때 가장 좋은 품질의 F-15 키트였으나 GWH의 신금형 키트에 밀려났다. 1/144 키트는 거의 유일하고 비교적 신형의 키트라 해당 스케일의 유일한 답이 되고있다.

1/32, 1/48 스케일이 있다. 이 중 1/32스케일은 1990년대에 만들어져 어느 정도 오차와 품질 저하가 있으나, 원본 금형 수준이 높고 현재로선 대체재가 없기 때문에 1/32에선 유일한 답이다.

1/48 스케일과 1/72스케일이 존재. 에이스 컴뱃 시리즈와의 연계로 1/72 스케일의 이글 가름 편대버전과 스트라이크 이글의 가루다 편대버전의 데칼 킷이 발매 되었고, 가름 편대 버전은 계란비행기로도 발매 되었다. 단 일반 이글킷과의 차이는 데칼뿐. 그렇기에 이전의 일반 이글킷의 단점도 그대로 가지고 있다. C형의 기수 단차라든가. 가름 편대킷의 경우 날개의 설정색은 부분도색해줘야 한다. 데칼도 없다. 물론 도색파들은 색재현용 데칼이 없는 걸 더 선호하지만. 계란비행기는 색재현 데칼이 들어가 있다. 물론 날개의 곡면까지 붙이는 놈이라 난이도는 도색보다도 더 높다.

또한 2013년에는 한정판으로 1/72 F-15K를 발매했다. 작례상으로는 1차 도입분 004호기와 039호기가 기준이지만 데칼을 사용하면 그 외의 기체들도 재현할 수 있게 해놓았다. 단, 무장은 Mk.20 록아이만 들어있는데, 아예 대놓고 자사 별매 무장 세트를 사용하라고 안내하고 있다.

히소네와 마소땅 버전으로도 계란비행기가 발매되었는데, 그냥 이전 킷들에서 데칼말 바뀐거다. 당연히 드래곤 모드로의 변형은 없고, 기수에 붙일 수 있는 드래곤의 눈알 데칼이 포함되어 있다.

토미텍의 M.S.S 기믹스 시리즈로 1/144 스케일로 발매. M.S.S시리즈 답게 마킹까지 인쇄된 것으로 발매했다. 일반 미군버전을 중심으로 일본의 항자대버전까지 발매하였으며, 에이스 컴뱃 시리즈버전(사이퍼, 픽시, 가루다1 컬러)과 걸리 에어포스버전으로 색놀이 발매하고 있다. 희한하게 국내에 들어올 땐 비싸게 들어오는 듯. 예로 걸리 에어포스버전의 이글의 경우 일본가격은 3800엔인데 국내 쇼핑몰에선 5만~6만원대 가격으로 팔고 있다.

중국의 Great Wall Hobby, 만리장성 사에서 발매된 F-15 시리즈 키트가 1/48과 1/72 스케일로 있다. 최신판이자 결정판답게 가격은 매우 비싼편. 1/48 스케일이 무려 13만원. 대신 컨포멀탱크의 형상을 비롯해, 최신 금형기술로 제대로 만든 F-15E 시리즈로선 유일하다고 할 수 있을 정도의 고품질이다. 1/48 스케일에서는 특히 구형의 레벨제가 결정판으로 오래 남아있었던 만큼, GWH사의 제품이 최신 결정판답게 독보적인 디테일과 재현율을 자랑한다.
좋은 1/48 F-15K 키트를 찾던 이들에겐 기적과 같이, D-corporation사가 GWH의 인젝션 파츠를 베이스로 레진파츠와 데칼 등을 추가해 F-15K를 6만원 정도에 출시했다. "Kill Chain Operation"과 "Pin point shooter" 두가지 버전으로 나왔으며 1, 2차 도입분이 모두 재현 가능하다. 버전과 판매처에 따라 엔진 및 포함된 무장이 다르다. 그리고 이 키트는 한정판이라 한번 재고가 바닥나면 물건을 구하기 어려울듯하다.